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七姑太太沉默了，脸色几经变幻，最后目光越来越冷，神色也愈发决绝，示意颜睡莲继续说下去。
刘妈妈朝着采菱使了个颜色，采菱知趣关严门窗，将不相干的下人屏退出灼华院，自己办了张竹凳坐在门口守着。
约一盏茶后，刘妈妈推开门，唤了刚才拿着竹板掌嘴的婆子进去。
那婆子姓田，是灶间的小管事，手脚勤快，干活利索，一张嘴甚是厉害，吵遍颜府无敌手，外号“田铁嘴”。
颜睡莲好几次听那田婆子骂小丫鬟，心下不悦，曾经找刘妈妈谈过是否放田婆子出去，
刘妈妈道了这田婆子的来由，原来这婆子是庄户人家的女儿，青春时丧夫无子，婆家和娘家都逼她改嫁，她走投无路，自卖自身到了颜府，无依无靠，能依仗的只有颜府。
又说这田婆子其实面恶心善，厨房事多人杂，她若不嘴上厉害些，就要被人明里暗里欺负了去。
所以田婆子人忠心，遇事能舍得下脸面豁得出去，在颜府一直扮演唱黑脸的角色，昨晚夜审周妈妈一家，她就居功甚伟。
那田婆子听了颜睡莲的吩咐，点头如疾风，“小姐放心，奴婢定会办的妥妥当当的，今天若不把那二房骂趴下了，我就把姓名倒过来写！”
刘妈妈笑道：“你这老货，不识字丢人都丢到姑太太家了，这‘田’字横写竖写正写倒写都一个模样。”
这样一番打趣，卧室沉闷的气氛纾解不少，田婆子退下，颜睡莲众人又紧锣密鼓的安排下一步计划。
且说田婆子领命，带着六个粗壮婆子，四个家生媳妇子，数十个家丁小厮，又从街坊借了二辆用来掏粪的驴车，将那作恶的孙家二房周妈妈并五个婆子捆结实了扔上去。
一行人并二辆臭烘烘的驴车在大街一亮相，就吸引了众多目光。
咳咳！
田婆子左手握着三尺擀面杖，右手举着一块木砧板，双手在空中轮了一圈，擀面杖和木砧板激烈碰撞，极有节奏的咚咚二声，摆足了架势，田婆子扯着嗓子正式开骂：
“都来瞧瞧这些黑心肝的东西！灌了二两黄汤来我们府里连偷带抢！猪油蒙了心！老寡妇我今年四十七，无钱无势却行的直做的正！前门不进尼姑，后门不进和尚，拳头立得人起，肩膀走得马过！”
“日防夜防家贼难防！二房主子养的一堆好货！大的小的穿的绸吃的是油，却窝在一起做出这等见不得人的勾当！”
有路人问：“到底是什么勾当？”
隐去逼娶王素儿这件事，田婆子将孙家二房做的腌臜事添油加醋、敲着砧板如唱歌似的一件件的说了。
围观的路人顿时明白原来是孙家二房欺负孤儿寡母夺家产，此时正过晚饭时分，街道上摊贩正在收摊，田婆子嗓门大，整条街都能听她骂街声，将二房的丑恶嘴脸渲染到了极致。
不知是那个摊贩听得义愤填膺，将顾客挑剩的臭鸡蛋砸向坐在驴车上的二房吴妈妈众人，蛋壳正中吴妈妈的脑门，吴妈妈扯了嗓子开嚎，连呼冤枉。
那扔臭鸡蛋的摊贩捡了地上半截白萝卜砸过去，还叫嚷道：“了不得了！这贼还敢反咬一口！快拿马粪堵了她的嘴！”
多行不义二房自毙，沉疴已久素儿丧母
摊贩这一举动起了“抛砖引玉”的效果，路人摊贩纷纷将剩菜叶臭鸡蛋死鱼虾砸向驴车，有孩童干脆抓了土块扔过去，那吴妈妈的哭声被围观路人的唾骂声掩过，在二房她也算是体面的，今日受了这等侮辱，几欲寻死。
就这样，田婆子在越来越多的围观路人簇拥之下，一路骂到了荔枝巷孙家二房门口。
门口家丁们忍着骂声和驴车的恶臭，将吴妈妈众人连拖带拉进了角门，然后紧锁大门，仍凭田婆子堵在门口大骂。
孙二老爷和夫人捂着口鼻听完了吴妈妈的哭诉，不禁面面相觑：原本觉得王素儿母女好面子不敢声张，可以随意拿捏，没想一夜之间软绵绵的面团变成了硬生生的石头，自己不但没吞下，反而嗑断了门牙。
难道自己还斗不过一对孤儿寡母？！二老爷和夫人命人套了马车带着家丁去岳丈王氏族长家求援，有族长在，还怕王素儿不肯嫁！可一开门，迎面就是田婆子的叫骂、路人的起哄、和铺天盖地投掷的石块臭鸡蛋烂菜叶，生生的堵在门口就是出不去。
二房的仆人硬着头皮往外闯，又被田婆子带的家丁小厮绊倒，扭打在一起，场面更乱了，许多路人打抱不平，赶上去拉“偏架”，看似在劝和，其实就是困住二房的手脚，让田婆子众人沾净了便宜。
二房不死心，改走后门，守门的小厮战战兢兢来报，说后门被一群乞丐堵死了，他们好话歹话说尽，钱粮也给了，那群乞丐就是赖在原地不肯走，驾了马车硬冲过去，他们就睡在路上拦道，乞丐身份低微，但也是良民，弄出了人命官府也是不饶的——更何况，衙门邢铺头就带着十个衙役就站在一旁，不理会二房的献媚讨好塞钱，只是在那里看笑话。
一直到成都城敲响暮鼓，要宵禁了，田婆子和围观的路人方慢慢散了。
这一夜，晚上宵禁巡街的似乎盯准了二房，整个晚上荔枝巷的官兵就没断过。
次日一早，晨鼓敲响，宵禁解散。二老爷和二夫人“磨刀霍霍”预备出发，可马车刚行到巷口，邢铺头头戴乌纱平顶巾，穿着圆领皁衣，腰悬锡制腰牌，他挥了挥手中的文书，“衙门收到状纸，说你纵奴行凶，侵占良田，人证物证皆在，跟我们走一趟吧。”
言罢，两个青衣皂隶将足足二十斤重的木枷套在二老爷和二夫人的脖子和手腕上，赶牲口似的上了大街，这一路上又被早市的路人围观唾骂，重现了昨日吴妈妈“游街”时的盛况，只要路人扔的不是要人性命的大石头，皂隶们都懒得去管。
仅仅一夜时间，王家二房觊觎孤儿寡母家产一事闹得满城皆知。次日二老爷和二夫人在众目睽睽之下带着枷锁被投进监狱，原本以为事件就此结束，没想，这只是开始。
那日衙门的鸣冤的大鼓都快被擂破了，桩桩件件都是状告孙家二房，罪行五花八门：
二老爷十年前曾逼迫某良家女为妾，该女有孕后，又被二夫人以偷窃家财为由活活打死，一尸两命。
二老爷的幺儿纵狗咬伤老人，事后不仅没有道歉赔偿，反而说老人讹诈，老人的儿子气愤之下踢残了恶狗，那幺儿居然带着家丁小厮寻上门闹事，抢了祖传的宋代汝窑花瓶当做医治伤狗的“汤药费”。
……
九思巷，王宅。
因前天元宵节颜府着火，昨日七姑太太和孙家二房撕破脸又是颜府下人田婆子闹开的，实在让人很难不联想这两者之间的联系，甚至昨晚就有流言说颜宅西偏院的火就是孙家二房放的，为的是威胁颜睡莲不要插手七姑太太家产一事。
孙二夫人的父亲是王氏族长，所以在外人看来，此事已经从王氏家族的内部家产之争，上升到了颜氏和王氏这两个成都大家族之间的角逐。
这一日王宅宾客盈门，除了几个是和七姑太太有些交情的贵妇，剩下的全都是素日与颜睡莲亲厚的颜氏族人的女眷们，她们通过各种方式表达对二房纵火之事的愤怒，肆意欺凌颜家的姑太太，并明示或者暗示自己会通过某种方式报复，颜家是百年望族，怎能让王家这种渐渐没落的家族踩在脚下……
其实此事只是巧合，颜睡莲含含糊糊的和族人们应对，既没有肯定，也没有否定，她明白自己门第虽高，但强龙有时还斗不过地头蛇呢，若要将二房彻底打趴下，最好的办法是将整个家族拖上战船。
下午的时候，一辆普通的青帷马车悄然驶入王宅的角门，颜睡莲和王素儿亲自在二门迎接。
姚知芳扶着仆妇的手，踏着脚蹬下车，她一手拉着勉强用脂粉遮盖浮肿眼皮儿的王素儿，一手拉着明显消瘦不少的颜睡莲，满脸歉意嗫嚅道：“我本该早点来的……”
“我知道你的难处。”颜睡莲摇摇头，“你父亲是成都知府，今日我们家的事情已经闹到了衙门，你自己自然是要避嫌的。”
正因如此，姚夫人才没来，姚知芳也没有坐平日那辆宽大华丽的马车，而是普通人家乘坐的青帷车。
王素儿眼圈又是一红：“你能来我就很感激了，没白交你这个朋友。”
三人进了待客的西花厅，分主宾坐下喝茶，姚知芳对王素儿说：“我母亲叫我转告你母亲，说尽可放宽心些，人间自有公道，孙家二房不足为惧，你们王家族长也不敢贸然插手此事。”
王素儿含泪点头应了，颜睡莲见表姐又哭泣失态，劝慰了几句，崔妈妈扶着素儿下去清洗糊掉的脂粉。
姚知芳拉着颜睡莲说体己话，一开始就捏着睡莲的脸颊问：“一月不见，怎么瘦成这样了？以前这里可都是肉的。”
拜托！我这个月经历了一番生死。颜睡莲闷闷答道，“先是吃坏了肚子，大夫不让沾荤腥，天天清粥小菜。元宵节失火一夜没睡，昨夜要安排一些事，也没怎么休息。今天一早数拨族人来拜访，我和素儿都没有时间吃饭，倒是陪着客人喝了一肚子茶水，怎么不瘦？”
“我带了你爱吃的零食。”姚知芳命丫鬟提了食盒来，端出桂花糖蒸栗粉糕、酥酪、鹅油卷等小食。
颜睡莲分出一大半，命采菱给七姑太太母女送过去，自己挑了块马蹄糕吃着。
姚知芳屏退众人，低声问道：“我听我母亲说，衙门状告二房的状纸足足有七份了，全都是有凭有据，但没有一件的原告是你和你七姑姑。给我说实话，这背后主使是不是你们？”
颜睡莲含糊了几句，最后说道：“孙家二房本来就作恶多端，受害者敢怒不敢言，衙门有四个原告确实是我们在背后推了一把，另外三个是看二房翻身无望，墙倒众人推，借这个机会伸冤而已。”
姚知芳半信半疑，“可都在这一日——也太巧了吧。”
颜睡莲说：“是巧，但确实是事情，雪中送炭难，落井下石可容易的多。”
姚知芳惋惜道：“你七姑姑真是可怜，摊上这种不要脸的亲戚。”
颜睡莲咳了咳，“我也是七姑姑的亲戚。”
“淘气！”姚知芳笑着拧了拧睡莲的下巴，“明明知道我说的不是你！”
颜睡莲吹捧姚知芳，“是因为你这个古道热肠的知府千金，我才有底气对付这些豺狼。”
“我那里有什么古道热肠，鸭肠子倒是有一根。”姚知芳嬉笑着夹了一片酱香鸭肠送到睡莲嘴里。
颜睡莲顺从的吃下，两人交谈了一盏茶时间，崔妈妈传了王素儿的话要留姚知芳吃晚饭，姚知芳婉言谢绝，又稍坐了一会便辞行了。
颜睡莲理解姚知芳掩人耳目低调的跑一趟不容易，就没有强留，亲自送了她到二门。
灼华院小书房内，王素儿听崔妈妈说姚知芳走了，半晌没有说话，末了，怯生生问道：“以前我和知芳最为亲厚，而现在她和睡莲妹妹话最多了。妈妈，是不是因为我没用？胆小怕事，所以知芳瞧不起我了？”
崔妈妈连连安慰道：“诶哟，我的好小姐，你想到哪里去了！女孩儿家最看重的是模样才学，你那样不比表小姐好？就是心肠软了些，不比表小姐泼辣会理家事而已——这都是小事，你慢慢就都会了