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“没有。”
“我有没有特别对小菊好，优待她？”
“也没有，小姐待我们是一视同仁的。”
南怀珂露出满意的神色，背向二房夫妇对着众人说：“小菊、水仙、荷香，是二太太送到我院里的粗使丫头。水仙和荷香已经否认，看来二太太口中的证人就是小菊了。小菊，是不是你？”
小菊看了二太太一眼，低下头道：“是，是我，是二小姐让我将线香送到大小姐屋里去的。”
“大姐和我素来是有些嫌隙的，这点我承认。这样的姊妹关系，我又怎么会让你送东西去她那？”
“因为二小姐想要讨好大小姐，修补姐妹情谊。”
“那我也该送点像样的东西才对，这线香是什么玩意儿？既不名贵也不别致，单单是为里面的蜂蜜吗？你们说，我怎么会送这种便宜的东西去做姿态？”
小菊被顶的对不上来，支支吾吾半晌说：“方才只是我的猜测，我不知道为什么二小姐要我送这东西过去。总之是二小姐送的。”
“莫说不是我送的，就算是我送的，我既懂得这其中的厉害又怎么会在我弟弟屋中燃烧此香？崇礼病了这么久，难道我是用他试验？各位想想这人之常情，哪里有这样蠢钝的凶手？”
说着她又对南骏峨道：“怕是二伯还不相信我的话，若是不信，尽管请王太医来问。我也是在他治了崇礼一段时间后才发现屋中燃有此香，崇礼小小年纪病势汹汹，我怎么会做这起子糊涂事？
无论从哪个角度看，无论你们怎么解释，都说不通这件事。唯一的解释就是有人故意构陷我，这人不止要害死崇礼，还要治我一个意图谋杀的大罪，好把长房彻底铲除！
你们再想想，刘大夫医治崇礼这么久都没有起色，怎么他治疗大小姐就那样一帆风顺，可不是太过可疑？还有这个小菊，偏偏就说是我送了那便宜线香去了大姐屋中，桩桩件件也未免太过勉强巧合。”
“二小姐说的有道理啊。”
“就算她要害大小姐，那她断然不会害自己的亲弟弟。”
“别是有人蓄意陷害，想看他们鹬蚌相争。”
南骏峨张口结舌被驳斥的毫无招架的余地，就听南怀珂又说：“刘太医是南家常用的大夫，差点医死崇礼；小菊是二太太送来的人，又指证我谋害大小姐。想一想这其中的相通一处，真是奇怪，这相冲的药怎么会这么恰好就出现在我们两房之中。二婶，你——”
“珂儿！”南骏峨已经明白过来——原来是自己夫人搞得鬼，这回她搬起石头砸的不仅是她的脚，却还有他的脸面。
无论如何不能再让南怀珂把话说下去！
“珂儿，你说的很对，我想一定是你什么时候不注意得罪了小菊这个丫头，她才想出这馊主意陷害你。奴才本就是伺候主子的，就算受了委屈也该打碎牙齿往肚里咽，她却偏偏背地里这样搞鬼。是你二伯母没有调教好下人，我替她给你陪个不是。”
小菊知道自己已被舍弃，惊恐不已，跪在地上膝行向二太太喊道：“二太太，救我，救救我呀，我可是……”
不及她说完，宋妈妈已经冲上来甩了两个巴掌道：“不知死活的东西，太太送你去好好伺候二小姐，你竟做出这样的事情。你们快把她撵出去！”
南怀珂冷眼瞧着不禁十分错愕，二伯见风使舵的速度真大大出乎她的意料。她手中的证据的确不够有力，可是再无力，她也不会让他们称心如意！
“等一等！”此刻见二伯要将一切推到小菊身上，南怀珂拦阻道：“小菊送到我这来就是我院里的人，就算要往外撵，也该是从我这撵，不劳你们费心。”
宋妈妈经过上次一顿揍已经下破了半个胆，如今听南怀珂这样说，便立刻住嘴不再发话。
小菊像是见了救星，又跪到南怀珂面前求饶道：“二小姐，我对不起你，我对不起你呀，您行行好救救我吧。我不要出去，让我留下吧。”
“二伯听见了？她这是承认了，今天这话必须说得透亮，日后可别让我蒙上那不清不白的冤屈。”
南骏峨僵硬的点点头：“既然你已经自证清白，那我自然也是公正严明的。”
南怀珂不接下茬，转而又对二太太说：“另外还有水仙和荷香，他们两个受了委屈，二婶，请你向她们道个歉。”
“你这丫头是失心疯了。”
二太太难以置信，让她和两个丫鬟道歉，这死丫头有没有搞错？她看向那个煞星，见对方却笑吟吟看着自己，满脸期待。
第035章 小菊之死（加更）
二太太一口血差点呕出来，又看向自己的夫君，见他微微朝自己点了个头便知他已看穿自己，一心想着要她做出一个宽容大度的姿态好息事宁人。
她再看看围观的嫡亲远门的，个个都用打量、怀疑的目光的看着自己，心里就一阵后怕，最后磕磕巴巴道：“是我失查，让你们……受委屈了。”
此时陈峰已经割开捆住二人的绳子，荷香才十三岁，年纪小经不得吓，忙道“不敢不敢，太太快别说”。
水仙年长些已经懂事。
她先看了南怀秀一眼，感激她这样在意一个丫鬟的体面。心道自己从今以后生生世世都是二小姐的人，难道还要向二太太摇尾乞怜吗？于是站起来只略微欠身，含蓄地行了个礼。
南怀珂笑得心满意足，最后嘱咐二人带着小菊先回院子，随后问南骏峨：“这个结过二伯可满意？相信大姐的病症结在哪您已经知道，剩下的就和我无关。”
二伯既然想保住二伯母，那就暂且如他所愿，听说怀秀病了那一阵如今病容残损要养好些日子，也算给了她一个教训。
他们想让她锥心刺骨，那她就以彼之道还施彼身。只是始作俑者得了教训，其他的帮凶也该让他们知道厉害。
她还忙着，没空陪他们在这蹉跎。
南骏峨脸色铁青却也无可奈何，只得看着她大摇大摆离开。
陈峰眼见事情告一断落，漠然看了二房一眼也请安离开，回到自己屋中跟李德水嘱咐几句。
李德水从他口中听说了前因后果，忍不住大笑起来，露出上下两排被旱烟熏黄的牙道：“这珂丫头看来还真是个人物。从前国公爷的二少爷去了，我就说只看这留下的女儿，这丫头好好教长大了不得，十个男人都敌不过她那小脑袋瓜。”
“小妹是有些小聪明。”
“哪是小聪明，她打小就比别的孩子强，心思也深细。我跟你都是看着她从呱呱落地到学步走路的——哦，她生下来时你还小。那时她跟在你后头要玩你手里的风车，你不给，她是怎么做的？”
陈峰忆起小时候的事终于忍不住笑出声：“这么说，倒是从小就古灵精怪。”
“宋妈妈是二太太的陪嫁，一人之下万人之上，连宋妈妈她都敢打，合院哪房子女敢？”
陈峰收敛笑容摇摇头说：“太逞强好胜终究也不是好事，想不到这些年不见，她的性子竟变得这么烈。”
“如今她回来就好，你也不是孤身一人，长房有你们兄妹两个顶着，国公爷在外头也好放心些。”
这边正说着，门口有人来找，荷香得了令过来道：“峰少爷，我们小姐请您过去一叙。”
他道了声知道，就让荷香先回去，自己则又坐了一会儿，须臾披了大氅穿廊过院到了那处雅致的院子。
院里静悄悄，他便自己走到正屋廊下，刚想敲一下门框就听到里头传来一声肝胆俱裂的哀嚎。
“小姐饶了我吧，我求求你，我再也不敢了，以后我给你当牛做马，这辈子、下辈子，我都是你的狗。”
小菊挣脱开知夏和水仙的钳制爬到南怀珂脚下，抱着她的腿又哭又嚎。知夏上前一把将她扯开：“放开你的爪子，别碰脏小姐的衣裳！”
南怀珂缩了腿放到暖榻上，慵懒地斜倚在小几旁，一手撑着下巴一手拿着小铜火箸儿，漫不经心的地拨手炉内的灰。
崇礼差点死了，她也差点被陷害，偌大一个国公府，她只能靠自己保护自己。小菊背叛了她却还敢来求饶，真当她是软柿子好心性？
出了半晌神她才慢慢说：“我待你虽不见得有多亲厚，但也并非不好。知道你们人少活多辛苦，并不是不把你们放在心上。府里粗使的丫鬟每个月五百钱，我给足你们一千，不足的都是从我自己这添。被褥垫子都是最厚实的，不曾冻过你们也不曾短过你们什么。”
小菊一个劲地磕头认错。
南怀珂仍旧看着手炉里腥红的炭火慢慢说：“我知道今天你和二太太串通一气，是打量着她才是这个府里的主事人，我不过是个无依无靠的远归女眷。”
“二小姐，不敢再也不敢了，是我有眼不识泰山，我是吃了猪油蒙了心，一时鬼迷心窍跟错了人，我……”
“你太呱噪。”
小菊住了口，撇着嘴忍不住抽噎。
南怀珂拿着小铜火箸儿指了指她说：“就是你这张嘴坏事。先是在前厅恬不知耻做伪证，现在又到这来扰我清净。”
“小姐，饶了我我吧。”
“我不会给你第二次机会，也不想再听见你讲出一个字。”南怀珂终于停止了拨拉炭火的动作，凤眼抬起斜睨小菊道：“做得出就要想得到。”
说着从暖炕上起身下来打开炉盖，端着那一炉细碎的小银炭，居高临下命令道：“把炭吃下去，我就饶你不死。”
小菊嗷一嗓子嚎出来，无奈左右都被知夏、水仙制住无处可逃。
二小姐！平日脸上总是挂着温和笑容的二小姐，原来竟是这样可怕的人吗？！
“二小姐，我求求你行行好吧，我再不敢了，我、我，救命、救命啊——”
一个“啊”字没有喊完，南怀珂上前一把扣住她的两颊死力一按，就将一炉炭火往她嘴里灌了进去。末了又用炉子堵住她的嘴，不让她将炭吐出来。
小菊躯干猛颤翻着白眼，嗓子里发出痛苦的呻吟声。因为嘴被堵住，不少滚烫的碎炭都顺着嗓子被咽了下去，烫伤了食管和气管，痛得她撕心裂肺。
过了很久，南怀珂才将手炉移开，知夏和水仙也松了手，小菊倒在地上翻滚扑腾，双手捂着脖子挣扎。
嘴唇周围和口腔全是燎泡，舌头被炭烧得已经发黑，大口大口的血往外涌出。气管被灼坏，呼吸越来越艰难。
众人漠然地看着她，都知道这是她咎由自取的下场。
半柱香的功夫后，地上的人终于停止挣扎和呼吸，两眼一翻咽下最后一口气。与此同时，她的手指还保持抓挠嗓子的动作，像是要抓开一个破洞让空气灌进去。
南怀珂冷哼一声：“拖去还给二太太。”
第036章 草草落葬
陈峰冷眼看着尸体被装入麻袋拖出去，知夏这才来请。他点了点头，抖落一身的白雪跨进门槛。南怀珂站在那亲自迎他，脸上带着温和的笑容喊了一声“哥哥”。
陈峰斜眼瞥到地上的血渍，荷香已经打了一盆水进来默默趴在那里擦拭。
刚才是怎样一副骇人的场景？
他又抬眼去看南怀珂，她在自己印象里却还是那个四五岁的小孩，是他背过抱过，趴在地上哄她骑马玩过的小妹妹。
想到当年那个被叛军吓坏的小妹妹需要他的保护，再看眼前，她竟已变得这样强悍和可怕。
陈峰这才微微颔首：“二小姐，好久不见。