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“是。”
“最重要的是要诞下世子，旁人才无隙可趁。”这是太后过来人的经验，一如当年她做先皇的后妃，首要便是生下皇子。
“是，臣妾明白了。”
第308章 暗中进行
辞别太后走出殿门，一阵冰凉的冷风往宽大的衣服里倒灌进来，外头又开始飘雪，片片鹅毛般的雪花很快就在地上铺出一层白绵。
南怀珂紧了紧斗篷，在温暖的右手的对比下左手觉得格外冰凉。
在太后的宫院内，萧砚十分自然就牵起了她的右手，一路叮嘱她小心积雪，一路适应她的速度放慢了步子。虽然已经先在外头等了片刻，但他的掌心暖得依然像嵌了块炭在里头。
“王爷……”她低头盯住二人牵着的手，思量再三开口说：“我有事想和你商量。”
“嗯。”
“月姬的胎再有不足半年就要生了，却不知男女，王爷应该另物色两位侧妃。”
他一怔，停下脚步向她问：“什么意思？”
“王爷的世子应该有身份更加高贵的生母。”
南怀珂不会有孩子，那这个睿亲王世子则必然是庶出无疑。但萧砚身边如今所有不过是妾，这样的身份诞下的子嗣，皇帝和太后绝不可能同意从中挑选世子。
更不要说这些妾他一个都不喜欢，南怀珂入府已有一段时间，终于相信萧砚的确从来不去她们任何一个的房里留宿。
不过这些侍妾他不喜欢，那挑几位出身仕宦书香的侧妃总行吧。这样的女子精通琴棋书画又读过书，有共同的语言能说得上话，他总该进她们的屋了。
萧砚沉默片刻恍然大悟，知道必然是太后问起了子嗣的事情，而她心有愧疚，这才给他出了这样一个主意。
他逼近两步好整以暇打量着她，看得南怀珂全身都起了鸡皮疙瘩，她用空着的左手摸了摸自己的脸颊问：“王爷看什么？”
“手这样凉。”他拉过她的左手，揉在掌心内轻轻搓了搓说：“我在想我是何德何能，能娶到你这样贤惠的妻子，一心都替我的子嗣后代着想，半点醋劲都不曾有。”
他说着话将她的手贴到自己暖融融的胸口。因为做戏，南怀珂默许了他牵手的举动，却想不到他还得寸进尺了，她想收回自己的手，萧砚却牢牢握住不肯撒手。
他说：“我不需要我的怀珂这么贤惠，我也不喜欢。你若真想贤惠，不如今晚就替我生个胖小子，姑娘也行，但凡你生的我都喜欢。”
南怀珂的脸腾得涨得通红，联想到方才太后所问关于二人闺房的事情，愈加局促得不知所措。
“王爷又说荤话！”几乎是下意识的，她气急败坏跺了下脚，萧砚却还拉着她的手不放：“王爷！”
“好了好了，瞧你急的，往常遇事也不曾见你这么慌过。”他眯眼收起方才耍赖的表情，有些严肃道：“你忘了我说过的话，我与你之间永无异生子女。哪怕我这一生都没有后代都无所谓，我生来又不是替萧家传宗接代的，我要的东西其实很简单，给不给就看你的。”
一个王爷却不要孩子，用这种方式来实践他曾表白过的情意吗？南怀珂承受不起，这感情似乎太火烈太沉重。她不知道如何回应，索性陈峰突然的到来打破了这种僵持。
也不知道他是从哪里来的，见了这两人就疾步追了上来，走到近处见着这番“情意绵绵”的样子却犹豫着不知该不该打断了。眼见二人发现了他，他干脆走上来说：“睿亲王，我有话要同我小妹说几句，可否借走她一小会？”
“这话差了辈分，”萧砚飒飒一笑，松开手对南怀珂道：“我去宫门口等你。”
墨色的大氅上黏着白雪，他越走越远，目送他离开，南怀珂已恢复如常神色问：“哥哥这是从哪来？”
“方才去给太后请安——该有的礼节还是得做。”
“太后还是不喜欢你吗？”
“为着我娘的事，太后永远都看不惯我。”陈峰显得很无所谓，他本来就不稀罕这个所谓亲王的身份。既然老皇帝强要给他，那他就按着自己的性子过日子，想去哪就去哪，很少围在京城溜须拍马。
不过这样也好，他本来就拥有了皇帝的偏爱，是很容易招人侧目和防范的，如此倒免去了很多不必要的猜忌和纷争。
“你托我查访的事情我已查到但不确切，很多年前确实有这样一个人，后来就消失了。”二人且走且说。
“那么那位炎二爷是什么态度？”
“侯府的老仆人也都讳莫如深，柏炎闭口不提，只有那位二奶奶偶然还吃个飞醋，大约也是为侍妾和妾室们所恼的。”
“哥哥能找到这个人吗？”
“这个……不好说。”
南怀珂细想片刻说：“如此，我还有一件事要请哥哥帮忙。”
“你说便是，从来你的事没有不叫我操心的。”
“这是怪我总缠着你麻烦了。”她忍不住笑起来说：“我还真只有托哥哥了，请你将柏乔和柏炎的事情尽可能调查清楚，我总觉得这对兄弟间透着股古怪。另外那个柏襄，此番他被柏炎重挫落于下风，正好可以为我们所用。”
陈峰好奇问：“这事，如今的睿亲王能轻易做到，你怎么不托他？”
“他……他不方便。”
陈峰心念一转问：“小妹，这事你该不会还没和他商量过？”
南怀珂微微垂下眼说：“不必和他提前招呼，他不会同意的。”
“为什么？”
“哥哥就别问了，我自有我的道理。”
陈峰背着手，低头慢慢行了片刻说：“近日新春朝廷要放五日的假，京里各处都散漫了许多，你既这么说我去替你办了就是。还有一件事，我知道为着顺天侯作怪，新年里你也不好回去娘家。头先我已经去看过了，义父和崇礼都好，崇礼如今和几个姐姐都玩得要好，只是想念你而已，其他的他也不懂，还有义父叫你不用挂念。”
“我知道父亲是沉得住气的人，家里那边多亏有你。”
南怀珂偏过头去正瞥见他带着的皮手套，想到他断了的手筋心中就很不好受。这笔账她一定要讨回来的，潘家想结盟？那就先从顺天侯这老匹夫身上开刀。
然而事情并不如设想中那么顺利，开春之前京城都笼罩在祥和的瑞雪中，各处是欢天喜地。
三个月后南怀珂和陈峰约在后者的酒楼私下见面，却不想遇着一个可怕的人。
第309章 烈犬袭人
在阴沉的天空和下不尽的雪中人们迎来了春天，渐渐天气回暖，将近春末，气候宜人又有带着点似有若无的热气。
街头巷尾的茶社酒馆里开始变得热闹，白天各处总是熙熙攘攘。青弋江上飘着败落的杏花付诸东去，从酒楼往外看，天幕下是一片毫无意义的生机勃勃。
男人脚边趴着两条油光发亮的猎犬，吐着舌头呵斥呵斥喘着气，低落一地哈喇子，眼睛却向往地注视着桌上的点心，偶尔发出一声低鸣似是饥饿难耐。
男人踢了狗一脚又看向窗外的街道。
一辆不起眼的小轿停在了酒楼的门口，虽然普通，可是跟在轿子旁的执剑侍女还是透露出些许不同，轿帘一掀出来一位眉目如画的女子。
相比其他几位王妃，睿亲王妃可算得上是非常低调的人了。素来外出不喜张扬，但凡是私下独自闲逛，坐的都是制式最普通的小轿——就好像刻意不想引人注意。听说今天她订了雅间在此。
眼看她进了酒楼，男人收回视线闭眼静听。雅间外头人声鼎沸，慢慢夹杂了几个女子的脚步声渐渐向男人所在的屋子过来。
“就这间，已经预备了一些瓜果点心在里头。”
“你去吧，有需要我们再叫你。”
男人紧盯着门，门推开，王妃走了进来，他嗓子里突然发出一声低呵，地上趴的一条猎犬顿时暴起扑了过去。才刚到半空，王妃身后闪出一个人影挡到最前，以迅雷不及掩耳之势抽剑挥去，在空中将猎犬劈成两半。
血滋了一脸，来不及转身又一阵劲风从她耳边飞过。随着小蝉的一声惊叫，一回首只见另一条猎犬已扑在王妃身上，站起来一人高，双手搭在她肩头，张嘴噙住了那雪白修长的脖子，牙齿微微陷入皮肤却没有咬下去。
“别动，”隋晓刚要再举剑去砍，男人突然发话：“这狗现在正饿着，看是你的剑快还是它的咬合快。惊扰了它，我可不敢保证你家王妃的漂亮脖子完好无损。把门关上。”
这是一个长相魁梧凶悍的男人，不算难看，但面上狰狞恶毒的笑容却让人几乎不敢直视。
自家娘娘的性命还在别人嘴里，小蝉连忙关上门。
这是一条很重的狗，口腔中的难闻气息直扑面门，南怀珂忍住恶心说：“我今天并没有邀请你，怎么阁下倒不请自来闯了我的屋子——炎二爷。”
“王府内宅太深，要见王妃一面不易，只好出此下策。王妃不会见怪，哦？”柏炎神色寡冷却又狠厉，直视着被烈犬扑住无法逃脱的南怀珂，像欣赏掉入陷阱的猎物。
“我和二爷素无交情。”
“我却有话要对你说——单独说。”
南怀珂沉默片刻道：“隋晓，小蝉，你们出去等。”
“不行！”隋晓如临大敌：“这个人……”
“柏家的二爷，不敢在瑚亲王的酒楼行凶。出去。”
隋晓不能反抗她的命令，警惕地瞪着柏炎，面向他慢慢退了出去。
屋子里只剩下二人，柏炎笑得冷酷：“我的狗都是生肉喂大的，王妃这么镇定？”
话音刚落，南怀珂突然举起右手到烈犬耳边用力一晃，一阵嘹亮高亢的铃声乍然响彻屋子，那狗突然“嗷呜”一声缩起脖松了口，夹起尾巴一溜烟躲到了柏炎脚边。
铃铛是买给月姬即将出生的孩子的，方才她一直拿在手上把玩，南怀珂冷笑：“狗就是狗，它们的耳朵异常敏锐，最怕这种突如其来的惊吓声。只要运用得当，优点也能当做弱点。”
柏炎神色如常：“倒是慧智。”
她掏出帕子慢慢擦脖子道：“比不得炎二爷舍得用那条死狗先引开隋晓的注意力，调虎离山。她虽然武艺高强，心计照你还是差远了。”
“这样的狗我养了许多，死个几条没什么舍不得。我今天来是有一事请教。”
南怀珂眉眼微抬示意他说下去。
“近来有人在偷偷查我大哥和我，不知道王妃对此有何见教。”
“既是偷偷查的，二爷又怎么会知道？”
“王妃不用套我的话，那些人很小心，我也不是吃素，不知你有个见教？”
“见教谈不上，”南怀珂瞥了一眼躲在柏炎脚后跟的狗，那条狗低着头，眼睛从下往上畏惧地注意着她的举动。她冷冷一笑说：“炎二爷的兴趣如此骇人，大约是得罪了什么人吧。”
对方从怀中掏出一封信放到桌上：“那这是怎么回事？”
她接过拆开看了，原来是一封告柏炎和戎狄细作有染的告密信。她一笑：“瞧，我说的没错，二爷准是得罪了人。”
柏炎那张残酷凶悍的脸上终于露出一丝兴味，她撒起谎来面不改色心不跳，真是不可小觑。
“这告密的人也太小看我了，这样的信前前后后一共四封都被我拦了下来。二十多年的兄弟，我不会认不出这是柏襄的字迹�