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疾驰了大约一刻钟的功夫，远远就见前头天幕下有一条蜿蜒绵长的河流。河水在融融月光下发出粼粼波光，像系在草原上的腰带，四周是质朴无华的芦苇在迎风摇曳。
到了近处下了马，南怀珂大声喊一句“八殿下”。
“怀珂？！”
“八殿下？你在哪里？”
“这里。”
声音是从一片芦苇后头传来的，她循着声音找过去却没有看见萧砚，下意识就有些着急：“八殿下你在哪里？”
忽然背后一阵响动，南怀珂迅疾转身，就见芦苇丛一晃萧砚从里头闪了出来，长身玉立半点看不出伤了腿的样子。
“你……”她突然就明白了：“你联合公主骗我！”
“我不是故意的，谁让你生我的气不肯理我了。”萧砚委屈地看着她，一双长而大的眼睛里闪烁着月夜的光辉。
“殿下，你真是太过分了。”南怀珂绕开他往回走去。
萧砚赶忙跟在后头，亦步亦趋可怜道：“我错了，你要怎么样才原谅我。”
他这样向她做低伏小，要是换了旁的女子早就心动得不行，偏偏他越是这样南怀珂就越是不满，她突然止步转身问道：“萧砚，你到底想怎么样！？”
萧砚吓了一条也跟着停下脚步，愣愣看了她半天不知从何说起。
夜色下，婀娜的芦苇像被风一吹像飞雪一样四处飘零。她身在其中发间便沾了飞芦，如零星点缀的珠花，和着她在夜风中轻轻飞扬的青丝，一下一下撩拨着萧砚的心弦。
他全神贯注望着她，月色朦胧让人心神摇曳，萧砚终于忍不住脱口而出：“怀珂，我喜欢你，非常非常喜欢你。”
南怀珂目光冷凝，面色沉得就像身边的河流：“喜欢我？因为我是国公府的姑娘对吗？”在她看来，和从前别无二致，那些人说喜欢她想娶她，无外乎因为她是岐国公的嫡长女。
萧砚一愣，面色也沉了下来，嘴角微微颤抖，眼眶中满是不可思议：“你觉得我是这样的人？”
“听说八殿下府中的歌姬舞姬也不少。”
“那是因为——”
“你不用向我解释，”南怀珂淡淡说：“我没兴趣考量你是什么样的人，你知道我是什么样的人就行了。我，不喜欢你。”阿
她来不及披上外衣就出来了，此时晚风拂过，冷得她起了一身鸡皮疙瘩。她定定盯着萧砚，并不想在无声的较量上落于下风，因而只是暗暗握紧拳头，控制住自己不要哆嗦。
她不喜欢他。
萧砚心里难过得不行，却又重新露出一副笑容问：“你现在不喜欢我没有关系，可是能不能给我一个机会？”
他的眼睛笑得弯弯，像月牙一样迷人可爱，外加柔和的语调，一下子让不悦的氛围变得和缓。
对方叹了口气：“殿下这是何苦？”
“你关心我不是吗？你看，这么晚你都肯过来，证明你不讨厌我。”他像要糖吃的小孩，小心翼翼顺着对方的毛。
“我早就说过，我并不讨厌你。”南怀珂有些无奈。
“那……”萧砚还想说什么，突然想到南怀珂打五哥的那一巴掌，相比之下其实她对自己还是很客气的。他笑笑说：“你不讨厌我就陪我一会儿，反正都来了，这里这么美，只有我一人真是可惜了。”
南怀珂静静看了他一会儿，终于点了一下头，走到一旁拣了块石头坐下。
第225章 各自隐秘
南怀珂托着下巴不说话，置身草原上真是一种享受。
夜空中繁星满天，密密麻麻无穷无尽，像一壶璀璨的明珠倾泻而下。风逐草浪，一波一波无边无际，然而草原深处晦暗不明，风平浪静的天幕下，恬静和危险共存。
萧砚在后面站着，痴痴看着她的背影。
“那件事殿下办的怎样了？”她忽然开口问。
他回过神，手里把玩着一根芦苇说：“父皇答应了，你放心，我想明日宴席上索宗王子就会提出这件事情，到时候你只要看好戏就行了。”
“你做事我是放心的。”她淡然回道：“只要索宗王子老老实实交出战马，皇上以后待你会更加不同以往。”
一个能干的、谦逊的、孤立无援没有母族依靠的皇子，简直是皇帝心目中标准好儿子的模板。
萧砚抬起头看向星空，忽然问：“都说人死后会变成天上一颗星，你相信这话吗？”
南怀珂心中一动，徐美人去了才半年，要萧砚马上放下显然不切实际。他不像自己还有弟弟作为精神支柱，他确实一无所有。
她看了看远处的星空说：“我不相信，人死后就什么都没了，一抔黄土魂飞魄散。”
“可是爱恨情仇不会离去，总会留下一些什么，母妃就是把我留下了。”他心中的恨仍然在终日燃烧。
南怀珂没有听出他话里有话，目下她实在冷得很。当她双手怀抱住自己实在忍不住打了个喷嚏时，萧砚终于意识到她衣服的单薄，连忙取下自己的斗篷给她披上说：“今天是我行事欠妥，夜深了，我带你回去。”
然而马只有一匹，二人不得不共乘，萧砚当先上马将手伸给南怀珂说：“我拉你上来。”
她抬头看他，见他的目光清澈干净得如天上的星星，便不再犹豫，拉着他的手坐到他背后，双手轻轻搂住他的腰。
“走了。”
等到他们回到营地边缘的时候，隋晓和知夏才松了一口，这才按着嘱托先将和孝公主送回她自己的帐篷去。
“公主。”南怀珂喊住和孝：“以后不能再对我撒谎了。”
和孝躲在隋晓身后笑眯眯看着她。
南怀珂促狭道：“你每撒谎一次，世上就会死掉一只小猫。”
和孝公主一愣，想到自己拜托五哥偷偷带自己去大宴仪、想到她偷吃点心、想到剪坏了母妃的裙子、还有今天晚上……天哪，那要死掉多少只毛绒绒的小猫。猛然间她“哇”一声哭出来，撒开小短腿就向营帐跑，唬得隋晓和知夏急急忙忙跟在后头护过去。
萧砚笑着摇摇头，这个丫头，真是古灵精怪的很。
南怀珂脱下斗篷还给他说：“殿下早些回去，明天可要精神抖擞一些。”
二人告别，萧砚牵着骏疾先去马厩。南怀珂看着他的背影心中若有所思，冷不丁后头有人突然说了一句：“八弟的骏疾是匹好马，他可从来不会让人骑，有一回连我想试试都被他婉拒了”
南怀珂冷看他一眼道：“原来是雍亲王，想不到王爷有偷窥的癖好。”
萧凌已然封王，他从黑暗中走来，面上带着阴沉的神色，目中寒光泠然：“我也不知南二小姐是那种会半夜跟男子出去幽会的姑娘。”
“殿下不该正忙着在皇上面前献媚吗？”面对这个三番四次对自己无礼的人，南怀珂冷冷一笑并不准备解释。美丽而单薄的裙摆在夜风中轻轻摆动，一下一下挠在萧凌的心头。
“八弟能给你什么？”萧凌眼中的恨意愈加明显，有时候他自己都分不清，对南怀珂究竟是喜欢为主还是不甘更多，还从来没有什么东西是他想要却要不到的。
南怀珂根本不屑回答，在萧凌看来，人和人之间只有一个“利”字，不是利益勾结就是巧取豪夺。她说什么都不管用，他根本不会相信。
“雍王殿下愿意怎么想都行，我还有事，告辞。”
她对自己连一个笑脸都不给，多说两句好话也没有，萧凌看着她的背影，手中的拳捏得青筋暴起。邓通从后头走上前，犹豫不知该不该在这个时候开口。
萧凌的掌心缓缓松开，侧头问：“顺利吗？”
邓通上前两步低声答了一句“顺利”。
萧凌沉默片刻说：“再加一件事情，动手的时候把八弟一并除了。”
邓通愣了一下问：“王爷说‘除了’的意思是……”
“杀了。”
“王爷三思，为了女子冲冠一怒，实在不值。”
萧凌转过身，阴鸷的眼神落在邓通的身上，看得邓通一阵寒意。但是作为萧凌的谋士，该说的应该说，不该说也要劝诫，话已出口不可能再收回去，他干脆低下头，装作没有看见萧凌的不满。
“你照我的话去做，如今远离盛都，再没比这时候动手更好的机会了。”
“王爷……”
“要么八弟的命，要么你的命，你自己选。”
邓通只好抱拳：“属下遵命。”
萧凌斜睨一眼，撇下他回了帐篷。
南怀珂去看过崇礼后出来，听到四周零星还有一些女眷谈笑的声音，夹杂一阵悠远婉转的歌声不知是从那个帐子里飘出来的。
“客舍青青柳色新，劝君更尽一杯酒……”那歌声像山涧中的潺潺流水，悦耳动听如娓娓道来。
南怀珂止住脚步静心欣赏了一会儿，循着四周看去：“空谷幽兰……这么好听的歌声，是谁家带了歌姬来？”
“好像是雍王殿下。”隋晓说：“方才从公主那回来，路过雍王帐篷附近时听到一个歌姬在哼小曲，就是这把嗓子。”
隋晓说完这话又看了知夏一眼，知夏对着她摇摇头，其实她们两个都看见了那歌姬的样子，那姑娘长得很像她们家小姐。
隋晓正想着这事，就听见南怀珂说要回去。她跟上前，背后却突然感到一阵怪异，一种被人窥伺打探的感觉密密麻麻袭来，却又说不清楚是怎么回事。心中警铃大作，她猛然转过身握住剑柄，四周却一切如常。
“怎么了？”南怀珂问。
隋晓看了一眼左右，心下怪异却又不想让小姐担心：“没什么，听岔了。”
南怀珂看看后面的篝火和远处的黑暗，又看了隋晓一眼：“走吧，外头怪冷的。”
“是。”隋晓跟在后面，心中却愈加感到不安，隐隐有一种很坏的预感在心里浮现。
第226章 嫡庶有别
翌日一早，所有人起了大早出发，浩瀚的林海、广袤的草原，一天之内就能领略猎苑的数种风情。在离营地往北过去一点的松林处，狩猎正式开始。
在预先已经划定出的围猎范围内，骑兵合围成一个大的包围圈，随后会在某一处留下一个缺口，专供年轻力壮的野兽逃生繁衍恢复。
骑兵在管围大臣口令的指挥下逐渐靠拢缩小包围，随后四散在松林深处的骑兵吹起木制的长哨，高昂嘹亮的哨声穿透密林，震得树梢的鸟展开翅膀飞到天际，而藏在林中的野兽也开始倾巢出动。
等包围圈缩得不能再小了，野兽密集可见，管围大臣便上奏请皇帝首射。皇帝虽然不善骑射，但幸好只是象征性的一种仪式，何况他在出发前已试练过多次。
当皇帝的箭射出后，皇子们纷纷一声驾呵，弯弓搭箭向前冲去，再然后便是各位王公贵族，所有人正式开始大规模的围猎活动。
猎苑一共被分成几十个围，每日挑选一处狩猎，整个行猎过程会持续半个月之间。
崇礼坐在高台一边看得兴起，两只小手“啪啪啪”用力鼓掌，翠浓、小牟和陈峰陪在他身边。
南怀珂昨夜受了凉，一早起来头晕脑胀根本提不起精神，是而今天留在营地并没有来。崇礼兴致勃勃要看围猎，岐国公在御前陪同不用陈峰跟着，因而便由他主动担起了看护崇礼的职责。
“陈峰哥哥你快看，八殿下猎了好大一只鹿！”
萧砚将猎物丢给管冲，心中得意，目光就向看台这边投来，随后快速一闪做出不经意的样子。可惜他并没有看见想见的人