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“明天……”叶沁竹嘟哝了声，突然回忆起了自己为了防止吴庸起疑心的话。小脸一拉，伸出手指往嘴上戳了戳。
“行，君子一诺胜千金，我说明早来，明早一点出现在你府上。”
京城的雪还没停，洋洋洒洒落了满天。
地上铺着一条白地毯，羊毛般松软的雪团里落下一个有一个深坑。
叶沁竹抬起一只脚，陷进松软的白团子里，再拔出另一只脚，一深一浅向前跳着走。
等到接近叶府，她才从雪地里扑出身，几个纵跃落到了清玉轩的屋顶。
盼冬裹着夹袄，倚在门边打着盹儿，叶沁竹没忍心打扰她，蹑手蹑脚走进室内。
盼春掌着灯，还未入睡。
见到叶沁竹，丫鬟脸上的惊喜一闪而过，旋即拉起床帘，向叶沁竹展现躺在床上的三小姐。
“小姐可还记得您之前带回的魔人偶？叶二小姐把她送回来了。”
因为叶沁竹输入的是自己的灵力，叶沁兰无法把人偶的形态改变，魔人偶依然是被叶沁兰拿走时的那副模样。
一张娇俏的脸上眼帘闭合，睫毛细密，人偶的表情像是在做一个美妙的长梦，不愿醒来。
叶沁竹探出手去，熟练取回魔人偶身上的灵力。
失去灵力的魔人偶立刻变回了叶沁竹为买时的模样，叶沁竹把它放入手环中。
盼春打了水来，伺候小姐洗漱。叶沁竹在墨钦院自在惯了，此时有人管她倒有些不适。
随意往脸上抹了几把，她打着哈欠把盼春从房间里赶出去，自己解开衣带脱去衣衫，一头栽倒在床上，裹着被子开始笑。
今年墨钦院所有院生学业中断的消息，不出一日便从京城传遍宁国，甚至传到了安国境内。
边境上的匪贼议论纷纷。
根据得来的情报，这半年来边疆附近流窜的人被消灭了十几股，就连平日里掩藏身形，连官差都不知道他们存在的一些土匪都被一锅端了。
这几年的日子本就不是人过的，朝廷还派了如此厉害的人来剿匪，这可让他们怎么活？
土匪们怨声载道，但被他们日夜侵扰的百姓却是松了口气。
更何况，这位大人从京城而来，严于律己，宽以待民，不仅对百姓分毫不取，甚至开仓济民。
生活不易，举步维艰，能活一天是一天。
“官兵无道，匪贼肆虐！”京城洋溢着愉快的气息，而穷山恶水的百姓仍旧苦不堪言。
有识之士揭竿而起，大声呼和：
“古人有云：‘王侯将相宁有种乎？’，眼下左是死，右也是死，不如杀进京城，享受一会儿当天子是什么滋味！”
一呼百应。
边疆的姑娘进入宁国，带着元宁的交代。
元宁径直回到了安国境内，留下了慕容修仪辅佐边疆被宁国三皇子杨卿檀击败的将士。
说来讽刺，杨卿檀正是因为打了胜仗，才会被太子忌惮召回京城。
结果安国的攻击一波接一波，眼看顶不住了，皇帝大笔一挥，又把杨卿檀派了出来。
三皇子打仗，战无不胜。
这不？刚签订条约，杨卿檀又被急急召了回去。
“太子刚愎自用，大国败絮其中，士兵好逸恶劳、贪生怕死，百姓井底之蛙，天佑我大安！天佑我等……”
长鞭在空中打响，元宁策马狂奔，踏破大漠的黄土，纵身跃入长空。
“皇上。”太监刘景尖着嗓子，试探哈哈大笑的皇帝，“陛下今个儿，似乎心情不错。”
“叶笙办事有利，协助朕安邦定国，朕如何不高兴。”皇帝刚服了仙丹，正精神着，见刘景上前，笑呵呵赐座。
“陛下，老奴有一言，不知当讲不当讲。”刘景上前说道。
“哦？”皇帝向他摆了摆手，示意但讲无妨。
“当年知州来报边地匪情，仅仅上报三股，可那叶笙的奏章上却表明不同十股，老奴私以为，叶笙初来边地时，那匪情或许并未如此猖狂。”
“你是说？”皇帝举起奏章，冲刘景晃了晃，“这些土匪都是因为叶笙才出现的？”
“陛下明鉴。”刘景慌忙跪下，磕头如捣蒜。
宁国太子监国，可皇帝毕竟还活着，有什么话，还是不该这么早讲出来。
一骑绝尘，马上的人带了两个谁从，快马往京城赶来。
“叶家，不会背弃朕。”
叶笙的灵力涌上，遮挡住迎面的尘埃，快马加鞭。
“可是皇上，叶家大公子平日无声无息，此时突然如此神勇，实在让老奴放心不下。”
“公子。”身侧一人拍马上前，“不远处便是城门。”
叶笙抬起盖在头上的兜帽，遥望紧闭的城门，面色凝重。
“公子，是否要去通知汀兰姑娘？”另一人上前，下意识询问。
“不。”叶笙吐了口气，缓缓放慢速度，“我先去见三皇子。”
明知此举危险，但亲眼见流民生不如死的惨状，叶笙还是没能控制手中的刀刃。
杀人者，杀之；劫人者，杀之；官匪勾结者，杀之。
只不过伴随着人头落地，叶笙的心也慢慢坠到谷底。
在边疆的刀是有形的，任何一刀走足以使一个人人头落地。
但京城里的刀是无形的，天子一怒，血流漂杵，波及九族。
“朕赦你无罪，下去吧。”听见皇帝的回话，刘景甘心地低头弯腰退下。
等退出养心殿，刘景的脸上才浮现出一抹不易察觉的微笑。
怀疑的种子已经种下，想要拔出，谈何容易？
更何况，这位大公子并不像是安分守己的人。
天光破晓。
“你还记得，你十四岁前和叶笙有过什么交集吗？”杨卿珏看着在她身侧赏雪的叶沁竹，突然发问。
从窗外看到女孩子兴奋地在雪地扑腾，杨卿珏特意没让仆人们把积雪扫去。
叶沁竹摇了摇头。
她虽然记起了和杨卿珏的过往，但大部分记忆依旧模糊。
至于是什么时候见过大哥哥，她只有个模糊的印象，细节什么完全想不起来。
都怪杨卿珏！都怪他！
叶沁竹使劲瞪杨卿珏，看到那人手里拿着酒杯撇头赏梅花，更是气不打一处来。
“喝酒伤身，你还是少喝为妙？”她随口一扯，说完才意识到现在的杨卿珏和旁人无异。
“叶家三小姐不让我喝，莫非想趁机偷腥？”杨卿珏端着酒杯，身旁是白雪堆积，梅花缀枝。
“说到酒……”叶沁竹语带惆怅，凝眸远眺，“还是你埋在墨钦院的一坛滋味好，都胜过我家盼冬的佳酿了。”
“盼冬？”
说曹操曹操就到，叶沁竹还在夸自己的丫鬟多么多么好，梳着两个环的小丫头急匆匆地进入昭王府，来到了叶沁竹面前。
“三小姐，大公子回来了。”
………………………………
第八十六章 妙竹出园
“大哥哥回来了？”
叶沁竹机械地重复了一遍，随即“腾”地从位子上坐起来。
因为用力过猛，杨卿珏眼疾手快接住掉落的酒杯，才使这白玉象牙杯幸免于难。
“三小姐，大公子不仅回来，还是带着圣旨回来的。”盼冬跑得气喘吁吁，嘴角却忍不住扬起。
“什么圣旨？”三小姐却没有想象的那般开心。
“叶家长子叶笙平匪有功，赐物五百段，官加一等！”
盼冬不明白，明明是一件值得高兴的事儿，三小姐怎么一点儿也不高兴？
大哥哥一未入学，二前无建树，这恩荫得来的官爵，加一等又如何？
叶沁竹冲盼冬笑了笑，把小丫头的好奇心压了下去。
听得这个消息，一边的杨卿珏也跟着起身，招呼丫鬟收拾桌子，转而吩咐马夫套车。
“你是要去添香楼吗？”叶沁竹头略向后仰，询问道。
杨卿珏点了点头，了然地冲叶沁竹眨了眨眼。
“三皇子一起吗？”叶沁竹突然没头没脑地抛出这么一句话。
杨卿珏沉默半晌，点头。
叶沁竹心里明白，脚下步子却不停，一步跨进了盼冬准备的马车中。
马车重复着来时车轴的痕迹，盛夏时光眨眼而过，叶沁竹本人也有了不小的变化。
她忐忑不安把碎发撩至脑后，压抑着兴奋的心情从马车上走下。
叶笙已从朝堂上回来，应付了前来恭贺的大臣们，还未换上常服，正襟坐在后院的石凳上闭目养神。
半年不见，叶笙容貌依旧，但整个人的变化实在太大。
叶沁竹眼里的杨卿鄀就像是个盗版的大哥哥，但此时的大哥哥衣冠齐楚，谈吐谦逊而不失风度，再没有了之前那副懒散的模样。
“大哥哥？”
叶笙转头看她，露出了叶沁竹熟悉万分的那双凤眸。
看着大哥哥的眼睛，叶沁竹突然就放下了心。
不管如何正经，大哥哥那双凤眸里的神采依旧像只狡黠的狐狸，没能沾染半分的冷漠。
叶沁竹紧上前几步，在叶笙伸出双臂的一瞬间扑进叶笙的怀里。
“竹子好想大哥哥。”她放心大胆地在那华服里蹭啊蹭，“结果，外面的清苦生活，根本没给大哥哥带来什么改变嘛，该白一样白，该瘦一样痩。”
“竹子。”叶笙还没说话，就被女娃娃扑了个正着，只得伸手掰着叶沁竹的下巴，使劲儿把她的脸从他的衣服上挪开，“去墨钦院半年，怎么完全没有转性？”
“为什么要转性？”叶沁竹眨着一双天真无邪的大眼睛，“你是大哥哥呀，哥哥哄妹妹，难道不是天经地义的事？”
“快去，和你二哥哥这么说去。”
“我不！”叶沁竹大声抗议。
“行了。”寒暄几句，叶笙推开叶沁竹，“我在这里坐着也是为了等你回来，既然竹子已经见到了，那大哥哥我也该好好去喝一壶了。”
“是去添香楼吗？”
这句话出口时，叶笙的脸色陡然一变。
“大哥哥，带我一起去。”
叶沁竹靠着叶笙的手臂，如是说。
“别闹。”叶笙的手轻抚叶沁竹的脸，并不想把自己的三妹妹牵扯进来。
“大哥哥。”叶沁竹翻了个身，由着叶笙托住她，“大哥哥，其实并不支持当今的……”
她话未说全，弯腰从叶笙怀里直起身子，小声继续道：
“大哥哥，三皇子和太子，你更支持谁？”
王钰写下的那封信，署名是杨卿檀。
汀兰的样子，显然早已对这个人见怪不怪。
“大哥哥，你看我都知道这么多了，放着不管你心里不会不安吗？”叶沁竹竖起手指头，对着叶笙挑衅。
叶笙还没来得及说什么，就见叶沁竹转了个身，摊开双手。
“这次大哥哥为国尽忠，在明面上帮了太子，姑且算是太子的人。
然而，大哥哥如何保证无人知晓你的谋划？挤身挤入皇帝的视野，不仅会给大哥哥带来富贵，更会带来灾祸。
皇帝兴许还未完全相信你，太子很有可能猜疑你，即使汀兰他们依旧信任你，你的举动也增加了暴露的风险。”
“这一次去添香楼，大哥哥想必是会被责骂的。”
“但从另一个角度想，能让皇帝连大哥哥这种游手好�