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反正滑城不会那么轻易被破，珍珠姑娘艺高人胆大，荀参领何乐而不为呢？
滑州城的守军还剩十万，加上西塘的人手，勉强凑到二十万万。
这些兵，这座城，支撑一月，叶沁竹倒是有信心。
可信心是一回事，这破玩意儿又是另一回事！
她轻咳一声，取出一颗缓解药服下，拿着信纸走出房门。
门外，她找到了段锦澜。
“惠畅，你可能探查到敌军的行踪？”叶沁竹问。
第一次，叶沁竹看到了段锦澜手中真实存在的罗盘。
那罗盘由灵力所编织而成，整体成圆形，二十四个方位泛着若隐若现的金光，红色的天池在盘中飞速摆动。
段锦澜的手掌托着悬空的罗盘，一双眼睛半睁半闭。罗盘的两个方位上红点闪烁，正缓慢地接近正中。
“两日之内，会到达被堵住的直道口。”段锦澜说着，眉目间平添一丝忧色，“那些人日夜兼程，速度可见一斑。”
“日夜兼程？”叶沁竹咦了一声，忍不住往前倾了倾身，凑近问道，“你是指夜晚都在赶路？那他们的伙食如何？”
“自然是以干粮凑合。”段锦澜睁开眼，奇怪地看了眼这个突然兴奋的女孩。
叶沁竹深处食指轻抵下颚，眼珠子提溜转了一圈，舌头在唇齿间一弹，挑眉轻笑道：
“既然如此，他们一定甚是饥饿。”
“莫要低估将士的忍耐力。”听着少女几近同情的语气，段锦澜笑着提醒。
叶沁竹摆了摆手，真诚恳切：“我并未低估安国军队的能力，只是连续数日赶路，人饥，马自然也乏了。”
崩山后的碎石依然有残留，以它们做遮掩物，倒是一个天然的屏障。
叶沁竹勾唇笑了笑，起身往外走去。
“你想到了什么把戏？”段锦澜在她身后笑问。
“我想请他们吃一顿饭，而已。”叶沁竹回答。
………………………………
第一百八十九章
“珍珠姑娘，你看起来，并不甘心只领到我们一百人？”见到少女正将冒着热气的袋子绑在山石上，张筹机乐乐呵呵开口。
叶沁竹拍了拍手，才惊讶地看了张筹机一眼，未曾回避地点了点头。
“是。”她含笑道，“怎么，不高兴了？”
面对满含笑意的反问，张筹机连忙摆了摆手，颇有些不好意思地摸了摸脖子，反倒向叶沁竹推举了人选。
“不知珍珠姑娘选人，是更看重数量，还是质量？”
“若是有哪个八星高人愿意诚服于我，我立刻抛下一门一百人跟他笑傲天涯。”叶沁竹打趣，手中的手环上悬着一点红光。
这是段锦澜施加在她手环上的灵力，红光闪动，代表着敌军正在接近。
“是不是八星我倒是不知，我知道只不过湛城那儿有家古玩店，那儿的店主可是个了不得的人才。”张筹机说。
“湛城？”叶沁竹重复了一遍，旋即莞尔，“湛城被攻占时，无一人出来迎敌，你突然和我说那儿有奇人，我可无法相信。”
出兵攻打滑州城的两座城，一座是武州城，另一座，就是湛州城。
张筹机仿佛被叶沁竹呛到，咳了两声，嘟嘟哝哝说道：“这我就不知道为什么了，那店主是我旧识，他的本事我是知道。珍珠姑娘若是感兴趣，到可以去会一会他。”
叶沁竹眯了眯眼睛，见张筹机面色真诚，看不出欺骗的痕迹。
她留了个心眼，口中依然回道：“我知道了，若是这边情况稳定，我倒很乐意去一趟湛城。”
城中人马到此，约莫半月有余，但叶沁竹身为七星灵师快速来回两地，几天便足矣。
尚未估清敌军的能力，叶沁竹不敢擅自做出决定。
手中的红光隐隐闪烁着，叶沁竹眸光凝聚，死死盯住远方。
一线天的地方，浮现出了一行浓重的墨迹，日夜兼程的士兵正骑着战马向此处走来。
叶沁竹一挥手，一百人迅速隐去身形。
这凌乱堆积的山石，此时成了遮挡他们的天然屏障。
叶沁竹手中牵着灵力，不起眼的石缝中，几个牛皮袋正晃晃悠悠。
来的是一支几百人的队伍，看上去像是前锋小队。
行至被堵塞的直道，为首一人率先停住。
他蹙眉策马来到乱石之下，观察须臾之后，预备指挥士卒清理道路。
叶沁竹手指松动，扎进的牛皮袋就此打开，喷香的黑豆从袋中滚落。
那些马一看便是饿了许久，而那些豆子好巧不巧落在马群之中。一时间竟情不自禁地低下头，舌头一卷，便将豆子塞进了嘴里。
阀门一打开，便再也控制不住，得了甜头的群马开始私下搜寻。而那些下马下到一半，或侥幸未曾下马的士兵，便跟着马匹被狼狈地拖拽着挪动。
趁场下一片混乱，叶沁竹手臂一抬，石中便有百只弩箭探出，六支箭为一组，向下发射。
他们不射人，只射马，马匹受惊，一个带动十个，将军队前半部分的搅成了一锅粥。
弩机一空，张筹机为首的百人立刻抽身退开，独留叶沁竹一人。
下方骚动剧烈时，便有人注意到了山石上方。还没等百人尽数撤退，一人已飞身而上，仗着自己高阶灵师的身份正对叶沁竹。
叶沁竹浅浅一笑，抽身横笛便打。
而那人见叶沁竹冲上前，竟也拿出了支笛子样的武器。
叶沁竹心中猛地警铃大作。
“湛城的守兵，叫粟琦，善用毒。”杨卿珏说。
萧雀将最后一个包好的香囊放入箩筐中，竖起耳朵拼命听屋里几人的对话。
“看起来，参领倒是毫不在乎。”萧岐站在营帐中，手中拿着从萧雀手中接过的信件。
“安国的毒，是最容易破解的。”杨卿珏修长的五指勾起，仿佛在思索，“他们的毒看上去烈，实际上只是重复的配方相叠，不过尔尔。”
“能称得上精致的毒药，便只有‘美人泣’这一种了。”他唇角略勾了勾，把玩着手中一个黑色的小瓷瓶。
美人泣血，如画之景。他从叶沁竹那儿得来了这毒，原本便有着配制解药的想法，可如今每打开一次，他都要迟疑半晌。
“参领，钟缨信中除了交代京中之事，还提到了一件事。”萧岐正蹙眉记录，忽然笑道。
杨卿珏转过眸子，看见他轻抖信中，吐出一个名字。
“四皇子杨卿鄀，最近缠上了他。”
叶沁竹飞起一脚，踹在了来人的手腕上。
这一脚，她用了十分的力，那人吃痛，忍不住撒了手。
这手一撒开，那笛子样的东西登时脱手，叶沁竹把灵力系在地上，一把夺过。
她还在墨钦院时，曾看见过杨卿珏用毒将七星灵师之间的战斗速战速决。如今这像吹管样的东西一出场，她便有了不祥的预感。
连她的灵力，她都只敢操纵者环绕在吹管周围，始终不敢真正与之接触。
失去了吹管，那人的计划便被打乱。
他原本想抽出武器对打，却突然看见那姑娘将吹管的吹口凑到了自己的唇前，一副欲吹的模样。
他心头一跳，下意识地掩住口鼻向后撤去。
但毒烟未出，竹棒已至，叶沁竹前一招本是虚招，此时探手，毫不留情将竹笛一棍子打在了那人的面门上。
那竹笛被灵力护着，即使打在血肉中也纤尘不染，叶沁竹收回笛子，一脚踹在那人的肚子上，将一具尸体踹落山石。
湛城的将军善用毒，叶沁竹是知道的。
在被夺走武器后的惊慌，表明被她击杀的这人并不是这支部队的领头人物，甚至不会是重要角色。
他或许出其不意致胜惯了，每每都会抢先出击，不料这次被叶沁竹直接戳穿。
叶沁竹拉过一只牛皮袋，将吹管放入，纵身从山石上落下。
来的人只有千人，说明只有一座城池的士兵赶到，另一座理滑州城较远，还未有碰面的机会。
她曾记得杨卿珏与她提及过，安国的毒药大多千篇一律。此时此刻，她不介意自己信任一次李笺，看看他能否有什么办法。
身后传来马儿的嘶叫声，以及再一次的骚乱，少女嘴角荡着一丝微笑，头也不回地往前赶路。
黑豆蒸巴豆，这一顿美餐，马儿们可还满意？
………………………………
第一百九十章
钟缨放下笔，眼前放着一沓书册。
嬉笑着的男人揉着自己的胳膊，眨巴着眼睛看着钟缨。
“四皇子，您可真是没有一点儿皇子的架势？”钟缨不由得勾起唇角，“刚从清棠姑娘那儿出来，就眼巴巴跑来我这儿。”
“钟大人，我这不是想尽些微薄之力么？”杨卿鄀的眉毛都像会说话那般，飞舞在他的脸上，“我的兄弟都在外面，我要是继续在京城坐吃山空，岂不是太对不起皇子这个名号了？”
钟缨嗤笑一声，旋即眸光一暗，抬手按了按堆积如山的信札，郑重看向杨卿鄀。
“四皇子，若您是来打听叶二姑娘的消息，我奉劝你一句，还是不要知道为好。”
杨卿鄀坐在钟缨对面，半个身子前倾，一手抵着脑袋，歪着头似笑非笑地看着钟缨。
“钟大人何出此言？”他笑问。
钟缨避开杨卿鄀戏谑的目光，轻轻叹了一声，回道：
“你为何就不相信，那日死的，是叶二小姐？”
“莫非钟大人认为……”杨卿鄀修长的手指按着脸庞，嘴角上是毫无遮掩的笑容，“叶家大姑娘，大祭司叶沁梅，会任由自己的妹妹顶替她？”
“我欠兰儿洞房花烛，十里红妆。我曾与她约定，不论她身在何处，会离开京城多久，我都要等到她重新回来，我能双手奉上厚礼的那一日。”
“是么？”钟缨也笑了，他正襟危坐，缓缓打开另一本花名册，“你可知，元宁已经册封叶家二小姐为梅妃？”
“知道啊。”杨卿鄀没心没肺。
“那你可知，梅妃此时已有身孕？”
“知道了，又如何？”杨卿鄀的身体慢慢坐正了。
“四皇子贵为皇子，莫非认为自己能力排众议，娶一名失贞的别过妃子为正妻？”钟缨看着杨卿鄀仿佛无事发生的模样，虽然在心里松了口气，但眉头旋即皱紧。
“我流连烟花之地多次，也没见得这大京城的女子对我有何见解？”杨卿鄀抚掌笑道，随后看向钟缨，轻抿嘴角。
“钟大人，这世事纷争，情爱一事，是最浅显，最不值得纠缠的。”
“爱，则赠她凤冠霞帔，敲敲打打娶她回家。不爱，两看相厌，歧路分手。哪有那么多世俗条例束缚着，逼我做这做那？”
“你倒是看得通透。”钟缨忍不住笑了。
“我不及三哥，也比不过七弟，自然没打算加入你们逐鹿天下的计划。”杨卿鄀悠悠坐着，如晚霞照背，“我置身局外，看得自然比你们清楚。”
钟缨再看向杨卿鄀，就只能看见他可怜兮兮地伸出手，展现身上的淤青。
“只是钟缨，你的这个清棠姑娘，打起人来实在厉害。”
留在京城的四皇子杨卿鄀，请清棠姑娘教他如何运用灵力。
可怜那本就是个炼器师的四皇子，一但