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白苏知道对于一些小事,季裳华习惯自己动手,就退下了,看着季裳华轻柔的动作,便觉得更让人心荡神迷。
这时候,一个名为容儿的丫头打起珠帘,道:“表小姐,世子来了,正在花厅等候。”
周子祺?这个时候来找她?季裳华将布巾递给白苏,“请表哥稍等片刻。”
繁缕找出一件干净的衣服为季裳华换上,即便里面只有一层中衣,仍旧觉得闷热,似乎一会就汗湿脊背了,若是没有必要,季裳华是不想见人的。
周子祺正在花厅坐着,这个天气他也用不进去热茶。见季裳华出来,他立刻站了起来,笑道,“表妹。”
见季裳华似乎刚睡醒,他有些歉疚道:“打扰表妹了。”
这个时候,周子祺已经没有之前见她的尴尬了,显然已经想通了关于益阳郡主之事。
只是不知道老太君有没有告诉他关于两人婚事的打算,如果可以,季裳华希望他永远都不知道,但这似乎是不可能的。
季裳华眼如横波,明眸微睐,“表哥太客气了,这个天气我除了在屋里呆着也没有其他事情做的,表哥来了也好,我们表兄妹说说话。”
她做了个请坐的手势,忽而瞥见桌子上冒着茶烟的茶盏,她对周子祺笑道:“这个天气喝茶的确是不合适,是丫鬟思虑不周了。”她吩咐繁缕道,“去给表哥上一碗酸梅汤来。”
周子祺没想到季裳思虑的这样周全,微微一怔,季裳又道:“表哥,我这里除了酸梅汤也没有准备别的,你可不要嫌弃。”
周子祺知晓季裳华在开玩笑,也朗声道:“我自然不敢嫌弃,我若是嫌弃了,祖母一定不会绕过我。”
听着周子祺的话,繁缕端着酸梅汤进来的时候也不禁笑了,“世子,请用。”
周子祺仰头喝了一碗酸梅汤,随意看着周围,“表妹这里可真是清净。”
季裳华示意白苏拿过一方帕子给周子祺擦擦嘴角,笑道:“我本就喜欢清净,再加上这天气太过炎热,我看见这些人只会更觉得心情烦躁,是以便让她们都下去了,只留白苏和繁缕就好。”
周子祺抬头看她,只见她已经低下头去了,白色的广袖自桌子上滑落,露出一截皓腕,她执起一碗酸梅汤,轻轻呡了一口就放下了,果真气韵天成。
他察觉出了什么,笑了笑,“表妹既是这周府的一份子,想做什么都是可以的,这若觉得丫鬟太多,就告诉母亲,将她们送到别处。”
周子祺也是个聪明人,自然听出了季裳华的弦外之音,季裳华恐怕在防备什么,比如有人在毓秀阁安插眼线。
季裳华笑道:“大舅母每日都要操持别的事情,这点小事还是不劳烦她了。”
周子祺想了想道:“也好,你既然心中有数,自己拿主意便是,有什么需要帮助也可以告诉我。”
季裳华一只手臂放在桌子上,一只拿着帕子,看起来在周子祺面前十分随意,俨然也是将自己当成周家人的,没有客气疏离。
季裳华笑笑,“自然,对于表哥,我不会客气的。”她转而又道,“不过我还是要问,表哥今日来我这里不会只是和我闲谈吧?”
周子祺一袭便于行动的窄袖常服,生的丰神俊朗,他敛去了笑容道:“这些时日我没有见到益阳郡主。”
见季裳华盯着他,他忙解释道:“以往……她总是一有机会就纠缠我的,可是自从你的及笄礼过后,我就没有见过她了,我想那你与郡主关系要好,可否帮我问一问?”
季裳华可不认为周子祺是开始喜欢益阳郡主了,她挑挑眉道:“请我问一问?问什么?”
周子祺轻咳一声,“如果她愿意,我会对她负责的。再有——”他看着季裳华,面上有几分肃然,“那天的话我考虑过了,周家子弟的婚事要自己做主不会那么容易,益阳郡主虽然是个受陛下宠爱的郡主,但也只能是个郡主,娶她也是个不错的选择。”
季裳华瞬间就明白了这话里隐含的其他意味,微微一笑道:“表哥,你真的想明白了吗?这是你的真心话吗?”
周子祺听她这样问,笑容里含着一丝苦涩,“我既是周家人,自然要承担自己的责任。”
这话了然的点点头,听出了这句话的一语双关,“既如此,我就帮你问问。郡主是个不扭捏造作的女子,相信她会给你一个答案的。但表哥,我有句话要与你说清楚。若是郡住肯嫁你,就请好好对她,她看起来嚣张刁蛮,实际上是个十分单纯的女孩,对你也算是用心了。你可明白我的意思?”
周子祺点点头,“放心吧,表妹,只要郡主愿意嫁给我,我就会负责到底,不管是出于什么原因,我都会护着她的。”
季裳华眉眼弯起,“表哥一向言出必行,你的话我自然是相信的。”
这件事压在心中许久,终于说出来了,周子祺觉得内心轻松许多,转而又说起了别的事情。
他思索了一会道:“表妹,昨日归云阁发生的事传的沸沸扬扬,我也听说了,这件事……你也参与了吧?”
季裳华也不否认,仍旧是笑意温和,“表哥说的太过委婉,是,此事的确是我一手策划。”
周子祺一愕,“所以你昨日出府,根本就是有目的的。”
季裳华点头,笑道:“表哥,周家最不缺的就是聪明人,你应该什么都知道对吗?我知道,周家一向不参与夺嫡,可是周家也不会等着外敌侵犯,无论表哥听到了什么,看到了什么,都要相信,我做的事情不会威胁到周家。”
周子祺看着季裳华,呆愣了一会,然后缓缓的点头,看来这个表妹果然不是那么简单的……。
……。
宁国公府。
宁国公夫人谢氏听见丫鬟的禀告,快步赶来,她一进大厅就看见地上跪着的少女,在宁国公宁延的呵斥下不敢开口,连哭也不敢。宁国公向来疼爱这个小女儿,这一次竟然让她罚跪,显然是气急了。
只见宁国公气的脸色通红,指着她道:“原来果真有你的参与,难怪你会知道秀容郡主的死是季裳华做的!”
宁平楚坐在椅子上喝茶,好像根本看不见这一幕,也不会劝说宁国公不要发火。
谢氏急急闯了进来,“老爷,芷汀已经知道错了,您就不要责怪她了,她可是你最疼爱的女儿啊。”
宁延冷哼一声,“正因为她是我最疼爱的女儿,才不想她看她闯下大祸!都是你平日将她宠的无法无天,忘了什么是天高地厚!”
谢氏看着跪在地上娇弱的女儿,泪如雨下,乞求道:“老爷,您再怎么责罚她事情也已经过去了,秀容郡主之死也没有连累到芷汀的头上,您就算了吧。”
宁延甩开袖子,冷声道:“算了?你以为季裳华若是一早就发现她,她有机会逃脱吗?焉知季裳华不会连带着她一起收拾?”
谢氏却是不以为然,“不过是个小丫头,二品官的女儿,能将芷汀如何?”
“还在说大话!惠妃娘娘和长平公主都在她手底下吃亏,你以为你的好女儿是个例外吗?本就是个女儿家,不知道在家学习女红刺绣,整日和秀容郡主那种人混在一起,这也就罢了。她要对付季裳华你就看着就行了,你为何要参与!现在好了,被季裳华记住了!”
宁芷汀擦了一把眼泪,“我就是对她看不过眼!长得那样一张脸,天生就是勾引人的狐媚子!别以为我不知道,你们之所以不让我惹季裳华就是为了让二殿下娶她对不对!”
“你说什么!”宁延猛然举起手,几乎就要打下去,谢氏及时拦住了,“老爷,难道芷汀说的不对吗?你们只想着要帮助二殿下夺位,为何不替芷汀想想,她对于殿下的心思你们不是都知道吗?原本不是说的好好地吗?让二皇子娶芷汀,怎么又变成季裳华了?她们不想要宁国公府的支持了吗?”
宁延恨铁不成钢的看着她,“妇人之见!你懂什么?宁家和二皇子府是相互依存的,不管有没有联姻,宁家要想屹立不倒,想要与周宋两家分庭抗礼就要帮助二殿下!这三个家族,只有周家最受皇帝信任,若是拉拢到了周家,我们才能对付太子和皇后,除掉宋家!届时二皇子夺得胜利,周家是杀是留还不是他一句话的事?可是你们一个两个,生生将这个谋划给破坏了!将周家推到了太子那边!”
其实,不只是宁芷汀,破坏这个谋划的还有长平公主和惠妃,可是碍于她们的身份他就是心中有气也不能说出来。
谢氏的脸色也难看起来,还是大着胆子道:“现在说这些又有何用,终究还是不能挽回的不是吗?”
“你——”宁延叹了口气,“是啊,不能挽回了,根据惠妃的说法,季裳华已经投靠皇后了,现在不只不能挽回,还要想尽一切办法除掉季裳华,除掉皇后和周家的纽带!”
宁芷汀这个时候已经知道自己做错了,却是因为倔强的脾气不肯认错,宁延越看她越生气,继续怒斥道:“你啊,没有季裳华的聪慧也就罢了,还总是在外惹祸!”
谢氏见不得宁延责骂自己的女儿,挡在宁芷汀的面前,冷笑道:“老爷,您这样也有迁怒的原因吧,季裳华及笄礼上发生的事,最大的主谋是死去的秀容郡主,芷汀不过是稍作配合而已,你又何必抓着她不放!”
宁延一噎,沉着脸道:“哼,这次不教训她,下次还不知道她要闯出什么祸呢!”
仍旧没有让宁芷汀起身的意思,谢氏看到了一旁若无其事的宁平楚,没好气道:“平楚,你就这一个妹妹,眼睁睁看着她被责罚吗?”
宁平楚却是微微一笑,脊背离开椅背,瞥了一眼宁芷汀道:“我觉得父亲言之有理,妹妹大了,也该学习一下规矩了,不然以后嫁人了可怎么好?总不能母亲也要跟去吧?这样会给我们宁家惹出笑话的。”
宁平楚的声音很是柔和,却是感觉分外阴冷。其实谢氏一直都是怕这个继子的,外面人都称赞他有才干,可是熟悉他的人才知道这个人性格是多么扭曲变态!若不是因为她生不出儿子,她怎么会留下他?她一直都尽心照顾着这个儿子,外面人都赞扬她贤良大度,可是实际上,宁平楚与她根本就不亲近,也不喜欢宁芷汀这个妹妹,谁也不了解他在想什么。
谢氏越想越气,即便面对他有些紧张,还是道:“世子,我虽是你的继母,但也照顾了你这么多年,你就这样和我说话吗?你刚才说芷汀没有规矩,你的规矩呢,哪里去了?”
宁平楚闻言嗤笑一声,虽然声音很轻,却还是让谢氏听到了,谢氏听出了其中的嘲讽和不屑,愈发羞恼,“世子——”
宁延头疼的大喊,“好了,别吵了,像什么样子!外面的敌人还没消灭,自己家里就先吵起来了!成何体统!”
“老爷,你看他……。”谢氏状若委屈道。
她已经不是年轻时候一样的温柔美丽了,而且宁延现在心情很不好,不耐的挥挥手道:“行了,带着你的好女儿下去吧!”
谢氏还想说什么,可是宁延却是冷冷瞪她一眼,无法,她只好不甘愿的退下。
谢氏一走,宁延便对宁平楚道:“平楚,你看,她到底是你继母,你就给她些面