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是她的英英。不，她还在做梦。赵家狼心狗肺，连放火烧毁库房的事都干得出来，怎么可能放她的英英回家呢？
“李嬷嬷。长安来信了吗？”季氏闭上了眼睛，把力气用在了说话上。
她的声音很小，惊得季英英和李嬷嬷差点跳了起来。
“娘，你醒了？！嬷嬷，母亲醒了！”季英英高兴地直抹眼泪。
一勺参汤喂进了季氏嘴里。甘苦，回甜。人参的香气在她唇齿间久久不散。隔了片刻，季氏的精神渐渐好了起来，眼皮也不再沉重。她再一次睁开了眼睛。
“娘。郎中说只要你醒了。静养着，身体就会好啦。”
季英英笑靥如花，腮边还挂着晶莹的泪。
季氏痴痴地看着她，慢慢抬起了手。娇嫩如婴儿的肌肤，暖暖的触觉。她的眼泪忍不住涌了出来：“英英，真的是你？！”
“娘！让你担心了。”季英英把脸埋在了母亲手里。她心里感激着晟郎君，如果不是他的百年人参，母亲也许还醒不过来。
季氏的真实感更加强烈，她用力拍打得季英英的背，哭道：“你要有个三长两短，娘没脸去见你爹！”
母女抱头痛哭一场后，季氏的郁结渐渐散去，身体轻快了许多。
待她再饮了药睡着，季英英与众嬷嬷总算同时松了口气。
出了房门，季英英看到哥哥走进了院子，赶紧迎了上去，扶着季耀庭在厅中坐了。
“母亲才睡了。郎中说，只要醒转，静养着就会好起来。天冷了，哥哥应该多歇两日。家里的事有我呢。”季英英净手煎了茶，冲出一个隐约的好字茶花，将茶盏递到了兄长手中。
季耀庭倒底年轻，饮了一副药，饱饱睡了一天一夜，热度就退了下去。
他望着妹妹明媚的脸，心里愧疚不己：“都是哥哥不好，累着你了。”
“胡说。”季英英催着哥哥将茶饮了，压低声音说道，“朱二哥帮了大忙。咱们家铺子里存着的那些丝线和他家染坊换了染料。年关将至，裁新衣的人家多。我染了三十匹细葛布，今天头一批就能出染缸。不敢叫母亲晓得。季嬷嬷下了禁口令，哥哥记得替我掩饰一二。”
年关将至，她染得有绯红，粉红，桃红，银红，大红数种红色，又用凹板印了喜鹊梅花福字等喜庆的花纹。卖到益州城应该能赚一笔银钱。
季耀庭赚钱心切，茶也不喝了：“反正母亲还睡着。先去染坊瞧瞧。”
兄妹俩兴高彩烈地去了染坊。
因连日雨水多，染缸都移进了屋里。季嬷嬷知晓这批布的重要，亲自落了锁收了钥匙。见到两人过来，拿了钥匙开锁：“天杀的鬼天气，晴上几天就好了。”
染好的布出了染缸，得先凉晒干透，拿到河中漂洗掉浮在面上的染料，再晒干，才是成品。
季英英笑道：“无妨，多架些烘笼就行了。”
三人进了染坊，季英英指着前排的四口染缸道：“季嬷嬷，叫人来把这几只染缸里的布取出来吧。”
粗壮的仆妇从墙边抬起宽大的竹簸箩，用木棍将染缸里的布捞起放进簸箩里滤水。
布匹上扎着一束束油纸做的凸板。季英英绑了臂缚，解开一只。这匹染的是粉红，取了束扎的纸后后，出现了一朵绯红的梅花图案。
普通染花，都是底色深，花朵浅。油纸凸板遮住的地方染不到，就形成了蓝底白花，红底白花。套染，也是一层层加深颜色。几乎没有一层层渐色的染法。
季英英这匹粉底碎红梅，花色比布匹色深，又是碎花。季耀庭眼睛都直了。他想不明白染凸板遮挡之处时，别处要怎样做才不会被染到。除非一朵朵的染花，显然并不现实：“太费工夫了。”
季英英将解下的凸板给他看，低声附耳道：“油纸下面还有一层染料。花朵相当于多染了一次，颜色自然就更深。”
季耀庭一点就透，觉得这批布应该能卖上好价钱。
指挥着仆妇升了烘笼，将四缸布滤过水后挂起烘干。有活做，有染好的布，意味着染坊还能维系。看着鲜艳的布匹，人人脸上又涌出了久违多日的笑容。
“娘子！”吴嬷嬷走了进来，担忧地说道，“太太醒了。追着问人参的来路呢。”
季耀庭奇道：“是晟郎君贱卖给咱们的。母亲怎么关心起这个来了？”
季英英签了契约，不想让哥哥担心，是以瞒了下来。契纸，她让绫儿收进了妆奁，母亲应该不会知道：“母亲定是觉得咱家买不起百年参。我去告诉母亲，免得她担忧。”
★、第97章 宴请
季氏只睡了一会就醒了。她害怕自己仍在梦中，女儿仍在赵家。尽管李吴两位嬷嬷，以及季英英拨来正院帮忙的湘儿劝慰着她。季氏仍想见到一双儿女。
背后垫了三个引枕，她倚着床榻靠坐着。榻前矮几上放着半盏没有喝完的参汤。人参特有的味道引起了季氏的注意：“叫季贵过来，家里账上还有多少银钱？怎破费去给我买参？”
季氏兄妹俩进了房中，季氏看到女儿，朝她招了招手：“英英，过来。”
季英英匆匆睃了眼，见榻前矮几上放着没用完的半截参。季贵正垂手站在一旁。心里不免打起了鼓，母亲晓得了多少？
她靠着床榻坐了，嗔道：“娘，你不好好歇着，是嫌女儿管家管得不好么？等你大好了，再管也不迟啊。”
眼神依然明亮，撒起娇来像山间的雀儿，活泼可爱。季氏揽了她，长长地松了口气：“娘心里踏实了。你这么大了，也该学着管家。”
母亲不知道赊买人参的事。季英英暗暗松了口气。
季氏的目光又瞟过矮几上的参道：“你姨母还没派人来还钱，库房又烧了。娘知道你孝顺。我这病啊，其实见到你好好的，就好了一大半。你不该动用帐上的银钱。这参太贵了。”
季英英笑道：“娘，这支参是那位救我的晟郎君贱卖于我的。百年参，只要了六百贯钱。不贵呢。”
二百贯买了客人订的绸布，等染好赔给人家。另外四百贯买了一批上等的白色细葛。等到染好送到益州府卖掉，家里就又有活钱周转了。季英英劝着季氏好好休养，不肯让她操心家中事务。未尝不是想瞒着母亲染布料的事情。
晟郎君……季氏眼中波澜不兴，顺着女儿的话道：“晟郎君对咱家有恩，不可怠慢。季贵，我病着不方面当面道谢。去请晟郎君来家中赴宴。”
“娘，不用这么急吧？您还病着，怎能待客呢？”季英英下意识地反对。
季耀庭却觉得好：“儿子正想亲自去谢过他。他若得空来，儿子一定好生招待。”
目光掠过季耀庭明显消瘦的脸，季氏心疼起来：“大郎，家里本留了银钱给你娶媳妇。结果却被我这不中用的身子拖累。喜事只能从简，娘委屈你和四娘了。”
“没有的事。聘礼早就备齐了，一应仪仗花轿喜宴，都早已预付了银钱。花费不了多少。”
母子俩说着说着，把话题岔开了。季英英虚惊一场，告辞离开后，回到房中拿出契纸又看了一遍，小心锁进了妆奁里。
“娘子。奴婢不会说出去。可瞒不过季贵叔和大郎君的。毕竟您买了那么多的布。”绫儿担心地说道。
季英英早想好了：“我全推到朱二哥身上去了。布匹和染料都是用店里存的丝线换的。哥哥只会以为朱二哥仗义，不会起疑。季贵叔就算心里怀疑，也不会说出去叫母亲担心。等熬过这段时间，咱们凑齐了银钱，还给晟郎君换回那张契纸便是。”
第二天，晟郎君欣然而来。
季耀庭请他先到前头厅中坐了，嘱人去禀告季氏。
季英英和绫儿守在后院的月洞门口，看到守二门的婆子得了信进来通传，知道晟郎君到了，赶紧捅了捅绫儿。
绫儿机灵地去了前院。没过多久，她就领着季耀庭进来，朝着小垮院去了。
经过季英英躲的花树时，她听到哥哥嘟囔着：“什么事这么急呀？前头还有客人呢。”她吐了吐舌头，猫腰跑出了月洞门。
“晟郎君！”
阿晟转过身，见季英英从门口探出头来。她穿着玫红色的小袄，白色的绸裙。往上梳起的乌椎髻勾勒出优美纤细的脖颈。婷婷如初荷绽放。一双黑乌乌的眼珠骨碌转着，贼兮兮地东瞟西看。
他看着有趣，站起身走了过去，也伸长了脖子往四周看：“怎么了？”
“看我大哥。”季英英盯着通向后院的月洞门，着急地说道，“我就是跑来给你说一声，您千万别让我娘知道我和你签约的事。我走了。找不到我，母亲会起疑。”
她说完像兔子一样飞快跑掉，一只手还在半空朝他摇晃着。
“有趣的丫头。”他笑了笑。
等季耀庭满头雾水从小垮院里出来，湘儿迎了上去：“大郎君，娘子去了太太屋里。太太咐咐您请晟郎君过来。”
季耀庭没想那么多，匆匆去请人了。
屋里，季氏拿起一枚金钿簪在季英英髻上，拉起女儿上下打量着，发出一声感慨：“英英是大姑娘了。走吧，扶我出去。”
季氏携了她的手，缓步进了前厅。
季英英扶着她落座，忍不住劝道：“母亲尚未全愈，何苦要起身待客。交于哥哥招待便是。”
“既请了晟郎君来，必是要见面道谢的。”季氏倚在铺了锦垫的圈椅上，柔声说道。
早起，饮过药。又饮了一小碗参汤，季氏的精神瞧着比昨天又好了几分。
季耀庭陪着阿晟进来的时候，因是逆着光，季氏只瞧着他一身低调奢华的黑色锦衣。等到晟郎君上前拱手行礼，抬起脸，季氏才看清。
清癯的脸形，轮廓分明。小麦色的肌肤。眼窝有点深，显得双眼异常有神。
季氏的目光在他身上打了个转，笑着请他落座：“郎君大恩，妾身想着无论如何也要当面谢过。”
阿晟微笑道：“举手之劳而己。”
季氏客气地问道：“请问郎君是哪里人？请郎君来赴宴，却不知晓您的口味。唯恐怠慢了郎君。我家厨娘对南北菜肴都略懂一二。郎君莫要客气，想吃什么口味吩咐便是。”
阿晟斯斯文文地说道：“我走南闯北，不挑食的。客随主便吧。”
季氏便吩咐季英英道：“去厨房看看席面备得如何了。”
季英英应了，起身行了礼，带着绫儿出了房门。
支走女儿，季氏当着儿子说话更直白了：“大郎，我与晟郎君有话要说。”
作者有话要说：
还有一更。
★、第98章 识破
季耀庭愣了愣，明白母亲是故意遣开妹妹，想向晟郎君私下询问那晚赵家的情形。他起身对阿晟拱了拱手道：“晟郎君稍坐。”他离开了正房，想着母亲的意图，干脆去了厨房守着妹妹，不让她听到。
季氏一个眼神扫过，李吴两位嬷嬷也带着侍婢退了出去，谨慎地守在了门口。
今天没有下雨，天空厚厚的云层将太阳隔开。上午的天光较为明亮，厅里并不显得阴暗。淡淡的天光投在季氏脸上，未消褪的病容让她有了几分羸弱之感。
阿晟自如的坐着，镇定地望着季氏：“季太太想问什么？”
季氏平静地望着他道：“你算计季家，是想要秘方吗？”
阿晟没有露出半点惊惧之色，唇边仍噙得浅浅的笑容：“季太太何出此言？”
季氏嗅到了一丝熟悉的感觉。