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“哪有什么要紧的，一把不中用的老骨头罢了，劳您费心。”李家婆子攥着绢子咳嗽了两声，自己抚着心口顺了顺气。
这时候，老李端着热汤碗过来给她喝药，婆子脸上笑得很满足，嘴上却向人叨叨道，“只不过是多咳了两声气，这冤家兴师动众地动灶头，倒为我喝了两天舌根先泛了苦。”
“苦有苦得好，喝了能见效，明天给你买包冰糖回来含着就不苦了。”说着，老李下意识地伸过手去，指腹擦过婆子脸上的胎记，替她把乱蓬出来的发丝给轻轻别到了耳后。
“当着老爷夫人的面做这肉麻相，越过越像个老不羞。”李家婆子难为情地用绢子掩着嘴轻咳两声，被老李扶着躺回被窝里捂着了。
龙夫人为防李家婆子尴尬，向她开口说道，“大娘，管事乐得伺候您，这是有福气呢，你且宽宏他点吧。”
李家婆子是晓得丈夫苦心的，听闻此言也就不再拿话编排自家老头子了，十分安神地躺在床上歇息去了。
众人出了房门，老李站在外面跟龙老爷苦笑道，“老爷，对不住，最近因为我这老婆子身上不利落，都没顾得上替您打点底下的庄子，可是放松狠了。”
“别说这话，以人为大在情理之中，我今天过来哪里是为了怪你。”龙老爷叹了一口气，转向他道，“老李啊，若不是上次钓鱼的时候听老乡说你这家里出了事，我都不知道大娘病了这么久。你也是的，居然也不差人带个信过来与我们过来看看大娘，倒为是生分狠了。”
“老爷说的哪里话，龙家待我们不薄，老李何德何能一而再再而三地麻烦您。”
“你看你又开始跟我客气。”
龙老爷听老李这话愁得一甩袖子，不知如何跟他搭腔。
龙夫人见此情景上前帮衬道，“老爷，你且别着急，管事的心是热忱的，只欠不会说场面话罢了。大娘好不容易有了点起色，管事在家也能松口气，咱们两个大闲人且早点回家吧。”
龙老爷一听，确是这么个理儿，也就不跟老李计较那茬子客气不客气了，嘱咐他别储着带来的东西舍不得吃后，便带着夫人坐上马车回家了。
第34章 晋江独家连载｜夜惊
入夜，余家外宅。
碧儿在主子的卧房外间守着小泥炉，手里勤快地扑着小蒲扇催火，煨在火上咕嘟腾气的瓷钵飘出一阵清苦的药草香。
素宛晚间喝过一碗银耳羹便上了床，此刻头挨在枕头上还未入睡，只盖着软被昏昏沉沉地阖着眼皮犯困。
不消多时，炉子上的汤水已经炖好，碧儿用厚毛巾裹着滚烫的瓷钵双耳，把里头炖出成色的红参汤茶小心翼翼地倒进桌上的描金盖碗里。
“奶奶，起来喝口热的再睡吧。”碧儿端着盖碗走到床边，把恹恹欲睡的素宛从浅梦中唤醒。
素宛闻言，从床上吃力地撑起身子，往盖碗里看了一眼，略微拧了一下眉尖，对碧儿柔声埋怨道，“你这丫头，我让你随便煮些热茶放着，你便大手大脚地把老太太饶人送来的补品给拆了，倒为见不得好东西摆家里多放两天。”
“我知奶奶心疼好东西，一心要为以后留着使大用，可这人参再贵也没人金贵。”碧儿得了她的念叨自顾自地往下叹了一口气，“这点啊，我跟奶奶说不通，您就算不为自己，也为肚子里的哥儿想想嘛。郎中走的时候特地提点过，为防您气血两虚，日常家里可兑一点参汤喝喝。可巧今天老太太好心差二爷来送补品，不然啊，纵是我捧着白花花的银子到外面去，还寻不到这等好干货呢。”
说罢，她搅了搅手里的汤匙，把热气转淡的描金盖碗送到素宛手上，悉心关切道，“奶奶可别推辞了，再说下去这汤茶就凉了，且早点喝了歇下身子才是。”
素宛拗她不过喝了参汤，一碗热热的茶水从喉咙里慢慢咽下去，身上顿时腾起了回暖的舒适感，仿佛一股子热气浮上经脉，把她冰冷的手脚给活络通透了。
碧儿待她躺进软被后，仔细替主子掖好了被角，这才轻手轻脚地把盖碗、小炉等物件给一并清理走了。
素宛这前半夜睡得倒也安稳，喝下去的参汤在肚子里起了作用，把她温凉的身体捂得热意充盈。然而到了后半夜，这股子活络的热气却蓦地缠成了一段冲劲的绳结，在她的肚子里翻转拧动，叫她顷刻之间便毫无预兆地腹部绞痛起来。
冷汗滚珠儿似的从额头上淌下来，聚在一起打湿了她的鬓角，素宛想要喊人却没力气，撑在喉咙里的一口气全集中在大肚子上，似如钢针入骨般一扎一扎的疼，叫她痛得说不出话来。
床头柜上立着一只青釉瓷瓶，里面放着昨天新剪来的桃花。素宛咬咬牙，从床上半撑起身子一把把它掀了下来，瓷瓶“哐当”落地，应声碎得四分五裂。
碧儿睡在外间听到动静陡然惊醒，忙披上外衣奔到里屋查看，进门便见到一地的碎片跟倒在床沿身体抽搐的素宛。
“奶奶！”碧儿顾不得地上的碎瓷片光着脚朝她奔了过去，却见素宛煞白着一张素脸几近人事不省。
碧儿慌慌张张地把她扶上床，自己跑出去叫人。深更半夜医馆闭门，小厮没头没尾地在外面跑了一大圈。末了，还是黄嬷嬷亲自出门把老家熟识的一位稳婆给及时请了过来。
稳婆是个见过场面的熟家子，进屋之后预先用烫酒化了一粒续命丹给素宛灌了下去，堪堪揉着心口替她顺过了气。黄嬷嬷从旁打下手，替她把热水、火炉、剪刀等物什备得一应俱全。碧儿六神无主地候在床边，两只白皙的光脚趿拉着绣鞋，被碎瓷片划破的脚趾把浅粉的鞋面染湿了一大块。
徘徊在鬼门关的素宛，眼神失焦地躺在血迹透湿的褥子上，片刻之后胸膛起伏不定，急促地喘起了气。稳婆分开素宛的大腿，青筋盘起的粗糙大手控制着力度，断断续续地揉着她的肚脐，意欲加快她的分娩。
素宛一边受着稳婆的催产，一边觉得有只作怪的手在她的肚子里拼命拉扯肠子。她的额发全都湿透了，被内热烘到干涸的喉咙，骤然爆发出一声短促的哀嚎，直冲向那昏胀酸麻的天灵盖。
“奶奶，撑着点儿，只消您熬过这一关，往后福气大着呢。”碧儿一开口哭腔便冒了上来，却硬生生地被她压在嗓子眼里不敢出声。
素宛眼里噙了泪珠，因为吃痛，把光洁的指甲狠命嵌进了肉里，她死死咬住嘴唇，湿透中衣的汗水从额头上蒸发出淡淡的白气。
“奶奶，别往空了费力气，朝肚子上使使劲。”稳婆擦了擦脸上的热汗，顺着素宛不出动静的肚子往下瞧了瞧，入眼只有一片干涸的血迹，不由得跟在后面心跳如擂鼓。
素宛屏住呼吸，在剧痛之下难耐地仰起脖子，把蓄进身体里的力气拼命留给肚子里的孩子。
“呃——！”
这一动耗尽了她所有的力气，素宛半阖着嘴唇目光飘忽，显然是将要晕厥过去的前兆。
“糟了，奶奶可不能昏过去啊，孩子的腿朝了下，这是……逆产！”稳婆头一次见到这么凶险的情况，一时竟也忍不住开始双手哆嗦起来。
“奶奶，我们奶奶昏过去了，快救奶奶啊！”碧儿眼见素宛眼白翻了出来，失控地爆发出了哭声。
“我来掐着奶奶的人中，替她往下心口顺气，你们赶紧先把孩子拖出来。”稳婆眼疾手快地一把上前托起素宛的脖子，冲站在身后手忙脚乱的黄嬷嬷跟碧儿喊道。
黄嬷嬷唯恐担上人命，抖着双手站在原地不敢上前。碧儿咬咬牙，绕开黄嬷嬷走到床边，依照稳婆的指示把手伸下去，顺着婴儿的半条腿，把那具小小的身子给轻轻拖了出来。
众人没有听到意料中的啼哭声，碧儿把那婴孩的面容看清楚之后，脸上露出了骇人的神色。走近上前的黄嬷嬷觉察出了情况不对，偷偷伸着脖子瞧了一眼，跟在后面颤出了一身恐慌。
看不出半分活气的婴儿，整张小脸的五官扭曲在一起，确是一个畸形的死胎。碧儿双手托着苦命的小主人，从嗓子里爆发出一声悲切的嚎啕，直挺挺地向后倒在了黄嬷嬷的怀里。
当晚，余家外宅的油灯彻夜未熄，素宛从鬼门关里走了一遭，虽是没了孩子却得上天垂怜保住了一条性命。
宅子里出了这样的事，没有人敢为了失宠的二姨奶奶跑去找余池通报。末了，还是几个见过世面的老婆子给做主拿了主意，连夜差人把畸形的死婴用被子包好给送到城外的乱葬岗埋了。
次日，躺在床上只比死人多口气的素宛，悠悠地从昏沉之中醒了过来。听到孩子没了的消息，她先是懵，再是哭，最后睁着干涸的眼眶终于敛了声，沙哑着嗓子自言自语道，“如今我便也体会得到，为什么后屋的二姨娘待在这里会发疯了。”
她的双眼怔怔地盯着素色的床幔，忽然就想起那年父亲死后，那些遍布灵堂的服丧白布。一时间，过去的悲痛加上眼前的打击，有如梦魇一般铺天盖地地闯进她的脑子里。素宛挣扎着惊叫了一声，双手伸在半空中乱舞了片刻，竟是生出了些疯癫之状。
“奶奶，您这是怎么了，您别吓我啊。”碧儿守在床边哭哭啼啼地抹了一把脸上的泪珠儿，颤颤巍巍地直起已然蹲麻的大腿，站在旁边紧紧握住素宛荡在半空中乱舞的双手，整个儿觉得外宅的这片天，是跟在自家主子后面一起塌下来了。
作者有话要说：
后面还有一章“照顾夫妇”小剧场，不要忘了看鸭（づ￣3￣）づ╭❤；～。
第35章 照顾夫妇小剧场
今个儿散学得早，余照途经跟阿顾相遇的糕点铺子，袖子里揣着一包酥糖回了家。那做生意的小老头在把油纸包递与他的时候，打趣他下次来时带上家眷可领双份，话中欣然溢于言表，叫余照愣在原地闹了个大红脸。
意一动，心也乱，直至他返身归家犹未平复。
是时，余照坐在桌前书册在手，正读到“睠然顾之，潸焉出涕”一句，跟近日夫子教习的民生万象不谋而合。可惜当下他思绪烦乱，良言入眼不能入心，纵是有感而发却没有做文章的好兴致。
“饶是有心，若不得其法便只得疲惫。”余照放下书册揉了揉眉心，独自坐在椅子上愣了一会儿神，许是倦怠慌了，不消几时，竟是伏在桌案上昏沉睡去。
白纸黑字端的枯燥，梦中千秋却有好风光，余照此番入眠竟坠入一场张灯结彩的喜庆景象。屋外锣鼓渐止息，房内红烛爆灯花，他着一身大红喜袍迈入门槛，抬眼便见塌上静坐了一位新妇。
红喜帕严严实实地遮住了小娘子的面容，两道金线滚边的直筒领一路扣到了脖子，全身上下只余一双雪白的柔荑露在外面，便也瞧得葱尖圆润，指骨纤秀，让人欲要上前一窥盖头下的娇人儿秀色。
余照梦里恍惚，无端当了新郎官却也不觉唐突。他鬼迷心窍般走到喜床边掀开小娘子的红盖头，才挑了一个角，便瞥见盖头下的娇人儿软颊上生了两只圆圆梨涡，绕着那微扬的润唇打旋儿。
余照若有所思，顿觉心念一动，再往上瞧，如愿见着了那目光狡黠的机灵鬼。明明是那人的眉，那人的眼，但他梦中便觉眼前这人确是阿顾无疑。
“余照，我今生化作这般模样嫁你可好？”阿顾白软的指尖牵住他的袖子，仰着秀丽的脸蛋向他撒娇。
“万紫千红任鲜妍……倘有阿顾便是好。”余照颤抖着抬起手抚上她的脸庞，生怕这人会在下一秒消失不见。明明