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陈湘如微微颔首，前世如男子一般打理家业，风里来、雨里去，也算是见识广泛，但现今倒与李湘华学不少，她的琴技得李湘华传授，就是她的棋艺是因为李湘华每观过一回后，以棋谱的方式记录下来，供她反复揣磨才进展颇大。
“姐姐往后不在楼里，我会不习惯的。”
“傻瓜，白莲镇离此不远，得了空，我来探你，你或来瞧我。”
陈湘如依在李湘华的怀里，这一刻，她满心希望李湘华能有一个好归宿，风尘女子还能与人为妻，这是多少楼中姐妹做梦的美事，但又有多少人不敢去想。许多人离开后，要么步入富贵人家为妾，但因早前的出身，终不被瞧得起。又或是自筹了银子，自赎之后从良嫁人，寻个山野农夫、屠夫、猎户嫁了，过着日出而出、日落而栖的寻常日子。
陈湘如也不想做富贵妾，只求寻得一真心人，与他过着幸福而安宁的日子，然后再生几个可人的孩子，就如无数寻常的女子一样，有丈夫疼爱，有儿女孝顺，如此就算是美满一生。
*
次日一早，陈湘如起了个大早，梳洗一番到了李湘华的屋里。
李湘华正与香兰在说着话，两个人纤手相握，亲近无比，瞧她们的模样，香兰也知晓李湘华要赎身嫁人的事，虽然李湘华和陈湘如都没有卖身给柳姨，但她们因母亲原是楼里的姑娘，一出身就被烙上了“红粉世家”的标记。
所谓红粉世家，说不好听，便是“世代娼/人”。
香兰笑道：“湘如来了？”又一脸羡慕地道，“湘华姐姐要嫁人了，这天刚亮，媒婆和涂九公子就上门了，抬了满满两箱子的银子来，啧！啧！真是个阔绰的，要娶湘华姐姐为平妻呢。这会子整个楼里的姐妹都惊动了，大家都聚在大厅瞧热闹。”
李湘华把那么多的财物一并交到涂九手里，涂九信守诺言，换成银子来赎人，遇上些见财眼开的，使了东西开溜，你来个寻不着人，只能自认倒霉。
陈湘如欠身道：“恭喜姐姐。”
李湘华始终含着笑，“香兰，往后劳你多照顾着湘如些。”
第028章 赎身
更新时间2014…12…6 9：30：07 字数：2171
第028章赎身
香兰看了眼陈湘如，勾唇笑道：“姐姐放心，她可是我们看着长大的小妹妹，我会帮衬着她。”
陈湘如移身来到正楼，站在长廊上，看着大厅里叽叽喳喳的姑娘们。
柳姨坐在一边，看着明晃晃的两箱银元宝，一张脸乐成了花，仿佛看到柳姨脸上的粉沫在掉落。
一边的媒婆舌灿金花，“涂九公子一早就相中你楼里的李湘华姑娘，这不特意来下聘，后日便是十年不遇的黄道吉日，得娶人过门。”
虽然一万两白花花的银子不是个小数目，可柳姨有些不想放人，一抬头就看到楼上站着的陈湘如，招手道：“乖女儿，快下来。”
陈湘唤了声“柳姨”。
有羡慕的姑娘道：“湘华姐姐要从良了，这可是从天而降的大好事。”
自打李湘华迁到西楼居住后，倒不再服侍男人，就与其他卖艺的姑娘一样，弹琴跳舞，原来是一找就有相好、看重的男人了，守着身子也是为涂九。
这事儿柳姨一早就瞧着端倪，当涂九穿着一身她熟悉的棕色锦袍时，她顿时就忆起早前金老爷送的那匹棕色布料，许是金老爷也知道李湘华和涂九的事，才在六匹绸缎里夹杂了一匹正合男人穿的衣料。
有嫉妒的姑娘道：“湘华可是我们楼里的头牌，难道和寻常姑娘一样，也只得一万两银子的赎身钱么？”颇有些想挑唆了柳姨不同意的样子。
又有满是不甘的姑娘说着风凉话：“什么是平妻，还不就是小老婆。”
但平妻比妾好，平妻可以尊丈夫的母亲为“婆母”，亦可称丈夫的嫡妻为“姐姐”，但妾不能，且嫡妻不能随意处罚、刁难平妻。
李湘华明白自己的出身，嫡妻的位份她争取不到，除非她自赎之后，嫁个山野莽夫，但她不甘心，只想寻个自己喜欢的男人嫁了。
柳姨笑问陈湘如：“是涂九公子来给姐姐赎身的，你若不乐意就拒了，你们姐妹自来情深，定是舍不得吧？”
只要陈湘如说个“不”字，柳姨立马就拒。
可这会儿，陈湘如似瞧出了柳姨的别居用心，李湘华能觅到一份良缘不易，她能因一己之私坏她良缘。
道：“这是上天赐给姐姐的良缘，我为此感到高兴。”
楼上传来一个阴阳怪气的声音，却是香玉从屋里出来，身上裹着一件男人的锦氅，披着头发：“涂家可是临安府的名门世家，怕是涂大人第一个就不会应，有人纳她为妾就是三生有幸，倒想做平妻……”不由得冷哼一声，先笑了起来。
香杏近来和香玉有些不对付，也跟着笑道：“是呀，有些人连做妾也没人要呢，自然羡慕湘华姐姐要做涂家的小夫人。”
陈湘如轻声道：“柳姨，既是姐姐的良缘，且成全了她吧。”
柳姨不想放人，想现多要些银子，“香玉的话有些道理呢？”
香兰此刻已走到楼上长廊里，站在护栏前看着楼下，原是羡慕的目光久久锁定在涂九身上，当他听着大家的议论，那双眸子也忽明忽暗起来。
媒婆道：“还请柳姨给个爽快话。”
陈湘如切切地看着柳姨：李湘华已经二十三了，翻年虚岁就二十四了，到了这年纪能觅上良缘不易，且成全了吧，再留下去，就真的寻不到好男人了。更难得的是，难得李湘华自个相中了涂九。
柳姨笑道：“若我没记错，当年给湘华梳拢的人也是你吧？”
这话的另一个意思是：你是湘华的第一个恩客。
涂九答声“是”。
柳姨爽快地道：“我应了！”声音很大，“这赎身银子和聘礼，我都收了。”
所谓的聘礼，是一件请云记绣房做的红色嫁衣，又有一套不算值钱的银质头面首饰及两盒女儿家用的脂粉，另给柳姨备了茶叶、糕点等物，都不是贵重的东西，倒还算得体。
媒婆忙喜道：“这才是大喜事嘛，后日辰时便要迎人上花轿。”
接下来两日，柳姨领着茶壶、丫头将软香楼里里外外重新装点了一番，还在大门口贴上了红红的“囍”字，挂上大红的灯笼。所有入门的客人，按捺不住好奇，问道：“是哪位姑娘要梳拢？”这阵仗，倒是要大办一场。
*
次日，整个临安城都知道软香楼的李湘华从良嫁人了，且嫁的人家还算有头有面的，不是为妾，而是与人为平妻，这消息如同一股风，直传得人人皆知。
李湘华出了二百两银子替绿叶赎身，已拿定主意要绿叶做她的陪嫁丫头，一并随她嫁至白莲镇涂家。
黄昏时，过往交好的涂三公子、钱文俊公子又候青域等人陆续送来了贺礼，白如雪也送了一份添妆礼来。楼里的姐妹纷纷表达自己的祝福和心意，说着吉祥话儿，任是早前有过节的，还是近往素日交好的，分别在即，都变成了最好的姐妹，任是假心、真心，但这面子工夫倒做足了。
李湘华屋里聚了一屋子的人儿。
柳姨站在长廊里，扯着声音唤得声嘶力竭地道：“一个个今儿都不做生意了，还不出去招呼客人。”
柳姨近来倒变得颇有些人情味，待陈湘如好不说，就连对李湘华也越发好了，抓了最后出来的香杏，训骂道：“你的老相好等你半晌了，你再这样不知好，怕是再不来找你了，还不去招呼。”
姑娘们立作鸟兽散，嬉笑着离去。
柳姨笑着对陈湘如道：“乖女儿，今儿你弹两支曲子，又有从江宁府过来的一位客官指名要与你下棋。雅间令人备好了，这三桩生意一结，你便可回屋歇下。”
绿柳见绿叶如今也被赎身了，虽是丫头，可比在这楼里强许多，将来也能许个好人家，而不是像她和绿桠一般，就指望着陈湘如能护着她们，要是陈湘如不护着，早的来了癸水，晚的到了及笄之龄，也会被柳姨逼着服侍男人，若自愿就可少受皮肉之苦，若不应承，这下药、吃鞭子，软的、硬的一并招呼上来。
陈湘如道：“绿柳，你留在姐姐屋里服侍帮忙，我带绿桠去。”
雅间里，陈湘如面蒙轻纱，隔着道珠帘，熟练地弹起曲儿。
第029章 婚事纷争
更新时间2014…12…7 8：32：11 字数：2152
第029章婚事纷争
陈湘如与一个江宁府过来的客商下棋，说实话这客商的棋艺太烂，陈湘如记着李湘华的话，“客人的棋艺再差，我也得给人留下面子，好歹让人家三十子后再分出胜负来。”
偏这人每走一步都是思忖良久，原本只需一炷香就结的事儿，硬是被他拖了一个多时辰，直拖得陈湘如有些按捺不住，索性也不必遵守什么三十子后分胜负的事，只用了二十七子就让对方惨败。
客商看着输掉的棋子，脸色有些难看。
陈湘如款款欠身：“多谢公子承让。”
“要不是瞧你是个小姑娘，没想这一让，竟让你胜了，再来下过。”
绿桠含着笑，问：“公子是包的一宿对奕，还是一局？”
来人问：“这有何说法？”
一边添水的茶壶道：“若是一局，付银千两，若是一宿对奕便得付纹银五千两。”
早前听说是一千两银子，他也未多问，原来还是两个价格，一局一千两，贵得有些吓人，若再下又得另讨银子，就想胜棋，没想步步谨慎，还是输了。他输得不甘，尤其是输给一个看上去年纪不大的小姑娘。
陈湘如又道：“多谢！”不说多话，领了绿桠回屋，刚经过李湘华的屋子里，冷不妨传出“砰”的一声，吓了陈湘如一跳，竟是茶杯摔到了门中，立时传出茶杯破碎的声音。
屋里，绿叶忙忙宽慰道：“姑娘息怒，姑娘息怒……”
一定是出事了！
此念一闪，陈湘如唤声“姐姐”，推开房门，李湘华气哼哼地坐在桌前，拳头紧握，桌上放着一只新送来的盒子，那盒里是一套桃红色的嫁衣。
娶妻，新娘当穿大红；妾在嫁人时才穿桃红嫁衣。早上不是刚送了一套大红嫁衣么，怎的又送了一套桃红的来。
陈湘如道：“绿柳，怎么回事？”
绿柳面露难色，道：“这套桃红嫁衣是涂三公子着人送来的，说这是涂九的母亲与涂家族长的意思。”
陈湘如一看桃红嫁衣，忆起前世，她许诺白莲的也是侍妾姨娘，但凡体面人家，谁会应承自家的儿子娶个风尘女为妻，若是妾倒还能勉强应下，毕竟妾对他们来说就是一个玩物。
陈湘如忆起今儿香玉说的话，柳姨也曾为这事为难过，道：“姐姐想怎么做？”
绿叶生怕不嫁了，她可不想留在软香楼里过着胆惊受怕的日子，忙道：“还能怎样？已经赎身了，柳姨也收下聘礼，难不成还有他法？”
李湘华一身的骄傲，此刻却被这事扰得心绪难宁，“宁为外宅妇，不做入门妾，大不了不入涂家大门，想要我低头为妾，恕难从命。”
陈湘如心头一震，道：“姐姐，外宅妇可没名份，便是婆家人也不认的，你……”
“就算如此，那也比嫡妻骑在头上，任打任骂的强，涂三公子早前迎娶千娇阁的叶红娇姑娘如何，过门不到三年就不明不白的被折磨至死，难道我