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听着鸣丧钟，放炮仗，远远近近的，依稀回响，甚至仿佛听见丧讯，在一个个小太监口中，一层一层地，从这曦宫深处，传向整个曦京城。
见着起灵堂，焚香燃纸，抬棺入敛，就直直摆放在他眼前。他也未挪身，将那口金丝楠木大棺盯着，棺身上，金丝光泽隐隐。他不禁冷笑，这内宫中，诸事懈怠，可处理这些丧葬，倒是响应得奇快。诸人倦懒，可听闻丧讯，赶着来悼唁，却是跑得疯快。
半个时辰不到，皇后领着小太子，加上所有的嫔妃，到得齐整整的。
一来，见着他稳坐灵堂，那嘤嘤呜呜的哭声，渐渐响起，倒得后来，亮得跟比赛似的——就像两年前，皇姐嫁北辰，从云台宗庙出发，他听见的送嫁哭声一般。
皇帝心中联想怪异，又不禁心烦，索性让皇后带着这一群伤心人撤退，各回各宫了事。且冬日天短，夜色已浓，宫门即将下锁，宫外有心来吊丧的人，最早怕也只有等到明日清晨，他正好图个清静，他的长姐，停灵头日，他想一个人守。
高大全进来问他，可需用些晚膳，他也浑然不觉饿，只喝了几口茶水，便依旧在那棺椁边枯坐着，任由心思散游四极八方。
其实，也有些四肢疲软的困顿，可不知为何，就是起不了身，不愿离开这里半步。突然而至的生死相隔，太不真实。
他知道，从亲政开始，他就总是惹她不高兴，杀她的面首，盘算她的钱财，收缴她的兵权，削弱她的母族，又将她当个价值连城的礼物，在四国间，送来送去，换来换去。甚至，听着她与凤玄墨那些恩爱得放肆的传言，他也忍不住，想当个拆鸳鸯两下里的恶人。
他告诉自己，身为帝王，不容大权旁落，不容他人虎视，自当警醒，用些手段。可是，只有他自己才清楚，他其实……就像个捣乱的孩子，想要换起她的重新注意。
是她，将他从那冷宫泥地里牵了出来，陪他度过三年任人宰割的质子生涯，再一路将他送上太极殿最高处。
他以为，她会一直陪着他，共在高处，共谋天下。然后，她却头也不回地去找她的幸福，不再管他，不再训他，不再以他的抱负为己任，亦不再当他是唯一的重要。
眼看着她越来越远，在她眼中，他亦越来越坏，可是，他宁愿这样，阴沉冷漠，也不敢对她好，那心底深处的隐秘凶兽，如何敢放出来？
前年七月，西凌大军围栖凤城那回，她一个人救一座城，全了他与万千守军平安，回到凤栖将军府里，见着那个刻意装扮后，与她竟有几分神似的丫头，心底猛兽突然出匣，抑制不住地，将那不可说的隐秘渴望，尽数宣泄在那丫头身上。
然而，千般察辨，那青鸾丫头，终究不是她。且那乱了伦常的念头，贪多了，要遭报应的。
可不，今日午间，突然起了将她永远禁在这曦宫深处的贪心，束她半生自由，却可以触手可及，日日相见。却不想，半日功夫，一念才起，老天的惩罚，竟劈头盖脸，来得这么快。
又不禁埋怨那青鸾丫头，自己想死，便也罢了，为何还要表忠心，明知她心境颓废，失了生趣，还偏要在她床前作死，引她也跟着弃命。
思及此处，突然心下一动，站起身来，一把将那沉重棺木顶盖掀开，端过油灯照着，仔细去看棺中之人。
盯着那眉目，唇鼻，脸廓，看了半响，终于，看清楚了究竟，突然，又想怒，又想笑。又觉得，在这灵堂棺木边，怒也不是，笑也不是。
遂转开头去，看着敞开的殿门，定神。却见着庭下急急地过来一人，两步上阶，直直就冲进殿来。隐着气喘，乱着发丝，那心浮气躁的模样，怕是抢着宫门下锁之前，一路跑进来的。
皇帝瞧着那人的罕见模样，终于一声冷哼，出声问来：
“太傅教朕，就算天塌下来，也要凝神缓步，不得失了礼仪，怎么今日跑得这么狼狈？”
沈子卿冲他仓促一礼，却不答他，见着他举灯立在棺木边上，也跟着两步扑过来，俯身往棺中看。
就这样，幽夜灵堂，火光摇曳，一君一臣，扒着一楠木大棺，又看了好半天。
良久，皇帝撤了灯，复将那顶木盖上，再转头去问，那个已经顺着棺木滑下去坐在地上的沈相爷：
“太傅大人也看出来了？”一边问，一边忍不住冷笑，今夜，他算是见识了，这位从来正襟危坐的国柱相公，也有这种不为人知的邋遢风范。
沈子卿仍是不答，瘫坐在地上平息歇气。可是那脸色，明显褪了来时的悲戚与急切，缓和了许多。
皇帝却被那棺中之人，激得来了精神，冲着门外大喊：
“明世安呢，把明世安找来，还有那个叫紫衣的婢子，也叫她进来，朕要问话！”
同样的金蝉脱壳之计，在他眼皮底下，用了两次，他却是次次都被蒙得团团转。说什么见着晦气，赶紧送出宫去，明世安那小子，竟也瞒着他乱来。还有那个紫衣，八成也是同谋。
候在殿门边的高公公听见他喊，立即闪身出现，正要听候差遣，却被沈子卿抬手止住。那地上散坐的太傅大人，很快恢复了国相应有的模样，囫囵站起身来，两步行至皇帝身侧，于他耳边轻声说来：
“陛下，凤将军身亡，殉情，这不是陛下想要的最好结局吗？”
一句劝阻，反倒又提醒了他更多，将军阵亡吗？未必吧，果真是要眼见为实才算数。那狡诈的狐族人，生不见人，死不见尸，仅凭裴炎两份军报，能说明什么问题？
心中恼怒，继续叫高大全，去找明世安，结果说那小子送青鸾的尸首去了城外义庄，赶不及回宫，要明日才能来点卯。
再找紫衣，结果寻遍桂宫，乃至整个内宫，也找了个遍，也不见踪迹。怕是已经趁乱出宫，人间蒸发了。
一番折腾，至大半夜，皇帝却忍了，不再追究，不再发作，径直回了太极殿寝宫，只是，一夜未合眼。
太傅大人所言极是，他听进去了。
次日，明世安红着眼圈，回来请罪，说他失职，未能看好，自请去西山守皇陵。他也黑着眼圈相对，挥了挥手，便将这个本是要重用的世家子，打发了去守陵。
三日后，裴炎的军报加密信传来，说是雍州城已攻下，只是不见了萧太后与小皇帝，他掂着文书，思忖半响，并以此为由，将这位最信任的密使，最终攻下北辰皇城的大功臣，连同他靡下的八千鸾卫精兵，打发了去西山守皇陵。
一月后，沈子卿领群臣上书，议重理版图，以云都为要塞，设安西都护府，通西域商贸。他于太极殿上，当场拍板，定了大计。
紧接着，柳河洲自请出任安西都护使，他亦朱笔一挥，爽快地任命了这个富甲天下的草民，却让他未经传召，此生就别回来。
这些人，都有猫腻，都围着他那阿姐，死心塌地，热心奔走，他皆知晓。然而，太傅说，这是最好的结局。
于她，的确是吧，一世一双人，半世逍遥梦。他成全她便是。
而他，只配留在这陈年腐朽的宫殿中，继续做这大曦开国以来，最称职最英明最功绩显赫最福禄无边的帝王，后宫三千，子孙绵延，北辰灭国，西凌称臣，东桑俯首，他站在曦宫最高处，俯瞰天下。
然后，却再也没有人敢叫他小名蚩奴，训他不该；再也没有人敢将他从热被窝里拎起来，催他晨读；再也没有人，可以无尽地问询，可以无穷地依赖，可以让他觉得，自己就是那个在幽暗冷宫的角落中，遍体鳞伤，饥肠辘辘，等着一双温润如玉的白皙纤手来牵他起来的小孩……
无边的华丽与辉煌，却是梦里锦衾薄，高处不胜寒。
（第四卷完）
第四卷 画锦堂 大结局 半世云都梦（上）
熙乾七年，初春二月，冰河解封，柳枝新芽。
曦京世家柳家的三公子，在出使西域归来一年之后，重赴西北，任安西都护使，以云都为门户，开西域商贸。
听着很光鲜，如封疆大臣般，山高皇帝远，一方独大，据商路要塞，财源滚滚。
可是，在曦京人看来，却多少有些不屑。云都在哪里？长什么样子？听说是一座风沙地里的废墟荒城而已。怎堪比曦京繁华地，温柔富贵乡？
况且，陛下御旨，柳河洲未经传召，终身不得回京。柳家也声明，那无妻无后的不孝子，净身出户，终身再无家族继承权。
所以，说是风光上任，却更像是发配边疆，外带赶出家门。
最应景的是，那柳三公子，向皇帝陛下要了几百随行的人，据说是从各处牢狱里，寻的那些本是要发配岭南湿瘴之地的带罪之人，也没个身份来头，尽是些平头百姓，百工匠人，百业商贾。
于是，离京时，柳都护使便带了十几个随从奴仆，装了两三车随身物品，外加这几百形形色色的浪人，浩浩荡荡出城门。
无权贵相送，皇帝御旨打发出去的，柳家老爷子亦表了态，稍有头脸的曦京贵家，避之不及，谁还会来送？却有佳丽告别，曦京城中花街柳巷里的识趣姑娘们，皆自发前来，迤逦十余里，折柳相赠，写诗惜别。
那十里莺燕的景象，又让朝官大老爷们，看得直摇头。直叹，好好一个清贵世家子，怎的就混到这个地步。
此后多年，当那座三千里之外的云都城，重现遍地黄金，熙来熙往的盛况，真正成为大曦通西域的重要门户，亦成为曦京人心中的一个向往之时，这柳家三郎带着一队三教九流狼狈出京，曦京妓姬们倾城相送的一幕，才成坊间佳话。
且说当年，这群行得缓慢的拉杂队伍，穿平原山丘，入香雪海沙漠，过西凌草原，行了两月有余，才来到云都城下。
那日，暮春时节，天高云低，经历了长途跋涉的几百人，抬眼看前方，突见一座白玉石头城，乍现于蓝天黄沙之接，白云环绕之中，似一天上之隐城，缥缈而夺目。
众人如难民见着新家，心中欣喜又疑惑，想象中的废墟荒地，原来如此……美好，莫不是海市蜃楼？
柳河洲驻马，停在一辆马车旁，冲着车内的人喊道，声音里带着得意，仿佛那座城是他修筑的一般：
“豆豆，小茶，快下来看，我敢打赌，不出三年，曦朝的流放之人，会争先恐后地想要到这里来。”
夜云熙抢先出了车厢，站在车架上，手搭凉棚，举目眺望。那白玉金光闪亮之处，就是五百云都隐者，花了近半年功夫，亲手重建的云都城？就是那人许她的白玉城，黄金宫，云都为家？只是那件心衣上的歪扭城廓纹样，画得太丑，哪有眼前的壮阔漂亮？
她举目看罢，觉得心中如有无数花蕾，一朵朵地悄然绽放，转头问柳河洲：
“三哥，昨日赶前头去报信的人，回来怎么说的？”
“他说，他在城门上，等你。”柳河洲懒懒说到，继而又笑着嘀咕了一句，带着酸意，“眼中只有你，难道我这大曦都护使，还有这几百号人，都是陪衬吗？”
夜云熙自然听得懂，柳河洲说的“他”是谁，也不理会那厮倍感冷落的酸意，提裙跳下车来，去拉柳河洲骑着那匹马儿的缰绳：
“你下来，让我先过去。”
“豆豆，矜持些，等下他们会在城门口，迎都护使入城……等等，别拽，我下来就是。”柳河洲尚有些犹豫，却被她一番连拖带拽，给扯下马来。
“你到车上去，陪你的宝贝夫人。”夜云熙一边上马，一边冲柳河洲挤眉弄眼，示意他去坐车。
“公主，我陪你去吧。”钻出车厢的小茶，听得不自在，亦想跳下车来，跟着她去。
“小茶，你马上就是都护使夫人了，要矜持些，回车厢里坐好，等着狐族人迎你入城。”她要单骑赴约�