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“天香姐姐喝了酒，说有些困了，先回去休息一下。”秀儿搀着我，我打趣她，“你喝酒了吗，是不是也喝醉了？”
前头围了好些人，说是猜灯谜送灯笼，秀儿眼光往灯上瞟，那是一盏八角风灯，八面美人，各有风姿。谜面为“举杯邀明月”，许多人给出答案，但店家一一摇头，似乎这一题已经难倒许多人。
秀儿扯扯我衣角，我已经上前，“敢问店家，是否猜中灯谜就送灯？”
我一介女子，许多士子打扮的后生瞧见我，“姑娘好大的口气，敢问姑娘知道谜底是什么？”
店家敲一遍响锣，“答对者取灯，大家都可做个见证。”
我跻身上前，店家补充，“机会唯有一次，姑娘且珍惜。”
一次？人家店里都三次，我抿着嘴，早知只有一次机会，我便不逞能了。秀儿拉我，“小姐，咱们回去吧。”
已经有人站出来，“这位姑娘不会，还是不要为难她了。”
周围已起讥笑之声，我脑子有点发麻，“举杯邀明月”，二字灯谜，到底是什么呢？
叶清臣抓了我的手，在我掌心写下两个字，我脱口而出，“恒春。”
店家敲锣，“恭喜姑娘，谜底正是‘恒春’二字，这灯便送给姑娘了。”
我上前几步，将灯接过，又递给秀儿，周遭一片哄然，“为何是‘恒春’？此二字又何解？”
我转头要走，一位青年拉住我，“姑娘不妨给个解释，也好解开我等心头疑惑。”我拧着眉，“店家一样知道何解，阁下为何要问我？”
那青年不依不饶，“姑娘莫不是胡诌的吧？”
我被他拉扯，当下甩开手臂，“是胡诌又如何，与你何干？”
那人‘嗤嗤’笑，“姑娘承认胡诌便可，省得我等败于一个无知妇人之手，教人说开去，显得我等无能。”
我眼神凝重起来，“你说谁是无知妇人？”
那人翘起嘴角，“我见姑娘未嫁装扮，说妇人是有些不妥，不过姑娘年纪不轻，迟早都是要嫁的，害羞甚么？”
他嘴上越发无稽，我捏住他手腕，“放肆！”
苏幕在人群外头，并不曾见到我与人起争执，叶清臣正要过来，已经有人给了那青年一巴掌，“她的袖子也是给你拉扯的？滚！”
来人穿窄袍，头上戴通犀金玉环，腰间有鱼袋，这分明是殿前司的打扮，原先几个围在一处的几个青年一哄而散，秀儿惊魂未定，那人朝我走过来，“蓬蓬，你也在这里？”
孟沧海就是孟大人家的那个小儿子，我瞧见他，只道：“几时去了殿前司，哟，这身衣裳不错嘛。”
他傻不愣登看着我，“蓬蓬，你是说真的吗？”
我撇撇嘴，“说不错就是不错，甚么真的假的。”
我知道，他是被我和李绛骗怕了，我们玩在一处的时候，他没少受我们折腾，此刻我夸他一句，他都不敢相信。
孟沧海看见秀儿手上提的灯，连连赞叹，“蓬蓬你好厉害，这个你都会，真聪明！”
我叹一口气，“这个嘛。。。。。。”
叶清臣在旁边看着我们，我将他拉过来，“这位是我的先生，谜底是他猜的，他才是真的厉害。”
孟沧海学我作揖，“先生好！”
我攮他一下，“你做甚？”
他说：“蓬蓬的先生就是我的先生，我也拜见一下啊。”
我简直怕了孟沧海，一股子呆劲儿，我挥挥手，“不同你说了，我要回去了，改日再寻你玩儿。”
他看着我，“改日是什么时候，我这几日都得闲，过几日。。。。。。”
我已经转头走了，“改日，改日啊。。。。。。”
秀儿提着八角灯，我叹口气，却听叶清臣道：“如月之恒，如日之升，如南山之寿。明月扣‘恒’，而唐人称呼酒为春，故解为‘恒春’。”
我知他在问询我与孟沧海的关系，我扭开头，一言不发。
那头苏幕终于回头，“为何不跟上，险些丢了你。”
秀儿将灯递给他，“不会的，秀儿会一路跟着小姐，不会让小姐走丢的。”
我自灯会上回来就一言不发，秀儿伺候我梳洗之后，她静静站在一旁，“小姐是不是不高兴了？”我困在床上，打开李绛送我的匣子，果然蛛丝密密，结成一张天罗地网，罩得我喘不过气来。
我也不知为何心中不爽，我在床上翻了个身，秀儿的呼吸很轻，我都觉得这清浅的呼吸声碍了我的耳朵，我挥手撵她，“出去吧，吹灯，我要睡了。”
秀儿轻手轻脚退出去了，我坐在床上，心中绞痛，或许是因为那青年呵斥我‘无知妇人’，而‘妇人’二字，深深伤了我。
这个夜晚之前，我是决计称不上妇人的，即使我崔蓬蓬今天已经年满十八，但我确确实实是个没出阁的姑娘，清清白白，可见日月。
可只过了那么一瞬，我却真的成了妇人，清白亦与我无关。我捧着脸颊，滚烫的眼泪落下，又不敢哭出声气，最后只剩暗暗哽咽在深夜里羞羞答答，欲语还休。
半梦半醒之际，有人捉我的脚踝，我翻个身，手胡乱一挥，那人的手便滑进了我的裙子，我心中一紧，那人的嘴唇贴着我的大腿往上移，我惊骇极了，想要大叫，那人贴着我的胸脯慢慢移上来，“蓬蓬。。。。。。”
我手落在他的肩膀上，“先。。。。。。先生？”
他吻我的脖颈，“叫相公，嗯？”
我咬着嘴唇，身上颤抖，“先、先生怎么来了？”
他散开我的头发，一手插。进我发端，话语炙热，“我想你了，蓬蓬，我想你了！”
我不知他如何走进我闺房，明明想要问，却成了，“想我作甚？”
他吻我的侧脸，那里原先流过泪，有略微湿意，他舔一舔，“哭了？”
我抿着嘴唇，他一手扯下我裙子，美丽灵巧的手掌在我腿间摩挲，我侧过身，他贴着我的背，我身体与他紧紧交合。他手环住我的肩膀，“蓬蓬，我爱你。”
我的眼泪又落下来，滴到他手背之上，他将我转过来，用舌头抹去我眼泪，“哭甚么，嗯？”
他胸口滚烫，我想推开他，他一把将我压在身下，“蓬蓬，女子都是要长大的，你长大了”。他说我长大了，我还没开口辩驳，他已经紧紧搂住我的背，带我入苦海沉浮。
床上是陌生的气味，我长发散在枕间，他吻我的发，“蓬蓬，等我娶你。”
第22章
嫁娶真是太遥远的誓言，我与叶清臣过了好一段惬意的时光，在书房里，他捉我的手教我练字，天香与苏幕不在之时，他便将我抱在他的腿上，说些天长地久的情话。情到浓时，他便会吻上来，浑不理这书房是他教书育人的地方。
这一日，我坐在房里读司马相如的《上林赋》，正读到‘色授魂与，心愉于侧’一句，秀儿跑进来，“小姐，快，快走！”
我搁下书本，“怎么了？”
秀儿双眼通红，“小姐，走，来不及了，检校卫带人抄家来了，快走啊！”
抄家？
我瞪着秀儿，“说什么呢，我爹呢？”
秀儿快要哭出来，她抱起我妆台上的匣子，拉我的手，“快，后门，我们去后门，检校卫已经将前院围住了，我们。。。。。。”
我如今穿着淡青色的裙子，行止都随了叶清臣，我慢悠悠起身，道：“什么检校卫，谁敢来我相府放肆？”
话音刚落，我就看见一队腰间佩刀的殿前司穿过长廊到后院来了，秀儿将我一拽，“小姐，别看了，走啊！”
我从窗中望出去，似乎见到换了装扮的叶清臣，他穿着绯色绣金边的官袍，脚下一双嵌了玉石的官靴，我言语都开始不畅，“那。。。。。。那人是谁？”
秀儿拉着我穿过后院的小径花丛，我们躲在后院深处那杀过马的荒草园子里，一列齐齐整整的佩刀侍卫在后院里搜索，“搜，一个人，一个物件都不能放过。”
佩刀侍卫我不认识，但我认识他们后头的那个穿绯衣的人，为首的侍卫回头，“叶大人，府里的几个女眷都还没找到。”
荒园草深，我与秀儿躲在里头，长廊那头两个侍卫拉了一个妇人出来，吴姨娘穿着藕荷色的衣衫，头上还戴了一枝芙蓉花，那侍卫下手不轻，吴姨娘只盯着叶清臣，口中道：“放开我，我自己会走。”
叶清臣侧了个身，“蓬蓬呢？”
吴姨娘抚平了衣衫上的褶皱，她语气很平静，“先生是金科状元，读的书多，想必是知道农夫与蛇的故事的，我崔府就是那农夫，先生为了攀高枝，转头就做了那害人的蛇？”
叶清臣并不理会吴姨娘的尖刻话语，他仍旧问：“蓬蓬在哪里？”
吴姨娘笑瞥了叶清臣一眼，眼神含着如水般浅显清晰的轻视，“叶大人说笑了，蓬蓬去了哪里，我这做姨娘的怎么知道，叶大人倒不如问问自己，蓬蓬去了哪里。”
下头的带刀侍卫看叶清臣，“大人，这。。。。。。？”
吴姨娘笑了，笑得流出眼泪，她已经不年轻，笑容里漫出的泪水勾出了她眼角下脂粉都藏不住的纹路。她在我崔府已经十五年，她也曾经娇花照水，如今却成了那白发宫娥，要折在我崔府了。
我咬着嘴唇，吴姨娘说：“叶大人如今好风光，入我崔府的时候身无所长，今日已然成了检校卫指挥使，连殿前司的人都听大人指派，真是好风光啊！”
那侍卫推吴姨娘一把，“闭嘴！大人的事岂是你一个罪犯女眷可以置喙的！”
吴姨娘捂着心口，瞧着叶清臣，“姓叶的，我只问你，我家老爷现在何处？”
叶清臣叹气，转过身，不发一言。
吴姨娘又转头问她身后殿前司，“敢问一句，我家老爷现在何处？”
那人嗤道：“崔纲叛国，现已压入大理寺，等候处决。”
我在草丛里险些昏厥，叛国，我爹何曾叛国？
“谁？”
风吹草动，吴姨娘盯着荒草园前方的马桩子，那处曾经捆绑过那匹差点摔死我的老马，吴姨娘说：“老爷获罪，罪妇也不活了，只是苍天在上，我家老爷是绝不会叛国的！”
话音刚落，她就一阵风一样冲到那马桩子上，一声闷响，血溅三尺。
我眼前一片殷红，快要昏倒在草地里，那侍卫用刀拨弄野草，“谁在里面，出来！”
叶清臣目光锁在我这头，我头皮渐渐发麻，侍卫佩刀快要砍到我头上之时，秀儿‘唰’地从草丛中站起来，“是我。”
那侍卫道：“大人，这里藏着个丫头。”
秀儿不是天香，叶清臣只用他平静无波的眼神淡淡扫了秀儿一眼，便转身走了。秀儿指着他背影，大声说：“你是个负心汉，小姐错看你了。”
我咬着嘴唇，秀儿哭着嚷了一句：“小姐，你一定要好好活着，好好活着啊！秀儿在天上保佑你！”
吴姨娘死了，她的血慢慢流出来，黑红的血漫开了天边的残阳，蚊蝇最为嗜血，荒草内的虫蚁蚊蝇都叮了过去，围着吴姨娘的尸身打转。我蹲在草丛里，等外头没了动静，等蚊蝇从血迹里又重新飞回草丛，我还是蹲着，一动不动。
我被抽干了力气，再也不能多动一下。
外头有声音，有人拖着吴姨娘的尸身要走，我惊喝一声，“不要动她！”
那人慢慢回头，月影下，我瞧见那人脸上疤痕，他摸黑寻过来，瞧见草中的我，“小姐？”
他拉了我一把，“小姐快起来，快�