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乔家能把女儿送进三爷府上,可不是让宝贝女儿来守寡的。
皇妃这会儿义正言辞要做贞洁烈妇,可再硬的铁也禁不住自己的亲娘在耳朵旁软磨硬泡,这世上,最硬的是人心,最软的是人的耳朵。
大嬷嬷的退路也想好了,她早就在乡下置办了房产,人了干儿子,干儿子也给她娶了儿媳妇,置办了二十几亩的水田,三十几亩的瘦地。要是皇妃哪天真的改主意要回娘家改嫁,她也能全身而退去做她自己的地主婆享清福。
只是她一天在府上立着,就不能由着外头那些不三不四的人在府里头胡作非为。
三爷不在了,府上的流水可还不少,现在的皇府就是一块肥油,外头的人里头的人各个都惦记着要来啃一口。
雪中送炭的人不多,落井下石的人最不缺!
什么叫屋漏偏逢连夜雨,这话可不单是戏文子里头唱的。
她乔家这会儿拍拍屁股走了,大嬷嬷二话不说一句,但是要想临走还把撕下府里头的一层皮,那就不要怪她不客气。
大嬷嬷说:“宫里头也该收到消息了,娘娘又要伤心一场了。”娘娘是个面冷心热的人,三爷真是和娘娘一个模子刻出来的。
两个人都拐着弯儿关心对方,见了面却都做出一副冷冰冰的样子。
两人几十年的误会还没解开,娘娘就要白发人送黑发人,大嬷嬷说着眼里闪着泪光,乔氏叹道:“我收拾收拾,换过衣服下去就往宫里递牌子。”她原本以为娘娘对三爷的心思也不过这样,毕竟她几次进宫,娘娘对她也是淡淡的,一句多余的嘘寒问暖都没有,只是例行公事的赏了些礼。
甚至三爷的长女出生,娘娘也不过是寻常赏了些小孩的东西,说:“小孩子长得快,也就这些金银的首饰能压压身带着玩。”
直到三爷出事,听说娘娘在佛堂里念了三天三夜的经,水米未进,娘娘也不肯穿丧服,不信儿子出了事。
下午刚递了牌子进宫,娘娘就让人派了轿子过来接乔氏入宫。
乔氏差点没认出来面前这个垂垂老矣的妇人是谁,娘娘整个人老了足足二十岁,之前的脸上平平整整,没有一条皱纹,这时候头发已经花白了大半。
惠妃一看见乔氏就哭了,两个人就如同民间任何一对寻常婆媳,面对着面,然后掩面哭泣。
惠妃跟乔氏说了不少钱昱小时候的事儿,说他打小爱吃奶饽饽,可是嬷嬷和小太监怕他积食,管着不让多吃,他总跑到她这儿来,那时候几块炸香了,炸的酥脆的奶饽饽就能哄住他。
两人说了一通,不知道什么时候周边的下人都退了下去,只留下惠妃身边的亲信苏姑姑。
惠妃让乔氏尝尝炸馒头片儿:“老三喜欢蘸了糖吃,你别看他人瘦,其实可会吃。”
乔氏肿着两个大眼泡,嘴里咸咸的,顾不上礼节,也忘了面前的这位是娘娘,接过苏姑姑递上来的筷子,夹了一小片吭哧地吃了。
惠妃笑了下:“好孩子。”
两人又静坐了一会儿:“听说老三在外头有了个女儿?”
乔氏身子一僵,脑袋开始发木,这个事儿她一直都逼着自己不去想,即便三爷人不在了,可外头那个,就像是一根刺,狠狠地扎在她心头最嫩的地方。
她不知道自己发出来的声音是怎样的,她说:“是。”
惠妃道:“接回来吧,还有外头那个,到底伺候了老三一场。”
苏姑姑给惠妃递过来一杯凝神茶,她知道别看娘娘这样风轻云淡的模样,就是哭也是不发一点声音,眼泪无声地往下淌,娘娘是心里苦。
万岁爷被太子爷关在养心殿里,半个月没有风声传出来了,娘娘现在唯一的盼头就是那个没见过面的小孙女儿,要没了这个,说不定娘娘在听到三爷死讯的时候,就跟着去了。
苏姑姑送乔氏出去:“三皇妃好走。”
乔氏感觉身子都不是自己了,从头到脚无数只小虫在爬,浑身酥麻起着鸡皮疙瘩,她定定地看着苏姑姑。
苏姑姑道:“三皇妃自己一个人,身边要有个孩子,以后的日子也好过些。”至于外头那个,三爷人都不在了,还不是任凭你处置?
乔氏都不知道自己是怎么回的府上,衣服已经让徐嬷嬷招呼着下人重新换过,她后背森森出了好大一身汗。
就算到了这个时候,她心里还是不舒服,外头那个姜氏,还有姜氏生出来的孩子。
那是三爷留在世上唯一的血脉啊!
乔氏把指甲扣进掌心,为什么给三爷留下血脉的不是她自己呢?
另一边,刑部,小源子正给看守的大人赔着笑脸,顺便一个分量不轻的荷包塞过去:“您通通情面,人都死了,还不兴让人家穿件体面的衣裳?”
结果小源子在给里头的“三爷”穿衣服的时候发现,衣裳不大合身啊?
衣服太长,棺材里的人太矮!
人死了尸首还要胀呢,三爷府上的奴才手艺再不好,也不敢把衣裳的尺寸做的差这么多吧?
胳膊露出来一大截,小腿也露出来一大截。
刑部看管的狱卒一看这个,各个都兴奋了起来,就像是很久没有案子终于来了个世纪大案的模样。
一个胖头戴着四方黑帽的狱卒拽着太监的手:“好哥哥,以后弟弟我要是有了远大前程,可得多亏了您呐!”
狱卒们一个个打了鸡血似的把这个消息往上报。
太子爷正在书房里临窗写大字,听到这个消息,他手里的笔一顿,一副好字就这么写废了。
屋子里的太监丫鬟齐刷刷屈膝跪地。
屋子里静悄悄的,太子让边上的太监重新铺了纸,一口气不停,笔走龙蛇,写了一篇行云流水的狂草。
奴才们还跪着不敢起身,他们知道这时候的太子爷在生气。
谁敢出声就是出头鸟。
刑部里,那些等着官位更上一层的小官大官们都心急如焚地等着消息,他们成天蹲在牢房里消息闭塞,还以为发现了天大的好消息。
三爷没死啊!这棺材里头的人千真万确不是三爷。
只要等仵作,太医院来人过来一验,就能瞧出来,这个人虽然浑身冻成了冰,可是满身长满了癞子。
三爷身上会长癞子?
他们没等来升官发财的好消息,等来的是一壶毒酒。
一夜功夫,刑部大牢,包括押送棺材的大小太监全都从京城失踪,要是有人去刑部、宫门口打听:“我弟弟昨儿个还在上差呢,怎么今儿没消息了?”
打听的这个人第二天也没了音讯。
于是就没有人敢去过问那些人的踪迹了。
与此同时,太子亲笔写下的一道密信,八百里加急,从京城发往金陵城,须有驻守金陵的主将姚通将军亲自拆封。
无故拆看信中内容者,斩立决。
姚通以为是让他回京的好消息,拆信的时候两只手都忍不住兴奋地哆嗦,他真是受够了南方这股湿冷的寒气。
他拆开信,心里头太子爷的字笔锋凌厉,大气磅礴。
太子爷只写了四个字:“钱昱未死。”
第一百二十一章钱昱会爱上她?
姜如意正忙着给一大家子人调养身子。
过年这天,金陵城大大小小的巷子里,挨家挨户都贴出了新对子,门上挂了门神驱邪,灯笼也改成了正红色。
街上的叫卖声重新热闹了起来,挑剃头担子的人走街串巷,年前大家伙儿都得把自己整理利索了,剃头就是头一件大事儿。正月剃头死舅舅,谁都赶着年三十把身上那几根毛收拾干净。
走几步就有一圈儿小孩围着放炮,玩陀螺,要么就是男人女人吵架的声音,卖混沌的,糖葫芦的,卤煮下水的,大家伙儿都着急回家过年,赶紧贱卖了手里剩下那点儿东西,好收摊回家吃年夜饭。
姜如意放完例银就给下人们放年假,只留下当天值夜的守在自己的差事上。
钱昱腰上的肉养了起来,姜如意用一把小软尺量量,比上个月长了两寸。
她看着钱昱刀削般的脸颊还是摇头,中了风的姜元都已经能自己坐起来吃饭了,可钱昱还是不能下地。
姜元五十买上奔六十的人,按理说恢复能力肯定不如年轻人钱昱,但钱昱身上大大小小堆叠在一起的伤实在太多。
新伤旧伤内伤外伤,姜如意将他从城墙口搀回来的那晚,要脱他身上的衣服,薄薄的一层大大小小口子的衣服就像是长在了他的身上,脱下来就是撕掉他身上的一层皮。
他疼得倒抽冷气,还得抽空安抚她,钱昱这个时候什么都没想,他牵着面前这个人的手:“不疼,没事。”
姜如意让人找来剪刀烧好热水,就把下人全都打发出去,她才不想让一群年纪轻轻的小丫头伺候他。
钱昱笑着摇头:“你啊——”
她用剪子把他袖子,领子上脱不下来的地方减掉,一件本来就破的不成人形的衣服一下成了碎布条子。
泛黄的摇曳的烛火下,姜如意看见钱昱腹部胸口谁黑发紫的淤青,这种伤不是一般的用鞭子抽出来的,是用人用拳脚往死里踹,用棍子使劲儿捅出来的。
姜如意用指尖轻轻地碰了碰伤口,她感觉他身上的肌肉抽动了一下,她的手缩回去,眼泪落下来。
还有他的一双腿,膝盖处的淤青深紫色触目惊心,以及小腿上纵横交错的绳子勒出来的血道子。
姜如意拿手去碰他的腿,冰凉凉的像是在摸两块铁。
第二天钱昱开始发高热昏迷,他的身体并没有像他自己想的那样坚固,风吹日晒的底下,看起来坚不可摧的外壳早就撑到了强弩之末。
姜如意不敢请大夫,就自己去医馆里跟大夫把伤势说一通,外伤的药天天敷着,在这里没有x光、ct、彩超,她不知道钱昱的内伤到底伤到多少,也不知道他一直高热不退的原因是什么。
她只能用土方法,从头到脚给他抹酒精。
有时候钱昱偶尔醒一两次,她就端着一直温着的白粥给他喂,钱昱闻到身上浓浓的酒味就笑:“又在瞎折腾你家爷。”
他想再多说两句话,可是实在没有力气。
原来身子倒下来是这种感觉。
他喝着暖呼呼的粥,感觉身上没有那么烫了,就是眼皮子坠得很,像是要黏在一块儿去。
姜如意说:“爷先别急着睡,灶屋里还备着好吃的,吃过了再睡啊。”
钱昱笑笑,然后又沉沉地睡下去,后来姜如意明白了,他是太缺乏睡眠了,让他好好睡,睡饱了就好了。
奇迹般的到了第五天,钱昱的烧退了,他坚持自己要下床走动,自己去屏风后头方便,这些天被姜如意搀着方便他处于版无意识状态,但是老爷儿们让个小媳妇搀着放水,他钱昱真是忍不了。
等他两只脚一挨地,双膝一软,身子就往前扑了。
他还笑:“这下我跟襄襄一样了。”
姜如意气死了都要,她飞他一眼:“跟我一样好吗?爷,你以后可是要骑马打仗的人。”都有心思开玩笑了,看来没那么严重了,姜如意扶着他站起来,钱昱从善如流地搀着她来到屏风后头,姜如意给他把袍子掀开,他自己去解汗衫。
放个水就跟打仗似的,两个人重新