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石进神色一肃，整理衣冠，迈步而入。
昏黄的烛光之下，一个人正背对他负手而立，身材颀长偏清瘦，看似文弱无威胁，然而那人站在那里，即便是不说话，也给人一种强大的压力，如一座高昂的山峰，令人放肆不起来。
石进想，这大概就是所谓的血脉的力量吧，那融入骨血代代传承的高贵风骨，是任何旁的人都无法通过学习得来的。
“见过少主。”心中惊佩的同时，石进已经拱手施礼，恭肃问安。
“不必多礼。”
那背影依旧未回转，声音较之先前也多了一丝温度，然而石进却并不敢因此而怠慢，态度越发地恭谨了：“多谢少主。”
那背影点点头，问：“你今夜前来，所为何事？”
语调平淡，似乎即便是有意外的状况发生，他也不会放在心上一样。
也是，经历过毁家灭族的大灾大难，哪怕是青春正好的年纪，也会不得不变得沉稳镇定起来。
石进心中哀叹，身姿愈发地恭顺了，拱手回道：“按照少主的吩咐，小人今夜又特意寻了刘大头打探，结果只是得知元宵节花灯会的那场火灾确实来的蹊跷，然而事情的真相如何却依旧未明。”
石进简单而明快地将刘大头话里未竟的意思告诉了眼前负手的人。
那人点点头，没有说话。
石进等了一会儿，试探问道：“那冯姑娘哪里……”
“不必再徒增烦扰了。”那人清声吩咐。
“是，小人明白。”石进恭顺回道。
既然事情已经成了个死结，再告诉冯淑嘉也不过是徒增烦扰罢了，实在是没有必要。
静默片刻，见石进没有离开，那人疑惑：“还有事情吗？”
石进犹豫了下，鼓足勇气道：“小人看冯姑娘对于中山伯府和中山伯世子似乎格外地在意……那以后冯姑娘若是再有什么吩咐，小人可用再告知少主？”
那人沉默片刻，才开口道：“视事情轻重缓急吧。”
那就是还有可能再插手的意思。
石进不解，正如他不明白自己赌上全部身家前去投效，结果眼前的人却派他去武安侯府做个小厮一样，可是他也不敢再多问，当即拱手道：“是。小人告退。”
得到那人微微颔首，石进躬身退了出来，等到了屋外，被凉风一吹，浑身一禁，才知道短短几句对话，自己后背已经紧张出了一层冷汗。
“知道自己有多怂了吧。”那白发中年人嘴角一扯，随口一说。
可落在石进的眼里，那笑容便成了讥讽，那话语便作了嘲弄，他顿时挺直了腰杆，毫不客气地回道：“我就是怂了，怎么样吧？一个从属尊重自己的主子，到了‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰’的地步，就是‘怂’又怎么啦！”
白发中年人大概没有想到石进敢如此和他呛声，愣了愣，哈哈大笑，伸手拍了拍石进的肩头，满脸赞叹道：“行啊，你小子！也算主母没有看错人！”
能把马屁说的这么清新脱俗，简直和那些嘴皮子极为利索的读书人没什么差别了，似乎他们一句话就能定人品级，决人生死一般。
石进没有料到，白发中年人非但没有生气，还如此地夸赞于他，愣了愣，自己倒是有些赧然了。
从年纪上说，白发中年人是他的长辈；从地位上说，白发中年人是主上和少主父子二人极为信任和得力的下属，可比他一个刚刚投效的小商贾地位崇高多了。
石进家学渊源，就是能屈能伸，唯有如此才能够将生意做得越来越好。
如今他说是效忠幼主，忠心可嘉，但其实这何尝又不是在做生意呢！他这是赌上所有的身家性命，在做一桩天大的生意，赢了就是泼天的富贵，输了就是毁家灭族。
所以，他立刻躬身朝白发中年人道歉：“柳爷，小子无状，言行冒犯，还请您大人有大量，原谅小子则个。”
被石进称作柳爷的白发中年人，闻言捻须哈哈笑道：“真是个机灵鬼，小滑头……不过，如今我们正需要你这样的人！好好干吧，事成之后，少主当然少不了你的好处！”
石进立刻凛然道：“即便是没有好处，我也会为少主赴汤蹈火，在所不辞！商人重利不假，可小子也是讲忠孝节义的！”
这是实话。
此事虽然是桩天大的买卖，但目前为止，还没有看到任何盈利的希望，石进这个时候愿意听从遗命，赌上全部的身家性命前来投效幼主，这本身就是一种忠孝义举！
柳爷赞叹地拍拍石进的肩头，沉沉的眼眸中笑意深深：“快些回去吧，晚上天寒，注意安全。”
至于如何向武安侯府的人解释他彻夜未归的事情，柳爷想，石进这样沉稳又机灵的人，肯定能应对得当，不让人起疑。
石进拱手，恭敬告辞。
柳爷亲自送他到门口。
进门时还剑拨弩张的两人，此时已经和乐融融，长慈幼敬了。
为了同一个几乎不可能成功的目标，他们所有的人都必须摒弃成见，通力合作。否则只要其中一个环节出了问题，他们所有的人都可能赔上性命，抱憾而去。
石进直接回了绿柳斋。
掌柜一直未睡，留着一隙小门，在厅堂的柜台后等他。
见他回来，掌柜忙亲自关闭店门，随行听命。
正文 第九十六章 连环逼问（二更）
“刘大头怎么样了？”石进躺在太师椅上，揉着眉心，疲惫地问道。
“一直在客房里睡着，就没有醒。小二在那里伺候着。”掌柜毕恭毕敬地回道。
醉酒太甚，是要小心照顾着一些，喂些水什么的。
石进点点头，挥手道：“你也下去歇着吧。让我自己个儿静一静。”
掌柜躬身应诺，退了出去。
他只是一个受雇的掌柜，只管听从东家的吩咐做事，别的事情一概都不打听。
石进抬起眼睛，看掌柜出了进了内院，轻吐一口气。
有时候，无知也是一种福气啊……也不知道少主打哪里找来的这样老实憨厚又尽职尽责的掌柜……倒是省了他不少事儿。
第二天天色尚且晦暗，石进就收拾妥当，先去客房喊醒了刘大头，又解释说昨晚他们都喝醉了，幸得掌柜好心收留，这才没有醉宿街头，云云。
把刘大头感动得一塌糊涂，对着掌柜连连道谢。
等送刘大头去了衙门，石进就一路小跑着回了武安侯府。
门房睡眼惺忪，揉着眼睛，打着呵欠，等看见尚未大亮的天色里一身风尘的石进，呵欠打了一半，立时就顿住了，睡意也顿时全消。
“你昨夜没回来？！”门房惊愕。
白氏虽然是个宽慈的主母，但是治家很严的，石进敢彻夜不归，少不了罚月钱或是挨板子，甚至被赶出去也是有可能的！
石进闻言一脸惊慌，挠挠忙上前央求讨好，嘘声道：“你小声一点，别被其他人听到了……就这一回，你放我一马吧……”
说着话，石进就要去掏兜。
“打住，你可别害我！”门房连忙摆手，直接拒绝石进还没有递上来的贿赂，压低着声音，一脸惊慌地抱怨，“你不要这差事，我还要呢！……我顶多是不说罢了，剩下的，你自己看着办吧……”
门房话语里满是同情。
从武安侯府开府到现在，还没有一个下人夜不归宿，事后能够躲过白氏的盘查的。
石进也知道，所以昨夜他也是挣扎许久，才下定决心去见一见少主的。一来是为了复命，二来也是因为对于少主极为在意武安侯府和冯淑嘉的举动这件事，他很是在意。
可谁知道白氏还没有盘查，冯淑嘉就先派人“请”他去芷荷院了。
石进悄悄松了口气，应付小的总比应付大的容易，而且，他和冯淑嘉之间不是还有不能为外人所知的秘密嘛，要脱身，也有借口。
“你昨夜去哪里了？”到了芷荷院，冯淑嘉没有给石进任何客套寒暄的机会，直接神色冷淡地发问。
石进一惊，下意识地觉得冯淑嘉或许没有他想象中的那么好对付。出其不意，直接喝问，他要不是早有准备，此刻说不定就露了馅了。
石进适当地表现出惊慌失措，连忙躬身恭顺地答道：“昨夜小人约了水龙队的小兄弟一起去吃酒，结果喝得不省人事，幸得掌柜好心收留……”
“去哪里吃酒？”冯淑嘉没等石进说完，立刻又喝问道。
“绿柳斋。”石进像是被吓了一跳，下意识得脱口而出。
等话说出来，石进好像才明白过来冯淑嘉这话是什么意思，惊慌又屈辱的神色浮现面上，张口就要替自己辩解。
冯淑嘉却已经不在看他，直接吩咐采露：“派个人去绿柳斋问一问。”
采露点头应诺，直接叫了两个粗壮的婆子进来，将石进又给“请”了出去。
逼问地址，派人查问什么的，采露自会做得妥妥当当，不用冯淑嘉操心。
采薇看着石进的背影消失在院子里，脸色微微发白，主动跪下请罪：“姑娘，都是奴婢的错！奴婢识人不清，引狼入室，奴婢……”
话还没有说完，就被冯淑嘉弯腰搀了起来。
“你这是做什么，他是他，你是你！连坐无辜之人，可不是咱们侯府的规矩。”冯淑嘉好笑，“而且，不过是夜不归宿罢了，查明情况，如果他说的属实，也不是什么大不了的事情。”
罚月钱也好，挨板子也好，都不过是小惩大诫，杀鸡儆猴，申令规矩罢了。
采薇感动又愧疚，见冯淑嘉神色轻松，不像是故意说来安慰她的，这才放下心来，眼圈红红地说道：“奴婢看姑娘先前的神色，喝问连连，还以为您很生气呢。”
“诈一诈他罢了。如果他做贼心虚，总会露出马脚的。”冯淑嘉也没有瞒着采薇。
人在突然而至的断喝之下，往往来不及掩饰隐瞒，最容易脱口而出实情。
“不过，”冯淑嘉话锋一转，神色渐冷，“如果让我查出来他说谎，或是别有意图的话，那可就不能轻饶了他了！”
这也是让采薇心里提前有个底儿，免得石进真的有问题，她惩处起来，再伤了两人两世的主仆情分。
采薇重重地点点头，无比赞同：“这是当然！他要是胆敢糊弄姑娘，或是于咱们候府不利，奴婢第一个就饶不了他！”
在采薇的心里，和一个远到不知表了多少里的表哥比起来，当然是她从小伺候长大的冯淑嘉更为重要一些。
甚至于这些年下来，武安侯府对于采薇来说，倒是比她自己的家更要像家一些，她从未想过或许有一天，自己会离开武安侯府，离开冯淑嘉这类的事情。
等待总是让人焦灼不安的，好在采露很快便回来复命，而且查明石进所说的一切都属实，绿柳斋的掌柜和小二都可以作证。
冯淑嘉轻轻地吐了口气，石进没有问题，那自然是更好了。
她虽然用了石进，但两人之前没什么交集，她对于石进自然不敢全然信任。在这个时候，石进突然夜不归宿，冯淑嘉想不注意都不行。
虽然如此，可无规矩不成方圆，惩罚是必不可少的了。
念在石进和刘大头吃酒也是为了给自己打听消息的