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信阳城外
李丽质一行人酉时初才刚赶至信阳郊外，近日军队连日奔波，今日又是补给之日，距下一个城池还有约莫五六个时辰的路，于是到了信阳顾行云便令大军停下扎营了。
“近日大伙儿连日赶路，经了不少风霜，今日咱们就好好整顿休息一番。”顾行云对着几个将领吩咐道。又接着安排了一些相关事宜，便很快有人去指挥兵士扎营，有人进城去补给物资了。
待到各方安排妥当后，顾行云才将目光投向了李丽质，此时，其他人已经各有分工，先行离开了，议事营帐中只剩下他们二人。
这几天，他们日夜赶路，顾行云本以为像李丽质这样的娇贵公主会受不了军旅的艰辛，却没想到，她看起来比许多久在军中的将领还要自如，这倒是令顾行云对李丽质刮目相看。
于是他冷硬的面庞不由得柔和了许多，他开口对李丽质道：“军中事务已安排稳妥，今日便就此扎营，不再行军了，刚好今夜无事，不如顾某邀长公主进城一游，聊以为乐，殿下意下如何？”顾行云想着，多日行军，怕是长公主再怎么坚韧也会感到疲乏了，刚好借今日路过信阳城之便宜，带长公主进城散散心。
李丽质从方才顾行云吩咐传令诸将领时就坐在一旁，顾行云在行军驻营方面十分有经验，安排诸事更是井井有条，没有需要她插足补充的地方，于是她就静静地坐在一旁并未插话。
现在等待诸人都走了，顾行云问她话，她才开口道：“多谢将军好意，那就恭敬不如从命了。”她爽快地答应了下来，一来是她想和顾行云多多增进关系，二是她也确实有些期待这次城中之行。
顾行云见他一口答应，便也不废话，迅速起身叫来身边护卫准备一应出行事宜。护卫领命而去，临走时还暗中嘀咕，将军今日怎么话这么多，往常对他即使是吩咐什么要事也是言简意赅、一笔带过的，可今日，一次小小的出行却事无巨细的亲自过问，他就没见到将军对什么事这么上心过！
尤其是，当将军和他说话时，脸上那若有若无的笑意，眼角不经意露出来的暖光，回想一下那时的情景，他的身子不禁地抖了抖。
太可怕了，他完全不能想象一向以冷面示人，治下森严的将军会露出那种表情，可那又实实在在地出现在了将军的脸上，而不是他凭空臆想出来的。他在心里越琢磨就觉得越不对头，于是在牵马的过程中忍不住和旁边的兄弟说起来这件事。
“兄弟，你知道吗？今天我看见将军他……”他把手挡在嘴旁边，又左顾右盼确定周围没人后，才凑到战友耳边说起这事。
“怎么可能，你别蒙我了，我们将军是什么性格我不清楚吗？话多，还笑，就是军中得胜，将军喝醉了酒也没有那样过！”，那护卫的同伴明显不相信：“我还有事，先去忙了，你也要把马牵走了，再见。”说罢，转身便要离去。
“别，别。”护卫赶忙拉住同伴，连忙解释：“以我二柱子这么多年的信誉作证，我说的情景绝对是我亲眼所见，绝对！你别不信！”
同伴这才停下了脚步，思索了片刻，道：“如果真是这样，那难道是……难道是将军遇上了什么开心的事？”
开心的事？护卫傻眼了，今天和往常一样啊，只不过是在城外扎营一宿，怎么就让将军高兴了呢？
他怕是永远也想不明白了。
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“殿下，我们要出发了。”马匹装备准备就绪，顾行云回头轻声对李丽质说道。
李丽质也对他回以颔首，便利落地翻身上马，道“走！”。
顾行云却没有马上上马，而是目光追随着李丽质的动作，等她完全上去，坐稳了马鞍后才也上了马背。
李丽质却并没有注意到顾行云的动作，而是轻夹马腹，先一步冲了出去。
顾行云见状，也快速地跟了上去。不多一会儿，便驾马至了李丽质身边，和她并驾齐驱。
马匹是自突厥引种和大梁马配种而成的杂交马，速度极快，不一会儿，军队大营便被远远甩在了两人身后。
信阳郊外是一片大平原，无山无水，树也不多，路的两旁大部分都是一望无际的田野。间或有一二农人在田间劳作。
马蹄在飞扬，身边的景物呼啸而过，风吹乱了身边女子颊边的碎发。看着李丽质，顾行云不知怎的，便突然起了与之攀谈的冲动。
于是他扯动缰绳，让马匹离李丽质靠得更近一点，问道：“殿下这一身御马之术可是十分娴熟，不知可有高人教导。”
话音未落，他便有几分后悔，李丽质早年的经历他还是略有耳闻的，在那样的环境下，又怎么可能会有专门教学的师傅，自己这是哪壶不开提哪壶，竟然提这个问题。
李丽质却仿佛并未被触动以往的伤心事，反而一脸坦然地回答：“并未，本宫三岁失怙，不久后便被困潮州，但所幸有人相助，送来书本用具，才得以未曾荒废学业，至于马术，还是本宫八岁之后，监管愈松，才得以不时从行宫中出去到马场训练。而后又在机会下买通了一些看管人员，暗中运来一马驹进入行宫内，才能够时常练习驾马。从头到尾，全赖自行摸索，以及结合一二书本中的方法。说来惭愧，本宫在实际驾马中多有一些动作不规范之处，让顾将军见笑了。”说完，还抬起双手，朝顾行云俏皮地摇了摇缰绳。
第15章 面具
顾行云见李丽质这般毫无遮掩地将自己过去之事说了出来，微微愣了一下，又很快地回过神来，他没想到李丽质就这么直白坦荡地说出了过去的经历，那他还有什么顾忌呢，便也向李丽质聊起来自己童年的往事。
“那我便也投桃报李，跟殿下说说我习骑术的经历了。幼时，我便随父母长居北疆，北疆那一带地势平坦，多为草原、戈壁、沙漠，极为辽阔。平日里若无战事，父亲便会牵马带我至草原，将我亲自扶上马，又手把手地教我坐鞍、踏镫、握缰。第一次真正让马跑起来时还是父亲坐在我身后，大手握住我的手来拉扯着缰绳。虽然不是我一个人驾马，但那时我的心中还是充满了激动与喜悦，靠在父亲的胸膛前，我也不再害怕，反而猛拉缰绳，让马儿快速飞奔起来。犹记得，当时的天是真的蓝啊，万里无云，晴空灿烂，前方是一望无际的原野，就像那天空一样，那么的辽阔，仿佛永远也奔不到头……多年过去，当我再次故地重游、驾马扬鞭时，却再也找不到当初的感觉了，连那马蹄下野花与青草的芳香清新，也不再是从前的那个味道了。”顾行云说完，略带惋惜地叹了一口气。
话说完，顾行云才意识到，自己竟然已经能轻松自如地提起死去的家人了。在灭门惨案发生的头几年时间里，他每日都生不如死的过着，每每想起死去的亲人，他都会痛彻心扉，而从前和亲人之间的美好回忆，他也不敢轻易回想，怕和如今孤独情景产生强烈反差，更加刺痛自己罢了。
于是，他一直将自己那鲜血淋漓的过去掩埋在内心深处，将自己曾经的温情藏在冷漠的面具下方。
但今日，不知是不是受了长公主的触动，看着李丽质轻描淡写地提起过去那番于她而言充满黑暗的岁月，他突然明白了，过去的事固然痛苦、不堪，但却并不能成为阻碍他们前进的障碍，再苦再累的人生也总会有那么一二闪光点，将这些小光亮，小温暖放在心中最重要的位置，就会在任何时候都拥有一颗积极向上的心，拥有永不消散、一往无前的勇气。
更何况，今日此时，他再次在这个信阳城的郊外——一个和幼时故地相差千里的地方，感受到了久违的安心与舒畅，不过，这次在他身边的人不再是父亲，而是长公主殿下。
相似的情景，不同的人，命运难道是在冥冥之中弥补从他身边夺走的东西吗？
在他所说完自己的幼年故事之后，长公主此时正在回话给他。可不知是不是风声太大，他并没有听清长公主说的话，只是模模糊糊地听到了几个字眼。
可这时的他已经不在乎李丽质说的是什么了，只是时而把目光从前方的道路上调转过来，看着她的脸，盯着她那一张一和的红唇。
也许只是因为他今天说出了沉压心里已久的往事吧，顾行云呼出了一口长气，压抑的内心得到了一丝纾解与释放。
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军队大营离城中不远，约莫两刻钟的时间他们就看到了前方高耸的城墙。信阳作为东梁北方重镇之一，城防向来结实严密，城内居民也为数众多，可以算得上是一座大城。
到了城门口，顾行云拿出事先准备好的令牌——虽然用的不是他自己的令牌，但也揭示了他军中人士的身份。
信阳的知府早几天就收到了朝廷的文书，知晓大军这几天要路过此地进城补给，于是便提前吩咐了守门的守卫。于是，守卫略一看过令牌，很快便放了二人入城。
两人一进到城内，就发现本应该在傍晚时分路人稀少的街道上人影憧憧，街边的商铺也是张灯结彩好不热闹。
刚巧两人还未用过晚饭，于是便找了路边的一家葱油面铺，点了两碗葱油面。等面的途中，李丽质便向煮面的老人打听起来了城中究竟是何情状，以致街上之人如此多。
“两位客官，你们真是来对时候了。”老人笑呵呵地说道，随后开始给李丽质他们解释了起来。
原来，每年的这时候，整个北境的茶商都会携带自己最得意的名贵茶叶，汇聚在信阳，召开茶商大会。他们通常会在城内最大的湖——镜湖上设一画舫作议事场所，最开始只有那些茶商，久而久之，一些邻近城池的其他商人以及买主也会在这一天奔赴信阳，共与盛会。以致发展到现在，每年的这几天，信阳城的男女老少都会在夜幕降临之后结伴出门，上街采购自己心爱的物品。而今天傍晚，镜湖上更是有游船放灯的节目。
“客官，你们可千万不要错过了！”吃完面后，临走时，收了钱的老人还不忘提醒他们前去一睹盛况。
李丽质自然是打算去看一番的，既然来都来了，不去“凑一下热闹”，未免有些可惜，于是她以目示意顾行云往湖边的方向走。
顾行云自然不会拂了她的意，但顾念今儿夜里街上人竟然如此之多，怕会有安全问题，于是临走之前还不忘吩咐身边跟随的侍卫，拿着他的令牌去府衙找知府借调一些府兵，来保护公主的安全。
此时天色更暗，只余一丝丝微弱的金光在天边闪耀，光更暗，可街上的游人却变得更多了起来。
只见行人中有青壮男子，也有妇孺孩童，更多的则是一家几口，结伴而行。街道两旁商肆繁多，灯火通明，不时引得行人驻足停留。
突然，一个身着粉色襦裙的女童冲到李丽质的面前，又“扑通”一声跌倒在她的脚边，眼看着便要被旁边来往的行人踩上，李丽质眼疾手快，迅速将那女童拉了起来。
那女童猝然被她从险境中救下，似乎还没回�