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“血梅之水浸润之，若是以新鲜采摘的血梅，当效果最好，不过这时节，也只有这般了，真是美中不足的一点瑕疵，”他似乎在自言自语，偶后脸上又带出少许的狂热来，“果真是我墨家天才，想当年，那古方我也是想了两天两夜，才看穿其中门道……”
“老奴恭喜族长，贺喜族长。”一直在门外守着的邱老转进来，脸上的笑意怎么也掩饰不住。
“老奴记得，当年族长为制那枚墨丸，可是几天几夜不吃不喝，将老族长都吓坏了。”忆起往昔，邱老也打趣起来。
墨长河一听闻老族长三个字，高兴的心思瞬间就没了，他悻悻将墨丸放回墨盒中，沉吟片刻才道，“只恐她日后也会如同我一般，巴不得墨家倾覆了才好……”
邱老皱眉，“不见得吧，族长现在也不是一心为了墨家。”
墨长河眼梢精光划过，他斜眼看邱老，“邱老，你当我真是为了墨家？我若为了墨家，就不会连墨戈弋的死，也不追究，更不会难过。”
“那是因为……”邱老当即就想为墨长河开脱。
墨长河一摆手，眉目有疲累，他伸手揉了揉眉心，“下去吧，总归重饵下了，待大鱼惶恐之际，便是收网之时。”
邱老一福身，他欲言又止地看了墨长河好几眼，眼见他整个人都处在阴影之中，伸手厚重的黑暗一片，一如他从未有开怀过的心绪。
他叹息一声，只得作罢退了出去。
☆、213、入宫
这日，天气晴好。
古绯一睁眼，愣了会，扭头看到架子上搭着的白蓝衣衫，蓦地想起今个是贡墨第三场比斗的开始，她脑子顿时清明起来，吸了口冷气，朝门外唤道，“来人。”
卯时初，当古绯出现在司墨坊之时，早有身穿同样颜色衣衫的师父在等着，那袍子都是一模的样式，不太分男女，像古绯这样过了前两次比斗顺利进入第三场的，加上她也就不过才三名女子而已。
眼见古绯进来，另早有接触的女子对视一眼，齐齐朝古绯而来，其中一绾高髻，颧骨颇高，唇薄的妇人笑着道，“古姑娘，安。”
对与自己和善的，古绯向来不吝啬好意，她同样笑着颔首，“梅师父，来的真早。”
这一场比斗，加上她只有三名女子，另外两人，她自然也是有过了解的，面前这姓梅的师父，是一小家族的师父，技艺中规中矩，胜在受手上活很扎实。
“梅师父，那是最先来探消息的。”另一年约二十有余的女子同样笑道。
古绯侧头，第一眼入目的便是这女子被衣衫撑到几欲爆出来的胸乳，紧接着是水蛇细腰，修长有力的腿，浑身上下带着一股子像是熟到红透的蜜桃味道，叫人见了只得不断吞咽口水。
杏眼微眯，眸底深处有沉色一闪而逝，这女子姓花，名茑萝，来历甚为神秘，连尤湖都没查到什么，就仿佛是因贡墨之事而突然出现在大京的一般。
那一手的技艺，古绯特意见过，有极强的个人灵性，且不同与大殷制墨师父的流派，瞧着陌生的很。
“原来是花师父。”古绯淡淡一笑，她一侧头看向梅师父问道，“梅师父可是探听到了什么消息？”
梅师父下颌一扬。带着点些许的得意，“是有那么点消息。”
她说着，竖掌放至唇边神秘地道，“这第三场的比斗。是在宫里头，一会就有人将咱们都接送到宫里头去，我听闻，那些可能摘得冠首的师父，还会受到贵人的相邀。”
闻言，花师父露出吃惊的神色，她惊叫了声，“宫里？”
梅师父眼明手快地拉了她一把，周围的师父都看过来，她朝人讪笑几声。“闲聊，闲聊。”
古绯眸色微闪，第三场比斗的地点，她之前就听尤湖说过，左清也给她带来过消息。且比梅师父说的还更详细，她不仅知道是在宫里，还知道此次皇帝会在比斗之中，悄然过来观赏，而且她这样的制墨师父最好不要和后宫里头的妃嫔以及众位皇子有所牵扯，指不定死的不明不白。
左清还特别提了又提，制墨便是制墨。要她不得有多余的小心思，她不是不明是非的人，更知道在这种危机境遇之中，如何明哲保身。
是以，对梅师父的说法，她一点都不惊讶也不心动。不过她还是应景的露出意外之色，看着梅师父道，“梅师父，此事当真？”
梅师父点点头，她颇为不满地瞥了花师父一眼才更为小声的道。“千真万确。”
她正这么说着，就见司墨坊的几位名匠大人从里面走了出来，其中霍期上前一步摸着胡须道，“此次贡墨征选，将会在皇宫外殿的内务局，并由内务大人评判墨质好坏。”
“皇宫之中，戒备森严，规矩繁复，尔等只是匠人师父，切记不可随意走动，冲撞了贵人，老夫是保不住尔等，一切都需谨言慎行，老夫在这先行预祝各位荣夺榜首！”霍期说完，他一挥手，就有玄袍金边的御庭侍卫从外面列队进来，紧跟其后的事几个容貌姿妍的宫女和一队红衣小太监。
只听霍期又道，“入宫不可带婢女小厮，平日伺候自有宫女公公供尔等使唤。”
话音方落，一姑姑模样的中年宫女最后进来，她穿着绣暗纹的宫装，绾着双刀髻，露出雪白的脖颈和锁骨。
霍期连忙疾走几步到那姑姑面前，拱手行礼道，“霍期见过苏姑姑。”
苏姑姑优雅地点点头，她本就保养得当的脸上画着淡雅妆容，眼梢不挑而翘，“有劳霍大人了，此次参加比斗的匠人可都在这？”
霍期往后看了看，尔后眉头一皱，回道，“还有墨家的师父没来，其他的都在这了。”
苏姑姑脸上厉色一闪，眉目就有不耐，“墨家？那个百年世家？倒是好大的架子，要这么多人……”
然，她话未说完，就听闻外面传来一莺鹂脆声——
“苏姑姑见谅，卿歌来迟。”墨卿歌从外面进来，她今日穿着樱粉华服，曳地鱼尾的裙裾，珠翠乌发，肤若凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，美目巧笑，当真是美煞旁人，不管男女，皆晃神。
苏姑姑眉头皱的更深，她望着走进来的墨卿歌，上下打量了翻，没表现出热络也没过分冷淡，她一挥手，“每一名匠人分的一名公公。”
说着，立马那一队的红衣小太监，鱼贯散开，利索地各自站到为男子的制墨师父身边。
苏姑姑继续，“每一名女子匠人分的一名宫女。”
站最前面的三名宫女，立马低头迈着小碎步，择了梅师父和花师父身边站，最后一名到了古绯身边。
苏姑姑一点头，立马又有一名宫女出来，到墨卿歌那头站。
众人分完，苏姑姑身后都还剩四五名宫女，此次制墨的女子师父少，故而没有分完。
苏姑姑锐利眸光一扫，在看到古绯的轮椅时，顿了顿，随手一指差了个小太监过去道，“你过去。”
那小太监低头应了应，到古绯身后和宫女站到一起。
古绯心知这是苏姑姑见她身子不变，所以多分了个人给她，她笑着朝苏姑姑点点头，以示感谢。
苏姑姑冷漠地转头，对御庭侍卫军中一队长模样的冷面男子道，“石侍卫，可以入宫了。”
那姓石的侍卫颔首，让两队侍卫军护在左右。一行人依次有条不紊地往皇宫去，只有制墨师父的贴身婢女或者小厮被留了下来。
苦妈是早给古绯做好了准备，临走之际，趁所有人都没看见的当。她将一小巧的荷包塞进那宫女手中，笑着讨好道，“老奴家姑娘从没入过宫，很多规矩不懂，就拜托姐儿了。”
那宫女起先脸色一变，后抬头一瞧，眼见真没人看见，且她一捏那荷包，神色一顿，颇有深意地看了苦妈一眼。手腕翻转间将荷包收了笑道，“妈妈放心。”
苦妈点头，又转向那小太监，同样塞了东西过去，一模的话又说了一遍。
那小太监要比宫女更大胆。半点都没犹豫，收了东西会，笑的眉眼都眯了起来，只让苦妈尽管放心就是，还说比斗之地只是皇宫外殿，不会有事的。
苦妈瞅着古绯被宫女推着轮椅走远，她望了半晌。才转身回了乌衣巷。
且说行的一路，梅师父瞅了墨卿歌好几眼，实在没按捺住，故意找墨卿歌攀话去了，花师父轻蔑一笑，她一回头就瞥见古绯。当即烟波一转，扭着水蛇细腰放慢脚步，特意与古绯并肩了才笑道，“听闻古师父与那墨家的大姑娘可是姊妹？还在墨家过了十年？”
古绯表情淡淡，她高深莫测地抬头看着花师父。“花师父，小女子很是好奇，自那日瞧了花师父的技艺，就觉陌生的很，怎么瞧着都不像是大殷的流派传承，不知花师父是出自哪家？”
花师父春风十指一挑，以手背掩唇，娇笑道，“没想让古师父好奇了，我也对古师父的过往很是感兴趣，不若古师父咱们先说好，这场比斗之后，来一场斗墨如何？”
古绯也起了点兴致，她同样笑道，“如此甚好。”
两人不约而同相视一笑，后花师父瞧着梅师父与墨卿歌已经聊上了，便对古绯道，“看样子，梅师父是有心与墨大姑娘一道，不知古师父是否愿意同我一起？”
古绯眉梢一扬，她余光看了看身后的宫女和小太监，意味不明地回道，“一起？花师父说的什么话，我们制墨而已，何来一不一起的说法。”
花师父笑而不语，可古绯就是从她眼中瞧出了一些不能言说的东西。
不过两刻钟，过了护城河后，便能看见皇宫高墙，朱红大门，高约数丈，并有身手更为厉害的侍卫军把守。
苏姑姑走在最前头，她从袖中摸出腰牌递上去后，有大太监上前来招呼，苏姑姑示意石侍卫带人继续往里走。
皇宫，自是古绯第一次来，其他的制墨师父也同样如此，一入了宫墙，大多四处张望起来，古绯凝神静气，她双眸直视前方，眉目安宁又冷静，与她同样镇定有度的还有墨卿歌和花师父。
古绯分了一丝的心思在花师父身上，墨卿歌向来伪善，且最是隐忍，她能入皇宫而不乱，自是有非常的定力在那，而她，是心无旁骛，本就没多余心思，是以一墙一壁，在她眼里并无多特别，可花师父，居然也能有如此气度，还能从她眼里瞧出无比的淡定来，仿佛这皇宫之色，她见惯了一般。
想着花师父的来历不明，古绯顿觉此次的贡墨征选一事，变数颇多，不过这并不能影响她要夺得冠首的决心。
走在皇宫之中，宫墙与宫墙之前，有阴影投落，一半日光照射温暖无比，一边隐在深浅不一的影子之中，显得阴寒。
古绯身后的宫女低头，从进了宫门就一直在对古绯小声的介绍，路过一殿，远远的，那边有无数宫女围在殿口，并不时传来笑声。
“那是九殿，是南齐质子九皇子在皇宫之中的殿。”宫女见古绯看过去，便解释道。
古绯不动声色，“南齐九皇子？不是逍遥王么？我听闻别人说，逍遥王在宫外有座逍遥王府。”
听闻这话，那宫女一点都不奇怪古绯会知道，“姑娘有所不知，九皇子就是逍遥王，可这逍遥王多年以前就得了圣意，能有自己的府邸，这也是皇上对逍遥王的安抚之意。”
古绯了然，也就是说，逍遥王在外有逍遥王府，在皇宫内也有自己的殿宇。
她环顾四周，这会一行�