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“你可知罪？”此时没有画兆应在身旁，桂氏也玩儿腻了母慈女孝的游戏，直接摊牌。
桂氏虽没让她起身，可画莞汀却径直起身。
“不知莞汀何罪之有？”
“谁让你起身的！”这小丫头真的是不将她放在眼中，桂氏动怒，一手将桌案上的茶被挥倒在地，正好落在画莞汀脚下，瞬间碎成几片。
“我本以为你只是不知礼数，还专程请了宫中的雨心嬷嬷来府中教导你礼仪，却不知你是个心肠歹毒的，竟然如此容不得一个下人，就因为他得罪了你，你就要对他痛下杀手！”
“莞汀不知母亲所言何事？”
“还狡辩！”桂氏冷哼一声，“将马夫带上来！”
刘妈妈弯腰退了下去，去马厩里找画子舟的那位马夫。
画府，马夫都是独立的个体，隶属于每个主子。每位小姐和少爷的马车也是不一样，且是专属的，这也是为何当初画兆应一进谷城便一眼瞧见了那辆马车就是画子舟的。
“就因为子舟的小厮对你不敬，你便记恨在心，将他一人丢在荒野之地，等他一回谷城便找人对他痛下杀手，将他推倒在湖中。”
听到桂氏的推理和逻辑，画莞汀简直要笑了：“不知母亲有何证据？”
“证据？”桂氏这还是第一次听到有人这么理直气壮跟她讨证据。
“有什么证据证明是我，一个堂堂画府家二小姐对一个下人怀恨在心，于是预谋将他给杀了……”越说到后面，画莞汀越觉得好笑。
“将人带上来。”
没一会儿，马夫被带上大厅，除此之外，还有一个尖嘴猴腮的仆人跟马夫一起跪在地上。
“夫人，人带上来了！”刘妈妈站在她身旁。
桂氏点了点头，问那跪在地上的两个人：“你们将你们所知的全部告诉我，不许有隐瞒。”
“是，夫人。”率先开口的是马夫，“那日我给二少爷驾车，本是去郊外游玩，没想到中途遇上了二小姐，二少爷跟二小姐发生了争执，狗子还在一旁添油加醋，后来二少爷更加生气，一鞭子挥在二小姐身上。好深的一道鞭痕，我看着就觉得痛，更别说二小姐这细皮嫩肉的……”
马夫瞟了眼画莞汀，又缩着脑袋，继续道：“后来，二少爷大概是认出了二小姐，狗子却说二小姐是假冒的，这彻底惹怒了二小姐。直到后来坐上二少爷的马车离开，都没捎上狗子，让他徒步回府……”
画莞汀听着这个马夫精彩的“故事”，不禁有些怀疑他说的是真的了。她深深看了眼马夫，觉得此子深有潜质……
至少丢了画府这马夫工作，起码还能去茶楼当个说书先生，想必他说的故事，定会有大批听众。
第十四章 护短
“你的意思大抵是我对那小厮怀恨在心，所以设计将他给杀害了。那我问你，我自回府以后便一直待我屋子里，从未外出，那我是如何将他给杀害的？”
画莞汀沉着冷静，脑袋转得飞快。
“这……”马夫自然词穷，因为这些都是他的揣测和猜想，更多的是有人威胁他，如果不将这盘脏水泼在画府二小姐身上，那么死的就是他……
想到这里，马夫连着在地上又磕了几个头，扯着嗓子喊：“夫人啊，小人这些话是句句属实，不敢有所隐瞒，当时他们发生的争执真的很大，若是这狗子出了什么意外，小人自然第一怀疑的人是二小姐……”
“大胆！”画莞汀有些怒，前世母仪天下皇后的瞬间扩散，令人不寒而栗，“画府家小姐也是你这个小人能妄自揣测的？你是活得不耐烦了，还是觉得有几个脑袋可以被砍！”
诬陷主子，在这大巍可不仅仅只是杀头这么简单的。
马夫脸都被吓青了，结结巴巴，再也不说出一句话。
桂氏则是一脸戒备，深深看着画莞汀，她真的是薛晴的女儿吗？小小年纪，十几岁便能有如此清晰的逻辑和此等气势，那以后……
想到道长曾说画莞汀会取代画梦萱成为这大巍未来的皇后，桂氏不得不妨，眼中杀机骤然嘣发。
此女，必除！
“你虽有不在场时间，但是并不代表你没有作案动机。”桂氏冷笑，看了一眼跪在马夫身旁的那个人。
那人立刻会意，“启禀夫人，我昨日夜里见到一个疑似婢女紫玉的丫头在湖边游荡，很久未离开，我那时还在想为何这深更半夜她还在湖边，本以为她有急事求人，所以走近了些，后来便听到‘噗通’一声，不知是什么巨大的物体落入水中，我心下一惊，还没等我反应过来，便见到紫玉一脸匆忙，神色紧张地离开了。”
紫玉皱起小脸打断：“你胡说！我昨晚根本没有去湖边！”
尖嘴猴腮那人眼睛珠子转了转，满脸不信：“我昨日夜里打更时亲眼看到你外出了，你一个姑娘家家，不好好待在屋子里，半夜出门干嘛！”
这一问，问得紫玉语塞了，支支吾吾，半天说不出一个理由。
她总不能说，自己是因为回到画府心中很是焦虑睡不着所以晚上才跑出去的吧。
“我……”
“你什么你，你肯定是做贼心虚，不打自招！”尖嘴猴腮的那人就是不肯放过她，咄咄逼人。
桂氏也开口了：“紫玉，既然你说你昨日夜里没有去湖边，那你昨日夜里是去了哪儿？可有证人？若是你今日说不出一个所以然，我这边肯定要追根究底！”
“我……我真的没有去湖边，也没有推狗子下湖……”第一次遇上这样的情景，紫玉快被急哭了。
“说！你是不是受画莞汀的指使，对那仆怀恨在心，所以将他推下湖的！”
这么好的机会，画金雀怎么会放过，幸灾乐祸地瞪向画莞汀，却见她一脸平静，很是淡然。
画金雀不禁楞住，遇上这样的事还能一脸无所谓？是觉得嫡女犯罪就跟庶女不一样吗？转而又十分火大：“我说二姐，你就认罪了吧，这里可是有证据呢，人证物证都在，你这是不认也得认。如果你认罪，说不定母亲还会网开一面，对你从轻发落呢！”
众人将眼神都集中在画莞汀身上，桂氏也在等待她的回答。
“认罪？”面对众人的质问，画莞汀波澜不惊，想了想，“我要见父亲！”
姨娘们都向她抛来同情的眼神，这肯定是走投无路了，怕后母审判时偏心，才想让画兆应出面解决这件事。
桂氏自然乐意，这等机会她怎么会放过，就让画兆应趁机对这个前妻生的女儿彻底死心。
“去请老爷！”
这时辰，大约画兆应也要下朝回府了。
画兆应正在与同僚讨论今日朝堂上发生的一件大事。
“宋老，今日十王爷可谓是数年来第一次上朝，不知你可知道什么内幕消息？”
宋开严是大巍的尚书大人，外号“百事通”，对这大巍朝堂内外发生的一切事都了如指掌。
正摸着胡子，宋开严还未回过神，今日皇上在朝堂上特意指出十王爷容池，基本上十句话不离他。即便是在处理政务上，也率先询问这个年岁不过二十五的外姓王爷，反倒将自己的皇子们的建议抛之脑后。
这个容池，他在做尚书大人之前也没见过几次面，只听传闻说他幼年被人下毒，身体虚弱，皇帝花费重金，聘请域外神医才将他救活，虽自此以后体质娇弱，但也总归是从鬼门关将他给抢了回来。
“你可听闻近些日子皇上经常夜间宣召太医进殿？”
宋开严看了一下四周，压低嗓子。
得到宋开严的提点，这画兆应瞬间脸色大变，瞪大眼睛：“你的意思是……”
“嘘！”宋开严摇了摇头，“小心隔墙有耳。”
将呼之欲出的话制止住，画兆应思绪未平。
看来皇上的身体是每况愈下，才会频繁宣召太医，更将这个远离朝堂的外姓王爷召了回来。
只是皇上的用意，想到那种可能，画兆应心中更是不能平静。
“多谢宋老提点。”
画兆应与宋开严本就是同一个书院出来的，更是同一年科举高中，在朝堂上都是相持互助，才能走到今日的位置。
出宫，二人告辞后便各自上了自家的马车，准备回府。
画兆应还在揣测皇上的用意，却在离府上还有一段距离之时被人打扰。
“老爷，不好了！府里出大事了！”府里管家福寿扶着老腰，擦着额头的汗，气喘吁吁道。
画府，大厅还是依旧安静，都在等待画兆应的前来，仿佛一切的结局已经被注定，只是等着他来宣布。
“老爷！”桂氏看到画兆应的那一刻，眼睛都亮了，小女人的模样立刻藏不住了，不再像之前看到的那个高高在上的丞相夫人。
“等会儿再找你算账！”然而画兆应见到她，语气并不是很好，用他们两人能听到的声音警告。
桂氏脸上的笑瞬间凝固。
画兆应坐在上位，面了众姨娘和画金雀的礼，眼神如刀，落在跪在地上的两位仆人身上，语气很不好：“听说你们二人看到一些不该看到的东西？”
两个奴才都被画兆应身上散布的气压吓得要死，发着抖，说话都说不清了：“回……回老爷……奴……奴才……”
大巍的丞相大人，若是没有几把刷子，也不会这么多年稳坐丞相一职，无人动摇。
“说话！”一巴掌怕在桌案上，震得桌子晃动了几下。
更是令桂氏诧异，她没想到画兆应对这个女儿倒是真的疼爱。分离这么多年，还是愿意护着她，若不是当年她用那件事威胁他，想来画兆应也不会愿意将画莞汀发配邳州……
“老爷！奴才，奴才许是看错了……”做奴才的谁没个会看眼色的本事，今日这情形一看就是画兆应要护短了。不管这真相如何，今日画莞汀都是无罪的。
桂氏则是悔得肠子都青了，她早该看出，这画莞汀找画兆应回府就没好事，早知道就该在画兆应回府前将她给收拾干净的。
画莞汀却是笑桂氏太操之过急，她这是才回来多久，这人便这么急不可耐，非要她死。
“父亲。”对于画兆应的态度，画莞汀也是有些诧异的，她未曾知道大公无私的画丞相，竟然会公然护短……
前世她只恨他将自己送往邳州，即使回府也是从来不与他独处，不与他沟通，刚刚开始，画兆应还会哄着她，想跟她解释，可她一意孤行，觉得画兆应对不起她亲娘。不听这个“负心汉”的各种解释，后来，画兆应也不找她了，见面也只是简单的点头问候。
“有些事情还是说明白点儿比较好，女儿恳请父亲让二弟来大厅。”
如果不将这个事说清楚，哪怕她无罪，对她的声誉总归是不好的。
画兆应似乎明白了画莞汀的意思，只觉她跟她母亲一般聪明，自然认可：“好，就找子舟前来说清楚。”
这件事的当事人可不止马夫，还有一个画府的二少爷呢。
没一会儿，画子舟便来到大厅。
今日他穿着一身白色的布衣，发饰上簪着一支玉色的玉簪，很是书生气，率先行礼：“父亲！”
“母亲！”
当着画兆应的面，桂氏面子功夫做得很足�