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张氏也给佟氏撑腰,宽慰她:“弟妹别怕,有我们在,四老爷他也不敢胡闹。”
乔大夫人、张氏、廖大奶奶三人与佟氏一并到外间去了,锦字辈的年轻姑娘们也跟着出来了。
程知节大略知道了事情的经过,正呵斥程知章:“热孝里你闹出这样的丑事来,就不怕人家借此弹劾我们家?别忘了你三哥刚被贬了官!”
程知章见纸包不住火,一脸羞愧的说道:“二哥教训得对,是我错了。”
乔大夫人猛然打断了他们的话,讥笑道:“你是不是要不顾程家的祖训要把那个女人给娶进来啊?四老爷可给晚辈带了个好头!”
程知章战战兢兢道:“大嫂,我万没动过那样的心思。”
“我不管你在外面惹的什么风流债,程家的祖训在此,你要是罔顾祖训胡来,我可是不依的。要是欺负到我们四弟妹头上,我也不依。”
程知章接连说了好几个不敢,心中却暗自的捏了一把汗,把佟氏腹诽了好几遍。
张氏这时候出来道:“四老爷预备怎么办?”
程知章说:“赶她走,不让她进这个门。”
乔大夫人听了只觉得好笑,冷笑了一声说:“人家都找上门来了,今天赶走了,明天又来,明天赶了后天又来。不如大家研究个对策吧。”
程知章见乔大夫人为此事出面心中很是不安,只听得乔大夫人问佟氏:“四弟妹你怎么说呢?”
佟氏满脸都是泪,哽咽道:“我还能怎样,既然是程家的骨血就没有让外落的道理,接进来养着吧。”
程知节点头道:“难得弟妹如此贤良,既然找来了,就让她先进来再说,总好过在外面乱说败坏我们程家的声誉。”
就这样,程知章在外面偷养的外室带着女儿,登堂入室进了程家门。从此四房再无宁日。
第四十章 闹腾
周氏抱着才三月大的女儿出现在了程家的庆余堂,一进屋便给当家的女人们跪下了,楚楚可怜的说道:“夫人、太太,我带妞妞回来认祖归宗了。”
乔大夫人让人将周氏手上的小奶娃抱了过来,嫩黄色襁褓里的小奶娃正合目安睡。乔大夫人仔细辨认了一会儿,才道:“这么点大的孩子也看不出来长得像谁,我们程家可不会给别人养。”
周氏哭道:“夫人,贱妾一心服侍四老爷,可不敢有别的念头。夫人要是不信,贱妾愿意滴血认亲。”
乔大夫人见她连滴血认亲的话都说出来了,心道应该假不了。她看了一眼一旁的佟氏,问了声:“四弟妹,这终究是你们四房的事,你预备怎么办,该拿个章程出来。”
佟氏一脸冰霜,冷冷的看了周氏一眼,只道:“我年纪轻,没经过事,只好请大嫂帮忙拿个主意。”
乔大夫人看了一眼屋里的张氏说道:“我现在不当家管事了,二弟妹你看此事该怎么处理?”
张氏心下有数,少不得要拿出程家宗妇的款来,不动声色的将周氏上下打量个遍,见周氏年纪轻轻,与锦兰不差上下。满头的珠翠,描眉画眼,娇娇俏俏的。
张氏看罢笑了一声,说道:“我们程家是名门望族,可从未出过今天这样的事。我看不如去母留子吧。”
周氏听着大惊失色,忙求情道:“夫人,妞妞还小,离不了人的。”
“哦?离不了人?我们程家要请几个奶娘还是请得起的。”
“可是孩子不能没有母亲。”周氏说着又掉下泪来。
“母亲!”张氏更是觉得可笑,随即又道:“四弟妹才是她的母亲,你又算什么东西!给四弟妹提鞋都不配。人我们认下了,你从哪里来,就给我回哪里去。再也不许跨进我们程家一步,再也不许来看九姑娘!”张氏句句铿锵有力,接着又添了句:“想想九姑娘吧,你也给我安分一点。”
周氏只是哭,乔大夫人看着心烦,便道:“请她出去吧!”
周氏便被两个嬷嬷给拉出去了。
乔大夫人将小奶娃抱给了佟氏,佟氏却是一脸的嫌弃,看也不想看,转手就给了身边的丫鬟。
张氏便安慰佟氏:“这事就这么过去了,你也别再难过了。以后还是好好的和四老爷过日子吧。”
佟氏擦着眼泪道:“多谢二嫂帮我出主意。”
没有阳氏说话的地方,不过眼下这情况让她心生疑惑。暗道莫非今天这场戏是佟氏与张氏两人联手演出来的?就是为了逼那个外室出面,然后再断了那个外室所有的路。今天她也学到了一招。
锦字辈的女孩子们都去了绿雾居,廖大奶奶也过去了。锦兰一脸心事重重的样子,看来父亲养外室的事对她的打击不小。
锦书独坐在角落里的绣墩上,她的淡淡的扫了一眼屋里人,很快目光被博古架上的一个嵌螺钿的匣子吸引了目光,那个匣子好生熟悉,总觉得在哪里见过一般。
廖大奶奶坐到了锦书的身旁,含笑着与她道:“四妹妹,今天叫你过来是要商量一件事。”
锦书见她郑重其事的样子,隐隐的已经有了预料,就等着廖大奶奶开口。
廖大奶奶更是温和的与锦书道:“是这样的,我们五妹想要建一个诗社,可惜人不多所以打算请四妹妹一道入社。”
果然是为了此事!锦书也客客气气的拒绝了此事,只听得她道:“五妹妹要建诗社是好事,我就不瞎掺和了。”
“这怎么叫掺和呢,我们都是真心情愿的请四妹入社。大家隔三差五的聚一聚,也是件极雅的事。”
已经吃过一次亏了,同样一个坑她可不愿意再跳进去第二次,很是冷淡的说道:“我又比不得五妹会吟诗作对,又会琴棋书画什么的。我只是一个俗人,沽名钓誉的做什么。你们爱怎么是你们的事,别把我算进去。”前世为了个诗社,锦绣找她凑了多少次钱,最后她还没落个好。
她这话可是彻底激怒了锦兰,只见她腾的一声站了起来,满脸愠怒道:“程锦书!五妹好心邀请你入社,你为何不答应?”
锦书指了着锦绣笑道:“她邀请我,那她为什么不自己说?”
锦绣这才缓缓站起来说道:“姐姐,大嫂的意思就是我的意思。大家人多热闹,您的意思呢?”
“我的意思不是很明显了吗?别把我算进去。”
“你现在是程家人,就喜欢搞例外么?”锦兰满脸的不服气,心道锦绣说得对,锦书从不把程家的姐妹放在眼里,她也看不惯锦书一脸冷漠的样子。
锦书言语清冷的表明了自己的态度:“我都说明白了,我不愿意入什么诗社,我不作湿,也不会做干。你们逼迫我也没用。”
锦兰倒吸一口凉气,锦绣背过身去默默的抹着眼泪。锦兰满脸的怒意还想质问锦书几句,廖大奶奶忙过去劝说锦兰:“好了,四妹才到家不久,和我们不熟也正常。你也少说两句。既然四妹不愿意我们也不勉强她。什么时候她想进了,随时都欢迎。”
锦兰嘟哝道:“爱来不来!”
锦兰为了锦绣的事与锦书赌气了,锦书也没什么好争辩的。她表明了自己的态度便要告辞了,刚起身走了两步,突然她记起那只匣子在什么地方见过了。
最后一次见到那个匣子是在赵世恒的书房里,那个匣子上是螺钿嵌的一个美人。匣子里装着一枝点翠的金凤,簪上刻着一个字,那个字是“绣”字。这个匣子也不是锦绣的,因为赵家还有这样的匣子三个,听林夫人说原是一套。赵世恒送了锦绣这样一个匣子,后来锦绣又装了她的凤簪送还给了赵世恒!
锦书只觉得浑身发寒。她一手扶了门,缓缓的走了出去。
待锦书走后,锦兰依旧是一脸的愤愤不平,与廖大奶奶道:“她也是程家的人,凭什么看不起我们啊?”
廖大奶奶哭笑不得道:“四妹也没看不起我们。”
“那她为什么那么不合群?我们都拉下脸来请她了,她还摆架子。”
廖大奶奶无奈道:“可能是怕麻烦吧,过阵子就好了。”
锦兰又过去开解锦绣:“好了,好了。她不愿意来就算了。我还不想看见她那张冷脸,活像谁欠了她钱似的。你也别难过了。”
这时候锦兰的丫鬟跑来告诉她:“姑娘,出大事了。那个周氏投了井了!”
锦兰脸色大变忙问:“什么周氏?”
廖大奶奶又问:“人救起来没有?”
第四十一章 哑巴
人都围在了庆余堂的院子里,程知章只是一脸的愤怒的数落佟氏:“我看你就是想要闹出人命才才罢休!出了这么大的事,我看该怎么收场。”
佟氏也不怯懦,她反唇相讥:“你惹出来的风流债,我给你擦屁股,没得一句好,还来怪罪我!程振英,我可是你们程家八抬大轿给娶进来的,难道还比不了一个来历不明的贱妇?”
程知节喝道:“好了,谁都别吵了,人是捞上来了,还不快请个大夫来看看。”
张氏出来道:“让书姐儿来瞧瞧吧。”当下便有人去找锦书。
很快的,锦书便过来了。她看见了刚被捞上来的周氏,心道前世这个女人就没折腾死,这一世肯定也死不了。她上前去给把了脉,镇定道:“性命无碍。”
“死不了就是好事。这是你们四房里的人,你们四房安置吧。”张氏不愿意再替佟氏兜揽。
佟氏便让人把周氏搬回了霞蔚居。这里让人把采卉阁收拾出来,也派了两个丫鬟婆子过去照顾。丫鬟婆子俱是她的心腹。
安置好周氏后,佟氏与程知章道:“人我给安顿好了,她要是再去寻死我也没有办法。有一句要警告你的,可别忘了这还在老夫人的服中,再出什么丑事的话我可不依。服未满不许你踏进采卉阁半步。”
程知章虽然恼,但面对佟氏的安排也不敢说什么。
佟氏已经完全镇定下来了,她逼的周氏现了身,也逼的周氏去寻死,如今人总算是到了她的眼皮子底下。只要她摆出正房的架子来,不信还拿捏不住一个小小的歌妓。
锦书回了雨花阁,让流苏收拾东西准备回白云观去。出来这些时日也不知锦心如何了。她正搬书,突然听见有人在外面喊她。
“锦书,你出来,我有事找你。”
家里这样直呼其名的大概就只有程锦兰了,她迟疑了下,还是走了出去。
“有什么事?”
锦兰咬牙,如今不得不来求锦书帮忙,于是将她拉到了石榴树下,低声和她说:“知道你有几分本事,你帮我一把。”
“我能帮上什么忙。”锦书不解。
锦兰压低了声音道:“帮我把那个贱人给弄死。”锦兰说到这里不由得咬牙切齿,满满的都是恨。
锦书沉吟了下方道:“杀人是犯法的。”
“谁叫你明里去杀她,给她用点药,神不知鬼不觉的,就让她没了性命。你放心,一切后果我替你担着,就是母亲、伯娘她们问起来,也不关你的事。”
程锦兰有担当,这不是天底下最好笑的事么?锦书不动声色道:“我不会杀人,也弄不来什么毒药。”
锦兰不依不饶道:“你要是怕,把药给我也成。”
“我没药,你也别白费力气了。真出了人命大家都没好果子吃。我可不想进大牢。”锦书弄不懂锦兰脑子里装的是什么。
锦兰眼泪吧嗒吧嗒的就掉下来了:“我看母亲那样难过,我心里也不好受。那样的贱人凭什么要霸着我们程家,锦书,是我错了你帮帮我吧。”
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