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画蓉不以为然，道：“妤枝姐姐也不能救芙儿吗？妤枝姐姐可是三品女官呢，而且是陛下的救命恩人，也是太后跟前的红人，那些主子们，不看僧面也要看佛面啊，她们怎么敢得罪妤枝姐姐呢？”
妤枝摇摇头，笑道：“你真是无药可救了。”
画蓉嘻嘻一笑，便像一只蝴蝶飞奔向曲径深处。待到她们转过几座城阆深苑，便到了御花园。进入其中，只见花团锦簇，莺飞蝶舞，一条清湛碧水自里面蜿蜒而出，碧湖琉璃千顷，在耀耀的日光底下，烟波浩渺，潋滟无际。而湖水上蝴蝶蹁跹，水中夏荷怒绽，水面荷叶伸延，接天连日，挤挤挨挨，偌大如团。
画蓉见此美景，不禁惊呼道：“好美！”
妤枝颔首，柔声道：“宫里头最美的地方，便要数御花园了。”
画蓉却反驳道：“才不是。”
妤枝纳闷：“不是御花园，那是哪里呢？”
画蓉忽然小心翼翼地环顾四周，见确实没人，便低声对妤枝道：“妤枝姐姐，你有所不知，我领命来照顾你之前，是在上林苑当差的。上林苑有一处宫殿，才是这后宫中最美的地方，像人间仙境一般，真的美极了。”
妤枝不解：“宫殿？”
画蓉颔首道：“那宫殿名为凤藻宫，处在一条碧湖中间的小岛上，美得像仙境一般。不过那里没人住，好多年了，一直不见有妃嫔住进去。但是那里一直有人在，我好几次从那里路过，远远望着，都能发现隐约有人在。”
凤藻宫？
妤枝一时有些失神。
就在这时，一阵娇笑声从不远处传来。妤枝抬眸，只见数名妍丽姣好的女子衣袂翻滚、裙带飞舞，她们翩然而来，一人手持一粘网，正追逐着驻蕊沾香的五彩蝴蝶儿。那些蝴蝶在御花园内翩跹起舞，时而在繁华丛中驻足停留，时而扑蕊沾香，时而流连于梅枝，时而辗转于梢头……
妤枝遥遥凝视着她们，眸底刹那涌起一阵浪花，在无垠深处迭涌不止。
画蓉拉拉她的袖摆，小声唤她：“候姑娘……”
妤枝道：“别紧张，待会儿镇定点，毕竟我们在为太后娘娘做事，而且是陛下的随侍宫女，她们不能把我们怎么样的。”
画蓉颔首。
眼见她们快要追逐蝴蝶过来，妤枝刚想拉着画蓉俯身行礼，一只薄翼彩蝶忽然掠过水面，在惊起几点涟漪后朝她飞来。她一失神，便伸出莹白若凝脂的指尖去接，那只彩蝶竟款款落至她冰冷苍白的指尖上。那些衣香鬓影的妃嫔们追着蝶儿，便追到妤枝面前，她们笑意盈盈地瞅着她。
妤枝这才回过神来，忙不迭拉着云里雾里的画蓉朝她们施了一礼，“正德夫人，令仪娘娘，万福金安。”
为首的女子，着了一袭绣有大幅殷红牡丹彩蝶的云裳，雾鬓风鬟，花开媚脸，双瞳剪水迎人滟，正是宇文临的三夫人之一正德夫人，杨丽华。她轻飘飘地瞟了候妤枝一眼，盈盈一笑，道：“我道是谁有这么大的能耐让蝴蝶驻足？原来是候司衣。候司衣，这些日子，你身体恢复得还好么？”
妤枝笑道：“多谢夫人关心了，奴婢一切安好。”
旁边的张令仪张婉茹却揶揄道：“夫人，人家可是陛下的救命恩人，如今正得势呢，御医院的那些御医能不有心些么？”
杨丽华忽略张婉茹的话，道：“候司衣，上次你来宜春宫为本宫量体裁衣时，本宫便见你身体尚且虚弱，如今看起来，的确面色红润、精神抖擞呢。今日你来这御花园，可是有什么事要做？要不要本宫差人帮你？”
妤枝垂下眼睑，道：“劳夫人费心了，奴婢不过是来御花园摘取点菊花而已，并不费精力。”
杨丽华嗯了一声，似是十分好奇地问：“采摘菊花？阶兰凝秋霜，岸菊照晨光。露浓希晓笑，风劲浅残香。这清晨的菊花的确是最美最新鲜的，只是本宫十分好奇，候司衣采摘菊花来作甚？”
妤枝垂首敛眉，陪笑道：“正德夫人，令仪娘娘，奴婢采摘菊花，是想为太后娘娘做一些以菊花为香料的吃食。菊花必须要清晨最新鲜的，口感才好，奴婢怕去迟了，这御花园里的菊花都蔫了。夫人与娘娘若是没什么事，奴婢就先行告退了，如有怠慢之处，还请夫人与娘娘见谅。”
张令仪冷笑一声，道：“哟，还没得势呢，倒搬起救兵来了。”
张令仪冷笑一声，道：“哟，还没得势呢，倒搬起救兵来了。”
果然，卿夫人说的话没错。张令仪果然是个没脑子的主，宇文临还没对她表现出什么特别来，张令仪便口无遮拦地说她得势的问题。如今又说她搬救兵。妤枝在心中冷笑一声，便低眉垂眸，敛去眸中蓦然升腾起来的愠色，语气冷得不含一丝温度，“令仪娘娘，奴婢不敢。只是这些年在宫中待得久了，也学得些娘娘们的眉眼高低，出入上下，大小的事见识得多了，说话做事自是需要多忖量忖量。”
她知道，口头上的胜利，并不是结束。她本不欲与她们争，却始终有人不肯放过她。她自小在宫廷中长大，见惯了女人之间的勾心斗角、争风吃醋，一些手段，一些阴谋，看得多了，厌烦了。
不是不明白，是过于明白。
却见杨丽华灼灼地盯着她，眸光一转，笑道：“罗绮敛处回雪轻，斜曳裾时云欲生。皇后的赞誉还回荡在本宫耳边呢。候司衣，本宫极喜欢你上次制作的衣裳，正寻思着让你做一件别出心裁的衣裳，没想到这就遇上了，你瞧，这不是缘分么？等你有空了，再为本宫制作一件衣裳，如何？榛”
妤枝颔首，“夫人抬爱了，能为夫人制衣，是妤枝的荣幸，妤枝求之不得呢！”薄如花瓣的精致菱唇轻扬，弯起一抹颇有深意的灿然笑容。看来，杨丽华是个很精明的女人，的确不容小觑。
杨丽华抬起凝白的纤纤玉手，一一拂过身旁绽放得灼灼灿然的绣球花，神情淡然，“嗯，那你先去吧。”
待候妤枝走后，张婉茹冷哼一声，将手中的粘网扔进杂草丛生的花堆中，一脸不满，道：“夫人，她一个尚衣局的贱婢子，居然不知天高地厚，敢拿太后她老人家来压咱们，何不给她点教训，也好让她看清自己到底是谁……役”
杨丽华蓦然打断她，似笑非笑地说：“你看候司衣如何？”
张婉茹冷哼一声，道：“她？她有什么好评价的，不就是替陛下挡了一剑么？作践绫罗，阴微下贱，还真当自己了不得，无法无天去了……”
杨丽华摘下一株绣球花，轻轻别在张婉茹漆黑如藻的鸦鬓，仔细瞧了瞧，笑道：“候司衣，候妤枝——她可不简单，她懂礼，知礼，进退有度，能把握住时机，可不像某些人……可不像某些人，自以为是，却一无是处，只知道吃醋夺宠，争强好胜，没有半点身为大家闺秀的自觉。”
“夫人……”
张婉茹听出她的弦外之音，蓦然后退一步，脸色变得煞白煞白的，毫无血色。
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七月初一，风弄檐角铁马铜铃，呼啸不止。正德夫人杨丽华让妤枝前去为她量体裁衣，妤枝欣然应允。
画蓉忍不住叮嘱她道：“妤枝姐姐，正德夫人此番让你去她那里，恐怕是别有用意，你要十分小心才好。”
妤枝却淡淡一笑，执着茜萝凤纱芙蓉扇摇了摇，扇柄上结着同心的五彩璎珞在风中飘曳了许久，她才悠悠道：“诱敌之法甚多，最妙之法，不在疑似之间，而在类同，以固其惑，然后一击毙之。”见画蓉似懂非懂，妤枝又狡黠一笑，像一只猫咪斜睨着如桃花瓣一样的凤眼，浓而密长的睫毛垂下一片浅浅的阴影，“小妮子，你要学习的还有很多。第二十一计，金蝉自有金蝉的脱壳法。第三十计，乘隙插足，扼其先机，反客为主。纵然这么多计谋都不管用，还有最后一个计谋，三十六计——走为上。”
画蓉似懂非懂地点点头。
杨丽华并没有过于明显地刁难妤枝，却执意让她为她制一件堪比凤袍的衣裳。在周王朝，《礼纪》中有明确规定：只有正宫皇后可以穿戴正红色的凤袍，可以佩戴九尾的凤冠。而位居皇后之下的贵妃与夫人，只能穿戴正紫色的衣袍，佩戴七尾的凤钗。杨丽华这样僭越，分明是在找妤枝的茬。
妤枝心中清明无比，却无可奈何。
深宫诡谲，人心不古。你不欲与人争，却偏偏有人要与你抢。你不欲与人为敌，却偏偏有人将你视作深仇大恨。你不欲与人同流合污，却偏偏有人要将你指染得满身污垢。这样的是非之地，她如何能独善其身呢？
人在后宫，身不由己。
妤枝为杨丽华量体完毕，杨丽华却执着她的手，欢喜道：“难怪人家都说，手巧的女子心更灵巧，本宫瞧着，侯司衣便是一位心灵手巧的女子。”她招来侍者，从描金匣子里取出一串潋滟生光的念珠来，念珠上的东珠圆腻温润，光华耀目，皎洁若月，熠熠生辉，她道：“这是陛下赐给本宫的念珠，上面的每颗东珠都来自北边柔然国的朝贡，举世珍贵，整个周后宫，只有这么一串。现如今本宫将这串念珠赠给候司衣，旨在希望候司衣能明白本宫的心意，为本宫制出最精致繁美的衣袍来。”
后宫中的娘娘夫人们惯会施些小盈小利，来打赏底下的宫人内侍，可这么贵重的打赏，她还是第一次见着。
或许，这不是杨丽华的打赏吧，而是她的邀约，邀她与她同盟。可，她若是接受了，就是与她同盟，便会为她效命，为她制出僭越身份地位的凤袍来。若这件事被司礼监的女官们发现了，杨丽华倒可把责任全部推到她身上，她难逃其咎，重则以死谢罪，轻则终生为奴，永世不得翻身。若是拒绝了，就是忤逆主子，就会树敌，同样会遭到这些妃嫔夫人们的打压责难。
两相不利。
杨丽华盈盈笑着，满目清华，“怎么了，候司衣，你不喜欢这串念珠么？那你喜欢什么，快给本宫说说？”
以往她见杨丽华贤淑温婉，以为她与后宫中被权势争宠吞噬了本心的女人不同。以为她必定是出淤泥而不染、气节高华的，可如今看来，也不过如此。
卿夫人让她选择杨丽华为盟，可是她……
她蓦然跪倒在地，道：“夫人，能为夫人制衣，是奴婢一生修来的福气。奴婢就是费尽心血，竭尽精力，也会将夫人的衣袍制作得精美繁复，独一无二。可是这念珠太贵重了，还是御赐之物，奴婢身份地位卑贱，不敢僭越本分。还望夫人体谅奴婢，收回念珠。”话音坠地，言之凿凿。
候在旁边的张婉茹一听，蹙紧青黛般的纤细娥眉，将手中的青玉茶盏重重搁置在黑漆金纹飞檐翘矶上，怒道：“不知好歹。”
妤枝的心随着张婉茹的这一声爆发，蓦然坠落了大半截，兀自挂在半空中，摇摇欲坠，摇摇欲坠，就快要坠落下去。
杨丽华却笑了笑，道：“令仪妹妹，如今已是秋天了，秋寒料峭，淫雨霏霏，你多注意消消火。”
张婉茹哂笑一声，她眸光流转，对着妤枝讥讽道：“候司衣，正德夫人赐给你的东西，你便收着，不过是一串念珠而已。正德夫人还差这一串念珠不成么？你看看这偌大的宜春宫，要什么没有？”
妤枝跪倒在地，削薄的背脊挺得老直，宛如笔�