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强咽下去么？楚琏心下颇不是滋味。可他毕竟不傻，转过弯来很多事豁然开朗。吴家如今烈火烹油，的确不是侯府能轻易硬碰硬。但似吴氏这般妇人，指不定把孩子养歪了。
“理当如此。”
卫嫤看着他一张脸不复之前惨白，甚至隐隐透出丝红润，突然不知该说什么好。他是真不了解女人心思，还是故意给世子夫人添堵？卫嫤却不知，侯夫人去得早，楚琏自幼跟着老太君长大。他打心眼里觉得，由老太君照看自己儿女，那是一万个放心。
故而等年后，吴氏自产后脱力中醒来，听锦衣说世子做主哥儿由老太君抚养时那个绝望。不论她哭得梨花带雨，还是请娘家人旁敲侧击，世子始终油盐不进，甚至一直在她耳边叨叨老太君带孩子的种种好处。甚至连最后她曲线救国，趁请安赖在老太君房中，也总会被府中大大小小事务牵扯心神。而老太君又“善解人意”，严命她每旬请一次安就成。就这样，夫君与太婆婆，一个无意一个有心，却都气得她一佛出窍二佛升天。
当然这是后话了，说完吴氏，话题又牵扯到去留之上。
晏衡看着她，不苟言笑的五官难得平和，眼中更是闪过一纵即逝的温柔：“我与阿昀从未将阿嫤当丫鬟看，你想去哪便去哪。”
“我向来拿红绫，不，阿嫤当妹妹看。你打小住在侯府，哪能习惯外面吃穿。你放心，这次回去我什么都依你。且吴氏理亏，日后也不敢苛责于你。阿嫤，跟我回家吧。”
辩解完后楚琏伸出手，带着书卷气的脸上满是恳求。
卫嫤心中早已有了主意，现在顾忌的不过是卫妈妈。拉起她手，母女俩靠在一处，她问道：“妈妈是怎么想的？”
“我老了，就希望你喜乐安康。你心中已经有了主意，就不用多顾忌我。”
攥紧手心略显粗糙的手指，卫嫤鼻子一酸。卫妈妈最后一句话，其实已经隐隐表达了她的意思。安土重迁，她想留在京城，留在这个她大半辈子熟悉的地方。
可留下哪有那么容易，重生至今她一直处于被动，她烦透了这种刀悬头顶，掉不掉下来全看别人心情，完全无法自主的日子。三角恋是一个死结，而她处于最弱势一方，呆京城就是给吴家送菜。
正合计着，一只小手攥住了她的拇指，阿昀仰着脸，睁着两只可怜兮兮的大眼睛问道：“阿嫤姐姐，你要离开，不教我识字了么？”
“教，阿嫤姐姐向来说话算话。”
卫嫤应下他，淡笑着看向楚琏：“世子，我在侯府是多余之人，就不回去了。”
？
☆、第9章 义结金兰
？ 尽管心中早有预感，但见阿嫤笑得云淡风轻，笃定地道出不会再回侯府时，一瞬间楚琏还是觉得心被挖下来一大块，血淋淋的疼。
可他深知如今挽留没有任何意义，在侯府时她已表明心意，于他并无男女之情，且不欲为妾，只想平淡和乐一生。只怪当日他没看清吴氏真面目，天真的以为能护她一生。
可他真能护得住么？
他并不是蠢笨之人，立足朝堂，看得不是爵位而是实权。面对吴家实打实的兵权，侯府名头就像件精美的瓷器，看似光鲜亮丽，真硬碰硬才知有多脆弱。
想到这他凄凉一笑：“可恨我过去枉读圣贤书，丝毫不知世情。红绫，你受了委屈，想忘却侯府过往也在情理之中。日后你便是阿嫤，所做所为再不受侯府辖制。”
尽管并不是为此改名阿嫤，但见旁边卫妈妈以帕掩面，同样满脸感伤，卫嫤识趣地没有多做解释。不过世子能说出这番话，不得不让她吃惊。他带着误会寻来，一见面并未立刻发难，而是紧张地询问她伤情；而后即便误会她侵吞侯府财产，他也未曾生气，而是闻言软语的劝她，喜欢钱喜欢地直接问我要，我会私下给你。
即便其中掺杂着误会，但也不难看出他对红绫感情之深厚。她本以为，即便直白地道明去意，也要被他再三挽留甚至纠缠，没想到他竟然如此痛快的放手。
死缠烂打最讨厌了，不由的她对世子高看一眼，脸上笑容也真诚几分：“此事也不能全怪世子。侯府并不是寻常人家，柴米油盐等俗物哪轮得着你沾手。再者人心本就复杂，你出身尊贵，向来只有别人奉承的份，又哪知人心险恶。”
楚琏脸上失落淡了几分：“我也不能说全无过失。就如卫妈妈所言，她也算看着我长大，还有阿嫤，我们也算自幼为伴，而在最关键的时候，我却信不过你们，这实在是不应该。”
他不仅痛痛快快放手，还这么真诚地反省自己。尤其当他那张满是书卷气的脸挂上十足诚恳的忏悔时，卫嫤也不禁心软。
“世子尚还未及弱冠，如今想明白这些也不晚。我一个丫鬟，不明白为何连尊贵的侯府都要避吴家锋芒。但以世子聪慧，只要努力，日后定能鹰击长空、鹏程万里。”
卫嫤并不是她所说的不明白，道理她全都懂。可以她丫鬟身份，知道太多不是打世子脸么？老太君与卫妈妈亲近，私心里她还是希望世子能彻底转过弯来，砥砺奋进，而不是守着官N代身份尽情享乐。
楚琏此人最大的优点，便是听人劝，听完这话他一阵脸红：“阿嫤所言极是，恩师前几日欲推荐我入翰林修书，我本觉得自己才疏学浅，想多读两年书再去。如今看来，应承下来，边抄书边读书也不碍事。”
见阿嫤听完笑容越发疏朗，楚琏只觉心中空洞越来越大。阿嫤怎么能这么好，受了那么大委屈没有丝毫怨怼不说，她反倒不计前嫌，反过来委婉地提醒他。自幼他下学后，总会将当日所学说与她。她学得多快，没人比他更清楚。是以听她刚才那番话，他便明白，阿嫤是在告诉他，侯府之煊赫不在于那块牌子、也不在于姻亲裙带关系，而在于府内子弟上进成才。若有一日他立足朝堂，官居显要位置，那时镇北侯府才是名副其实的王侯公卿、朱门绮户。
暗暗下定入仕之心，他又想到另一处。成亲三年，吴氏只是变着花样缠着他多陪她，从未劝他上进。而跟在老太君身边的阿嫤，竟然比吴氏明理那么多。看来孩子无论如何都得由老太君亲自教养，就算吴氏再不愿、吴家再施压，他也得绷住。
卫嫤丝毫不知，此刻他脑回路已经跑出去十万八千里。拉拉卫妈妈衣袖，让她注意世子的情绪变化，同时她长舒一口气。
“世子入朝为官之时，老太君定会欣慰。”
卫妈妈感同身受：“琏哥儿也是长大了，你能存着上进心，老太君便是受点委屈，也是高兴的。”
“老太君”这三个字可算挠到世子痒处，终于他脸上露出笑容。
“阿嫤何必一口一个世子，即便脱离侯府，你我从小到大的情分也不能悉数抹去。当日你便说过，向来只拿我当兄长看待。既然如此，日后便继续做我妹妹。”
惊愕之下卫嫤瞪大眼，久久说不出话来。古代的兄妹可不是能随便喊的韩国欧巴，即便是毫无血缘关系的义兄妹，在一起也是为世人所不齿的乱伦。这样说来，她不仅彻底摆脱了一块烫手山芋，山芋君还摇身一变，成为了任由她抱的大粗腿，她没做梦吧？
不仅卫嫤惊讶，小院里此刻站着的五人，除去提议的世子，其余三人也都受到了不同程度的惊吓。
晏衡同样如此，不过他定力佳回神最早。刚回神便看到对面男人正盯着发愣的阿嫤，平静的神情让他想到了三年前娘亲被害死时的自己。宁知挚爱之人即将一去不返，无力回天，只能答应族里充作军丁，拿到银钱买药，换一个心安，求一丝微渺的可能。
同病相怜，重新估量世子对阿嫤感情后，他不受控制的厌恶起了此人。阿嫤多好，初见时即便她脸上脏兮兮的，眉眼间扔不掩惊。而后与老鸨对峙时的机智，昨晚要帮她洗衣服的善良，还有今日直面世子夫人诬陷的坦然和聪慧，以及劝世子时的宽容与明理，每一点细节都拨动着他的心绪，让他止不住再多关注她一些。
越关注他越明白，如阿嫤这般美丽的女子，蠢笨好拿捏点还好，否则她表现得越是出色，越会被世子明媒正娶的夫人所妒忌、所打压。世子若用兄妹之情拴住她，极有可能再次置她于险地。
一想到阿嫤可能会再次伤痕累累的躺在干草上，平日沉默的他再也忍不住：“世子可能做得了夫人的主，做得了吴尚书的主？”
自进门起，楚琏便觉得此人对他有敌意。同是男人，稍微一想他也就明白对方心思。情敌见面分外眼红，秉性温和的世子此刻也忍不住尖锐起来。
“这是我与阿嫤之间的事，与外人无关。”
他是外人，晏衡攥紧刀鞘，手有些发抖：“即便我是外人，也不妨碍说句公道话。我从西北而来，对吴家权势了解比京中人更胜一筹。说句不好听的，就算贵为世子，也不能挡着娘家人为出嫁女讨回公道。你若真想护着阿嫤，便把这兄妹关系坐实了。定下契书，府中夫人也好放心。”
楚琏知道他说得是事实，他也确实有这种想法。可想是一回事，一想到定下契书后，今生今日与阿嫤再无可能，他的手便有些发抖。
“世子不说话，难道是不愿？莫怪我以小人之心度君子之腹，世子莫非想借兄妹关系，继续藕断丝连，陷阿嫤于不义？”
“当然不是，驿站文房四宝简陋。”
“那设香案，对着皇天后土行兄妹之盟，比契书还要管用。”
“好！”
楚琏虽是被话赶话答应下来，但他也不是全然吃亏的主。在结拜前，他逼着晏衡销毁牙行契书。理由都是现成的：我妹妹怎可与人为婢，做兄长自然要帮她恢复自由身，责无旁贷。
晏衡当然不会阻拦，不提如今他对阿嫤有好感，初见面时阿嫤举止间的大气，也让他不自觉将她放在平等地位，从未有一刻把她当奴婢看。
驿站本是官员歇脚之处，常有圣旨传来，香案自是完备。等卫嫤惊讶完回神，发现她面前已摆好供桌。手里被塞进三只香，她迷迷糊糊地跪在蒲团上，就这样砸实了与楚琏的兄妹关系。
直到宣誓完，她还在担心一件事：“我们身份天差地别，这真的合适？”
门户之见不无道理，直到她穿越前，平民王妃、豪门灰姑娘之类的还常上新闻。之所以上新闻，不就是因为罕见？
楚琏声音略显虚弱：“我当真从未把阿嫤当丫鬟看。时辰不早，我也该回国子监回恩师话。驿站简陋不说，还有外男在，阿嫤最好早些回家。”
说完他拱拱手，逃也似的出了驿站，扬鞭策马朝国子监赶去。
？
☆、第10章 卫母择婿
？ 镇北侯府，花团锦簇的正房内，吴氏坐在梳妆镜钱，手摸着尚未凸起的腹部，任由锦书在她发髻上插一支满缀鸡血石的金步摇。
插好后她左右看看，锦衣在后面笑道：“夫人这一尺多高的琉璃镜子，照得人活灵活现，哪像铜镜那样看人模模糊糊。还是尚书大人宠夫人，听说这是从西北缴获的战利品，尚书府几位夫人小姐只得巴掌大一小块，最大最精致的原封不动的搬到了咱们侯府。”
吴家兄妹年龄相差极大，长兄议亲时，幼妹吴氏才出生。说是妹妹，实际拿她当女儿教养。想到素来宠她的长兄如今身居高位，吴氏眉目舒展笑得心满意