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唐桐、唐枫两人一个八岁，一个四岁。唐桐年纪稍长，说来已经过了玩鸠车的年纪，多少懂些眉眼高低，闻言嘴角抽了抽，勉强拍了两下巴掌，敷衍地说：“父王真棒。”
唐梧早两日还能蹦跳着拍手围观，后来连过来看父亲做木工活都是被强拉过来的。他年纪小，心里想什么就说什么，咯咯笑了两声：“父皇羞羞，做得像老母鸡。”
太不给你爹面子了吧。唐煜气了个倒仰，脸瞬间黑了，追在满场逃窜的幼子后面作势要揍。
“臭小子，你知道老母鸡长什么样吗就胡说？”
薛琅笑个不停：“他还小呢，何必跟他一般计较？”
说话间，唐煜终于逮到了儿子，硬逼着唐枫玩了两回鸠车才放过他。
薛琅又道：“桐哥儿，你该去念书了，再不回去的话小心先生打你手板子。”
唐桐哭丧着脸，慢腾腾地向平日上课的书房挪动，走两步就回头看一眼父王。
父王没辜负他的期许，大踏步向前揽住他的肩膀：“我又不指望他去考进士，学得差不多就行了，走，跟父王放风筝去。”
“嬷嬷说春天才能放风筝的，秋天也能放吗？”小跑几步跟上来的唐枫眨巴着眼睛问。
“谁告诉你的？有风就能放，分什么春夏秋冬。”
“哎哎，夫君，书总得读啊。”薛琅追在后面无奈地说。
唐煜过惯了养尊处优的日子，虽说不至于五谷不分，但四肢不勤是有的。他一连干了几日的木工活，今日又陪着孩子们玩了半天，夜里沾了枕头就沉沉睡去。
周公前来伴他入梦。梦里他飘飘荡荡，身形逐渐变小，记忆渐渐模糊……
白雾涌上，复又散开。御花园的假山上，唐煜和唐烽气喘吁吁地躲到奇形怪状的湖石后面。两人都还是孩童的长相，穿着一模一样的皇子袍服。
小唐烽探头向外张望，奶声奶气地说：“太好啦，太子和二哥走错了路，我们甩掉他们了！”
“太子？我为什么要躲着太子？” 小唐煜迷迷糊糊地靠在山石壁上，小脸圆嘟嘟的，撅着嘴问道。
小唐烽回过头来，孤疑地望着同胞兄弟：“五弟，你忘了我们刚把他们的风筝线给剪了吗，不躲着难道留在原地等挨揍？”
“哦，这样啊。”小唐煜愣愣地说，仿佛是有这么一回事。
小唐烽去拉他的手：“走，我们去玩弹弓，比一比今天谁打的雀儿多。”
小唐煜被他拉着跑，兄弟俩在御花园里四处游荡，嬉笑声洒落了一路。
奔跑间，小唐煜无意中侧过头去，瞬间愣住了。
“三哥，你什么时候长大了？”
他身侧的唐烽已恢复了青年模样，剑眉星目，英姿勃发，一身衮龙袍服，玄衣织就五章，两条金龙在肩，内藏山河日月，此时神色复杂地注视着弟弟。
声音缥缈，似从云中来
“……五弟，孤有时候真的很羡慕你……”
“哈？三哥，你说什么呢，我听不懂。”
唐烽释然地笑笑，像是抛去一身重担，从此得以轻装上路。
他对着唐煜躬身行礼：“这万里锦绣山河，就拜托了。”
白雾向中间聚拢，遮掩住唐烽的身形。
唐煜从梦中惊醒，胸膛剧烈起伏，额头布满冷汗。
窗外夜色已深。瑟瑟秋风吹过，树枝磕碰在一起哗哗作响，配合着夜枭凄厉的哀嚎，草丛间秋虫的轻鸣，说不尽的萧瑟。
锦幄之中，薛琅翻了个身，似睡似醒。
“夫君，怎么了？”
唐煜拍了拍妻子的肩膀：“……没事，睡吧，我被梦魇住了。”
话是这么说，却是一夜未眠。
三日后，圣旨传至青州城：太子薨逝，急召齐王入京。
…………
四年前，唐煜奔赴青州就藩在路上足足折腾了有三个月。初时是顾念着两个孩子，担心他们受不了旅途的劳累，是以走走停停。后来纯粹是两口子想出去玩，遇山登山，过水赏水，甚至还兜了个大圈子去东海泛舟，所行之处地方官怨声载道，弹劾的奏折雪花般地飞向京城。
重走旧路，心境不同，身边陪伴的人也不同——为了尽快赶赴京城，唐煜没带老婆孩子。
各地官吏这次热情多了，太子薨逝的消息是瞒不住的，在这个要命的节骨眼传召齐王入京，不等同于说齐王是下一任太子吗？先前不小心得罪了，不趁这时候弥补，还等什么时候？
他们往往提前数日就打听好齐王的行程，到了日子一大早便出城十里迎接，也不让齐王住驿馆了，直接请到官邸，官邸差一点的就征用城中大户的宅院，务必让齐王休憩的住处尽善尽美。
可惜注定是媚眼抛给瞎子看，唐煜一脑门子的官司，哪有工夫留意每日住的房子华美与否——反正都比不上他的王府。他忙着与带兵迎他入京的博远侯世子兼姑家表兄崔孝翊说话。
“京中可有消息传来？”
崔孝翊一身戎装，肤色黑得几乎要与身上的玄色甲胄融为一体，胡子许久未剃，眼睛里全是血丝。
太子病故时，崔孝翊并不在京城。他是在返京路上被一纸诏书指派去青州接唐煜归京的，连追随多年的太子的最后一面都未见到，对京中局势的了解情况跟唐煜半斤八两。
喉结滚动了两下，崔孝翊低声道：“……家母派人传讯说，陛下自太子去后就没露过面，皇后娘娘亲自出面稳住了大局。”
表兄弟二人对视一眼，皆看到对方眼中的惊惶。皇后不是太后，地位天然有缺，即便要插手政事，也得借着夫婿或儿子的名义，非是万不得已的情况，不宜走向前廷。没看上次太子唐烽在前线督军，庆元帝骤然发病，那时何皇后都没露面吗？虽然根据小道消息，在太子赶回洛京前，真正主持朝政的确实是他母亲。
那万不得已的情况是什么呢？
“莫非父皇——”唐煜失声叫道。
崔孝翊沉重地点了点头：“只怕陛下经不住丧子之痛。”
唐煜咬了咬牙：“不能再拖了，我们连夜上路。”
归程已行了大半，之后又是昼夜兼程，第二日黄昏，熟悉的洛京城终于映入唐煜一行人的眼帘。
城墙巍峨依旧，路上行人如织，长亭有人设宴送别。此情此景，如昨日重现，然而唐煜的心境已然不同。
顾不得回齐王府休整沐浴，唐煜带着满身的风尘，一路策马扬鞭，顺着朱雀大街奔向承天门。到了承天门，没人拦着唐煜让他下来，他干脆骑着马又跑了一段，快到紫宸殿时才翻身下马。
太监为其拉开朱红的殿门，唐煜心里已经做好最坏的打算，譬如进去后看到一具棺椁什么的。
好在最可怕的情况并未发生，明黄锦帐中躺着的老人头发斑白稀少，两颊凹陷，但确实还在喘气——虽然进气多出气少吧。
没管父皇能不能看到，唐煜一撩袍子下摆，恭恭敬敬地行了跪拜大礼。
何皇后匆匆迎上来，面容憔悴，未施脂粉，身着老气的墨兰衫裙：“煜儿，你可算回来了。”
皇帝昏睡未醒，母子俩避到侧殿说话。
唐煜攒了一肚子的问题，屏退众人后急促地发问道：“母后，父皇的病怎么样了？”
何皇后从宽大的袖子里取出一方素绢绣翠竹的锦帕遮住半张脸：“……陛下下了让你回京的旨意后就病倒了……孙院判说，说——太医院全是些没用的东西！”
唐煜眼睛里染上悲哀，纵使母后并未明言，他也听懂了。中风最怕复发，然而父皇去年已经发过一次病，短期内再来一次，眼下太医院上下只怕是对父皇的病情束手无策。
他转而问起另一个关心的问题：“母后，三哥一向身子康健，他究竟是怎么没的？”
泪珠浸湿罗帕，何皇后闷闷地说：“烽儿从建康回来后身子就不大舒坦，前段日子染上了风寒，养了几日不见好，突然就……”
呜咽声渐响，何皇后说不下去了。
唐煜半信半疑，四年未见，皇兄身子如何他也不清楚——但，总觉得有点古怪。
“……母后，三哥身边的人你查过没有？”唐煜的嗓音略显沙哑，忍不住提出一个可怕的猜测。
何皇后放下帕子，露出红肿的双眸，对着次子点了点头：“你想到的，母后也想到了。这话我就跟你说，你千万别声张。东宫的人母后全拘起来了，太子妃身边的人……有一个不甚妥当。”
“三嫂？！”
…………
齐王归京后，皇帝病重的消息就没必要藏着掖着了，紫宸殿的大门重新打开，侍疾的皇子皇女们轮班倒，宫妃们来了又去，皇后则寸步不离地守在御床边上。
眼看着皇帝的病一日重过一日，皇宫中人个个面带哀戚，脚步沉重。
倒是板上钉钉的下一任太子，或者说下一任帝王的五皇子到紫宸殿的次数不多。唐煜倒是想回紫宸殿侍疾，可前朝还有一堆事情压着等他处理呢，还得防备着南陈趁此机会反攻，又得抽空派人去接老婆孩子进京，忙得脚不点地。
今生不像前世，唐煜手头没什么可用的人，好多事情得亲自盯着，且安乐的日子过惯了，许久未接触过朝政，手就有点生，急得他嘴角生了好几个燎泡。
昏沉中的庆元帝并非全无清醒的时候，偏偏因为该死的中风之症，他一句话都说不出，即使醒着也只能发出“啊啊”的声音。
“父皇，您感觉如何？”这一班侍疾的十皇子唐炆连忙示意宫人端药碗过来。坐在床脚的何皇后面上挂着温婉的笑，却连眼皮都没抬一下。
听说齐王终于到京，庆元帝有千言万语想要嘱咐次子，怎奈一句都说不出口。次子是个宅心仁厚的，几个年幼的儿子想必都能保全，他能力也有，但终究是经验不足，真能斗过这一班老臣吗？朝廷连年征战，国库那点子家底全耗干净了，他能应付得了这番局面吗？
想到这里，庆元帝开始怀念逝去不久的长子。太子纵使有千般不好，但在政事上从未教他操心过。
迟暮之悲，莫过于白发人送黑发人。庆元帝心中痛苦不已。悔不当初，悔不当初，千防着万防着，担心他没死长子就夺权，如今长子反倒先他一步去了，这叫什么事情？老天爷，你为何如此狠心，若是再给朕三年，不，一年就行……
可惜冥冥之中，命数皆有定。
深山老林中，银月照耀之处，一处略显破败的古寺，
应友人之邀前来的延净对一位相貌英俊的年轻僧人说：“贫僧无能，治不了师侄的病。”
年轻僧人面色波澜不惊：“不怪大师，小僧在俗家时不知看过多少杏林名医，都对小僧这疯癫之症束手无策。”
“师侄之后还是打算面壁苦修？”
“小僧准备回洛京一趟，了却出家前的业障。大师可愿与小僧同行？”
延净脸色微僵：“贫僧准备南下云游，就不陪着师侄了。”
年轻僧人微微颔首，并未纠缠，两人对坐谈了会禅。话赶话的，年轻僧人说：“……有时小僧会想，这么多人为何偏偏是我得了这个病。是前世罪孽太深，还是今生佛祖设下的磨练？”
延净有点心不在焉：“许是两者皆有吧，师侄莫要太过困扰。”
年轻僧人笑了笑，思绪飘向洛京城中的卫家老宅，不知母亲这些年过得还好吗？
同一轮明月下，蜀王府中的唐煌席地而坐，对月痛饮。
蜀王妃崔桐月下踏光�