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前几日，纪氏终于下定决心，请相熟的贵妇去宋家探了探口风，宋大娘子话里话外也透着同样的心思。
纪氏高兴坏了，立即请了官媒正式上门提亲。宋家允了，并说今日趁着上香的工夫瞧瞧秦家郎君，若满意，便换了庚帖。
话说到这种程度，就相当于成了。至于“相看相看郎君”这种话，不过是女方的矜持之辞。
纪氏乐得像捡了座金山似的，一大早就把秦修拎起来，好生收拾了一番，出门时特意带上了庚帖。
没想到，期望越高，失望越大。
当时，纪氏同宋家大娘子一道在静室里喝茶，宋丹青也陪在旁边。喝到一半，纪氏便把秦修叫进了屋。
宋丹青一见，突然就变了脸色，当即便捂着脸跑出了屋。
宋大娘子也连连朝纪氏道歉，只说儿女无缘，就算了。
纪氏如此上心，怎会轻易罢休？她也顾不上侯府体面了，拉着宋大娘子非让她把话说清楚不可。
宋大娘子又惊又臊，半晌丢下一句：“你还是不知道的好！”便逃也似的跑了。
最后，还是宋府尹耿直，对秦三叔说了实话。
原来，宋家以为的“秦家郎君”根本不是秦家二郎，秦修，而是秦耀。
所谓“知女莫若母”，宋家大娘子早就觉察到自家女儿钟情于秦耀，不然怎么也不会不顾宋府尹的意见，将独女嫁入侯门。
纪氏请人上门说项，包括后面正式提亲，都没明确说是哪一个，因此宋家就默认成了老大——毕竟，哥哥尚未议亲，不该先轮到弟弟；再者，秦耀生母早逝，婚事由婶娘张罗也在情理之中。
于是，整件事就成一个大乌龙。
自家儿子上赶着人家都不要，偏偏看中了大房的，这事对于纪氏来说着实丢人。按理说，三房的人不仅不该往外传，还得烂在肚子里。
不过，秦莞出嫁之前天天跟着纪氏学管家，两个人处得如同亲生母女一般，纪氏对秦莞真心相待，芳草都是知道的，是以她并不打算瞒秦莞。
秦莞听完，像个木头似的愣在那里。
彩练戳了戳她，芳草也戳了戳她。
秦莞终于反应过来，转身就走——这事她不仅不能劝，还得好好地躲上两日才行！
芳草见她要走，连忙扯着嗓子喊道：“主君，主母，大姑娘来了！”
屋内当即传出一声暴喝：“来得正好！给我进来！”
秦莞脚下一顿，狠狠地瞪向芳草。
芳草苦着脸，连连告罪。
纪氏又道：“还不进来？要我出去请你吗？”
秦莞咬了咬牙，连忙换上一张笑脸，乐呵呵地进了屋，“婶娘，二哥哥不听话打他一顿就好了，可别气坏了自己。”
“少给我装傻！”纪氏叉着腰，瞪着眼，手里还拿着个掉了半截毛的鸡毛掸子，“说！你是不是早就知道宋小娘子瞧上了你大哥哥，指不定就是你从中牵的线搭的桥吧？”
秦修忙道：“娘，您说什么呢！人家没看上我，跟大妹妹有什么关系！”
秦三叔也硬气地拍了拍桌子，“莞丫头，你婶子气糊涂了，别跟她一般见识。”
纪氏拿眼冷冷一扫，道：“合着你们都是姓秦的，就我一个外人，是吧？”
秦莞讪笑道：“婶儿，您真误会我了，就算我要牵线搭桥，那也得先紧着二哥哥，您说是不是？”
“可拉倒吧，谁不知道你跟大房那个好得像一个肚皮里爬出来的！”
——得，这是真气狠了，连秦耀的名字都不肯叫了。
秦莞求助般看向秦三叔。
秦三叔怂兮兮地缩了缩肩膀。
秦莞又看向秦修。
秦修指了指自己红肿的脑门，头发上还挂着几根鸡毛。
秦莞悄悄地离鸡毛掸子远了些，自力更生，“那个，婶儿呀，您这么聪明的人怎么就想不通，倘若我真知道宋姐姐喜欢大哥哥，不早就让大伯就提亲了吗，怎么会……”
说到一半，卡住了。
“怎么会轮到我，是吧？”纪氏没好气地白了她一眼。
彼此心里都明白，纪氏没拿秦莞当外人，这才不管不顾地冲着她抢白了两句，说出来也就好了。
秦莞嘿嘿一笑，十分狗腿地凑过去，抱着她的手臂撒娇：“亲婶娘，好婶娘，您先消消气，咱们得合计合计，千万不能让这事传出去。”
纪氏冷哼：“传就传，我怕他？”
秦莞温声劝：“您心思坦荡，自然不在乎，若是让那些心黑的一念叨，兴许就成了咱们秦家两兄弟共争一妻，叫大哥、二哥怎么出门见人？”
“那就不要出门了，一个两个连媳妇都娶不上，出什么门，见什么人！”纪氏却是越说越伤心，“因着我出身不好，多少人瞧不起二郎、三郎，明明是侯府嫡子，却被人挑来捡去……”
这是纪氏心头的一道疤，什么时候碰到了什么时候疼。
尤其这次还牵扯到了秦耀——秦耀和秦修相比，最大的不同就是秦耀有个名声显达的外祖父。
秦修缩在墙角叽叽咕咕：“都说了我和宋小娘子一看就做不成夫妻，您非得……”
秦莞连忙给他使眼色。
然而，却晚了。
纪氏把鸡毛掸子一扔，大骂道：“你当我这是为了谁！我堂堂侯府大娘子，上赶着巴结他一个芝麻大的小京官，我为的是茅坑里的耗子、河沟里的泥鳅！”
秦修、秦莞两兄妹出身显贵，何曾听过这等乡野间骂人的俚语，一时间目瞪口呆。
秦三叔抖着肩膀闷闷地笑——好多年不见媳妇这么痛快的骂人了，真……怀念呀！
***
纪氏骂了一气，又哭了一通，情绪终于渐渐平复下来。
其实，她之所以会有这么大反应，不是怪宋家，更不是怪秦耀，而怪自己。每次谈及儿女婚事，都会触碰到她心底的那根敏感的弦。
秦莞知道，她这个三婶其实是最正直、最善良的人。
她留下来陪着纪氏说话，秦三叔和秦二郎父子两个趁机溜了出去。
秦修跑到秦耀的书房，开门见山地说：“大哥，宋家小娘子看上你了，趁闲话还没传开，快求伯父去宋家提亲！”
三房院里的事，早有人告诉了秦耀。因此，听了秦修的话，他的反应十分平静，“不必了。放心，若有人传闲话，我会挡下来。”
秦修简直无语了，“我的亲哥哥，重点是闲话吗？是小娘子呀！这可是唯一一个主动喜欢上你的小娘子，倘若错过了，你这辈子也再难碰见这么好的了。”
秦耀捏着兵书的手紧了紧，貌似平静地问：“你呢？”
“我？我如此玉树临风、才华满腹，怎么可能娶不上贤妻？”秦修自恋地顺了顺头发，不期然撸下来两根鸡毛，连忙藏进袖子里。
秦耀就那样静静地看着他。
秦修清了清嗓子，道：“放心吧，我怎么也比你小两岁，暂时不用发愁。再说了，我又不像你长着一张木头脸，谁见了谁怕。别说，你这模样跟那个汴京府尹还真有点像，怪不得宋小娘子能看上你……”
秦耀越听脸越黑，冷冷道：“出去。”
秦修笑嘻嘻：“生气啦？我竟然不知道，大哥你也有在意容貌的时候。”
“丢出去。”
“得令！”翠柏活动了下手腕，冲着秦修嘿嘿一笑，“来吧，二郎君。”
“暴力，真真是暴力！”秦修抖着手指着他，暗搓搓往后退，直到退到门边，拔腿就跑。
翠柏容他先跑了百余步，继而一个大跳，轻轻巧巧地追了上去。
秦修大哭——母亲骂我，兄长赶我，明明是好心好意，却弄得里外不是人，我容易吗我！
屋内只剩下秦耀和青松。
青松面无表情地问：“属下觉得二郎君说得有道理，要不要请侯爷出面？”
秦耀同样面无表情：“不可，且不说出了这么大的岔子，秦、宋两家理应远着些。就算宋家允了，将来宋家娘子嫁进来，面对三婶，面对我与二郎，面对无孔不入的流言，如何自处？”
青松沉默了片刻，还是忍不住道：“属下觉得那宋小娘子挺好的，您真不喜欢？”
秦耀抿了抿唇——就是因为喜欢，才要为她考虑。
就在秦二郎被翠柏追得满府乱蹿的时候，秦三叔正在定远侯的书房里，悠悠闲闲地喝着茶。
别说，老子的段位可比儿子高明多了。
定远侯刚从朝中回来，家里的事还没人向他禀报，秦三叔趁着这个当口把他截住了。
“大兄，弟弟我给您道喜了。”
定远侯一愣，“何喜之有？”
秦三叔转了转眼珠，故作神秘地说：“我方才去相国寺接琳儿，听到一个消息……”
纪氏的闺名叫“纪琳”，秦三叔天天腻腻歪歪地叫，饶是定远侯听过无数次，都不由地回回绷起脸，“说重点！”
秦三叔故意慢悠悠地喝了口茶，慢悠悠地盖上杯盖，慢悠悠地放下茶杯，不等他慢悠悠地开口，定远侯的手就摸到那个砸人很疼，而且砸过秦三叔许多次的青铜镇纸上。
秦三叔浑身的皮瞬间绷紧，用生平最快的语速说：“我听说宋廉家的女儿瞧上了咱家大郎，宋家大娘子却要把她许给旁人，事不宜迟，大兄，咱们快备些好礼上门求亲吧！”
倘若说秦修的婚事是扎在纪氏心头的一根刺，秦耀的婚事就是杵在定远侯脑门上的定海神针——在他看来秦耀毛病一大堆，根本就是娶不上媳妇的那种。
听说有人瞧上了秦耀，他满心惊喜：“当真？那个小娘子许的哪家？”
“唉呀，别管哪家，当务之急咱们得赶紧去，千万别耽误了大郎的好姻缘！”
定远侯狐疑地看着他，刚才还不急，这时候怎么像火烧屁股似的？
秦三叔从小在大哥的棍棒下长大，早就练得一身好演技，“我真不知道！本就是妇人偷听来的闲话，只知道宋小娘子哭哭涕涕地说‘早有了心上人，是莞姐儿的兄长，从前一道骑过马，还见过他划龙舟’……”
——编得要多真有多真。
想到秦莞和宋丹青的关系，定远侯立即深信不疑。
大概考虑了两个呼吸了时间，他便下定决心，“兵贵神速，走！”
就这样，定远侯连官服都没脱，点了十几个家丁，抬着七八箱登门礼去了汴京府衙。
宋廉人如其名，为官数载，两袖清风，在京中连个私宅都没有，一家四口就住在官衙后面的小院里。
一行人浩浩荡荡进了宋家，又是一出大热闹。
后面的事是彩练讲给秦莞听的。
彩练就跟说书的似的，一会儿学宋府尹说话，一会儿学宋丹青说话，听得秦莞一愣一愣的。
总结下来就是，宋府尹起初拒绝了定远侯，并非常生气地说：“我家女儿嫁不出去了吗，非得嫁进你家？”
定远侯无比耿直地追问缘由，宋府尹更加耿直地告诉了他事情的来龙去脉——定远侯差点当着汴京父母官的面把糟心弟弟给打死。
眼瞅着这桩婚事就要彻底告吹，宋丹青突然从屏风后冲了出来，对宋府尹说自己要嫁。
宋丹青向来端庄、孝顺、会做人，是京中贵女的楷模。她从不会忤逆父母，也不肯做错一点事，让别人说半句闲话。
这是她第一次如此大胆，如此不顾礼义，为的是倾心的郎君和自己后半生的幸福。
向来乖巧的女儿做出这样的惊人之举，宋府尹气了个半死，扬言要把她关起来，好好管教一番。
就在这�