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更有趣的是严首辅与二儿媳双卿的父亲徐次辅表面和气，背地里却是互不相让，这样一看，本来应该是自家人的徐侍郎倒变成了对头。
罗文简在边关的数十年间经营了一个庞大的信息网，主要便是在京城，以防因边关遥远而导致消息传递不及时，酿成大祸。今上即位后撤掉了大半线人，不过余下的这些却仍旧打听了许多小道消息，其中关于徐侍郎的嫡女徐芳卿的消息最是古怪。
罗文简想了想便决定讲给阿林听：“你应知皇后有孕的大功臣除了神医便是荐了神医入宫的徐侍郎一家？”
阿林点了点头，道：“神医也给二嫂把了脉开了药方。”
罗文简微笑：“听闻皇后娘娘替徐侍郎在皇上面前美言了许多，皇上也盛赞徐侍郎忠心耿耿，亲手写了一个大大的‘忠’字赐给了徐侍郎。”
阿林心思一转便明白过来，不由“啊”了一声：“这却是拣了芝麻丢了西瓜，徐侍郎可不像传说中的那么精明。”
一个“忠”字在这种情况下由皇上赏赐，隐含的讽刺意味足以使整个朝堂为之警醒。徐侍郎是忠于皇后，还是忠于皇后腹中可能的嫡长子，亦或是只忠于自己的飞黄腾达……
其实徐侍郎也没有阿林想象中的那么蠢，他只是太过依赖他女儿徐芳卿所谓的“佛祖托梦”罢了。而徐芳卿所做的一切事情首要目的只是为了完成上一世的夙愿，第二个目的才是帮着家人走得更高——若是徐芳卿如愿以偿做了睿郡王正房嫡妻，徐家自然而然会跟着飞黄腾达。
起码这一次徐芳卿达到了她的目的，皇后频频赏下物品，徐侍郎彻底成了后党。
用过晚饭已是酉时末，天黑得透了，可是一出熙熙酒楼，大街上依旧是人来人往的热闹景象，街道两边到处都挂着灯笼，与白日里的热闹相比另有一番滋味。
阿林接过木瓜递过来的缰绳，利落的翻身上马，喝的那点果酒让她微微有些头晕，可是微醺之下逛街的兴致却更高了，因此罗文简陪着她一路慢慢的看过去，买了些小吃小玩意儿，好带回去分发。
刚经过一处极有名的酢菜店，阿林转头去看别处，眼角瞥过一个半大少年正从街道对面匆匆走过，穿着蓝色素缎夹袍，瘦瘦高高的，皮肤白皙鼻梁高挺，莫名眼熟。阿林心中一喜，喊了一声：“小云儿！”忙追了上去。
阿林急急骑马拦在那少年前面，却不由大失所望，原来是认错人了。虽然已经好几年没见，不过小云儿定比这少年出色多了，道了一声对不住，阿林又策马离开。那少年嗅到一股淡淡的酒味，且看他们一行数人都是人高马大的，忙摇了摇头快步走开。
罗文简看在眼里，心中犹豫不定。虽说京城很大，但是阿林生活的圈子却很小，也许一个月两个月之内不会发现“小云儿”的真实身份，但是保不准一年两年不会发现，到那时只怕要恨死这些故意瞒着她的人了。
一时回到罗府，阿林嚷嚷着要水沐浴，木槿和丁香自然早早的就备好了香汤浴桶，服侍阿林沐浴完，木槿找来一身袄裙。阿林蹙眉道：“都这会子了怎么还把出外的衣裳拿出来了？”
木槿也是无奈：“刚刚太太吩咐了，叫姑娘沐浴过了跟着老爷一起去老太太处请安。”
阿林闻言郁闷的拍了一下浴桶，今天玩得太疯，竟忘记了这罗府里是要一天早晚两请安的。每回去请安阿林都像壁花似的，只看不说话，省得碍了老太太的眼，真真是憋气得慌。
第二十一回 大房的试探
阿林在屏风后穿衣，丁香从外面掀了帘子进来，把小手炉放在一旁的桌子上，赶着过来服侍，一边小声道：“姑娘去了荣寿堂可得小心点，今儿大太太那边不知道听说了咱们二房什么事，话儿传到荣寿堂惹得老太太发了脾气，又叫人把咱们安嬷嬷的大孙子立春喊去问话，太太下半晌儿就罚立春去靖国公府扛木头去了。”
不出所料，去了荣寿堂果然没看到罗老太太的好脸色，所幸罗老太太只是狠狠的瞪了阿林一眼，便把火力对准罗文简猛喷。
阿林听了两句类似“你大哥为了这个家呕心沥血，你竟只想着置办私产”“……定是你媳妇撺掇的……”这样的话便开始神游天外。罗文简自是熟知罗老太太脾性，奈何身为人子，只能顺着来，眼观鼻鼻观心的立着，想着以后离得远了也就好了。
且说今日一早阿林随罗文简出了府，门上伺候的几个人闲话中便把事情传了出去。快晌午时二房安嬷嬷的孙子立春跟着他爹赵鹏从靖国公府办事回来，听见两个罗府的小厮嚼舌头，说起二房的姑娘身为女子偏穿男装，也亏得二房的老爷惯着她，还带她出城跑马。立春一时气不过，驳了两句，道是老爷带姑娘出去是看庄子的，那是为了正事。
这么一来便说漏了嘴，立春自知嘴快惹了祸，赶紧去找他奶奶安嬷嬷。安嬷嬷是沈夫人身边第一人，为亲孙子求个情自然是没二话，只是没成想大太太动作这么快，不过一会儿工夫就把话传到荣寿堂了。
大房想着抓二房小辫子已经很久了，初时派过来的丫鬟婆子没两天就被打发回去一多半，留下来的多是在院子外面扫地的，除了大少奶奶黄氏缺使唤丫头，留了一个看着机灵些的丫鬟翠琪在屋里使唤。
虽然黄氏没打算防着翠琪，可素日里罗承固不大跟黄氏说家里的事，沈夫人那里又是严禁嚼舌根的，因此就连黄氏本人也总是后知后觉的，翠琪自然更是什么都探听不到，只好整日打扮的妖妖娇娇的在罗承固跟前转来转去。
有一次翠琪穿着一身亮面梅子红袄裙在屋里装模作样的忙活，晃得罗承固直眼晕，终于被忍无可忍的罗承固黑着脸吼了出去。翠琪吓得大哭一场，把那一身好不容易得来的衣裳剪得粉碎，从那以后再也不敢随便往罗承固身边凑了，也明白了为什么大少奶奶黄氏偶尔发现她的小意殷勤时总是笑眯眯的，敢情她早就知道自己勾搭不上大少爷，一直在旁边看笑话呢。
因大房这些日子只得了些零零碎碎且不紧要的消息，因此只能按兵不动。眼看着过了冬至，马上就要准备过年，可是二房还是没有露出马脚，大太太秦氏不由着急上火，大冬天的还日日喝着苦丁茶。
这回好不容易得了二房偷着置产的消息，秦氏简直连穿鞋子那会儿功夫都等不及，紧赶着往荣寿堂递了话儿，然后又陪着老太太亲自逼着立春说了实话。
得知二房置产是为了给阿林准备嫁妆，秦氏心里又是酸又是气，阿林过了年才十三，只怕还要等个四五年才会出嫁呢，这会子就赶着置办嫁妆了，二房到底是多有钱才会觉着不花出去就烧得慌呢！
……
面对罗老太太的不满，罗文简只好采取非暴力不合作的态度。这些年来二房已经对大房仁至义尽，且不提罗家的祖产尽数都在大房手里，也不说二房在源州吃风喝沙的时候每年往家送多少银两，只说大房的三个儿子哪一个不是罗文简替他们托人谋得的前程？
可是这些事在大房和罗老太太看来全都是应当应分的，即便是亲母子、亲兄弟，也不由渐渐的寒了心。
罗文简不愿与母亲争论这些年他们是如何对待二房的，只是暗暗的盼望着快些过了年，好搬离这里。
等罗老太太说得累了喘气儿喝茶的时候，阿林偷眼看了看罗文简，看他悄悄对自己眨了眨眼，不由暗笑，看来父亲阴奉阳违的功力越发见涨，果然在朝堂上跟一帮文臣斗智斗勇不是什么简单的事儿。
罗老太太喝了茶，看这父女二人一个个浑然无事，逍遥自在的样子，叹了口气，沉声道：“你们要是有余钱置办产业，就记在公中充做祖产，反正你们兄弟二人并未分家，有什么要花用的只管向账房去要银子——日后等我走了，这罗府的产业仍旧是你们兄弟二人的。”
这话鬼才信，二房从几十年前就没从公中得过一个大钱儿。罗文简笑道：“儿子今儿确是带着阿林出城看庄子了，不过那也只是看一眼罢了。母亲也知道，虽说早两年皇上就说要赏赐皇庄，不过连年征战，户部和内务府都没闲钱，也都没腾出空儿来，这皇庄还是近来才赏下来的。儿子是想着，等明年皇庄里有收成了，再去置办产业，这会儿却是没有银子的。”
罗老太太面色沉沉，二儿子与自己早就离了心，如今是绝不会再听自己的了……灰心失望之下无力的挥了挥手，叫罗文简和阿林下去了。
终于脱离苦海，阿林一只手拉着罗文简的衣袖，借着灯笼微弱的光往兰桂园行去。经过二哥罗承屿住的小院儿时，阿林突想起二嫂说过要自己回来之后去她房里说话儿，想着现下不过是一更天，二嫂总是睡得很晚，便松开罗文简的衣袖，要叫人去拍门。
罗文简早便看见那院里的灯笼熄灭了，知道二儿子近来颇为用心的配合神医的药方子，每日努力“耕耘”，不由心中暗赞，正想着要不然以后往二儿子房里多送一些大补汤，见阿林要去搅了二儿子的好事，忙拉住她，笑道：“你没看你二嫂已经睡了吗，明儿再来罢。”
阿林从门缝里看了看，确实不见一丝光亮，只好跟着罗文简走了，心中暗暗纳闷：“二嫂往常都是二更天才睡的……”殊不知罗文简已经在数着日子盼金孙了。
第二十二回 生意
正巧敕建靖国公府的库房已经粉刷一新，沈夫人便决定先把笨重的大件行李和没开封的箱子运过去，便在荣寿堂当着罗老太太的面跟大太太秦氏说了这件事，想要借罗府的几辆马车用一日。
沈夫人这样直白的要运行李，秦氏也不好说不准她运，毕竟没有确定箱子里装的是真金白银，更没有握住二房偷藏私房的真凭实据。二房口口声声说没什么私房钱，她也不能就这样跟二房撕破脸，只好先答应下来。
阿林盘算着搬箱子的那一日沈夫人应当也会去靖国公府看看，便磨着她答应带自己过去，又因罗晴岚和罗洮洮两个侄女埋怨自己上次出府没有告诉她们，便索性也求沈夫人带着她们。
去竹芳院告诉了三个侄女这个好消息，阿林揣着那两块漂亮的鹅卵石顺路拐去了二嫂那。
双卿的小院儿里冷冷清清的，院子里的常青树盆栽都不见了踪影，看起来颇为无趣萧条。
阿林进屋先去了身上的披风，看见双卿正歪在窗下的熏笼边看书，便走了过去，一边道：“二嫂以前那么喜欢摆弄花草，怎地把院子里的盆栽都搬走了？”
双卿将书放下，抬手揉了揉太阳穴，道：“那几盆常青树形状也不好看，我懒得侍弄了，干脆都赏了人。”想起昨日阿林出去跑了一天，招手叫她过去，笑道：“昨儿都玩了什么，跟二嫂好好讲一讲。”
阿林嗔她道：“二嫂就是太老实了，二哥那日还说要带您出去逛街，偏您自己不敢出去，这会儿又眼馋成这样！”
双卿笑着呸了一声，道：“你以为谁都跟你似的，有父亲哥哥们撑腰，想做什么做什么？等你哪日成了别人家的儿媳才知道规矩厉害！”
这等恫吓自然吓不住阿林，双卿又道：“你们去瞧了几个庄子，什么样儿的，多少银子，