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正文卷 第333章 河匪
正说着，忽然前头起了一阵骚动，有人喷走相告：“快看快看，乐兴杂耍班开张了。”
‘咚咚呛呛……’锣鼓敲响，伴随着吆喝。
“我们也去看看吧？”蔡换儿还没见过杂耍呢？
颖姑拉着她：“越是人多的地方越不能去。”
蔡换儿一愣，忽然也明白了。人多手杂嘛。小偷小摸也多。而像他们这样的外乡人，如果在人多的地方吃了亏，其实没地方说理去。
“那现在去哪？”
“去渡口看看。”
渡口船来船往，大约十来分钟就有一趟船度人。秀水镇算得上最近的一个镇，东西也齐全。四乡八里的人要置办什么东西，都会坐船过来。
“没什么异常啊？”蔡换儿反正没看出名堂来。
颖姑没作声，低头打量地下。这一路都是青石板，两边还有浅浅的排水沟。
“你看什么？”
“如果邵大人出事不是很意外，那就会留下痕迹。”
“明白了。”蔡换儿一说就懂，也跟着观察地面。
水沟里有污水，散发着怪味。
“那是什么？”
蔡换儿好像看到水里有枚耳钉。而且透过污水略略眼熟。
颖姑找来一根棍子，拨到沟上。
“好像是小喜的耳钉？”蔡换儿低声惊呼。
颖姑一怔，拿手帕包着捡起来：“细看看。”
细看之下，蔡换儿肯定：“是小喜的耳钉。我见过好几回了。错不了。”
不过：“为什么小喜的耳钉会掉在这里？”
“说明，人被从这里带走了。”
蔡换儿一惊：“带走了？谁？”
颖姑看一眼渡口边，有不少小贩叫卖烧饼糖水。
“小哥，来两个烧饼。”颖姑转向一个看起来年纪最小的小贩。
“四文钱。”
蔡换儿见状很机灵的问：“请问小哥，这渡口对面是什么地方呀？怎么搭船过去？”
“对面是大枫乡。你们想过去，还得等下班船。”
“为什么要等下班船？呶，那班船不能搭吗？”
小贩也听出他们外地口音了，笑了，热心道：“你说的那班船是去上游的青浪滩。那里有个青浪村。”
“原来如此。请问搭那一班船比较安全。”颖姑又重新塞了点钱，小声：“我们听说这附近有河匪？”
小贩接了钱，点头：“是有。不过昨儿才来过，今天不会再来了。”
颖姑吃一惊：“昨天来过秀水镇？”
“嗯。”小贩眼珠转转，小声：“跟我过来说。”
跟他移到稍偏的地方，小贩道：“你们是外地人路过吧？”
“是，我们是赶路的，在秀水镇歇歇脚，老远就听说这附近有河匪。也不知是真是假？”
“当然是真的了。”小贩低声：“河匪霸占了这条河道。来往船只每个都要交保护费呢。谁敢不交，就休想行船。”
“那他们还敢来秀水镇？这附近也有官差吧？”
小贩撇嘴：“官差？他们早就勾结在一块了。昨天傍晚，河匪就来了。听说还在镇上最大的酒楼喝酒呢。然后天亮了才走的。”
蔡换儿低眼想了想：“你看见了？”
“我昨天看见了。为头的那个我们这的人都认识，叫麻九哥。就是对面大枫乡的人。原来还好好的放排撑船，也不知怎么就当上河匪了？”
“麻九？”
“嗯，姓麻，排行九。附近这一带的人都叫他九哥。”
蔡换儿又问：“你看见他今早离开了？”
“看见了。”小贩指指河边一座吊脚楼式样的屋子：“我家就在那，推窗就可以看到渡口。今早我无意中看见麻九哥带着一帮人上了船，朝青浪村去了。”
颖姑又塞给他一些钱，小声问：“他们都是些什么人？带了包裹没有？”
小贩接了钱，上下抛了抛，满意笑：“包裹倒没有。不过带了镇上好几个唱曲的姑娘同去。”
“唱曲的？你都认得？”
“认得呀。就是镇上醉仙楼唱曲，远远的看着就像。”
“谢谢。”颖姑觉得打听的差不多了。
只有蔡换儿半信半疑。怎么就那么巧，找着一个卖烧饼的小贩就打听清楚了。
“换儿，走吧。”颖姑偏头催她。
“来了。”蔡换儿赶紧跟上，回头看见那小贩也看着他们呢。
往回走的路上，颖姑小声：“别回头看。”
“为啥？”
“咱们被人盯上了。”
“那怎么办？”
“出镇，跟原绍会合。”
“嗯。”
他们快步往镇外去，还算平安来到马车旁。
刑元绍已经回来，像个老头似的蹲在车头吸烟。虽然不会吸，但他慢慢学着吸。
“走吧。”颖姑跳上马车就催：“往前走。”
刑元绍又不是没看见她们身后那鬼头鬼脑的跟踪者，二话不说，扬起马鞭子赶着马车朝京城方向去。
一直去取镇外二里，才没有人跟踪。
“我就觉得那小贩可疑？”
颖姑叹气：“小贩是可疑。咱们面生一看就是外地人，不爱凑热闹也不怎么买东西，一路去到渡口打听，镇上的二混子们肯定起疑。”
“这么说，他们怀疑归怀疑，只要咱们离了秀水镇也就打消顾虑了。”
“是的。只要咱们真的是过路人，然后离开秀水镇那就没什么事。”
“那小喜她们怎么办？”
颖姑指前方：“不是说上游有处青浪滩吗？咱们这就去那打听。”
蔡换儿想了想：“也不知那小贩的话有几分可信？”
“至少八分。”颖姑沉吟道：“我是这么猜的。邵大人和小喜出意外，很可能是被麻老九看上，然后要带走。他们人多势众，且不乏高手。邵大人和小喜就装成同意的样子，小喜留下耳钉。”
蔡换儿顺着她思路：“对。很可能邵素素和小喜还跟他们打起来，然后邵素素放求救信号。麻老九得知还有帮手，便安排一个小贩故意通风报信，引导帮手去青浪滩。其实他们想把咱们一网打尽吧？”
颖姑很惊讶：“你想的很远，可能正是这样。”
“所以，那小贩子明知咱们是外地人，还滔滔不绝的吐出这么多信息。可恶！”
颖姑点头接着说：“所以，我们一到镇上，就被盯上了。也许他们以为是帮手到了。就暗地跟踪。”
“哈哈哈，现在我们离开，他们又得去盯其他外地人了。”蔡换儿还笑得出来。
正文卷 第334章 偏向虎山行
马车傍在路边，刑元绍见四下无人，也开口道：“我打听过了。说是今早有一伙人在醉仙楼大清早就喝酒，然后跟两个年轻漂亮的外地姑娘起了冲突。”
颖姑和蔡换儿对视一眼：“跟咱们想的一样。”
刑元绍默然点头：“然后两姑娘被带离秀水镇。据说，为首的叫麻九，是附近有名的河匪。”
“没错。就是这样的。所以，我们现在要去清浪村救人。”
刑元绍看向一侧的河流，道：“对方有防备，咱们不可操之过急。”
“不赶紧的，小喜就危险了。”反正在蔡换儿心目中，邵素素危不危险一点不重要。
刑元绍却示意：“稍安勿燥。”
颖姑沉吟：“河匪纵横这么多年，却还能公然出现在秀水镇，说明一件事。”
“嗯，官匪勾结。”蔡换儿接腔：“咱们就没必要求助官府。只能自己动手。”
“不，我相信麻九一定也得罪不少人。”刑元绍慢慢开口：“所以我们要找到能带我去青浪滩的当地人，并且还不会告密。”
颖姑和蔡换儿同意。
不过：“短时间内怎么找这么一个可靠的当地人呢？”
刑元绍挤了下眼，笑说：“这个倒不难。我还听说，当地有户人家深恶痛绝麻九。是家撑船的。当家人就是被麻九逼死。家里只剩得孤儿寡母。”
“孤儿寡母的不好掺和吧？”蔡换儿疑惑。
颖姑同意：“是呀，当家人都不在了，孤儿寡母的，若是再掺和，万一出什么事，怎么交待？”
“不要紧。我们只让他带路就行了。危险的事一概不要他掺和就好。”
“那这家儿子多大了？”
“据说十六了。”
蔡换儿点头：“十六的话还是可以考虑让他带路的。他家住哪？”
刑元绍都有先见之明打听清楚了。
这家姓苗，孤儿寡母的，住的很一般。木屋歪歪斜斜的，四周全是鸡窝什么的。小院一角还辟成菜地，正有一妇人弯腰在菜地收拾什么。
见有客人上门，妇人便喝退看门狗迎进来。因为很面生，听说话也是外地口音，就在院中搬了板凳坐。
得到来意，妇人犹豫了，说：“我儿不在家，去他舅舅家了。麻九这个人，我们是不敢惹。你们怕要要另找他人吧？”
“那请问青浪滩怎么走？”
“沿河往上走，最险恶的地方就是了。不过现如今很少人客船撑过。”
蔡换儿听明白：“就是说，现在很少有客人去青浪滩？是因为麻九大本营在那吗？”
“说不好。可能是吧？麻九这个人，行踪不定的。”
刑元绍问：“如果走陆路呢？”
“走陆路也可以。不过就算赶车，最快也得一天才到。”
“水路多久可到？”
妇人说：“水路若是顺风，半天就到了。”
半天？仨人算了算时间，现在追去还来得及。至少他们也是大清早才离开的。
竟然苗家儿子不在，那就告辞呗。
谁知，走出一里地，背后有人唤：“等一等。”
回头见一少年脚踩草鞋，匆忽而来。
刑元绍三人等在原地问：“找我们？”
“是，是的。你们，你们是不是去找麻九？”
“是。”
“我姓苗。我娘不许我去找麻九，不过我在屋后听到你们说话了。我答应带你们去。”
蔡换儿打量他：还挺壮实的小伙子。面相是比较青涩稚嫩。
“你偷偷带我们去？瞒过你娘？”
“嗯。”苗家小伙还红了下脸点头。
刑元绍迟疑：“你娘不许你去，总归是有原因的。”
“我娘说我还小，还不能给我爹报仇。可是我已经十六了，去年还亲自逮了一只野羊了。”少年摸摸头小声：“当然野猪是没逮着？”
蔡换儿笑了下：“野羊好逮吧？”
“也不好逮。特别灵活，设的陷阱也都避过了。”少年笑：“不过，我先射了一箭才能逮到。”
“厉害。”蔡换儿佩服竖大拇指。
少年不好意思笑了。
刑元绍看看热情洋溢的蔡换儿又看一眼这位少年，不知怎么挺碍眼的？
颖姑就没这么多小九九，而是高兴：“那行，你只要把我们带到青浪滩就行了。其他的，你都不要插手。”
“只是带路？”少年还不乐意了。
“对，只带路。越快越好。”
少年想了想：“那麻九……”
“此人能混迹这么久，不是你能对付得了的，交给我们吧。”颖姑安慰：“放心，如果有机会，会考虑让你亲手报仇。”
“谢谢。”少年又一喜