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“所以我也在犯愁。寻古和单应他们都不同意修远结婚。我看周围就你结过婚，有孩子，所以我跟你叨咕叨咕。”
“行了，颜伯，修远那孩子的命好着呢。你就别瞎操心了！”寻古进来帮忙，接话道。
颜伯不干了，发起小火：“我瞎操心？！瞧瞧你们，一个一个都是光棍！外面传言，整个六扇门就是光棍门，咱们1号院就是光棍院！更有难听的，说你们个个都好龙阳！”
寻古上前左手扶着颜伯，右手放在颜伯后背，给颜伯顺气：“颜伯，别听外人瞎说。我们喜欢单身是我们的事，管外人说什么呢。”
颜伯将火力放在寻古身上：“桑源和修远要练童子功，你又不练，你为啥不成婚？”
寻古抱拳讨饶：“颜伯，你看我这模样，哪个姑娘能看上我？况且我一个人挺自在的，不是还有你们吗？”
颜伯不依不饶：“只要你松口，我就能给你找出一串姑娘来让你选。”
寻古苦了脸：“颜伯，要不您先把单应解决了？他比我大。”
颜伯不满：“让你们讨老婆又不是让你们上刀山，怎么一个一个都怕得跟什么似的，单应已经被我说得不敢来吃午饭了。”
萧奎和寻古同时咧嘴。
从颜伯那里逃出来，萧奎问寻古：“颜伯怎么突然想起给大伙儿找媳妇了？”
寻古笑道：“还不是受你和小左的刺激。”
“我们怎么刺激颜伯了？”
“你都有第四个孩子了。小左的亲爹在他小时候就给定了个娃娃亲，过些日子他要回老家成婚。颜伯突然觉得周围的光棍太多，他就想着给我们讨老婆。”
“这颜伯。我看他要再催你们成婚，你们就让颜伯先成婚，做个表率。”萧奎出了个馊主意。
“好主意！”寻古乐道，“我的耳根终于可以清静了。”
“胡闹！”颜伯在受到寻古和单应的调侃后，暴怒道：“我这么大岁数了，还成什么婚，你们老老实实给我成个婚，生个孩子，我帮你们养！”
萧奎、寻古和单应专门为这事进行了一次紧急磋商，最后，寻古总结道：“颜伯这是闲得没事闹的。”
罗修远跟着梁相去了徐州，小左马上要回老家完婚，寻古被单应拉进六扇门，也当了个捕快。萧奎就中午去1号院吃顿饭，晚上要回酱菜院子。现在的1号院除了在中午热闹点，其他时间都很冷清，颜伯寂寞了。
“该给颜伯找点事做，再开个调味料店怎么样？”萧奎建议。
“你不怕别人参你？”寻古问，就是因为萧奎被人说假公济私，他们才关的酱菜铺子。
“不怕。这回我们雇人做活，不让兄弟们插手就行。”萧奎说。
“难办，颜伯不喜欢外人看到他做活儿。”寻古发愁。
单应插嘴：“我觉得我们应该问问颜伯想干什么。”
“对！”
三人找到颜伯，小心翼翼地问：“颜伯，我们想再开个店，您看怎么样？”
“不怎么样。开个店要费老大的劲，还要被人说，不开了。”颜伯不同意。
“那，您看我们做点什么，挣点钱？”萧奎问。
“小萧啊，你怎么总想着挣钱，你现在钱不少了，人总得有点精神追求。”
萧奎被颜伯说的有些脸红，他急忙说：“是，人总要有点精神追求，那颜伯，您看我们该追求些什么？”
“我哪知道你们要追求什么，反正我就想做好饭，有人吃。”颜伯说。
“您不是每天都给我们做饭吗？不管什么饭菜，我们都吃了个干净啊。”萧奎答道。
“我现在想做几场大餐，有很多人吃的那种。我琢磨出好几种宴席搭配。我想着你们谁要是结婚，我就能趁机做出这个大餐。”
“行，颜伯，我给您找几场做大餐的机会。”萧奎心说，原来颜伯逼人成婚还有这个目的。“颜伯，我儿子的百日宴我想大办，您看这算不算大宴。”
颜伯稍有满意：“算。这次你再请些女眷，让童晗月帮着芷兮招待。”
“行！得您这话我就开始遍请群臣。操办这次宴席就全靠您了，我的钱都在寻古那，花多少找他要。”
“记住要多请几个人。”颜伯跟了一句，“弹劾你的人不能请！”
“没问题！”
颜伯有事做了，众人的耳朵清静了。
我想着颜伯应该是个白白胖胖的老头，整日笑呵呵的，古道心肠，小孩脾气。他最见不得邪恶的事，也最见不得有人不吃他做的东西。
第七十一章：百日宴（一）
五月十日，萧奎的三儿子，萧元凌的百日宴，如期在前门大街上的酱菜园子里举行。
为了让颜伯有事可做，萧奎特意在给群臣和朋友们的请帖中提到，欢迎携带家眷。
明里暗里，萧奎都透露出，颜伯有专为夫人小姐们设计的菜肴。
有了颜伯的名头，又有了年初关于萧奎这个儿子的各种传言，这个百日宴的请帖可谓百金难求。
那些想尝鲜的人想着法子往家眷那个方向凑，搞得萧奎最后不得不规定，每人只能携带三名家眷。
这天正好是沐修，一大早，吉大人就率先带着家人来到酱菜园子。
“我是来吃早餐的，”一见面，吉大人就毫不客气地说，“我夫人她们是来帮忙的。”
“多谢吉大人。”萧奎笑着往里面迎，“我夫人她没招待过这么多人，正好请吉夫人多多指点下。”
吉大人被萧奎请去前厅吃早茶。吉夫人和她的孙女吉亚萍被童晗月请到后院。
吉夫人今年五十多岁，保养得宜的脸上微微有几道浅纹，当她见到芷兮时，才认识到什么是岁月无痕。按说芷兮也三十岁了，但瞧着跟十七八岁的大姑娘没什么两样。
“伯母，这是吉大人的夫人，”英气勃发的童晗月给两人引见，“吉夫人，这位就是萧夫人。”
双方见礼后，互赠礼物，吉夫人拉着芷兮的手说：“没想到你这么年轻，看我都是老太太了。”
芷兮温婉地笑道：“等我到了您这岁数，能有您这样的皮肤也不错了。”
两人恭维一番后，芷兮拿出宴请名单，请吉夫人一一介绍下来宾。
“这次你们请了不少人啊，好些小官的家眷我也不认识。”吉夫人看着那份长长的名单，重点介绍了几位大官的家眷，“待会儿人来，她们都会过来跟你见礼，你只要应付一下三品以上的官员家眷就行，其他的不必在意。”
“谢谢吉夫人指点，如果待会儿有什么不周到的地方，还请夫人指点一二。”
“没问题。我看童晗月这个排位就排得挺好。”吉夫人笑着喝了口茶。
“这次多亏有了晗月姑娘，否则我真不知道该怎么弄。”芷兮笑着看向童晗月。
“伯母，您太见外了。”童晗月显得有些不好意思，“伯母，你们先聊着，我出去迎客去。”
看着童晗月离去的背影，吉夫人有些惋惜的说：“可惜了，这么好的姑娘。”
芷兮听说过童晗月的事，倒是不觉得有什么可惜：“这么好的姑娘，定然不会嫁不出去。”
吉夫人看周围除了侍女就是自己的孙女，便放心地开始八卦：“都是自己人，我也就瞎说了。她那个后母被休后不甘心，非说她已经被劫匪玷污。有了这个话，谁家还敢娶？”
芷兮蹙眉：“这个后母真是黑了心，定南侯难道不管管吗？”
吉夫人叹气：“都已经休了，怎么管？何况这只是在后宅中的传闻，定南侯估计还不知道呢。”
芷兮叹道：“难怪别人都说，后宅里的人，杀人不带血。真难想象，世上还有这样的后母。”
吉夫人点点茶碗：“大喜的日子，就不说那些话了。我看童晗月现在做得不错，六扇门里数一数二的女捕头，连我家老爷都要赞她几句，恨不能抢到大理寺任职。”
芷兮笑道：“吉大人提过好几次，都被我家的给拒了。”
“萧大人是个厉害的……”
两人又说了些家常。没多久，客人便陆陆续续地来了。
芷兮一一跟她们见礼，遇见年岁小的就给一件见面礼，遇见岁数大的，便起身，亲自搀扶。
吉夫人打眼旁观，芷兮行为得体，礼节上挑不出一丝错。外间曾传言芷兮是武帝的私生女，看来还真有几分可信。山野长大的女子怎能有如此风范。
其他女宾也大都是如此想法。因此，对于餐桌边侍立的几位娇艳可滴的美女也就释然了，这皇宫里的人自是与常人不一般。
吉夫人打趣芷兮：“你这侍女个顶个的漂亮，你也不怕你家大人眼花了？”
芷兮自得一乐：“我家大人连看都不看她们一眼，平时都是隔开住的，也就今天人多让她们出来帮忙。”
吉夫人愣道：“平常她们不出来侍奉你？”
“不出来。她们是皇上赏的，我们也不好推拒，只能在后院单开一个院子养着。萧奎还想着以后谁家要是讨不到媳妇，他就把这些女子嫁过去。吉夫人要是有合适的，也帮我看看。”
“这话你还是不要再跟人说了，招人眼馋。”吉夫人建议，“这样的美人要想嫁，容易得很，就怕她们心气高，我们做媒，平白惹人不快。”
话才说到这里，外边席面上就有一对母女在哭泣。
童晗月跑进来，请芷兮出去一趟：“伯母，那边有个侍女认出席上的一位老夫人是她奶奶，她们正抱头哭呢。”
芷兮赶到那桌前，那位侍女跪地向芷兮磕头：“求夫人放我回家吧。”那位老夫人也颤微微站起来说：“求夫人放她回家吧。你们得我孙女用了多少银两，我加倍偿还。”
周围的窃窃私语声不断：“没想萧侍郎家居然还藏着被拐卖的人口。”
芷兮一时有些发懵：“她是皇上赏给我家大人的。”
“谁也没法去找皇上对证，谁知道你说的是真是假。”一位十六岁模样的小姐尖声说，她的妈妈赶紧捂住她的嘴，其他人则暗自点头。
芷兮镇定下来，她对那位老夫人说：“人我可以给你，但是我们必须说清楚，她是皇上赏的。不信，你问你孙女。”
那位老夫人也是有主见的，见情形这样，也不好顺便污蔑到萧侍郎府上，而且被拐卖的和被皇上赏赐的，这两者说出去可是天差地别。
老夫人问跪在地上的孙女：“丫头，当着这么多人的面，你说清楚，你是皇上赏给萧侍郎的，还是被拐卖的？”
那位穿着侍女服的姑娘，现在已经哭得眼睛微红，她哽咽地说：“是父亲将我送入宫中，我当了一阵子大宫女，就和其他姐妹一起，被皇上赏赐给萧侍郎。没想，萧侍郎根本不看我们，来了之后，将我们关在后院，平时让我们干些粗使的活，连个小丫鬟都不给配。”
周围的夫人和小姐们听了，都对这位姑娘产生了深深地同情。这么漂亮的姑娘，放在哪儿，都得一群人求娶，到了萧侍郎这儿，反倒成了粗使丫鬟！只能说，不是萧侍郎有问题，就是这位萧夫人有手段。
旁边侍立的几位美如鲜花般的女子也都深有同感，梨花带雨般哭泣起来。
芷兮一看，她们都当不好差了，便通通叫她们回去。