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霉的陈米无事，有人就反应强烈，车木匠就属于反应强烈的。”
工部左侍郎接着针对：“前几日下雨，你们如何证明这米是车木匠买后发霉的还是车木匠买前发霉的？没准儿车木匠家里还有点发霉的存米，两厢一混和，吃死了也未必。”
“这……”邢原庭以前一直负责管理办案、审案，于这朝堂上的口舌之争实在不擅长，两个回合下来，就处于下风。
萧奎一看，头儿被问住了，那只好自己顶上，他清朗的声音首次在朝堂上响起：“无论如何，曹家米铺卖发霉的陈米是事实。我们捕头去查封时，发现至少有八斗米底下都长绿毛了，就前几天那点春雨，根本不可能让米长绿毛！”
工部左侍郎追着问：“那你们如何证明不是车木匠吃了自己的米死的呢？”
萧奎回辩：“车木匠家里唯一装米的就是一个瓦缸，瓦缸里的米量与五日前车木匠买的米量略少，这证明车木匠吃的就是米铺刚买来的米。”
工部左侍郎又问：“那也证明不了车木匠吃的米就是曹家米铺的米，万一他们是故意陷害曹家米铺呢？”
萧奎面对工部左侍郎红嘴白牙的狡辩，深感无力。萧奎决定不再跟工部左侍郎绕圈子，于是他向武帝启奏：“启禀皇上，曹家米铺卖发霉的陈米是事实，即便这次没有毒死车木匠，没准儿下次就会毒死。所以不管曹家米铺到底是谁家的，曹家米铺都该被查封，按律当罚五百两纹银，日后不得再开米铺。”
武帝高高坐在龙椅上，欣赏着自己儿子的精彩论辩。当萧奎向他启奏时，武帝一甩龙袖：“准奏！”“退朝！”
鼓着劲儿准备继续论辩的福王一派立刻哑了火，这么快就结束了？他们愤愤地看着萧奎，都怪这个“断袖侍郎”，这下福王的面子可落下了。
其他群臣则在心里嘀咕：不愧是替皇上挡过毒镖的人，说话就是有分量，说萧奎是“帝前宠臣”也不为过。
萧奎也没想到，武帝居然这么痛快地批准了自己的建议。他环视了一圈，遭遇各种嫉妒、愤怒、羡慕和巴结的目光，萧奎坦然地与这些目光对视了一遍。然后他挺直腰板，追上邢原庭，准备探讨一下是否要接着调查毒米的来源。还没等他开口，一个小太监跑来请萧奎去御书房面圣。
御书房内，武帝笑着对萧奎说：“你今日可是把福王得罪了。”
萧奎义正言辞：“臣以为，不论是谁，秉公执法方是正道。”
武帝微微颔首：“不错。你们是否还要继续调查毒米的来源？”
萧奎：“臣正有此意。”
武帝摇摇头：“不要再查了，小心有人借机生事。”
萧奎口中称是，心中不解，怎么会有人生事呢？武帝看萧奎不解的样子，就耐心教他：福王和禄王都在为自己的儿孙争皇位，无事都会生非，何况这个有些说不清的案子。如果继续调查下去，两派都会为自己争取利益打击对方，刑部会因此陷进去，左右都不是。
萧奎似有所悟，感激武帝的提点。武帝提醒他：“你把福王得罪了，小心他们找你麻烦。雄霸那边的人也要防范着。”
萧奎见武帝难得如此和蔼，就壮着胆子问：“雄霸协助曾泰刺杀皇上，证据确凿，为何不抓了他？”
武帝反问萧奎：“你能保证抓的住他？”萧奎摇头：“不能。”武帝说：“雄霸必除，但还不是眼下。”
萧奎见武帝今日心情不错，至始至终都对自己和颜悦色，就说出了这几日的一个想法：“皇上可否准许臣小院屋顶上的几个影卫跟着萧奎学习除邪剑法？这个剑法是专门针对雄霸的邪功。”
“哦？除邪剑法能打败雄霸的邪功？”
“是！上次在小巷桑源就是用这套剑法跟那个领头的黑衣人打了个平手，这些天，桑源根据黑衣人的招式，又改进了些。”
“嗯，容朕考虑下。你话不离桑源，难道你真跟他那么要好吗？你为何打发走朕赐给你的四个美人？还不住朕赐给你的宅院？”
“呵，这个……”桑源有些尴尬地对答：“臣不滥情，臣只跟桑源一人好。臣在小院里住着舒服。”
武帝有些气恼，逼问：“那你的子嗣问题如何解决？”
萧奎见气氛僵住，只能硬着头皮装可怜：“皇上，臣不跟桑源好，臣也不可能有子嗣呀。”
武帝无奈叹气，挥挥手：“退下吧。”
萧奎暗暗出口气，急忙告退出宫。
武帝看着萧奎脚步轻快地走出殿外，对暗处的云一说：“萧奎什么都好，就是没有子嗣，哎……”
云一从暗中走出，从怀里掏出一个蓝皮小册子呈送给武帝：“皇上，您让我找的宗谱里的三到六岁的男孩我已经找全，这是名册。”
武帝面无表情接过来，随手翻看了一下，还给云一：“你再从中挑几个品性好的，派人先观察着。以后萧奎的子嗣还得从中选一个承继。”云一接过名册，点头称是。
武帝接着问云一：“桑源的除邪剑法真的对雄霸的邪功管用？”云一想了想回答：“据我亲自观察，可能管用。桑源是个武学天才。”武帝坐在龙椅上，用手指敲了敲扶手，思索了一下，说：“那就让那帮影卫现身跟着桑源学吧，如果管用，你们也学学。”“遵旨！”
在福王府后花园的湖中小榭里，身着紫色罗衣的福王气恼地与洛城说：“刑部太不给我面子，尤其是那个萧奎。怎么想法子把他给弄下来，换个我们的人上去。”
洛城凝眉，思索了下：“王爷，萧奎现在是武帝跟前的红人，我们不好把捉他的把柄，把他弄下来。还有一个法子，就是……”
“就是什么？”
“就是需要跟雄霸的人合作？”
“怎么讲？”
“上次刺杀萧奎的人现在住在郊外，他们的头儿有跟我们的人打过交道。”
“哦？！”
洛城看福王并不反感雄霸的人，就接着说：“我想，我们可以跟他们做个交易。我们掩护他们刺杀萧奎，然后，他们帮我们刺杀禄王的嫡孙嬴正。”
“最后再刺杀武帝，”福王幽幽地说，“好主意，就这么定了！”
“是！王爷。”洛城站起来，接了命令。接着他又问：“曹家米铺的事毕竟有损王爷您的面子，我们是不是继续咬着禄王？”
“那米真的是从荆州来的？”福王问。
“是从荆州来的。福家贪便宜，买了些低价陈米，没想运回来就发霉了。”
“那就继续把水搅浑，禄王即便与此事无关，也要让他沾些腥臊。”
同顺街上的飘香茶馆里，东街的王二斗喝着景泰蓝茶盏里的春茶，斜着身子与西街的李小四故作高深地探讨：“你说这曹家米铺是禄王陷害吗？”
李小四转了转手中的茶盏：“难说，刚立完皇储就发生这事，难说啊。”
王二斗努力思索着：“你说皇上为啥要立两个皇储，这不摆明要让两家斗嘛。”
对面坐着的赵三接着话茬压低声说：“这叫为君之道，懂不。我觉着米铺这事儿跟禄王有些关系。”
李小四岔开话：“你说那位‘断袖侍郎’是不是知道皇上的什么意思，直接就把案子结了？”
赵三接话：“指定的，那位可是帝前红人，肯定是知道什么。皇上不可能让两位王爷在这件事上扯个不清。”
“现在萧侍郎哪里还是帝前红人，那是帝前宠臣，据说皇上还赏给他几个小倌。”
“啧啧，断袖还有理了。”
……
第三十二章：三万两白银
朝堂上关于曹家米铺的案子算是结了，但民间关于这个案子的争论却在某些人有意地推波助澜下，一直持续着。
芮捕头兴致勃勃想一直调查下去，结果被萧奎压了下去：“你想让禄王和福王同时找你麻烦？”芮捕头缩着脖子：“得，都听头的。不查就不查了。”
萧奎接着说：“这案子你接了，不查个彻底还叫破案吗？”
芮捕头左右为难：“那我该怎么办？”
萧奎一乐：“过一阵子，没人关注了，你暗地里悄悄地查。”
“噢！”
傍晚，萧奎私下里坐在厨房里跟寻古抱怨：“皇上弄了两个皇储，明显就是让他们争的。可害苦我这办实事的，最后闹不好两边都要得罪。”
寻古斜视着这位众人口中的帝前“宠臣”：“你不是要做纯臣吗？”
“这不是跟你唠叨下嘛。你看吧，这两派以后可有得斗，我们刑部也跟着要忙起来。”
“再忙你有桑源忙？瞧瞧，这些影卫都把后院和房顶填满了，每天练得风生水起的。”
“这些影卫要是练好了，以后我们对付雄霸时也有个帮手。”
“你还知道要对付雄霸？你有几个月没好好练功了，别再遇到个暗杀，一招就被刺伤。”说着，寻古将吃着腌萝卜的萧奎往外赶：“快练功去！”“那是我当时穿着官服不方便。”萧奎嘟囔着被推出了厨房。
寻古回身关门，拍拍手，招呼坐在那看他们打趣的颜伯：“颜伯，等下还得麻烦你给这些影卫做晚餐。玄一下午给我交了一个月的饭钱，说是以后这一个月直接在咱们这吃。”
“好嘞。我早就想给这些孩子们做饭吃，瞧瞧一个个瘦得跟个麻秆似的，这一个月我保证把他们喂得白白胖胖。”
“可别，喂胖了就当不成影卫了。”
“这样啊，那我给他们调养下皮肤。瞧瞧他们，挺精神的小伙子们，好些个脸上都长着痘痘，太难看。”
寻古乐：“行，别把他们养胖就行。”
萧奎叼着腌萝卜条往后院走，刚拐进后院，就感觉热气扑面而来。院子里那些深灰色“麻秆”们分了两拨，一拨在罗修远的带领下练除邪剑法，另一拨在桑源的编排下，练着五人剑阵。桑源满头大汗地跟他们比划着。看来桑源这是又有新突破了。
萧奎觉得自己有些落伍。既然桑源于编排拳法、剑法和剑阵这么精通，那么自己是不是可以在其他方面精通点呢？想了想，萧奎决定学些兵法，这样他就可以摆千阵了。
晚上，躺在，萧奎捏了捏桑源胳膊上硬实的肌肉，感叹：“你这几天又壮实了。”桑源转过身，也捏了捏萧奎的胳膊：“自打你去上朝，你这胳膊越来越虚，晚上你该加紧练功。”“好说，这就开练。”萧奎拉着桑源在新添的八尺大开练。
屋檐上的玄二和玄一听屋里的动静过大，对视了一眼，默默地在心里比划除邪剑法。忽然玄一立起身来，看向厨房，六扇门前居然有小偷？
黑暗中，一条黑影摸进了厨房，还点了油灯！玄二向玄一竖了三指，示意，玄三在厨房顶上。过了一会儿，只见这黑影嘴里嚼着东西，来到萧奎门口。玄一和玄二这才看清，原来是单应。
单应在门口咳嗽了两声，敲响了房门，屋内木床的吱嘎声太大，门外都能听到。没一会儿，萧奎擦着汗来开门：“单应？！好些日子没见，你去哪儿了？快进来！”单应看着满面的萧奎，不好意思地说：“又要打扰你们了。”
“你这么晚来肯定没好事！”萧奎挑眉微笑着，“直说吧，什么事？”
单应看桑源正整�