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背后老人的咳声让她难受，她来自民间，她曾经眼睁睁看着亲人惨死却无法相救，如今，她手上也有一分微薄力量，她要为背后这些人翻案，连玉说此案有赏，那她要赢这个赏，为冯家翻案。
她不想当可以被人轻易取替的那一个。
哪怕，她注定要不起当今天子。
抬头一刹，她看到双城淡淡朝她笑，这女子眼中是明。慧，是坚定。她突然有种预感，这个案子，她会输。
她心中刺痛，却缓缓掀起衣摆，跪到地上，朗声回道：“李怀素谨遵我皇意旨。”
可哪怕是输，她也要应战！
——
☆、180 宿敌（3）
黄天霸的师爷继续得以宣读死囚罪名，牢里也陷入了一种跃跃欲试却又古怪肃静的气息中去。
四个男女，却是因圈地一事下狱。
郡中富商要建赌坊酒肆一条街，买下了一处数十家百姓宅院，那无疑是一笔极大的开销。价格本已议好，绝大多数户主也已同意，焉知这四家后来却出尔反尔，要求更大的数目。
富商派手下其中一名账房先生带着钱再去谈，那账房先生原是那条街居民，和这四家倒颇有些交情。
后来，账房先生没有再回去涔。
人们皆以为账房先生挟款私逃，谁料一天，两名衙役巡逻治安经过，问附近主人讨碗水喝，在院中看到对着一处狂吠的狗，主人大惊失色，不断驱狗离开，衙役半开玩笑问地里可是藏有肉骨头，主人脸色难看，只说不知，又继续驱狗——两人遂疑，家狗有异，若其主并非事先知晓地上有甚东西，按常理该十分好奇才是，这家主人则不然……二人遂起其处泥土，竟发现，是账房先生腐败的尸首。
一审方知，原来是四家见财心起，一起合谋，将账房杀害，私吞圈地卖屋钱财。如此一来，则富户要再买屋，又需多付一笔银两。
富商状告此四家户主杀人谋财，经审，其情节过于恶劣，涉案的三男一女均被判处斩刑渐。
这是第一桩案子。
第二桩案子却与那老关何氏有关。原来，关何氏媳妇产后气虚血弱，关何氏按郎中所开药店买药。哪知数天后，关何氏再到药店却说药老板所开之药是劣品，致其媳身死，如今剩下幼孩嗷嗷待哺，要药老板赔偿。
药老板查看其拿来的药渣，发现根本并非他家所开，知这关何氏乃是存心敲诈，便将她赶走。哪知，关何氏并不罢休，蛮劲上来，竟将矮小的药老板推撞开去，关何氏乃是村中农妇，虽年过五旬，力气不减，这一推力气甚大，亦是药老板命数使然，一头撞上柜台尖棱，正中命穴，一命呜呼。药老板家眷状告关何氏敲诈勒索在前，过失杀人于后，经审，双罪并判，定为死罪。
第三宗，却是何老汉杀人。
何老汉有女，年方二八，与村中书塾先生彼此有情，定下终身，已过文聘之礼，然而老汉贪财，恰逢城中富贾看上其女，改将女儿嫁与富贾为妾。书塾先生不忿，上门与老汉论理，后家人不见其归，到老汉处寻，老汉只说其已离去。数天后，于村中水塘发现书塾先生尸骸。
细验之下，发现青年身中三刀而亡，腹中竟有衣服残丝，衙役到老汉家中搜寻，发现其有袄破损，与青年腹中残丝吻合。
老汉毁坏婚约，更恶心陡起，杀人弃尸，青年双亲报案，经审，老汉罪大恶极，亦判定为斩首之刑。
这些，就是邻县薛姓县令弹劾书上黄天霸和矿主官商勾结虚报矿数、圈地欺民、收受富户贿赂诬蔑百姓杀人中的后二项罪名。
按案面来说，这些死囚是罪有应得，黄天霸并无重判。
素珍不禁皱起眉头，她大步走到众犯面前，缓缓问道：“方才所宣之罪可是属实，你等可认罪？”
六名囚犯却低声应道：“我等认罪。”
虽早知会面临此情境——否则，连玉此前也不可能出此下策，假借黄天霸之名来探听死囚真心言，但亲耳听到众人认罪，看到那何老汉巍巍跪在地上，老泪纵横的回答，素珍还是不无震撼和难受。
这时，连欣瞥她一眼，鼻息一哼，走了过来厉声喝道：“看清楚了，当今皇上就在此，你们有什么冤屈，不妨直说，皇上会为你们作主，这普天之下，还有人比皇上更大不成，无论是谁威胁你们，都不必怕他！只要你们当真冤枉，皇上一定会还你们一个清白，一份公道！”
那几名男女仍是低声咽噎，“我们认罪。”
她又惊又怒，一看看向黄天霸和权非同，后者朝她微微一笑，她咬唇捏着鼻子走到那老妪面前，“老太婆，他们傻他们不说，你来说。”
“老身无可交代之辞。”
妇人微微抬头，苦笑答道，又缓缓低下头去。
连欣再问老汉，老汉却是连一声也不吱，低头朝连玉叩了个头，便弯着腰沉默不语。
此时，一切仿佛陷入僵局，反似是天子一方无理取闹了。这些死囚竟不知暗中被权李黄等人什么所胁，竟宁死不反口供！
事实真相必定并非这样，素珍双手握得愈紧，眉心一蹙，暗暗打量双城等人。
连月仍是笑意吟吟，淡淡扫量着地上各人；无烟亦是双眉微蹙，脸色苍白，目光却越发清泠；妙音眼波流转，嘴角微勾，并无惧色，双城则低着头，不知道在思量什么，看不出思绪。
至此，这些女子都还是非常镇定的，看不出一丝怯场。
但既无出声，便是也并未寻到审讯的突破口。
“皇上，据臣调查，并无任何证据显示黄大人徇私办案，臣斗胆认为，此次实属蒙县薛县嫉恨黄大人政绩，岷山繁荣，方才上奏疏陷其不义。”
李兆廷步出，将一时沉默打破。连玉看向权非同，“权相怎么看？”
权非同摇头，“皇上，微臣到此只是休养，并不插手此事，请皇上勿怪。”
“倒也是，权相此番是游山玩水，不知不罪，”连玉微微一笑，又看向严鞑，“严相可赞成李侍郎之见？”
严鞑神色严肃，双手一拱道：“回皇上，目前来看正是如此，但此案关系重大，我等还是该彻查清楚，罗列出所有证据，还黄大人一个清白。天下愚民众多，免得他们胡说朝廷腐败，官官相卫。”
素珍心笑，连玉把球一抛，严鞑就接住了，姜还是老的辣——李兆廷却是淡定，彬彬回道：“相爷所言有理。”
黄天霸成竹在胸，一掠众女，又一瞥素珍，躬身对连玉道：“皇上，微臣愿等李提刑与娘娘、两位公主和顾妙两位小姐的公判。”
连玉盯着他看了片刻，方淡淡道：“好，黄大人受委屈了。一切有为法，公道法理，朕相信，青天可证，时间可证。”无烟此时向黄天霸师爷走去，连月眸光一动，几与她同时，眼看无烟便要伸手从师爷处将案情记录和案词取过去，她轻声笑道：“麻烦师爷将囚犯供词递一递给本宫吧。”
无烟明显一凛，手停在半空。
那师爷连忙点头，忽又意识无烟来取，正为难，连月又笑道：“噢，魏妃娘娘也要看？那先给魏妃罢。魏妃用完，唤人拿来给本宫便好。”
无烟没接，淡淡道：“既是长公主出言在先，自是长公主先用。”
连月轻轻“哎呦”一声，“那本宫便却之不恭了。”
也不必她动，霍长安自过去替她将簿子拿过去。
素珍看得暗暗着急，审讯问不出什么，无烟是机敏的，欲。从解剖记录和各人供词处找出缺口，可却被连月截了下来。连月明明出手在后，这一下反而反客为主了。无烟不屑与她争，一切都在连月算度之中，正中连月下怀。
“那就暂时如此安排，都先散了吧，诸位也回去研究案情。就都在这府台衙门歇下，可有异议？”连玉一环众人，缓缓出声。
“是，遵旨。”
众人齐应，后面一直没有出声的妙音轻声道：“关于此案，妙音有事向皇上请教，可否请皇上单独赐教？”
素珍微微抿唇，一时寂静，直到连玉答了声“好”。
“皇上，从现在起，可否封锁大牢，为规避嫌疑，黄大人不可再来牢房，李侍郎既以得出一审结论，亦不必再来此，而我们一干被太后娘。娘授命的女子与李大人若要审讯，则可自由出入此地，请皇上恩准。”
双城突然抬头，轻瞥李兆廷一眼，向连玉请言。
李兆廷略有不意，凝着她眸光一深，随即勾唇笑笑，似乎并无异议。
连玉目光有赞许之意，颔首道：“准了。”
连捷趁势出言道：“权相既是休养而来，想必也不会单独来此处吧。”
权非同焉不知其意，哈哈一笑，道了一声“自是”，又淡淡看素珍一眼。
双城也出手了……素珍心下既沉，咬紧嘴唇。
☆、181 宿敌（4）
各人便在牢房里散去。
出去时，黄天霸冷冷看孟樵一眼，孟樵“哼”得一声，走在天子身边，大有死道友不死贫道的姿态。两人私交如今可算是正式告终，人情如纸薄了去。
黄府和驿馆便在府衙大院邻侧，天子到来，驿馆役员不敢怠慢，仔细打点，一行人便宿在驿馆。
权非同本在黄府留宿，不知哪条筋黏着，竟也挪窝去了驿馆。
而黄天霸除出入府衙前院处理岷山之事外，后头大牢由邵总兵带兵把守，按双城所建议的除去主理此案所述之人，谁也不能进去审问，免了囚犯暗下再受威胁涔。
到得驿馆，连玉说与臣子议事，让连月招待妙音先行去安置，让无烟、双城和连欣也先下去。
连月一笑应了，妙音却看着连玉道：“妙音可否随皇上过去，就等在外面，等皇上出来。”
连玉微微笑答道：“不，小姐舟车劳顿，该稍作休息，小姐既说有事与朕商榷，朕稍后去找小姐就是。臬”
他婉言拒绝，表明了态度，妙音眼皮微微一耷，明显失望，但很快一笑答允。
聪明的女人喜欢试探男人，但知道适可而止。
素珍再次觉得，连玉其实和李兆廷很像，都是个极有原则的人。看他和妙音说话，说一会去寻她，她心里有种说不出的复杂，就像一只耗子在衣服里上跳下窜，让人难受。
无烟和双城没说什么，连欣却叫嚷起来，说要跟连玉过去，连玉淡淡瞥了她一眼，目中冷意，令她不敢再说——知道此次私信孝安，实实是惹怒了连玉。
她与连玉素来亲近，越发怕了，惶恐着便要过去，“哥，我知道错了，你听我说……”
无烟一拉她，低声道：“此时你莫要再过去火上添油了。”
素珍本想替她求两句情，但连欣这种性格不给点教训，是不知道害怕的，往后可能会捅出更大的乱子来，遂没开口，又见连玉看了看无烟，无烟点点头，两人默契。只是，很快无烟微微侧过脸。
霍长安见状，微一挑眉，挽着连月先走了。
素珍忽而惊觉，霍长安之前对她说的话并不属实，无烟对连玉……只怕并非无情。
她往日使计使绊在行，“情”之一字却是不通，如今竟忽似有些明白，只觉心口如火烧，说不出叫不出。
众人进了内室，连玉却道：“你们出去罢，李怀素，你留下。”
素珍方知他和众人议事只是说辞，他要找的说她，只是不想在连月妙音面前做得出格。
对无烟的认知，让她既想却又不敢与连玉同处一室，遂拱手道�