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他对他爱的人，总是很好的。
办事不念情面，却也……无处不护着。
她勾唇一笑，重又坐下来，安静的等上这一等。
连捷几人看去，交换了个眼色，也都再次缄默。院中一时只剩下扇打耳光的声音。
*
被他紧紧握住手拉行一段，阿萝突然用力挣开，“别怪我发脾气，我心里难受，连玉。”
连玉也不勉强，两人隔着一步之远，连玉目光如潭，“你随时可以向我发脾气。”
他也没别的什么话，阿萝却低哽一声，投入他怀里。
他伸手抱住她。
“阿萝，我和她只是君臣。只是，这些话，倒真有必要说多次吗？我说过，有生之年陪着你，保护你再不受从前苦痛，不让你孤独，不会变，你不要怕。哪怕……百年后，你健康长寿，我走在你前头，也定为你安排好一切。”
“连玉，不要这样说，我不爱听，我明白，我都明白，”阿萝心中一恸，反手紧紧抱住他，“只是这些年流离失所，生不如死，我很怕……你爱着我，你会护住我，我知道，我能感觉到。可你的心我能肯定，我还是会怕她会you惑你。不怕对你说，我今日去找她和李兆廷，只因窖中之事，想相谢一句，但从他们口中，终于明白，你将李兆廷卷进案中，是为防他日出事，可让他当她的替罪羊。你对她……处处用心。”
“阿萝，不说她不会做什么，即便真做什么，对我来说只是曾经，我
L说过，我连玉这辈子注定负她。既然如此，若再不设法保住她性命，我还是一个男人吗？还能管治这万里河山？”
“你看那李兆廷对你纠缠不清，可我始终信你，你便不能——”他说着松开她，点点她鼻头，替她拭去眼底泪痕。一如曾经。
阿萝眼尾也终于慢慢弯了起来。
*
盏茶功夫后，连玉携阿萝回来。
梅儿已用完刑，踉跄的走到阿萝身边，阿萝替她整理了下凌乱的发，“不怕。”
梅儿红着眼圈点点头。
阿萝轻道：“我和梅儿先回去。”
“好。”连玉颔首，又吩咐道：“白虎，你送娘娘回去。”
“是。”白虎看看素珍，低声应了。
很快，院中只剩连捷等人，众人也待要出去，素珍却道：“七爷、各位，请留步。”
“我和皇上之间的话，没什么听不得的，现下正是时候，只是嫔妃宫人都在，人多耳杂，尤其是宫人嘴巴不严，泄露出去棘手。”
众人都有些惊愕。
连玉也不驱不逐，他负手而立，声音依旧轻淡，“案子是你说要插手，危险是你惹上的，如今，宫也是你吵着要出的。”
“李怀素，朕总以为，为国为民是你抱负，你真教朕失望。”
素珍看着二人的距离，他清削瘦高，她站在阶上，身高也不过与他等同，她一笑摇头。
“皇上请放心，怀素不为私事吵闹，因为不值得。不是不在乎，可吵便能吵来？不是不能放，李兆廷的事我能放下，还有什么不能放？为国为民，不是说说便算，虽然我只是一介女流。可我能力也是有限，若真要算也便算了，自顾尚且不暇，何苦口口声声管他人生还是死喜怒还是哀乐？”
她说一句，反驳自己一句，众人再次面面相觑，竟似都明白她话中意思，似乎又都不明白。
连玉没有说话，鬓角绷紧。
好一会，众人觉得气氛僵硬、连玉怕是要震怒之际，他终于开口。
“说，继续说。”
素珍却仿似没听到他语种沉抿，双手合拱，“当年与玉妃同房的宫女已悉数出宫。请皇上让明大人立刻排查这些人的故里所在，并派人过去保护，而后将所有人带到一处路程折中所在，同时，微臣请求出宫，与她们会面。”
“若她们尚且健在，不算地窖中三具骸骨，那么应还剩下四人。”
众人都吃了一惊，随后表情都十分复杂，连琴已是迭声道：“你怎么知道，地窖中是那些宫女？”
“而且你说保护剩下的人，为什么？难道她们和当年的案子也还有什么关系？”
“不敢完全肯定，只是验骨作出的推测，但可能性不小。详细稍后再解释。事不宜迟，今日我和李兆廷去检验尸骨，凶手有人在宫中，或凶手就在宫中，必会心忖，这一检验，我们难免发现什么，宫外剩余的宫女，我怕凶手会杀人灭口。”
众人更是惊震，只有连玉仍自十分镇定，但他也是极快开口，“朕命人把她们接回宫中，让你来问。”
“不行，她们进宫目标太大，太危险，消息一旦泄露，这保护稍有不慎，她们必死无疑。微臣自己出宫便行，提刑府的人我也不带出宫，李兆廷亦然，他们就留在此处，让凶手看到。请皇上派人冒充我，这数日里便在屋中闭屋不出。顾妃她们方才来得正好，微臣今日来见皇上一事肯定会被那梅儿传开，正好给了李怀素恃宠生娇、闭门不出的理由。”
“这就是你借一步说话的缘故？”连捷突然问道。
“是。”素珍颔首，她脸色依旧苍白，但双目里终是有了丝笑意。
众人却惊看连玉。果然，连玉眸色暗极，盯住她眉眼间所有弧度。
“你不能自己出宫，朕安排一下，与你出去。”
众人一时替素珍捏了把汗，没想他却忍下，并如此答她。
“不行，六哥，此次出行注定不能多带人，你不能出去，若教有心人知道你微服——”连捷神色一变，与连琴同时跪下。
“不错，皇上不能出行。”素珍目光落在一人身上，“若皇上眷顾，便请把你最贴身
的侍卫赏给微臣，保护微臣完成此行。”
“你想要谁？”连玉面沉如水，缓缓出声。
“玄武，或是一直不曾出现过的……朱雀。”
此言一落，全场无声。
*
昏暗月色下，一辆马车悄悄驶出皇城。
车上，青年看着正掀帐进来、头脸终年紧裹的男子，点点头算是打了个招呼，随即就着车中灯火，埋头卷宗。
“李提刑，不管你和主上如何，这伤还是要上药的。”男子沉默了一下，开口道。
对着这位，青年倒是相对轻松，对方是好意，她也不推脱，伸手过去，不好意思白受人家的“礼”，也对对方表示一句关心，“你声音怎如此沙哑……是不是染了风寒？”
“是，属下时常夜中当值，谢李提刑关心。”
男子正要替她递来的手上药，不妨车上一个极颠簸，青年一惊，男子却出手极快，已伸手接住他跌出的身躯，翻身一滚，自己垫到地上，让她跌在他胸膛上。
☆、357
“不好意思，玄武，没有伤到你吧。”
青年有些歉疚的问道。
不消说，车中这两位自是素珍和影帝无疑凳。
玄武扶着她肩，“没事，李提刑没伤着便行。娲”
虽然除去连玉，她对其他男子和女子无异，但到底男女有别，而玄武身上坚硬的肌肉也提醒着她，素珍道了谢，赶紧爬起来。
饶是如此，不知是姿势亲近，还是玄武毕竟是连玉的护卫，他身上气息清幽，竟让她想起连玉，她耳根一阵热气，
难道是不近男se太久？想到好笑处，她不由得哈哈一笑。
玄武慢慢坐到她对面，看她脸上笑容，“李提刑在笑什么？”
素珍正拿起卷宗，随口便道：“玄武你身材不错。”
因是不在意，话也说得吊儿郎当，玄武目光却微沉，似对这赞美并不感冒。
不知是不是因为对方确实保护连玉太久，时日下来，也具备了连玉目中那种慑人的东西，她她没来由一阵绷紧和不自在，索性放下卷宗，道：“我歇一下，天明打尖烦劳叫我。”
“好。”玄武应道。
车上备有薄被和毯子，素珍把被褥垫到座下空地，又裹好毯子。玄武淡淡看着她动作，目光深幽，颇有丝喜怒不形于色、却又让人越发不自在的感觉，她把头也钻了进去，避开。
她也是累了，身心疲惫，连玉和案子都没有再多想，不久意识便沉了下去。
随之身上闷热，她有些不适的蹬开了身上毯子，不久，头上出了些汗水，身上却又有丝沁凉，她闭着眼去捞毯子，没捞着，懒得起来，依旧睡了下去。
隐约中，似听到一声极低的叹息还是什么，随之玄武俯身过来替她把被子盖上。
她心里有些感激，但挣不起来道谢，没想到这个平日看去大刺刺的青年还是甚会体贴人，还有这么一面。
玄武没辜负这份赞美，她清楚感觉到，他不仅替她盖上被子，还掖了掖被角，毯子不够长，她缩着脚，一阵窸窣声响，他脱下外袍，盖到她脚上。
她虽仍慵懒的闭着眼睛，意识却渐渐清醒过来，直觉想拒绝，但又不好意思睁开眼来说什么。
就在这时，她觉得那阵清冽的气息又更靠近一些，笼在她上方，好闻倒是十分好闻，可她心里发毛，这玄武不去歇歇，也关心过头了吧。
这似乎不是坏事，但她觉得别扭，她真不需要也不愿意。她想，若他再做什么，她就起来喝止他。
正思忖之际，额上一重，他的手搁到她额头，她身上一个激灵，十分厌恶，几乎没弹跳起来可若开口说什么，这一路上也不好看，还是忍一忍吧。她咬牙按捺住，他的手开始动作，替她轻轻擦去额上的汗水，不知为什么，他今天手上还戴了一副黑色手套，比往日盖得更严实。
终于，他擦拭完，她感觉到他在她寸许处坐了下来，似是怕她热，他把她身上被子拉下少许，却又怕她冷着，到她肩膀位置用手按住。
他没有再碰到她身上，素珍却也再也睡不着，困倦却始终醒着。
一份什么认知，突然在她心里慢慢清晰起来。
这份认知，让她难受、厌倦！
“李怀素，玄武。”
这样直到一道声音窜进，她假装醒来，推被而起，“谁？”
突被撩起的帐子、略有些刺眼的光线和扎眼的脸庞让她微吓了一跳，“连琴？”
“还有七哥，我们在宫外住，平日各自出府办理政务，十天半月不在朝中也不惹人思疑。我们不放心你，随行保护，怎么，够朋友吧？到打尖地方了，你可以先去洗漱洗漱，我们吃点东西继续赶路。”
来人笑言，抬手便想往她肩膀拍去，似突然意识到什么，又猛地住手。
他们要保护的怕不是她吧？素珍也不揭破，伸手拍拍他肩，“谢啦，我最愁吃干粮。”
她没和玄武打招呼，拿起自己的小行囊先跳下车。外面已是清晨光景，马车停泊在街边一家客栈前，客栈已开门营生，里面七八名客人在用膳。街上人还不是很多，两侧商铺、摊档陆续开张。
前面另停着一辆马车，车夫仍在座
L上，眼神警惕，车旁是一名年轻俊雅的白衣男子。
见到她，微笑点头。
小二满脸堆笑朝她走过来，她朝连捷点点头，随小二先进了去。连捷连琴也走了进来。她问小二要了间厢房，简单做了个浴漱，换了身衣裳，一身清爽走下去。
连捷二人已在下面拿好位子，开了菜。菜品很是丰富。
玄武却不见了，素珍问连琴玄武去处，连琴不厚道的笑，说玄武装备特殊，用膳不变，在马车用完膳再过来。
素珍觉得好笑，却笑不出来，突然想起，和连玉到岷州置办第二国案时的情景。