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“哥哥多虑了，陛下英明，乃千古明君，怎会受其摆弄？”
“陛下早年受伤，又曾身受剧毒，阳寿未知。且几位皇子，都与袁紫烟亲近，等到太子登基……”
“够了！”
长孙皇后突然冷下脸来，长孙无忌争辩道：“妹妹，我这是实话！”
“你这是大逆不道！这些话只许你在我这里说一次，若是再犯，本宫定然告知陛下，让你治你个重罪！”
你？长孙无忌重重叹了口气，只得给妹妹施礼，然后闷闷不乐的退了下去。临出门时，长孙皇后又交代了一句，以后有事与朝臣商议，少来自己这立正殿，以免落下个后廷干政的口舌。
长孙无忌只能点头答应，虽然还是以前自己疼爱，也尊重自己的妹妹，但是嫁人之后，男人和儿子的地位便是最重要的。只怕是以后跟自己妹妹说话，也要揣着份小心了，再不能口无遮拦。
看着哥哥有些沉重的步伐，长孙皇后心里也不是滋味，她摸着微微圆鼓鼓的肚子，已经是七个多月身孕了。至此，长孙皇后已经有了四个孩子，这是其他后廷女子羡慕不来的。
但是长孙皇后依然是内心不安，因为这个孩子距离第三个长乐公主，间隔了七年之久。这也就意味着，这几年她独守空房的日子多于夫妻恩爱。
这两年，皇宫之内又添了好几个孩子，光是皇子就多了五个，如果自己的孩子出生，如果是个男孩，应该是九皇子了。想当初生承乾之时是何等轰动，太上皇亲自赐名，对这个孙孙爱不释手，到了泰儿之时就差了许多，那杨淑妃非得抢先时辰诞下恪儿。
到了小老九，多子多福的陛下已经不再对孩子那么稀罕，自从怀孕之后，李世民并没有特意赶来看望，而是相遇之时象征性的问上几句，然后随意赏赐些宝物。
这就是宫中女子的命运，没孩子担惊受怕，这是大部分人的命运，有了孩子也不踏实，比如杨淑妃，就觉得一个儿子实在是太少了，就恨自己的身体不争气，倒是又怀过一个，可惜没保住小产了。
后廷女子最羡慕的当然首数长孙皇后，娘家实力大，孩子好几个，又是正宫皇后，但还是生活在无尽的忧虑之中。唯恐儿子不能保住太子之位，唯恐一着不慎，便中了别人的圈套失去这皇后的凤印，也唯恐自己一言一行出了差错，失去陛下的宠爱，沦为后廷怨妇。
也就是说，宫中所有的女人最羡慕的人，其实还是袁紫烟。每天都能见到陛下，还能有说有笑，甚至是平起平坐，实在是他人永生不能企及的。
这不，这天清晨，趁人不注意，李世民跟袁紫烟只是带了几名武功高强的侍卫，就这么出了太极宫。
消息当然是被严密封锁，知情者都是信得过之人，当然也包括长孙皇后。长孙皇后十分郁闷，这袁紫烟与陛下形影不离，几乎得到了他全部的关注，自己这皇后徒有虚名。
想到此，长孙皇后腹中一阵剧痛，竟然有了见红现象，血量不少，顺着裤脚流淌，长孙皇后脸色苍白，站都站不稳，只能躺下。惊得宫女们慌忙叫来了太医，因为还不到月份啊，这个时候生肯定是保不住的。
御医们经过细致检查后，又手忙脚乱的针灸熬药，总算是见红现象得到了好转。但是御医却提醒说，皇后之所以胎气不稳，是与郁结难舒的心情有很大关系，血流滞缓，导致胎儿供给不足，必须卧床休养半个月，不得随意挪动。若是情况好转，方可下地活动，但是胎儿很难保到足月生产，要有心理准备。
长孙皇后十分无奈，命人赏了御医，躺在床上发呆。什么事儿都做不了，反而更加郁闷，难免胡思乱想，如此病情反复，久久不好。
此时的李世民跟袁紫烟当然不是游玩赏景，而是微服私访，体验民生疾苦，查看灾情到底有多严重。
长安状况还好，只不过是街边摊贩少了很多，饭都吃不饱哪里还有钱再去消费。而出了长安城，眼前的场景还是让二人大吃一惊。
绵延无尽的灾民坐在路边，长安城外架起了十几口锅，下面没有柴火，锅里没有米，只不过是个形式。长安城门有重兵把守，为的是不让灾民进入城内，搅扰秩序。
这些灾民个个面黄肌瘦，孩子们无力的躺在母亲的怀里，那些未断奶的娃娃们，饿的抓起母亲干瘪的**猛吸两口，什么都吸不出来，于是哭起来，声音不大，没有力气。
“怎就到了如此地步！”李世民眉头皱得紧紧的，看路旁一个头上插着干草的孩子实在是可怜，命人将随身携带的干粮送给他。
“世民，不要！”袁紫烟一把按住了干粮袋子，小声说道：“这里灾民太多，这么分发干粮根本不够，说不定还会引起哄抢，后果不堪设想。”
李世民点点头，正在此时，一名面相奸猾的男子看他们几人衣着光鲜，应该是有钱人，立刻抱着一个孩子跑了过来：“老爷，夫人，行行好，把我这个孩子买走吧！随便给点钱就成！”
袁紫烟不悦的呵斥道：“这是什么话，怎么还卖开孩子了？”
“夫人，您是饱汉子不知饿汉子饥，没易子而食就算不错。买不买，给两块干粮也行！”男子贼溜溜的看着那个鼓鼓的袋子，饥饿让他的嗅觉格外灵敏，完全可以断定里面装的都是吃的。
“你个天杀的，快把女儿还给我！”一个蓬头垢面的女人跑了过来，上来就抢夺孩子。
“老子都要饿死了，还养这么个赔钱货干什么！”男人训斥道。
“只要我有口气在，就不会让你卖孩子！”
“滚一边去，这里多少孩子都卖了，怎么你家的女儿就如此娇贵？”男人斜眼瞅了一眼李世民等人，说道：“看这几位都是有钱的主，心眼儿也好，你还有什么不放心的？”
“我嫁给你这么多年，忍饥挨饿，承受贫困也就罢了，可是你不能卖掉我的女儿啊！”女人绝望的大哭起来。
袁紫烟皱眉问道：“这里有很多卖孩子的吗？”
男人眼珠骨碌碌直转，嘿嘿笑道：“我知道很多，只要能给点赏赐。”
“你倒是会算计。”袁紫烟随手丢给他几枚钱币，男人喜得抓耳挠腮，把孩子随手扔地上，女孩闷哼一声，慌得那个女人赶忙抱起来，死死护着，生怕再被人抢走。
“大旱天气，田地里什么都不产，家家挨饿，可不就得卖孩子嘛！”男人随口说道。
“都卖到了什么地方？”袁紫烟追问道。
男人又不吭声了，一会儿抓抓脸，一会儿揉揉鼻子，不言而喻，还是想要钱，袁紫烟冷哼一声，给一名侍卫使了个眼色。只见一道光亮闪过，一把尖刀已经架在了男人脖子上。
“喂喂，天子脚下，你们胆敢……哎呦，别别，我说，我说！”
侍卫手微微用力，男人的脖子上已经出现了一道伤痕，吓得魂飞魄散，双腿抖得跟筛糠一般。
“小点儿的不好卖，养活不起，六七岁的最好卖，都是官宦人家养着当奴仆。女孩儿若是模样周正的，则送去青楼。几位贵人，我也卖了两个儿子了，前去石场凿石头修陵墓。我也是没办法啊，您就高抬贵手，放了我吧！我不是东西啊！”男人越说越伤心，啪啪的打自己的脸，连他的妻子都看不下去了，拉住他的手，两人抱头痛哭。
第三三七章 毁誉参半
其余人都是麻木的，这种悲情故事随时随地随处都在发生，他们早就对此漠然，无动于衷。
临走之前，袁紫烟还是偷偷递给那个女人怀中的孩子一块干粮，女孩张口就狠命的咬了下去，等到袁紫烟再回头看时，那块干粮竟然已经被她完全吞到了肚子里去。母亲当然是咽着口水先让孩子吃，一直试图分一口的父亲则不停咒骂，饿死鬼托生，也不知道给老子留口吃的。
一路之上的情况大同小异，虽说还没有饿死的，但若是事态继续恶化的话，引发的后果还是难以估计的。
李世民饿了便啃几口干粮，渴了便喝几口河边之水，眉头一直皱成个大疙瘩。
“听说这次大旱十年不遇，怕是有什么说法吧？”路旁一位人闲着没事儿扯闲。
“天下纷乱，死了多少人，当然是老天惩罚。”另外一名半百老人说道。
“隋炀帝在的那会儿，一直是风调雨顺，到了李唐这里，旱涝不断。”
“嘘，这话可不敢乱说，是要被砍头的！”
“嘿，人都要饿死了，还怕砍头吗？”
“哎说来也是，咱们这位皇帝，可是个狠角色。太子齐王都被害，听说太上皇也被软禁了起来。”
“我还听说，太上皇的日子不好过，吃喝还不如咱们，饥一顿饱一顿，只怕是病死了都没人知道啊！”
……
妄谈国家大事是老百姓的通病，众人都忘了饥饿，凑在一起七嘴八舌，嘁嘁喳喳个不停。
侍卫们面现愠色，暗中拔出了刀，却被李世民叹了口气制止了，袁紫烟却笑道：“有了这些谈资，倒是忘了肚子饿。世民，你也算是功德一件啊。”
“哼，他们议论的又不是你！”
“嘿嘿。自古成大事者莫不是毁誉参半，我倒想有你这水平，无奈能力有限，根本做不到啊。”
李世民苦笑着摇摇头。鉴于安全问题，一行人并未走远，而是就这么沿着长安周遭视察。越往北，情况越不容乐观。
当然也发现了些胡吃海喝，不顾百姓生死的官员。多半都是与皇族沾亲带故之人，李世民命人一一记下他们的名字，严惩不贷。
天气愈发的炎热起来，旱情带来的后果也就愈加严重。李世民走到哪儿，政务就办到哪里，主要是针对旱情。
开仓放粮是必不可少的，好在除了关内，其他地方的收成还算不错，可以匀一些过来。于是那些作废的大锅又开始生活煮粥，百姓们排起了长队。然而仅仅如此是远远不够的。
受灾百姓足有几十万之众，每张嘴都需要吃饭，对粮食的需求巨大，开始各地还都表示支持，再后来就有些心不甘情不愿，以各种理由推诿，运送至长安的粮食越来越少。
祸不单行，还有不少山匪贼寇趁火打劫，把粮车劫走，百姓刚刚对李世民建立起来的信心又锐减下去。
“世民。你怎么这么年轻就有了白头发？”一天清晨，袁紫烟脱口而出。说完就后悔了，李世民现在还不到三十岁，每日辛劳。未老先衰很正常。
“岁月不饶人，以前总是大肆挥霍光阴，如今看来，恨不得一日当做三日来过，总觉得时间不够用。”李世民由衷的说道。
“世民，咱们出来都一个多月了。各地情况都差不多。众人拾柴火焰高，还是回去再想想办法吧。”袁紫烟建议道。
“嗯，朕正有此意。粮食只怕是要不出来了，还得动员王公大臣捐助，重金购买方可。”李世民说道。
李世民一个多月不在宫中，朝臣们每日都是提心吊胆，一是担心皇帝在外遇到不测，好容易安定下来的局面又被打破；另外，还是担心太上皇趁机夺权，再度掀起腥风血雨。
好在是风平浪静，每天都能收到皇帝的平安信，太上皇也稳坐大安宫，并没有任何异常。其余大臣们都是按部就班，各做各的工作，井井有条。
如果说宫中最难过