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☆、使臣觐见
皇宫。金銮殿。
丹陛之下； 百官列仪，秩序井然，大臣师师； 小臣济济，象笏金绣，班行整齐。
顾兰亭也在其中，手执象笏肃然而立。
此时已近正午，日头毒辣； 不断有汗珠从她额头流下； 落到绛红的官服上。她也不敢去擦，只是肃立。
骄阳似火，照在象牙板笏上，散发出淡黄色的光芒。
不知过了多久，景阳钟响了。
这时候一道又一道的声音从午门之后，由远及近地传来。
“宣富桑使臣！”
“宣富桑使臣入宫； 金銮殿上面圣！”
宫钟三响，鼓声迢递中； 扶桑使者一行人缓步入了金銮殿。
顾兰亭远远望着，只见为首的人一身绛紫色长衫； 腰间系着金丝腰带； 发束金冠； 正是那富桑第一说士，井上空。她心中疑惑，不知人群中为何不见沈忆情； 以及扶桑那位阿古公主。
富桑使臣入了金銮殿，百官列随其后，也踏着白玉石阶，往殿中而去。不过顾兰亭官阶太小，只能堪堪站在殿门之外。他们看不见殿中是什么情况，只能听到声音。
殿内，天子端坐金銮殿，文武朝臣列两厢。
富桑使臣一行共四人，缓步走至天子座下，一齐行礼道：”富桑使节井上空，富桑使节高力棒兹……觐见皇帝陛下……“
他们一行人行了六鞠躬之礼，为首的井上空双手将贡表呈上。李勖身侧的小安子正准备去取那贡表，猛听礼部尚书李先祥厉声一喝，吓得停住了脚步。
“大胆富桑使节，见了我大顺天子，为何不行三跪九叩之礼？”
礼部负责外交事宜，李先祥任职这么多年还从未见过不行跪拜礼的使节，心中气愤非常，这分明是不尊不敬，胆大包天！
“大人有所不知，我富桑部落从来只跪神，不跪人。这是富桑习俗，还望皇帝见谅。”井上空不卑不亢，语气中自有一种逼人的气度。
李先祥自然不满于井上空这番说辞，还欲争论什么，只见高居御座之上的天子朝他使了一个眼色，他只好噤了声。
“无妨无妨，尔等远道而来，初到大顺，未谙体制，诚可原谅一二。然，今既诚心效顺，我朝法度自应加以重视，不可怠慢。”李勖语气冷然，七分威严，三分柔和。
“吾等谨遵圣令，谢皇上宽德仁厚。”
李勖点了点头，正低头看着小安子呈来的贡表。忽听“喵”地一声，不知从哪里来了一只黑猫，一下子窜到了他身上，狠狠挠了他一爪子。他正欲发怒，那猫又温顺了起来，卧在了他怀里。
他伸手摸了摸它，饶是手上正流着血，也未动声色。
“不知你们富桑这是何意，觐见为何要带一只猫来？这也是习俗？”大殿之下一直肃然而立的周勃终于绷不住了，他分明看到那黑猫是从那井上空的袖子里跑出来的。
“大人见笑了，那倒不是。此猫乃珍品波斯猫，毛如滑缎，目如宝石，亦在富桑贡品之列。皇上芝兰玉树，引人非常，连这猫等不及要见新主人了，哈哈~”
井上空这样说，周勃一时也不知该接什么话了。只摸了摸胡子，干干笑道：“波斯猫啊，甚好甚好。”
井上空看了一眼周勃，笑道：“说到这里，本使有一个疑问，久闻贵国有‘十二生肖’之说，将人之属相配以十二种动物，鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。不知为何，没有猫呢？”
此问一出，群臣静谧。连御座之上的李勖一时也有些懵了，为何无猫，他一时，也想不出来。
接着，底下群臣便开始面面相觑，窃窃私语起来，都在讨论井上空为什么要出这样一个古怪的问题。
“这是什么狗屁问题？哼，要是有人答出来，我真是佩服得五体投地，让我叫他老子都行！”周勃不知道答案，倒大言不惭地觉得没有答案。
“说不定还真有人……”杨寅冲周勃笑了笑，话还未说完，就被殿外一道清丽的声音打断了。
“使臣有所不知，‘十二生肖’之传说，早在数千年之前我们祖先便定下来了，当时，猫还未从波斯传入我国。”
那人声音清清泠泠，穿堂而来，听得御座上的李勖心里一窒，立时便钻心地疼起来，是顾兰亭。
殿内霎时寂静起来。未几，殿中传来井上空几声朗笑：“哈哈，皇上，不知殿外是何人？”
李勖收敛情绪笑了笑，示意小安子宣人进来。
“宣六品翰林官顾兰亭入殿觐见……”
井上空听闻答话那人竟然只是个六品翰林官，微微有些讶异。六品在大顺，不就是个芝麻绿豆大的小官吗？
虽一路同行来的京城，井上空却并未见过顾兰亭。只是听闻，黎殿下在府中养了一个娇客，还带她来了京城。却不知那娇客，就是此时正进殿门那位身形瘦小的翰林官。
顾兰亭抬脚踏过金銮殿的朱门高槛，有些微微颤抖。她扬起头，目光便再未离开过御座之上的那个人。
金銮殿上的他，穿着一袭尊贵的黄袍，黄袍上是用金丝绣成的九条翻飞的金龙，栩栩如生。
她是第一次看到穿着黄袍的他，此刻的他，睥睨天下间，有着一个王者该拥有的凌厉与霸气，叫人不敢逼视。
可他只看了她一眼便移开了目光，他那原本温暖和煦的眼眸，蒙上了一层又一层她看不懂的东西。
他瘦了。面相更加清癯了。
可依旧轩然若举，湛然若神。满殿雕梁画栋，满场俊采高官，皆不及他一个眼神。
只是，他却不再看她了。
“顾大人？顾大人？”小安子见顾兰亭久未动作，看她已是出神了。再看文武百官和皇上都不说话，他便大着胆子喊了她一声。
顾兰亭这才回过神来，稍稍垂下了眼。
“微臣……见过皇上。”
顾兰亭缓缓拍了拍袖子，跪下挺直上身，将右手伸平举起到鬓角处，两手向前附地，磕头三次。起身，再上前一步，再跪下磕头三次，再上前一步，弯腰，又磕头三次……
满朝文武与几位富桑使臣俱是一惊。
看着殿下三跪九叩的纤细身影，御座上的李勖握紧了拳头，额头已有青筋暴起。她竟然向他行了三跪九叩之礼，她这是……何意？
“爱卿……免礼。”李勖极力压抑着情绪，声音清冷地响起，不带一丝的情感。
他分明看到，她眼里闪着泪光。他心里钻心地疼着，却不能表现。他甚至，不敢看她。
他朝思暮想的人就在眼前，他却不敢看。
“使节大人，这便是我大顺觐见君主当行之礼，是为三跪九叩。大人下次，一定要记得行礼。”顾兰亭移开眼看向井上空，沉声开口，声音清脆有力，久久回荡在殿上。
众臣皆倒吸了一口凉气，不知是谁，给了她这么大的胆子？
“呵，你凭什么认为我会向你们大顺的皇帝行三跪九叩之礼？这不是自损尊严？”井上空也实在没想到，面前这个瘦瘦小小的六品翰林官，竟然会口出狂言，他看她的眼光顿时锐利起来。
“我大顺乃礼仪之邦，入乡随俗，何况大人与富桑均为臣下，如今既然诚心归顺，我朝法度自应加以重视，不得怠慢！”顾兰亭刻意加重了“臣下”两个字。
“呵，你倒是大言不惭，你凭什么认为我富桑就会俯首称臣？你口中的礼仪之邦，也不过是我们富桑的手下败将而已。这看似固若金汤的长安城，当年还不是轻易就被我们富桑百万铁骑踏平，血流成河？区区一个败将，有什么资格叫我们俯首称臣？”井上空诉说着大顺的耻辱，脸上都是嗤笑。
“哼，我原以为，使节大人是跟我一样明事理的读书人，现在看来不过如此。不识仁爱宽恕，满口皆是血腥杀戮，真是侮辱了读书人！”
顾兰亭轻笑了一声，扬眸对上井上空鹰钩一般的目光，毫不畏惧。
“读书人？那好，既然我们都是一样的读书人，读书人的问题不妨用读书人的方式来解决。所谓道理不辩不明，吾从有道而正焉，顾大人，我们一辩定输赢。如果我输了，我富桑就心甘情愿俯首称臣，如果你输了，大顺就与我富桑平起平坐，共享这盛世太平，你意下如何？”
井上空向顾兰亭走近了一步，含笑问道，眼里是胸有成竹的光芒。
“好！”
顾兰亭知道，此时的她没有选择，只能迎战。大顺的颜面，她不能丢。而这场辩论，她更不能输。
这一声“好”掷地有声，满朝文武的心都一下子被提了起来。这可是两国外交大事啊，怎么她竟然就这样答应了？
她只是区区一个六品翰林官啊！
☆、金銮对辩
“顾大人方才说我不识仁爱宽恕； 满口皆是血腥杀戮，这话，说的很是不妥啊！我富桑； 虽军国至上，却也是仁爱之邦，不然，也不会千里迢迢前来和谈了。”井上空冷哼一声，敛起神色； 先入为主。
“仁爱之邦？难道三年前长安血流漂橹； 难道东夷边境多年生灵涂炭，不是拜你们所赐？手持屠刀，枉杀无辜良善，有何脸面自诩仁义之邦？”
顾兰亭自然不示弱，一番疑问，语气淡静却迫人得很。井上空只是冷笑； 他早就预料到，她会这样问。
“哈哈； 是我们啊！不过在下不才，学过贵国先贤一句古话； ‘佳兵者不详之器； 圣人不得已而用之’； 圣人也有举起屠刀的时候，这要看举起屠刀对着谁？举起屠刀干什么？数十年之前，大概是你们先帝才刚登基之时； 我富桑使臣曾数次访京，有意与你们大顺交好，互通商贸，交流文化。为表诚意，我们带来了我们最新的机器：棉纺机、织布机，最新的武器：新式火/枪、连发手/枪等等……我们拿出来的都是富桑最好的东西，生怕你们大顺皇帝看不上眼。可当时你们的皇帝呢？自恃是天/朝上国，地大物博，眼高于顶，看不起我们，认为我们是小国前来朝贡，认为我们是蛮夷羡慕王化，认为我们的先进机器只是‘奇技淫巧’。呵，没想到吧，天道昭昭，恒者变通，终有一日，你们还是倒在了我们的坚船利炮之下。长安一役，若不是我们富桑秉持仁爱之心，手下留情，你当真以为你们殿上这位临危受命的少年天子能力破三军？能守住这京城？哼，这世界潮流浩浩荡荡，顺之则昌，逆之则亡，你们这样一个固步自封，不识进取，腐朽守旧的国家，早就成为被世界舍弃的渣滓了。而我们富桑，一直善取他人之长，永远锐意进取，才是优秀，才是强者。哈哈，我们是拿起了屠刀，可我们对准的是渣滓！我们手上是沾满了鲜血，可我沾的是废物的血！是我们在推行王化，而你们才是蛮夷！我们所做的事，是扫除渣滓，是消灭废物，是平蛮攘夷！这就是‘兵者不祥，圣人不得已而用之’的道理！”
井上空仰天长笑，语气中衅味儿十足，声似洪钟久久回荡，竟是一点儿也不把这殿上天子与一殿朝臣放在眼里。
可群臣细细一想，他说的“固步自封”又有几分道理。一众朝臣只觉脸上无光，大气儿都不敢出一声儿。有胆小的，直接被井上空这气势吓得在金銮殿上尿湿了裤子。
连御座之上的李勖都觉得脑袋一阵轰鸣。当年长安一役，家国之耻还历历在目，他心中气愤至极，却一时语塞，说不出什么反驳的话来。
可大殿之下的顾兰亭只是状