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“可你分明已经爱上他了啊！”冬暖觉得顾兰亭口是心非； 嘟了嘟嘴道； “不然每天看邸报做什么？”
“我那是……关心国家大事。”
“小姐； 不要骗自己了，你不试一下，怎么知道没有以后？”冬暖用蛊惑的语气； 眼睛里闪着狡黠。
“我……我想睡觉了，你出去一下。”顾兰亭只想逃避。
“又睡？不是刚醒吗？”
“快出去……”
顾兰亭关上门，只觉心里慌慌乱乱的。她在屋子里来回走了几步，觉得有些闷，便想把窗户开大一点儿。这才看到窗前的书案上，安安静静地放了一份邸报。
她心上一喜，忙拿过来看，邸报上的消息让她不禁喜上加喜。李勖首战告捷，一举从富桑蛮子手中夺回了东境军事要塞竹安城，可谓大快军心。
她把邸报反复翻看，确定他是安全的，心神这才定下来。
这邸报，于她来说，便是报安书。
她抬首东望，竹安城的方向，不知他此刻在干什么，不知他是否，心有所想。
竹安城。首战告捷，敌军暂时退兵到三十里外的临城。李勖出征半月以来，终于有了一天休息的日子。他着了平常的布衣青衫，在竹安城里闲逛。
刚被富桑奴役过的竹安城分外的凋敝，街上的人很少，酒楼茶肆不仅没有客人，连酒旗都翻倒在地，无人去捡。
竹安曾经可是东境最美的地方，有“东方锦城”之称，是无情的战火，让它变成了如今这番模样。
李勖正叹气，忽闻酒楼前面传来一阵打骂声。
“你这个富桑小杂种，还敢来偷吃，打死你！”
“别打我，我不坏！”
是几个酒楼伙计模样的人正在打一个小孩子，那小孩子长得高高大大，是个富桑人。
他疼得嗷嗷直叫，还不忘了为自己辩解，说自己不坏。
李勖心知国仇之重，不是他三言两语便能说开，可他还是想上去劝他们别打了，毕竟，战火狼烟，都与这孩子无关。
“别打了，他还是个孩子。推己及人，你们也不希望自己的家人若是流落到富桑，会是这般待遇。”李勖声音不大，但自有一种威严。
“打都打了，来不及了，哼！这烽火狼烟的，哪儿来你这么多仁慈？就算我们仁慈了，富桑蛮子也不一定仁慈呢！”为首的伙计语气虽然恶劣，但也示意兄弟们不要再打了，看来是个知理的。
“来人世一趟，总该存一点儿善良，总会有希望。”人性本善，富桑人也是如此，总会有和平，总会有希望。
为首的伙计上下打量了一眼李勖，没再说话，带着伙计们进去了。
李勖看趴在地上满身伤痕的小孩正看着自己，一双眼睛亮晶晶的，微微笑了，却没有伸手拉他起来。
“自己站起来。”
“……好吧！”
那小孩儿看着李勖愣了一会儿，好半天才勉强从地上爬起来，站都站不稳。
那小孩在拍身上的灰，李勖细细打量他，才发现有些不对，他眼角眉梢里的老成感，跟他那张白白嫩嫩的娃娃脸分外地不搭。或许，他不是个孩子，是个少年。
“两国交兵之际，你为什么会在这里？”李勖问道。
“我父亲是富桑人，可我母亲是这里的人，她死了，我死也要死在这里。”
“战火无情，你该好好活着，该惜命。”
“不，我母亲并不是死于战火。两国交战，富桑奴城，乡亲们逼她杀了我，她不干，自杀了，只求他们能让我活下来。”那少年说得风轻云淡，脸上却都是他这个年纪不该有的痛苦。
“你怪乡亲们吗？”
“不怪，他们没有错。富桑于大顺，是不能泯灭的国仇家恨。富桑人杀了那么多人，他们想杀我也是人之常情。”
少年哽咽了一下，又道：“我母亲也没有错，她曾经是竹安城里最美丽的女子，大家都喜欢她、尊重她，她只是千不该万不该，不该爱上了我的父亲而已。”
李勖眸色深了深，能说的出这番话，面前的少年果然不是等闲之辈。只是不知，是敌是友。
“你父亲呢？”
“他不要我了，回富桑了。”
“好好活下去。”李勖拍了拍少年的肩膀，转身要走。
“你别走，我要跟你一起去打仗！”少年的话语掷地有声，眼里有耀眼的光。
“我不会打仗。”李勖摇了摇头。
“京城援兵进城那一日我见过你，我知道你是皇上。我相信你也看出来我并不是小孩子了，我已经十四岁了，可以上阵杀敌了。”少年振振有词，即使知道自己面前是天子，也未有一丝害怕。
“你是富桑人，朕如何信你？”
他问他，少年笑起来，拍了拍胸脯，脸上都是自信的光芒。
“我们富桑人崇尚绝对忠诚，我会忠于我母亲，忠于你。我会用最短的时间，用最少的人员伤亡，助你夺回大顺失去的五座城池……小心！”
少年话还未说完，忽听“飕”地一声，一支羽箭破空而来，直直地朝李勖射过来。千钧一发之际，少年拉了李勖一把，虽堪堪避过了箭，可还是擦破了李勖的衣服。
一直躲在暗处的暗卫高集迅速朝射箭的方向追了过去，只留下李勖与少年在原地。
头顶的阳光炙热，少年看了一眼李勖，目光矍铄。
☆、李勖失踪
少年去捡了那落下的箭； 正俯身细细查看。李勖看着他孱弱的背影，心里万千思绪涌动。
才遇到他便遭了袭，让他很怀疑。
“我知道你在怀疑我； 不过，真的不是我。这箭上有毒，是富桑的毒，但是这箭却是大顺的。我不知这是不是嫁祸，反正城里肯定有奸细； 有大顺的； 也有富桑的。这是解药，给！”
李勖摇了摇头，并不接受那解药，这来路不明的少年他并不相信。他已经感觉到毒在蔓延了，他要赶紧回军营去。
“喂！”
那少年喊了李勖一声，见他不信他执意要走； 一个箭步上前趁他不注意便点了他的穴。
李勖万万没想到这个少年还会武功，他向来慧眼识珠； 明明看他身体羸弱，并不可能习武的。
少年兀自给李勖上了药； 李勖在伤口处传来的剧痛中昏了过去。
阳光炽热； 少年艰难地拖着李勖离开。风乍起； 飞沙走石中，酒旗被卷起又落地，少年的身影消失在飞沙中。竹安城头的“顺”字大旗； 依旧招展。
京城，翰林院。
修纂圣典之事总算是告一段落了，参与此事的翰林官们都笑逐颜开地准备升官了。
这中间发生了一点儿插曲。
覃学士把顾兰亭排除在修纂名单之外了，李柽看见了，又把顾兰亭的名字加了上去。
叔侄俩为这事儿弄得有些不愉快。
覃学士原也是为了李柽着想，顾兰亭一升可就直接是侍读或是侍讲了，这两个职位都是可以入值御前的。他并不想皇帝发现这个顾兰亭。
可他没想到的是，一向都想升官发财、平步青云的李柽竟然把顾兰亭的名字添上去了。
这是中了顾兰亭的邪了？
因着《金刚经》的事，又加上首辅大人亲自夸她书库整理得好，修纂圣典她也出了不少力，翰院上下都好像被顾兰亭收服了。他每天都在听人夸顾兰亭，不是姚学士就是那些老翰林。这回顾兰亭请了两天假，他本来不准备同意，没想到编检厅的一众翰林官竟然齐齐为她说话，还说要去顾府探望。连他一向以为不喜欢顾兰亭的好侄儿李柽都在为顾兰亭出头了，这是怎么了？
覃学士感觉自己被孤立了。
好像翰院上下就只剩自己不喜欢顾兰亭了。
这不，等到顾兰亭回来这日，他本来不想给她好脸色的，可他发现自己竟然连露脸的机会都没有。
顾兰亭才进登瀛门就被众人围住，问长问短，嘘寒问暖的。覃学士感觉自己生病了都没有这样的待遇。
他很郁闷。但他不说。站在编检厅门口望了望，摸了摸鼻子悻悻地走了。
辰入酉罢，散值时顾兰亭见李柽在廊下等她，像是有话要说。四周无人，两人独处，气氛颇有些尴尬。
“你……身体好了吗？”李柽看着顾兰亭，好半天才开口。
“好了。只是，你怎么也受伤了？”顾兰亭看李柽一张俊脸多了许多青紫伤痕，问道。
“没事，就是被打了而已。我那天被打晕了，醒来已经第二天了，去顾府看你时，你还没醒。”
“那天……多谢相救，连累李兄受苦了。”
顾兰亭俯首作揖，李柽见状忙拉她起来，手握在她手腕上，便没有放开。
柔荑在握，他忍不住想到那天晚上的情景。软玉在怀，活色生香。只是回首，却是一场虚弥。
“李柽？”
顾兰亭抽回了手，李柽才回过神来。
“还好那天周大人救了你，京中那些纨绔子弟真是太伤风败俗了。这事儿可解决了？他们不会再找你麻烦了吧？”李柽后来知道了打他的是谭贵，也知道他抓顾兰亭是要干什么。
“事情……已经解决了，不会再有麻烦了，李兄不必挂心。”周缨能带她回来，应该是解决了吧。
顾兰亭隐隐记得那天李柽亲了自己，可她也确定，李柽一定不知道自己是女儿身，不然不会这么平静。这样一来，她便觉得更尴尬了，实在不愿与李柽独处讲话，随意寻了由头便走了。
寒潭酒楼。顾兰亭与周缨对坐，却各自饮着酒，气氛寻常中透着诡异。
顾兰亭明显感觉周缨看自己的眼神不同了，倘若以前的目光里还有几分欣赏，如今，便只剩防备与警惕了，甚至，还有杀气。她的眼神，冷得一如她放在桌上的刀，刀已稍稍出了鞘。
“周大人，那日多谢相救。”顾兰亭自饮一杯，想了想，又问道：“只是不知我跳下水后，又发生了何事？”
“我与柳仁寻到你时，你已经被谭贵从池中捞起，带到了菊花台。他们正绑着你，想将你弄醒。还好，我们去时，一切都还不晚。”周缨声音泠然。
顾兰亭点了点头。
“再晚一步，谭贵便要知道你是女儿身了。”
顾兰亭斟酒的动作停了一下，复又斟满酒杯，直到溢出。她没有说话，神色平静自若。
“不知顾大人女扮男装混入朝堂，意欲何为？”这几天，周缨已经私下查过顾兰亭了。虽除了身份外没查出什么不对，但也隐隐知道她不简单。
她必定是有所图的。
“周大人多虑了，我不过是想光耀门楣而已。”顾兰亭淡淡笑了笑。
“光耀门楣？你本不是顾兰亭，光耀谁的门楣？”
顾兰亭心下大惊，却仍旧面色如常，她还在倒酒，眼角的余光落到周缨的刀上。
“你到底是谁？”周缨见顾兰亭不回答，又大声问道。目光如刀，落在顾兰亭身上。
顾兰亭听到这句话，笑了笑，放下了酒杯。看来周缨并不知道自己的真实身份，那她就放心了。
“我只是一个想活下去的人而已，周大人放心，我无坏心，若有一日我有损于大顺之朝堂天下，便叫我死于暴病，死后生生不得安宁。”
顾兰亭声音不大，周缨却被震到了。如此毒誓，她清清浅浅便说出了口，气势迫人。
她不知该不该信她。
周缨还未来得及说什么，只听一道娇俏的声音传来，打断了她。
“顾兰亭，出大事了！”
顾兰亭看来人是阿宁，