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侯祺钧看了胡达的背影一眼，就道：“胡达并非严崇的爪牙，他如何想，我倒是不关心。”
可他也并非站在您这边的呀……这话张义也只能想想，却不敢说出口的。
侯祺钧却是看出他在想什么，道：“胡达忠于陛下，这就足够了。”
胡达这人虽跟宁侯共事，性子却跟他截然相反，宁侯冲动易怒，喜怒哀乐都写在脸上，但是胡达却是那种不动声色的人……也不结党营私，为人还是很正派的，就算知道了什么，也对侯祺钧构不成威胁。
张义这才点了点头，侯祺钧却问他：“学子暴毙的事查得如何了？”
张义道：“牢中的两人已经认罪画押，供出了那商人的面貌……只是属下拿着画像找遍了京兆，也没找到人，属下怕他已经离开了京都，就不太好找了。”
侯祺钧点头道：“找不到也不用，只要时不时透点风声出去，犯事的人自会自乱阵脚，乖乖回京都的。”
这是引蛇出洞了……张义连忙笑道：“还是大人高明。”
☆、第76章 人选
十一月，边境传来消息，戎狄王在西北拥山为王，勾结西北商贩，垄断米盐生意，还在山上集结了大量戎狄残余的兵力，大有东山再起之势。
西北官员派兵久攻不下，镇守主将反被戎狄王掳走，下臣这才八百里加急把这事上报朝廷。
皇帝接到线报，却是大发雷霆地将书案上的奏疏一把扫到了地上，指着前来禀告的小兵怒斥：“戎狄王集结兵力定然不是一朝一夕的事，你们怎么这时候才来跟朕说！”
小兵战战兢兢地跪在下首，吓得一句话也说不出来。他只是个送信的，哪里知道大人心里是怎么想的……皇上就是再生气，问他也没什么用啊。
侯祺钧、严崇站在下首，两人皆抬头看了对方一眼，严崇轻蔑地哼了一下，侯祺钧则淡淡勾了勾嘴角。
皇帝虽然生气，却也没被冲昏头脑，知道盘问这么个小人物也没什么用，疲惫地挥手让他出去。
小兵早就吓得半条命都没了，此刻得了皇帝的允许，自是如获大赦，连滚带爬地出了承乾宫。
皇帝把折子丢到侯祺钧和严崇面前，“你们看看。”
严崇率先过去捡起了折子，打开一看，脸色就微微变了一下……皇上就问他们：“两位爱卿觉得这事该如何是好？”
严崇把折子递给侯祺钧，侯祺钧却并不接，而是拱手朝皇上道：“此时微臣也略有耳闻，当时只觉得是有恶霸在西北作乱，并未放在心上……却没想到会是落网的戎狄王。是微臣的疏忽，请皇上责罚。”
皇帝却没责罚他的意思，叹了口气道：“若说你有错，那朕又何尝没错……西北有异动这事你也跟朕说过，只是朕当时没把它放在心上，才会酿成如今的大错。现在追究这些也没什么用了，爱卿还是说说这事该如何解决吧……探子既八百里加急送了信来，此事定是迫在眉睫。而且，据朕所知，西北贺枝山易守难攻，地势险峻，原先贺枝山的山匪就很让人头疼，朕派人去围剿过好几次，却都无功而返。现下却被戎狄王占领，可见他在那儿储备的兵力不少。”
贺枝山一带是西北最险峻的，当年与戎狄大战的时候，宁将军就是借助了贺枝山易守难攻的地势，才把戎狄打退的。
此事若是派宁将军去处理倒是极好，他熟悉贺枝山地形，又跟戎狄打了多年的仗，也了解他们的作战手法……可是宁俊荣已经替皇上征战了三年，如今好不容易回来跟妻女团聚了，若又要去西北，他妻女肯定会担心。
侯祺钧低着头没说话，严崇却上前一步举荐道：“微臣以为派宁侯去西北最合适……他熟悉贺枝山地形，又熟悉戎狄人的习性，派他去能确保万无一失。”他意味不明地看了侯祺钧一眼，又道：“何况，这戎狄王本来就是宁侯留下来的隐患，理应由他来解决。”
皇帝并不做声，而是问侯祺钧：“侯爱卿以为如何？”
于私他是不想宁俊荣这么快就去西北的，他怕那丫头会伤心……但于公，宁俊荣又确实是最好的人选。
无国何以为家……他笑了笑，说：“严大人说的有理，微臣也以为派宁侯前往西北围剿戎狄王合适……”
他顿了一下，抬头看了一眼严崇，这才道：“不过，戎狄人向来狡猾，宁侯又性子耿直，微臣怕宁侯会中了戎狄王的阴谋诡计……他刻意选在贺枝山，只怕就是冲着宁侯去的，以戎狄王睚眦必报的性格，宁侯此行怕是十分凶险。”
宁侯为靖朝鞠躬尽瘁，却也不好陷他于危险之中……皇帝顿时有些犹豫，问侯祺钧：“依侯爱卿的意思，那当如何是好？”
严崇不知道侯祺钧在搞什么名堂，宁侯跟戎狄王打了三年的仗，戎狄王是什么样的性子，他还会不了解吗？这会儿却说这样的话，不是明摆着有替宁侯推迟的意思。
平日也没见他跟宁侯有多少交情，怎么这会儿却在皇上面前说这些。
严崇笑了笑，说：“侯大人怕是担心宁侯一去不复返，大家说皇上不近人情吧？其实这大可不必，戎狄王就算占据了贺枝山，集结了兵力，那到底是宁侯的手下败将，不值一提。只要皇上多派些兵给宁将军，宁将军拿下贺枝山还不是信手拈来的事。我想侯大人你怕是多虑了。”
侯祺钧抬头看着严崇，笑了一下，道：“严大人没上过战场怕是不知道沙场变幻莫测，稍有疏忽就可能会丧命黄泉……”
他走到严崇身边，刻意用两个人能听到的声音说：“侯某这么说，也是为了宁侯和您着想。朝中谁不知道严大人跟宁侯走得近，宁侯若是在西北出了什么事，只怕对严大人您也没好处吧？”
“你……”严崇有些怒，未等他说什么，侯祺钧就朝上座的皇上拱了拱手，“皇上，微臣请命与宁侯一同去西北。”
这回不但是皇帝，就连严崇都惊到了……
严崇不明白他的用意，他说着这么多，就是为了跟宁侯一同去西北？
他去西北有什么好处？难道就不怕他派人杀了他，让他从此回不到京城吗？自己早就看他不顺眼他也是知道的一清二楚的。
他这会儿去了西北，难道就不担心，朝中官员全部倒戈吗？
但侯祺钧这人向来狡猾，严崇一点也不敢大意，并不说话，只站在一旁等着皇帝示下。
皇帝却是在想，侯祺钧是他的左膀右臂，他走了，朝中就没多少人可用了，不由得问他：“朝中武官众多，而你只是个文官，就算去了西北，只怕也帮不上宁侯什么忙，倒不如留在京都帮朕处理朝事……你走了，朕还真有些不习惯。”
侯祺钧笑着说：“古人有云，有勇有谋方为智，宁将军勇猛有加，谋略却比不得微臣……微臣会提出去西北，也是想帮陛下早日铲除戎狄余孽，还百姓太平。至于朝中……有严大人帮着皇上就已十分足够，还请皇上允了微臣这次。”
皇帝也知道侯祺钧说一不二的性子，思索了许久，也觉得侯祺钧说得有理，早日铲除戎狄余孽，靖朝江山就能早日安稳，便也允了。
等走的时候，却还是忍不住把侯祺钧留下来谈话。
☆、第77章 冬趣
宁俊荣接到去西北圣旨时，正在看女儿种在院子里的梅树，刚下过一场雪，枝桠上还零零星星地留了几片雪花，看上去有些飘零。
女儿却兴致勃勃地跟他说：“爹爹您看，这儿有花骨朵儿了，再过几天就能开花了，到时候我院子里就会飘满了梅香……我可以收梅枝上的雪水来年开春泡茶喝，还可以在梅树下埋一坛您最喜欢的女儿红？等您什么时候口馋了就挖出来，让娘给您做几个下酒菜，我们一家人坐在梅树下喝酒。”
宁将军呵呵地笑，满口应好？还说：“那你可要多埋几坛，那样爹不仅可以自己喝，还能拿来招待同僚，这也是人生一大乐事。”
宁沁忙不迭地点头，“女儿埋个十坛总归够您喝了吧？不过这酒埋得越久才越香，爹爹怕是要过几年才能喝到了……？”
宁将军摸了摸女儿的头，“爹又不是急性子的人，不过就是几年，爹还是能等的，只是到时候你别忘了埋哪儿就行了……”
“哪会！”她指了指院子里的一溜梅树，“我这儿刚好种了十棵，到时候每棵树下埋一坛，就不会忘记了。”
宁将军点了点头，抬头看了一眼天色，觉得又有一场雪要来了，便跟宁沁说：“这雪估摸？着还要下，外头冷，我们也别在院子里站着了。今日是冬至，你娘让人包了饺子，我们快？过去吧。”
宁沁也觉得外头有些冷，拢了拢身上披着的貂鼠大氅，跟宁将军一同去了饭厅。
宁夫人亲手盛了饺子递给她们父女，有些感慨道：“我们一家人也好久没有一起过过冬至？了，往年府里就我和沁儿两个人，觉得没什么意思，用了晚膳就早早歇下了。这会儿你在？，我们可以好好说说话。”
宁将军听到妻子这么说，却觉得有些自责……到底是他对不住她们母女，出征在外这么多？年，害她们为自己担惊受怕不说，还让整个家都变得空荡荡的。
他伸手抱了抱妻子，轻声说：“以后过节我都陪着你们。”
宁夫人轻轻地应好，等吃完了饺子，就提议一家人去街上走走，说是许久没有逛过夜市了。
宁将军心中有愧，自是满口应下。
十一月，天气已经很冷了，宁夫人怕冻到宁沁，特地给她换了身厚衣裳，把她裹得严严实实才敢出门。
宁沁倒也没推却，很高兴地挽着父母亲的胳膊，兴高采烈地出了府门。
还没走多远，就听到有一个很尖锐的嗓子在后面喊他们，“宁侯留步，有圣旨！”
宁俊荣听出他是皇上身边伺候的太监总管，不由得皱了皱眉……这么晚了怎么还会有圣旨，难道是宫中出了什么事？
可看他独身前来宣旨的样子也不太像……他有些进退两难。
本来想陪妻女好好过个冬至的，这会儿却来了圣旨，圣意难违，他只怕又要食言了……
他站在原地很久都不动，那太监也是个人精，看到宁俊荣穿着常服，神色悠闲地跟在妻女身边，又想到今天是什么日子，就知道他是在陪妻女过节。
他也不想太打扰人家，但皇上十万火急地来让他宣旨，他总不能抗命而回吧……想到这，他撸了撸袖子，恭恭敬敬地朝宁俊荣行了一礼，“是皇上让奴才来宣旨的……他怕打扰了宁侯休沐，特地与奴才说，不必惊动府里的人，让奴才把圣旨给您就成。您看了明儿再给皇上回话就是了。”
宁俊荣脸色这才好看了些，面不改色地接了圣旨，藏在了袖子里，对他道：“既然这样，那就有劳公公了。公公这么大老远的来，不妨到府里喝杯茶再走”他做了个请的动作。
那公公却是抹了抹汗，不敢再待这儿，皮笑肉不笑地说：“皇上还等着奴才回话，奴才就不多留了。宁侯您别忘了看圣旨就成了。”
宁俊荣也无意招待他，却还是很客套地对他说：“公公辛苦了”
那公公呵呵地笑了一下，就坐上了回宫的马车，想到皇上的叮嘱，他还是掀了帘子多看了宁俊荣一眼……其实宁将军也不容易，好不容易打败戎狄回来跟妻女重聚了，这才大半年，又要走了，武将难为