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爹好，还送来了一只罕见的老山参。这些天来，女儿还无意中得知，许多落井下石的人找上门来，也是他暗地里帮咱们挡下来的。而他的品行，在乡邻间也是出了名的正直，聪明才智更不必说，尽管有些过于严谨，也只是郭家旁支，只是瑕不掩瑜，女儿相信他定能担当好族长一职。”
郭钺听了，想了一会，道：“姐姐说得有理。”
郭望之听了，微微沉思一会，脸上没有什么表情，只是对着郭葭虚弱的挥手：“去拿纸笔来！”郭葭取来了纸和笔，郭钺却接了过来：“爹爹，您行动不便，便由儿子代劳吧，您只口述便是！”郭望之点点头，也没拒绝。郭望之说话艰难，郭钺没有一点不耐烦。几人忙活大半晌，终于将郭敏之的那份荐书写好了。郭钺正要将信收好，郭葭轻轻的拉住他，转过头对父亲言道：“爹爹，如此大事，女儿想慎重行事。不如爹爹把信之叔父的那一份也写上吧，女儿也放心一些。”郭望之看了女儿一眼，深觉女儿此举有理，便如此照做了。等一切忙完，郭葭只说要和郭钺出一趟门，嘱咐秀媪和刘管家看好门，又让郭笙在家学刺绣，郭笙高高兴兴地照做了。正欲出门，天上飘起了小雨，原本打算步行去的两人只好止住了脚步，想等雨小了一些再出门。刘管家见状，忙套上了府里唯一一辆旧马车，停在后门等候；秀媪又取来披风雨伞备用，三人这才出了门。
一路上行人很少，就算有人也不会注意到这辆毫不起眼的马车，谁会想到这破旧的，竟是昔日里皇城底下最受瞩目的相府的马车？雨水淅淅沥沥的敲打着马车车顶，姐弟俩谁也没有说话。
忽然马车猛地一震，郭钺身体控制不住的向左边倾斜，郭葭的胳膊撞到了马车上，顿时一阵钻心般的剧痛传来。然而她却顾不上查看伤势，连忙眼疾手快的扶住了快要摔倒的郭钺，努力稳住他的身子，好容易马车才停了下来。
郭葭掀开帘子，问道：“刘管家，怎么回事？”
刘管家安抚住受惊的马儿，回头对着大小姐道：“大小姐，下雨路滑，是对面的马车打滑了，惊了咱们的马儿。”
郭葭顺着视线看过去，只见一头浑身雪白的马儿正仰着脖子左右不安的乱叫，有仆人下来查看马匹的伤势，对着旁边的人道：“蹄铁坏了。诶，去对面赔个礼。”旁边的人得了命令，立马向郭葭他们跑过来，当先便是深深鞠了一躬，客气的道：“小人给诸位赔礼了！实在是路滑的很，马儿失了前蹄，冲撞了诸位，真是抱歉的紧！”说罢，他抬起头来打量了一下马车，见这马车虽然朴实无华，用料却很讲究，想来是哪个不愿声张的大户人家也是有的。因此又开口道：“不知是哪位府上的人家，还请告知名帖，日后好上门赔罪！”
郭葭早已经放下帘子坐回了马车里。此刻见他态度客气，可见其心诚。她揉了揉疼痛的手肘，轻启朱唇道：“小小意外，在下与舍弟并无大碍。名帖就不必了，寒门小户，不足挂齿，阁下请回吧。刘管家，咱们走。”刘管家对着来人做了个揖：“阁下请移步。”来人回了个礼，向着旁边移开，让出了道路。马车咯吱咯吱的走着，路过那辆肇事的马车，雪白的马儿突然安静下来，凑过头来闻郭府的马儿。郭府的马儿仰头去迎合，刘管家一鞭子甩下去，马儿这才不情不愿的往前走了。
郭葭听了，不由出声：“刘管家，下手倒是轻点，它再发了癫可就不好了！”刘管家嘿嘿一笑，也不言语。
这时，肇事的马车里，听到声音的男人突然一把掀开小窗帘，若有所思的往郭府的方向看去，对方却越走越远了经过一瞬间的凝滞，他果断放下窗帘，轻声下令：“走吧。”马车缓缓移动，向着与郭府马车相反的方向而去。
郭府马车里，刘管家问道：“大小姐，大少爷，是先去东寺街的敏之老爷家呢，还是先去云化巷的信之老爷家？”
郭葭低下头来问郭钺，郭钺想了一会儿：“先去云化巷。”郭葭微笑：“我也这么想。”
“好嘞！”刘管家得了命令，驾着马车欢快的去了。
“大小姐，大少爷，到了。”刘管家停好马车，搬来脚蹬，躬身站在一旁等待二人下马。
郭钺当先掀开帘子，灵活的避开脚蹬，直接蹦到了青石地板上。郭葭紧随其后，踩着脚蹬缓缓下了马车。她站立在原地，看了看眼前这阔气的大门，果然是今时不同往日啊！她想。刘管家上前拍了拍门，过不多时，有脚步声越走越近，大门打开，有仆人探出头来：“阁下找谁？”
郭葭上前一步：“请通报一声，郭氏阿葭携幼弟上门拜见叔父。”
那仆人听了，虽不知眼前是谁，却见她自称家住为叔父，想来得罪不得，便和缓了语气道：“还请稍待，小人这便去传话。”
仆人一路跑到了夫人门前，告诉她有个自称郭葭的姑娘带着弟弟来求见。
郭信之夫人夏氏一听，不由得沉思：“郭葭郭葭这名字有点耳生。杏姐儿，你可听说过此人？”
杏姐儿乃是夏氏大女儿郭瑶儿的小名。她放下手中把玩的小玩意，对着母亲道：“娘，听说望之叔父的大女儿才回来不久，想必便是这位堂姐吧？”
夏氏恍然大悟：“啊，对了，定然是她。回来这么久，还未上门拜见过呢。不过这时候上门，又会有什么事？”
郭瑶儿浅浅一笑：“能有什么好事，多半是打秋风吧。”
夏氏闻言，端起青花瓷的茶杯抿了一口：“许是如此，那就不着急，先让她等着，就推说我头疼未醒。”郭瑶儿也不言语，只是俯下身去，抱起了跑进门的猫儿。
☆、五 ； 拜见
门口，仆人正回话：“老爷不在家，夫人身子不爽，正在小憩，姑娘若是有心，还请稍待片刻。”
郭葭微笑：“无妨。等夫人醒来也是一样的。”
仆人打了个哈哈，关上大门进去了。
郭钺有点生气：“这仆人忒也无礼！也不将咱们请进去！”
郭葭示意他噤声，而后只是静静的伫立在门侧，不发一语的等候。
半个时辰过去，夏氏问道：“那孩子还在候着吗？”
旁边的妇人回答道：“夫人，那孩子还在呢。您看，是不是······”
夏氏冷哼一声：“也真是个倔脾气！罢了，便请进来吧。”
妇人得了令，便去请了郭葭姐弟进来，刘管家仍在门口等候。
“侄女郭葭、小侄郭钺，见过婶婶。”初次见面，郭葭行了大礼，却没听见夏氏叫他们起身的声音。
过了半晌，夏氏像是突然想起来二人的存在似的，忙叫下人将他们扶了起来。“许久不见阿钺，你又长高了。”她笑着开口。
夏氏转过目光去看静立在一旁的郭葭，眯着眼睛上下打量了一下，问道：“这便是阿葭了吧！细细算来，在庵里也住了十一年了。一住便是这么久，婶婶当初还以为咱们阿葭回不来了呢。哟，瞧瞧，瞧这细皮嫩肉的，倒是比小时候变漂亮了不少呢！”
这话倒是不假，她看向坐在底下的大女儿，见她也是一副目不转睛、恨不得把郭葭看出两个窟窿来的模样，神色间是掩藏不住的妒意。
强忍住心里翻江倒海的醋意，夏氏脸上一脸笑意：“你小时候婶婶还抱过你呢。这次回来，怕是把婶婶忘了吧？”
郭葭微微屈膝：“回婶婶的话，侄女原本便是要来拜见婶婶的，只是爹爹缠绵病榻，侄女须得长居于床前尽孝，婶婶宽宏大量，一定会体谅侄女的。”
夏氏叹气：“唉，大伯眼下这情形，怕是要更加辛苦你们几个孩子了。”
郭葭姐弟俩静静听着，也不言语。夏氏东拉西扯了半晌，就是不问二人来意，也不叫二人入座。
郭瑶儿轻声提醒：“娘，姐姐可还站着呢。”
“哟，还真是，瞧我这脑子！梅姑，快，给二人看座。”
郭葭抿了一下唇：“婶婶不必麻烦了。侄女此次前来，待不了多久的。”
“哦？”夏氏抬抬眼眸，“侄女此次前来，可是有何要紧事？”
郭葭福了福身子，平缓又艰难的开口：“自家中遭逢大祸爹爹卧床不起，家中全靠咱们姐弟三人苦苦支撑。然而弟妹年幼，家中开支颇大，眼下爹爹的要钱已经没了着落。迫不得已，阿葭这才腆着脸上门来，望婶婶瞧在昔日的情分上帮衬一二。侄女这便感激不尽了！”说完，郭葭伏地不起。
郭瑶儿向母亲看去，露出意味深长的一笑。
夏氏看向外面的天气，问梅姑：“这是又下雨了吗？”梅姑点头答是。
“惊蛰都过了，还这么冷，若是再冷些，怕是要添炉子了呢。”夏氏端起茶杯，“瞧，这就冷透了，真是没得让人晦气！”
郭葭仍旧保持着伏地的姿势，窈窕的身子抑制不住的晃动。
夏氏冷不丁的开口：“葭儿啊，不当家不知柴米贵。你叔父在朝为官，虽是正三品，然也只是个闲职罢了，谈不上照应家里。这府里两百来口人，上上下下都需要打点。呐，你瑶儿妹妹上个月看中一只钗子，婶婶都没舍得答应给她买！你是个懂事的孩子，自然懂得这些道理。按理说大伯卧病在床，你们姐弟又年幼，咱们理应照拂一二。只是，唉，婶婶实在是心有余而力不足啊！不过···这该有的心意，还是要有的。”说着，她取下手上戴着的一对碧玉镯子，递给了梅姑，又吩咐道：“你去库房拿些银子过来，让侄女带回去吧。记住，多拿点。”梅姑应了声是，转身便去，动作倒是快，不出一刻钟便回来了。她走到郭葭面前，柔声道：“郭大姑娘，请您收下吧，不论多少，这都是夫人的一片心意。”
郭葭嘴角微微抽了抽，随即感激的笑了：“婶婶大恩，侄女一定感恩在心！”她收起了那十来两的碎银子和那对镯子，心里却在想：“当家主母小气如斯，这也忒寒酸了些！”
郭瑶儿适时出声：“姐姐和弟弟两个，用过饭再走吧。姐姐才回来不久，那庵里又是清粥寡水的，有很多菜式姐姐定然没有见过。我这就吩咐厨房多做几道，让姐姐开开眼！”
郭葭笑得无比动人：“妹妹有心了。姐姐虽想留下，只是还得给爹爹买药呢。婶婶，瑶儿妹妹，郭葭这便告辞了。”
夏氏似笑非笑，并不强留。
两人前脚刚出府，后脚便咣的一声，大门紧紧地闭上了。
郭钺毕竟年轻，有些沉不住气：“阿姐，这婶娘也太刻薄了点！幸好没把荐书给他。”
郭葭无奈叹气：“人走茶凉，人之常情。上车吧。”刘管家伺候着两人上了马车，慢悠悠的往东寺街去了。
郭葭取出郭信之的那份荐书，从头到尾看了一遍，扯作两半，扔出了车外，看它消融在雨水里。
东寺街相比云化巷就有些偏僻了。不过这倒是对了郭葭的胃口，她倒更喜欢幽静的所在。
等到下车的时候，外面的雨已经停了。只是路面仍旧有些湿滑。
郭敏之夫人徐氏听说二人前来拜访，立马将人迎了进去。郭葭姐弟一进入内堂，发现这才一会子的功夫，竟然一大家子人都来了，郭钺倒是识得许多，却也认不全。郭葭就更不用说了。
郭葭倒也丝毫不怯场。目光扫一圈，便知道那居中而坐众星拱月般的，定然是郭敏之夫人徐氏了。至于其�