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就见尤氏和几个大力婆子一人手执一根儿臂粗的木棍,粉面含煞地守在房门口。尤氏身边的唐妈妈当当当地敲着锣。地上则倒着一个黑衣蒙面的精壮汉子。
众人都是大惊失色。皇家行宫,禁卫森严,怎么会有歹人混进来?何况,客房都是相邻的,这人能偷偷潜入忠勇侯府女眷住的地方,自然也能潜入她们的住处。
正当乱哄哄的,禁军统领郑齐带人赶了过来。他正好在附近巡逻,见到狼狈不堪的黑衣人,脸都青了。这一次,由他全权负责行宫的安全,出了这种大事,可谓是严重失职,颜面无光。
他忍着气叫手下把黑衣人先押下去。尤氏道:“且慢。”手中长棍一抖,直接将黑衣人的蒙面巾挑了下来。
黑衣人下意识地想捂住脸,哪来得及,有认得的忍不住叫出声来:“廖大人,怎么是你?”
那人不是别人,正是御前侍卫副指挥使廖鹏。廖鹏出身清江伯府,原是他们这个圈子的人。只不过爵位三世而斩,到他这一代,恰好没了爵位,凭恩荫谋了御前侍卫之职。
他身手尚可,又是个能来事的,在御前侍卫混了几年,累迁至副指挥使之职。
众人顿时哗然。
郑齐也露出意外之色:“廖大人,你深夜打扮成这样,跑到琼芳园来做什么?”
廖鹏面色惨白,嘴唇哆嗦着。他怎么也没想到事情会闹得这么大。来之前,太后娘娘身边的女官明明说过,一切都已安排好。
怎么会变成这样?
尤氏脸色难看之极,对郑齐拱了拱手道:“郑大人,此屋乃女眷所居,廖大人身为陛下近侍,擅自闯入,着实居心叵测,还请郑大人禀公处置。”
郑齐道:“夫人放心,下官必定会给你,给忠勇侯府一个交代。”
交代?什么交代?廖鹏脑中嗡的一下,心知不妙,想起那人交代的事,心一横,不管不顾地叫道:“郑大人,姬侯爷,下官不是擅自闯入。”
尤氏目中燃火:“不是擅自闯入,还有人请你来不成?”
廖鹏道:“正是!”
尤氏气笑了:“这里都是女眷,谁会邀你一个外男至此?你这是贼心不死,还想把脏水泼到我们府上。”
“哀家倒想知道,是谁邀你至此?”威严的声音响起,四周顿时跪倒一片,却是梁太后匆匆赶了过来。
但见梁太后身披松绿色福寿纹氅衣,头上系着镶有指甲盖大猫眼石的松绿绣金抹额,戴着精致甲套的手由杨妃扶着,站在那里,面容威严,神情森冷。
贾皇后多病,没有来此。随驾前来的妃嫔只有杨妃。
廖鹏往太后方向看了一眼,目光闪烁,以头叩地:“臣御前侍卫副指挥使廖鹏见过太后娘娘。”
梁太后不耐烦地道:“哀家认得你,你现在只需告诉哀家,是谁不顾规矩,胆敢邀你至此?”
廖鹏犹犹豫豫地道:“臣该死,不敢有毁女儿家清誉。”
尤氏暗暗咬牙:他要真不肯说,刚刚就不会露出口风。何况,住在这里的人是谁,大家都知道。他这样欲盖弥彰,岂不是更惹人猜疑。
果然,围观的人开始窃窃私语。
尤氏气得肝疼,厉声道:“廖大人,把话说明白。”
廖鹏目光微闪:“姬夫人,我也是为了贵府的清誉。”
这人真真是恬不知耻!尤氏气得发昏,想到宋炽交代的话,勉强镇定下来:“不必,我们府上行得正,坐得直,廖大人的‘好意’还是收回。”
梁太后扫了尤氏一眼,目光落到廖鹏身上,冷笑道:“你还不说实话?”
廖鹏伏身,做出万不得已的样子:“臣不敢欺瞒,是,是姬姑娘请臣来此。”
此言一出,众皆哗然。
这些日子以来,谁不知道太后和陛下有意于姬家女儿。没想到这位姬姑娘倒是个眼光特别的,陛下都看不上,居然和一个不起眼的御前侍卫副指挥使暗通款曲。
这简直是天大的丑闻。
众人或同情或幸灾乐祸地看向尤氏:好不容易找回的小姑,居然是个不省心的。忠勇侯府的名声只怕要被那位败坏殆尽。最最惨的,还得罪了皇家。
尤氏却出乎意料地镇定。她目中犹有怒色,唇角却露出一丝讥嘲的笑意:“廖大人的意思是我家小妹邀你来此的?”
廖鹏道:“正是。”
尤氏问:“口说无凭,廖大人可有证据?”
廖鹏道:“若不是姬小姐相邀,下官怎敢不知死活,前来冒犯小姐?夫人若不信下官,不妨把姬小姐请出来对质?”
四周议论声嗡嗡响起,不乏有看好戏的。忠勇侯府近年颇得圣眷,势头极好,不免有人心生嫉妒。今天傍晚的一番赏赐,他们家刚找回的姑娘又格外受太后和陛下看重,那份妒恨就越深了。
这会儿,那姑娘竟是个不守妇道的,眼见就要身败名裂,怎能不叫某些人心生兴奋?
姬家,也该受些挫了。
尤氏“噗嗤”一声笑了出来:“你确定是我家小妹邀你来此,要和你私会?”
廖鹏隐隐觉得有哪里不对,怎么和想象的不一样?姬夫人似乎一点都不慌张的模样。
尤氏逼问了一句:“是不是?”
廖鹏来不及多想,点了点头。
尤氏又问:“就定在这个时辰?”
廖鹏又点了点头。
尤氏的脸色骤然沉下:“一派谎言!”
廖鹏心头一跳,立刻叫屈:“夫人若不信,把姬小姐叫出来,一问便知。”
梁太后皱起眉头,目中闪过不喜:“尤氏,把人叫出来吧。”
“太后娘娘恕罪,”尤氏躬身行礼,“妾身做不到。”
梁太后一怔,还没来得及说话,尤氏已继续说道,“因为,我家小妹今夜根本就没住在这里。”
作者有话要说: 二更应该会有。
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第82章
廖鹏的瞳孔骤然一缩,满脸不敢置信:秦姑姑亲眼看着那位喝下加了料的芙蓉羹。那药效力极大,她怎么可能还有力气离开这里?
梁太后对跟过来的几个宫女使了个眼色,几人动作迅速地进了里屋,不一会便出来禀告道:“屋中无人。”
整个屋子就一丁点地方,根本就没有藏人的所在。
这一下,四周嗡嗡声更响,人都不在,何谈私会?可见廖鹏刚刚的话全然是一派胡言。
也不知他和忠勇侯府有什么仇怨,还是色胆包天,私自潜入姑娘家的闺房,意图不轨,竟然还敢倒打一耙。
忠勇侯府真是倒了天大的霉,居然招惹上这么一个无耻之徒。
梁太后也露出讶色:“没住在这里?”
尤氏恭敬地开口道:“回太后娘娘话,昨日我们刚到,宋家就遣人来请,说宋夫人思念小妹。小妹也心念宋夫人,明儿一天又是夏狩,怕不得空,用过晚膳就过去了一趟。宋夫人舍不得她,留她在那边住一宿再回。”
初妍先被宋家误认,又被忠勇侯府认回的传奇经历早就传遍了京城,没想到她跟宋夫人的感情这么好,倒是又成全了一对母女缘。
廖鹏的话真是漏洞百出。
姬家人一到,宋家就遣人请初妍过去,可见这事是早就定下的,姬姑娘怎么可能再和廖鹏相约夜会?退一万步讲,若是她当真约了廖鹏,晚上必定要赶回来,怎么可能留宿在宋家?
也幸好有宋夫人的邀请,否则,姬小姐今夜在此,哪怕问心无愧,也平白惹了一身腥,百口莫辩。
若是这次他的目标不是正好不在此的姬小姐,而是自己家的姑娘。在场的众人想想都背上冷汗直冒。
这个廖鹏,其心可诛!
真相大白。梁太后下了结论,淡淡道:“事情既已清楚,此恶徒便交由禁军严加看管,明日移交有司,依律处置。时已不早,明儿一早还要参加夏狩,诸位还是早些休息吧。”说罢,转身离去。
众人纷纷跪送梁太后。
杨妃面沉如水,骂了声:“蠢货!”拂袖而去。
廖鹏伏在地上,浑身抖若筛糠,别人都以为杨妃骂他“蠢货”,是因为他栽赃陷害初妍的手段太弱,只有他自己清楚,杨妃是在斥他办事不力。
明明是万无一失的差事,他居然把它搞砸了!
*
宋家属于文官,和勋贵们女眷的住处隔了一段距离。琼芳园闹起来时,宋家女眷临时所居的集芳园只隐约听到了点动静。
香椽怀着心事,一下子就惊醒了。她披衣而起,却发现初妍已经穿戴整齐,推窗看向琼芳园的方向。
香椽忍不住问:“姑娘,我们要不要去看看?”
初妍摇了摇头:“不急,这会儿去,平白惹人疑窦。”
香椽喃喃:“也不知对方究竟出了什么招?”
初妍道:“明日自然知晓。”
香椽见她不急不躁,也慢慢平静下来,点了点头。
两人说了一会儿话,隔壁屋中传来开窗的声音,有少女温柔的声音传出:“巧珠,叫个婆子去看看怎么回事?”
香椽探身出去,看到了隔壁窗口的少女,“咦”了声:“那不是柳姑娘吗?原来隔壁住的是她。”
初妍道:“宋柳两家是姻亲,挑屋子时选在一处不足为奇。”
柳绫罗也看到了她们,露出讶色:“阿妍,怎么是你?”初妍跟着宋炽临时过来的时候已经不早,两人并未能碰面。
初妍笑着叫了声“绫罗”,回答道,“我陪夫人住一晚。”
柳绫罗知道她和卢夫人感情好,没有多想,嗔道:“你来了也不告诉我一声。”又问她道,“你也被吵醒了?”
初妍点头。
柳绫罗索性来了她的房间,抱怨道:“也不知谁这么大胆,大晚上的闹了起来,不给人安生。也不怕陛下和太后娘娘怪罪。”
说话间,集芳园门口传来动静,一点光亮从外传入,随即穿着玄色大氅的挺拔身影出现在门口。
他似乎根本没睡,依旧是先前的打扮。一头丝缎般的乌发以一根竹簪随意束起,露出精致如玉的面容。白皙的面上,眉如墨染,黑眸沉静。跳跃的灯火打在他身上,为他清冷的气质平添了几分暖色。
跟着他来的人都穿着龙骧卫的服饰,一个个面目冷肃,很快分散守在了集芳园四处。
宋炽的目光落到了初妍面上。
初妍目光和他一触,心头跳动,正要开口,他温润冷淡的声音响起:“你们屋中可有异常?”
初妍摇了摇头。柳绫罗面对这个模样的宋炽也拘束起来,规规矩矩地答道:“没有。”
宋炽没有再说什么,直接去了卢夫人的屋中。不一会儿,卢夫人和宋姝屋中的灯火也亮了起来。周妈妈过来请她们过去。
卢夫人睡眼惺忪,一手撑着额头。春暖正帮她揉捏太阳穴,显然被临时叫醒犯了头痛。宋姝望着卢夫人,神情担忧,想上前却无从下手的模样。
至于宋家二房的宋姮和宋娆,因还在孝期,这一次的夏狩并没有参加。
宋炽三言两语就讲清了怎么回事。
御前侍卫副指挥使廖鹏偷偷潜入初妍居处,污蔑初妍与他私通。
众人都变了脸色。卢夫人一脸后怕:“那厮好生无耻,信口雌黄,若是阿妍还在屋中,真是有嘴都说不清。”
初妍心中也是一阵后怕:她没想到,对方打的竟是如此毒辣的主意。若她喝下迷药,动弹不得,廖鹏悄悄