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阿慈走后，高羡与迟恒遂也一并跟着出门。一个往灵堂上去，一个则往府外头走。
阿慈经过十字甬路就要走进穿堂时，偶然一个回头，恰好看见正要分道扬镳的两道身影，心中不觉，竟生出许多难以言说的情绪来。
她对迟恒是满怀倚重与信赖的，因他称得上是自己嫁入王府以后唯一一位熟识，又因他在经办王爷的案子，是以没来由地对与他相处感到安全；可对高羡，阿慈一时却又有些把握不准了。
阿慈心中百转纠结，脚下转眼已经行到穿堂的阶前，于是这才堪堪收起来乱七八糟的心思，随思妤过穿堂，往后头行去。
……
阿慈在新婚夜染上的风寒，因她自己心未放宽的缘故，绵延了几日，一直也不见好。于是端王爷的丧事她便没有过多插手，全权交给了胡管家去料理，自己只在有需要的时候出面，余下时间，要么待在房中养病，要么就到灵堂上去守着。
这几日，来了许多吊唁的人，宫外头的有，宫里头的也有。
陛下太后听闻也是悲痛难当，先是陛下罢朝三日，后又传来太后诵佛时昏过去的消息。阿慈本该入宫去服侍的，但太后也不知哪里听说了阿慈伤心成疾，她自己也是因端王爷之事抱病在床，知道这个中滋味十分难受，且又体恤阿慈新寡，一时间也就免了她的入宫觐见，只是派下宫人和嬷嬷来问候了。
阿慈在王府中守了几日的灵，一直就守到王爷出殡。其间也不知流了多少的泪，洇湿了多少件衰服。
但阿慈伤心之余，一面却也还是强打起精神，借此时尚不必她亲自料理王府诸事的机会，暗中观察了几日。
迟恒走前所说的那三则事情，其中一则提醒了她，倘若杀机当真是从王府中起的，则以她如今还是人生地不熟的境况，实在危险至极。她要替王爷寻回公道，便该先抓紧时机，摸清端王府，扎根端王府。
第8页
第8章
阿慈在端王爷出殡后的第三日，请了思妤去她房中。
前一阵子在病中，阿慈怕又将风寒染去给了思妤，便没顾她婉言相劝，执意叫下人重新扫了一处院子，从思妤房中搬了出去。
好在院子与思妤的小院一墙之隔，从这院行到那院也不过一小会儿路，思妤方才没有再说什么。
这一日，她因在厨房里煲汤时，不慎被灶火舔破了一块衣袖，正在房中缝补，忽然听见外头林嬷嬷的声音来请，说是王妃相邀。思妤赶紧就放下手中针线，随林嬷嬷一块儿往隔壁院子里去。
林嬷嬷自打那一日被四王爷一顿责罚，又蒙阿慈替她求情，在房里养了几日的伤后，渐渐也悟过来了。这位才嫁进王府的端王妃，虽然不过十八｜｜九岁的年纪，年轻得很，瞧着也是不谙世事的娇娘子一个，但那副聪颖劲儿竟却是她平生见过的女子里，没一个能及的。
单说此番请太医一事她便看出来了，当日的情形，倘若换做是寻常的姑娘家，早就要仗着有四王爷替她撑腰，大行惩戒一番了。只是那样一来，一则却坐实了王妃无权无势，只有依附他人的尴尬处境；二则又只得了一时之快，到底让受罚的人心生怨恨，令王妃往后的日子更加难过。
如此得不偿失，想来，倒真不若阿慈这般行事——打也打了，又当众给林嬷嬷卖了好大一个人情，还在王府下人面前立下一个“端王府如今由她做主，哪怕是四王爷来了，也得听她安排”的印象。
虽然一时受委屈些，但一石三鸟，实在是稳赚了。
林嬷嬷想来，心中也止不住地发出几声“啧啧”。
且这几日端王爷发丧，她在养好伤后也跟着上灵堂去守了几日，眼见之下，更是愈发觉得王妃的性子，实也不似她外表那般柔柔弱弱的。
她虽然整日整日的都红着眼，但每逢人来吊唁，总是要将自己收拾好，言辞间也极其得体，轻易不以无助姿态示于外人。
林嬷嬷暗暗揣度了数日，对阿慈已是大有改观。想她如今虽对王府里的诸多规矩还不尽懂，但于她而言，也不过是时日长短的问题罢了。更何况眼下还有一位睿王爷护着，她与那都察院的迟大人又是旧识……自己与其同她对着干，倒不如先占个先机，在阿慈身旁谋求一席之地。且听她那一日替自己求情时，话里也像是颇有此意。
于是林嬷嬷自此才终于大彻大悟，全心全意侍奉起阿慈来。
这一日，阿慈本是在吩咐底下丫鬟去请小姑的，恰好林嬷嬷进门听见了，干脆就亲自往思妤院中走了一趟。
她领着思妤回到阿慈屋里，隔着里外屋的门喊了一声：“娘娘，思妤姑娘到了。”
门里旋即响起一声：“快请进来。”
思妤便向林嬷嬷一颔首，推开门进去。
阿慈正在临窗一张铺了软垫的圈椅上坐着，面前摆了一只火盆子，瞧见思妤进屋，又喊她将门带上，随即招招手：“过来坐。”
思妤应着，到她身旁显然是已经备好的另一张椅上坐下，方问道：“嫂嫂今日叫我来，可是有何吩咐？”
阿慈先默默拉过了思妤的手，这才叹道：“思妤，王爷如今已入土为安了，我本该就随了他一起去的，可王爷死得不明不白，又将你留给了我，我才在这端王府里苟活了下来。从今尔后，就是你我相依为命了……”
她说着，又沉沉地叹了一声，登时也勾起了思妤的伤心来。
她亦红了眼道：“嫂嫂，我这条命生来就是有些苦的，从小时起便没了爹娘，幸得还有王兄待我好，可如今连王兄也不在了，我就只剩下嫂嫂你了。这些日子我时常想，嫂嫂许是注定要与我做一家人的，只瞧嫂嫂闺名里头带个‘念’字，我带一个‘思’字，就是老天爷也以为你我该凑在一处，所以教我入了京，又教嫂嫂入了王府。”
阿慈倒是第一次听见这样的说辞，心中诧异了一瞬，转而又想起思妤正是冒失的年纪，于是也不感到怪异了，反倒觉着她的念头别出心裁，有些傻气，又显得天真可爱。
她微微抿嘴笑了一声，摇摇头，才道：“我知道的。”
“思妤将我视作家人，我又何尝不是把你当成体己的亲妹妹来看待。今日叫你来，便也是想要关起门来，和你说些体己的话。”
思妤听罢，赶忙又坐近了些，从阿慈的掌心里抽｜｜出一只手来，又覆到她的手上，郑重道：“嫂嫂你讲。”
阿慈便道：“我如今是你的嫂嫂，但亦有一重身份，是这端王府的女主人。这些日子王府发丧，我虽未理事，却也仔细瞧过王府中的情况，私以为，王府里头有些积弊，不得不去。倘使只我一人在这里住，见到这些弊病，睁一只眼闭一只眼也就罢了，可如今你尚未出嫁，定也仍要在这王府里住一些时候的。我想来想去，觉着还是应当打起精神来，将这个家好生整治一番。且看你意下如何？”
思妤闻言，怔了半晌，忽然又红了眼道：“嫂嫂，嫂嫂这是想开了？”
阿慈浅笑一声：“我原也没有多么的想不开。”
思妤赶忙道：“我只瞧着这些天来，嫂嫂日日以泪洗面，人也消沉，加之嫂嫂本就清瘦，这一来更又清减了好几圈，我自然以为嫂嫂是一时半会儿走不出来了，心中一直十分难过。可刚听嫂嫂这几句话，显然是振作了许多。我一时间高兴，方才这样问的，嫂嫂莫怪。”
阿慈轻轻摇头：“不怪。”
思妤这才又松了口气般，道：“嫂嫂你能萌生治家的念头，我实在是惊喜之至。你能振作一些，王兄在九泉之下也能放心一些，我定是二话不说支持你的。”
她说着，望向阿慈的双眼渐渐地也亮了起来。
阿慈拍了拍她的手，一时亦觉着很是宽慰。
她想，自己欲要扎根端王府，势必先爹摆正她端王妃的位子。可从她入端王府一直到今日，明里暗里的观察之下，却发觉王府中的下人们面上虽还是恭敬的，实则却并不将她放在眼里。非但是她，就连太后远亲、从建府以来便一直住在王府中的思妤，也只因为无权无势，除了王爷之外无依无靠，受了不少下人的漠视甚至于白眼。
当日请太医时，连林嬷嬷这样的领头掌事嬷嬷都会对她出言不逊，阿慈便深知王府下人之间的风气已是差到了一定的境地了。
再加上她几次三番看到下人们做事不成规矩，这些时日王爷发丧，底下人操办丧事又极其铺张浪费，阿慈便更坚定了要在三司给出初步结论以前，先整治端王府的想法。
她在这王府当中，没什么信得过的人，唯一令她感到安心的就是小姑了。
因小姑和她一样，王爷的故去，对她没有一丝一毫的益处，于是这一日才将她喊了来。阿慈的手还按在她的手上，接着道：“只是我虽然有心治家，但到底才入王府不久，了解不深。当日教引嬷嬷们虽也提过一些，可讲的也只是陛下太后这些贵人的情况，并未说起王府底下的人如何……”
“嫂嫂何须教引嬷嬷们来讲，”思妤不等阿慈说完，就已自告奋勇道，“嫂嫂问我便是，我从建府之初就在这里住了。陛下倚重王兄，没有将王兄发去封地，但王兄也很忙，王府没个女主人，我的身份又不好说话，于是这里一直就是由胡管家和林嬷嬷在打理的。平时胡管家负责前院的事，林嬷嬷掌后院的事，但遇到须前后院都须使力的大事时，也是听胡管家的。他们二人具体各做些什么主，手底下又有哪些得力的家丁仆妇，嫂嫂全只问我就清楚了。”
阿慈笑道：“我今日请你来，除了与你商量想治家的念头外，也就是要同你请教的。”
思妤这才不好意思地挠挠头，意识到自己方才是把她的话给打断了。于是红着脸笑了一会儿，才又细细地把王府中的情况都说了一遍。
这一说，就一直从未时说到了酉时。
小姑讲得事无巨细，阿慈也一一听好了、记下来。
原本说完了也就说完了，只是阿慈想到那一日迟恒对她的叮嘱，便又问了两句关于迟恒的。思妤只道：“迟大人是王兄生前最要好的人，因他祖上两代皆任过翰林，是以两人从小便在一处进学。后来迟大人入朝为官，又因能干且为人正直，深得陛下赏识，年纪轻轻便官至左都御史，与王兄来往也就更密了。嫂嫂未入府以前，他还时常同王兄饮酒作诗至兴起，就宿在府中的。”
阿慈此前还在酒坊中认识迟恒时，就对他留下过“读书人”的印象，后来得知自己要嫁入端王府，也私下里悄悄打听过端王爷是怎样的人，当时所闻，也都道端王爷是惊才风逸，名冠京华。可想而知旧日他二人在王府中，斗酒斗诗，该有何等风流惬意。
一想起来，阿慈又禁不住心生伤感。
她默默叹息了片刻，方要转开话题，可脑海之中也不知怎的，倏然间竟又冒出一个人来。
阿慈犹豫了好一会子，忽又鬼使神差地问了一声：“那，四王爷呢？”
“四王爷？”思妤想了想，“四王爷这人，以前是很少来王府的，就是有时王兄相邀才会过来。我对他知道的也不多，不过就这两次他替嫂嫂出头、为嫂嫂说话来看，应当也不坏就是了。”
阿慈听后，沉默半晌。
若依小姑所说，高羡与王爷生前来往并不密切，何以会在王爷死后，反倒来得勤快起来？她心中�