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是年,道光皇帝正酝酿着一场大反击,试图一举击溃叛军,终结这场消耗了清廷近十年的浩劫。因此他任命温宪为督军,于新疆将军帐前听令。
和硕长公主并不舍得儿子远去新疆,但是温宪十分坚决,此举也颇受道光皇帝的欣赏。公主虽然万般不舍,还是无奈亲送温宪出了城门,远赴战场。
温宪离京之前,青郁曾于养心殿前的琉璃门处远远地瞥见过他一眼。
诚如晋人在《周小史》中所言,正是“翩翩贵胄,如日在东。轻车随风,飞雾流烟。转侧绮靡,顾盼便妍。”
那日的温宪,身上集中了晋人所推崇的优雅的谈吐以及淡淡的冷漠与哀伤。
天山南北,风沙漫天。铁马冰河,枕戈待旦。
温宪此去,不知还没有命回来。即便回得来,恐怕也永远不是从前的温宪了。
那位引得京城所有名门绣户的女子争相竞逐的翩翩佳公子,他白皙俊美的容貌、锦绣无虞的前程以及原本直白顺遂毫无悬念的人生,都消弭在了一个的风雪之夜。
不,其实更早。早在梅坞那次鲜为人知的倾谈,早在她纤细的指尖游离出他掌心的瞬间。
可惜的是明亮与阴暗,白昼与黑夜,并不随着某个人的心意而停止推移。
首夏犹清和,芳草亦未歇。
青郁入宫已有一年了。
一日,皇上遵守承诺,陪着青郁缓缓登上浮碧亭,重见一池碧水和清雅无边的睡莲。
方亭内天花正中有双龙戏珠八方藻井,周围为百花图案天花。
重登浮碧亭,皇上异常欣喜,笑言:“静欢,今日朕陪你重游故地,你可欢喜?”
虽然已过害喜之期,但青郁隐隐仍觉得有些头晕目眩,身体百般不适,却仍然强装笑颜,不敢拂了皇上的兴致。
“皇上有心了,如此爱重臣妾,臣妾欢喜。”
正是“笑靥如花胜春好”。
皇上命人送来一瓮鱼食,与青郁喂鱼为乐。只见那红鱼簇簇,在绿叶间上下漂浮,好不热闹。
兴之所至,皇上索性命人传膳至浮碧亭。
不知不觉已游玩了半日有余。
言笑晏晏,各得其乐。
谁都未曾料想,青郁会倏地晕倒在地。皇上大惊失色,忙急召太医诊治。
回到永和宫中,小宫女们早早便将冰鉴抬到了娘娘的寝殿。
那冰鉴有镂空花纹的盖子,丝丝凉气自孔洞中飘出,或者干脆置冰于内,打开盖子,瞬间一室清凉。
而床榻上也早就换上了瓷枕。
这瓷枕的表面有一层釉,触手生凉。夏季枕着可是清爽无比。正所谓“半窗千里月,一枕五更风”。
青郁在瓷枕上慢慢转醒,听见皇上在外室训斥宫人的声音。
雨落慌忙通报皇上,静嫔娘娘醒了。
皇上匆匆踏入寝殿,握住青郁的手,说:“静欢,别怕,朕在这里。”
青郁还是百般不适,周身没有一点力气,勉强挤出一丝微笑,对皇上说:“出了什么了不得的事?皇上何苦为难臣妾宫里的人?”
皇上郁怒未消,满脸愠气。
“太医说你体质虚寒,似有沾染过麝香的迹象。不知是何人见你有孕错了主意,用上如此伤天害理的手段!朕定要查个水落石出!”
青郁闻言面上亦难掩惊恐之色。连忙问皇上:“臣妾腹中的胎儿呢?胎儿是否有事?”
皇上紧握她的手,说道:“你放心,朕的龙儿福大命大,自然没事。朕已让太医为你保胎,你安心静养就是。”
青郁点点头,又昏睡过去。
两日后,养心殿外。
荣嫔向高成说道:“高公公,本宫有要事禀报皇上,事关重大,烦请公公通传。”
“荣嫔娘娘稍安勿躁,老奴这就去禀明皇上。”
高成随即入殿。
很快,高成出得殿门,向荣嫔道:“娘娘,皇上有请。”
荣嫔顾不得繁文缛节,三步并作两步,走至御前。。。
“皇上,请您随我来。”
皇上不知何故,面有难色。
荣嫔解释道:“臣妾发现浮碧亭井内有异香,似不寻常,可能静嫔姐姐突然晕倒与此有关。请皇上传太医前去勘验!”
皇上大惊,忙召来太医院的院判大人,以及几个随侍后宫、为嫔妃保胎的太医,一行人往御花园来。
结果诚如荣嫔所言,那浮碧亭中的井水事先已被人悄悄抽干,换上了用麝香高度稀释的水。事后虽然已被换掉,但太医仍然从井水中验出了麝香。不仅如此,井边装饰的图案里也夹杂了上好的麝香仁——当门子。事后无一例外均被剜去,以原本的石材重新镶嵌。
此事一出,不仅皇上震怒不已,更惊扰了太后的清修,均下旨彻查。
谁料想不日一位在御花园负责洒扫的小宫女暴毙于房中,此事竟成了一桩无头公案。
第十一回 枯坐白昼短 情思夏夜长
倏忽已至盛夏。
朱明盛长,敷与万物。
京内暑热,夏日向来难熬。
正是“绿槐荫院柳绵空,官宅民宅约略同。尽揭疏棂糊冷布,更围高屋搭凉棚。”
储秀宫中,帝后二人正商谈着前去圆明园避暑之事。
圆明园又被称为“万园之园”,是盛夏时节皇帝避暑的夏宫。基本上大清入关以来的历任皇帝半数左右的时光都在圆明园度过。而道光皇帝更是出生于圆明园九州清晏的“天地一家春”。
此次皇上有意携皇后、贵妃、二妃、四嫔一同前往。
皇上一如既往地居于九州清晏。此前皇后一直居于长春仙馆。
全贵妃父亲原为苏州将军,因此全贵妃也生于苏州。自道光三年始,皇上均赐其居于仿照江南景致而建造的西峰秀色。
其余各宫妃嫔,由皇后酌情安排。
和妃赐居双鹤斋,又称廓然大公。。。
祥妃赐居牡丹亭,又称镂月开云。
静嫔赐居万方安和,冬暖夏凉,正适合养胎。
荣嫔赐居洞天深处。
恬嫔赐居绾春轩。
珍嫔赐居汇芳书院。
还有睦答应及几位官女子均居住在濂溪乐处。中心是一个被湖面和小溪所围绕的大岛,岛略偏西北,东南水面较广,湖四周被山环绕团团围住,山水连成一片。
皇后安排完毕,请示皇上的旨意。
皇上思衬半晌,说道:“太后卧病,不宜挪动,宫中不可不留人侍候。贵妃与祥妃素来服侍太后恭谨,体贴入微,不如留她二人在宫中服侍太后。位份低的妃嫔也不必去了,便在宫内听候全贵妃的差遣,一同孝敬太后。”
皇后心中自是喜不自胜。思来想去,或许是皇上还念着全贵妃和祥妃羞辱静嫔一事。
心中虽喜,嘴上还要客气一番。
“那可要辛苦贵妃了,皇上莫不是要好好安慰二位妹妹?不如多添些赏赐。”
皇上看透了皇后的心思。
“皇后作为儿媳,服侍太后是本份,她二人替你服侍太后,岂不是应该皇后去谢谢她们?”
皇后赶紧说道:“皇上说的是。臣妾会责成内务府事先打点好一切太后与二位妹妹所需之物,再由臣妾一一过问查看了,请皇上放心。”
“那么就辛苦皇后了。”
那边厢,全贵妃听说了此事,大怒不已,每日责打宫人出气。
太后听说了便将全贵妃与祥妃召来寿康宫内问话。
“你二人入宫时日也不短了,可知嫔妃固宠靠的是什么?”
祥妃答道:“自然是美貌。”
“狐媚手段!”贵妃恶狠狠地说。
“错!全错!”太后叹了口气,语重心长地说:“靠的是子嗣。没有子嗣,恩宠只是过眼云烟,有了子嗣,才能圣眷不断。子嗣是你们的福气,更是你们的运道。而且,皇上百年之后,是否有子嗣将会决定你们是与我一样位居太后,受奉养朝拜,还是被送到无人问询的宫室里去,成为太妃。”
太后面向贵妃,问道:“贵妃,你明白了么?”
贵妃回道:“太后教训的是。”
太后持珠慢捻,对她二人道:“你二人火气太旺,实在对于保养皇嗣有碍。所幸这宫里除了寿康宫,便没有更清净的所在了。依哀家看,皇上的安排甚好,你二人就借此良机服侍哀家念经参禅,长此以往如同佛祖、菩萨座下的飞禽走兽、鱼虫花鸟那样成了仙、得了道也未可知。我钮钴禄氏满门忠烈,送入宫的女子也都是万中无一的品貌,切不可失了大家风范。”
“谨遵太后懿旨。”
不出几日,皇上便带着皇后与妃嫔们浩浩荡荡地从紫禁城前往圆明园。
圆明园内,皇上与各宫娘娘的居所早已收拾停当。
为了夏季给皇帝和娘娘们消暑,圆明园豢养了许多挖冰块的匠人。冬天河面结了厚厚的冰层之后,这些工匠便初步繁忙起来,将冰层凿成一定比例的冰块,然后储存起来。等到炽热夏天来临的时分,这些冰块就派上了用场。为此,历朝皇帝都拨专款专门用于冬季开凿冰河以及培养凿冰匠人。
静嫔所居的万方安和,又名万字房,四面临水,最适宜夏日消暑。
东南为一临水码头。对岸建有一座十字大亭,俗称“十字亭”。十字亭顶还安设一个铜凤凰,十字亭周围栽种了许多珍贵花卉、树种。
青郁走近了,只见整个汉白玉建筑修建在水中,基座上建有三十三间东西南北室室曲折相连的殿宇。
传旨的太监小禄子随后也进了殿。皇上为免静嫔暑热烦渴,特赏赐甜品冰镇杏仁豆腐,以及百合莲子羹,有甘甜爽口、解热生津的功效。
另赐了一件稀世珍品——白瓷孩儿枕。
此枕为一卧式男童,他双臂环抱,伏卧在木榻上,头侧垫在左臂上,右手拿个绣球,双脚交叉跷起,一副天真顽皮的神态。胖胖的圆脸,双目炯炯有神,身着长袍,外穿坎肩,下着长裤。衣纹线条简洁流畅,自然恬静。
小禄子笑着对静嫔说:“娘娘这瓷枕是皇上亲赏的,就为了娘娘夜间消暑所用。而且这瓷枕也是个极好的意头,皇上天天都盼着您生下一位皇子呢!”
青郁一时语塞,竟不知说些什么。
皇上对她太好了。
虽说这份好有一半是看在腹中孩儿的面子上,但是即使一半也已经是她毕生未曾感受过的温暖。
皇上是她的夫君,也是她腹里孩儿的父亲,更是她能够报仇的可能性。她只有拼尽全力赢得皇上的宠爱,才可能在这吃人不吐骨头的后宫争得一席之地,保存自己的性命,才可能有朝一日搬倒皇后,甚至致她于死地,报当年母亲被生殉的不共戴天之仇。
可是,温宪呢?
那份不合时宜的爱慕就当它从未存在过吧。
何况,她在温宪眼中也仅仅只是静欢而已。
想到这儿,青郁决心摒除杂念,一心固宠。
她心如死灰地,谢了恩。
“叩谢皇上圣恩。”
随即转身对小禄子说道:“禄公公,请您稍坐一会儿,本宫有一物托您带给皇上。”
小禄子说道:“娘娘太客气了,称呼我小禄子就行了。伺候娘娘是奴才的福气,等多久不都是应当应分的嘛?您慢慢来,不必着急。”
青