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小德子道：“谢皇后娘娘，奴才们不敢不尽心。”
皇后道：“彤答应简素了些，如此见驾未免不妥，你先行回去复命，本宫替彤答应梳妆一番，便送去养心殿，你看如何？”
小德子道：“娘娘圣明，那奴才就先告退了。”
皇后对门口的储秀宫里的太监说：“替本宫好生送一下。”
小德子于是回了养心殿复命。
知秋对皇后道：“那日娘娘新做了几件常服准备赏给大阿哥的嫡福晋，因她这几日没进宫还在库房里放着，不如让奴婢找出来，看看哪件彤答应合穿。奴婢看彤答应的身量与福晋倒是差不多。”
皇后笑道：“还是你细心。本宫觉得那件杏花天影的常服很配彤答应，便找出来吧。”
彤答应道：“谢皇后娘娘恩典。”
皇后道：“皇上此番不仅是让你侍寝，还许你现在便去养心殿伴驾，这等殊荣可不常有，寻常妃嫔求都求不来，你要珍惜机会，好好地讨皇上的欢心。”
彤答应道：“谢皇后娘娘教诲，臣妾记住了。”
知秋于是带着彤答应下去更衣梳妆。
储秀宫的宫女全力为彤答应装扮，务求尽善尽美，自是不必说。
寿康宫中，太后仍在佛堂礼佛。
淮秀悄悄地进了佛堂。
太后问道：“又有什么事？”
淮秀道：“敬事房那边传来消息，今夜皇上又召幸了彤答应。而且听说皇上要带彤答应去圆明园，如此一来，皇后那边怕是又要起势了。”
太后道：“皇后失了赫舍里氏，已是无人可用，如今再把彤答应推到幕前，也是迫不得已。”
淮秀道：“太后娘娘，听说皇后安排了碧桐书院给彤答应住，一心要扶持她复位呢。”
太后道：“雅常在今日如何？”
淮秀道：“这两日皇上有了彤答应，并未再提到她，但是皇上先前那样宠爱雅常在，不会这么快就抛诸脑后吧。”
太后道：“皇上的心性儿难以捉摸，而且只要是男人，哪有不喜新厌旧的？这样罢，你去教教雅常在，让她在适当的时候要善用媚药……”
淮秀道：“如此一来，奴婢怕有损皇上龙体。”
太后道：“怕什么？又不是本宫亲生的！再者说，祥贵妃不用哀家教就自己知道用了，这宫中的女人为了争宠向来无所不用其极，若要有胜算必得比别人更能下得了狠手，否则岂不吃亏？”
淮秀道：“太后圣明，奴婢明白了。”
太后道：“前日让你去查慧明那个贱丫头府中上上下下，可有什么结果？”
淮秀道：“长公主府里简直是铜墙铁壁，密不透风。”
太后道：“一定要想办法插人进去。”
淮秀道：“恐怕是很难，要多花些时间。”
太后道：“那不要紧，多少时间哀家都能等得。万不得已之时，哀家还可以召静妃的妹妹入寿康宫。慧明有长公主的身份，有皇上的庇护，可静妃的妹妹只是区区一个命妇，哀家还奈何不了她了？”
淮秀道：“太后要对付静妃的妹妹？”
太后道：“你老糊涂了？哀家对付静妃的妹妹做什么？哀家要对付的是慧明的儿子和孙子！要不然她也太得意了！”
淮秀见太后又要动气，吓了一跳，连忙转移话题，说道：“太后，这次皇上没有带成嫔娘娘去圆明园，太后可要暗暗为成嫔娘娘争取一下？”
太后道：“争取恐怕也是白费心思。成嫔之前就不大得皇上看重，受伤之后虽然百般设法挽回，如今已是瑕不掩瑜，但是仍然不能得到皇上的垂怜，恐怕她没有什么好运道了。”
淮秀道：“好不容易才将成嫔娘娘抬举到了嫔位，怎么说也是一宫主位，弃之未免可惜啊！”
太后道：“哀家如今只有把希望寄托于祥贵妃和雅常在身上了。”
淮秀道：“太后娘娘只要略施妙手，定能化腐朽为神奇。您看皇后逼不得已连彤答应都重新启用了呢。”
太后道：“那个彤答应到底怎么回事？内务府的差事是怎么办的？都到携芳殿了还没有踩死？是要让哀家撤了他们的职吗？”
淮秀道：“奴婢倒是听到一个说法不知道可不可信。据说这次彤答应重新得宠与皇后无关，是彤答应变卖了所有值钱的东西，贿赂了御前的太监，才重新入了皇上的眼。”
太后道：“不对，再去仔细查查，不要有什么事情漏下了。哀家一早就安排内务府的人格外照管彤答应，她一饮一食皆要贿赂内务府的太监，这么久了，她身边那还会剩下什么值钱的东西？”
淮秀道：“难道是有人替她母家暗中传递了东西进来？”
太后道：“断无可能！内务府若是这点事情都做不好，漏了东西进来，哀家要他们的命！”
淮秀点点头道：“太后说的是，奴婢这就再去查查。”
说罢身子却没动地方。
太后道：“怎么还不去做事？还在这做什么？”
淮秀道：“太后，那成嫔娘娘您真的不帮她了？”
太后抬起眼来看了看淮秀，说道：“成嫔给了你什么好处？今天这么替她说话！”
淮秀吓得跪在地上，说道：“太后娘娘明鉴，奴婢不敢！”
太后道：“为自己留点银子傍身不是什么大的错处，哀家又没怪你，起来吧。”
淮秀不敢起身，说道：“太后娘娘圣明，奴婢不敢隐瞒，成嫔的确给奴婢拿了些银两，让奴婢为她在太后跟前说话。”
太后道：“为奴为婢本来就辛苦，留点养老的银子也是合情合理。况且前些日子哀家为了打掉荣贵妃的胎，在寿康宫重用麝香，后来为了防着别的有家世的嫔位有孕又每日让英嫔和赫舍里氏来寿康宫。想必你们日日在这宫里，身体早就受了损，就算哀家开恩，放你们出宫嫁人，也难以有孩子养老。”
第九十四回 青竹蛇儿口 黄蜂尾上针
淮秀仍不敢起身，依旧跪着道：“奴婢生生世世都是太后的奴婢，奴婢不想出宫，只想永远服侍太后。”
太后道：“哀家已经老迈，你还更年轻些，哀家必然会去在你的前头，不知还能庇护你到几时。而且哀家在宫中树敌太多，今后若是祥贵妃争气还好，若是一招不慎，满盘皆输，哀家恐怕你最后也难免不被她们寻仇。”
淮秀道：“若真有这一日，奴婢必定殉主，追随太后而去，绝不独活！奴婢要银子不是为了自己，是想给家人一些贴补。”
太后看她还跪着，便说道：“让你起来，你怎么还不起来？有心气儿不放弃是好事。你去告诉成嫔，让她忍过这些日子，等皇上回宫，哀家再慢慢替她筹划。”
淮秀缓缓地站起身，说道：“是，谢太后。”
太后道：“家中一切安好？可不是出了什么事情？”
淮秀又一次重重跪下，说道：“奴婢的弟弟打伤了人，现在对方不依不饶的，不赔够了银子，便不让官府放人。”
太后松了口气道：“哀家还当是什么了不得的大事，原来是这样芝麻绿豆的小事。你也太老实了！哀家这么信任你，私库钥匙都在你身上，你便拿了银子给了便是。”
淮秀道：“奴婢万万不敢。”
太后道：“哀家念你一片忠心，这件事就由哀家帮你办了吧。案子犯在谁人的手里了？”
淮秀道：“就在顺天府尹的治下。”
太后道：“这些小事，就连刑部都不必惊动。你放心吧。”
淮秀感恩戴德，连连叩头谢恩。
太后道：“你对哀家的忠心，哀家最清楚不过，以后只要有事只管来回禀哀家。”
淮秀道：“谢太后娘娘。”
太后道：“还有一件事，哀家要让你去做。英嫔怕是已经发觉寿康宫的秘密，那便不能再留了，她是个活证物，若是她哪天告发了哀家，恐怕所有的母慈子孝都将化为乌有。但是目前还不能跟皇上撕破脸。”
淮秀道：“太后的意思是要悄悄处置了英嫔？”
太后道：“不，我们下手处置她，难保不会被发现。哀家觉得，去圆明园倒是个不错的机会。”
淮秀道：“圆明园？这有何干系？”
太后笑了一笑，说道：“哀家记得这次英嫔是被皇后安排住在了洞天深处吧？”
淮秀道：“正是。”
太后继续道：“那可是荣贵妃的赴死之地。她们二人姐妹情深，难道不会想起些什么吗？那英嫔又是个有武功底子的人。虽然从未显露，但是，你且看蔓贵人的剑舞得多好就可知英嫔的身手绝对不容小觑。”
淮秀恍然大悟道：“太后圣明！这样岂不是一举两得？”
太后笑道：“多亏了皇后细心的安排，助了咱们一臂之力啊！”
淮秀道：“可是，太后，这英嫔的身手再好，也不可能胜过大内侍卫啊。”
太后道：“皇后若无防备，难保不会得手。就算失手也没关系，哀家早晚能收拾了皇后，这一次就把英嫔除掉哀家已然可以顺心遂意了。”
淮秀也笑道：“奴婢知道该怎么做了。等到了圆明园，奴婢就去找英嫔好好聊一聊。”
太后缓缓闭上眼睛，捻着佛珠，说道：“你先下去吧。”
很快，三日之期已到，皇上带着太后、皇后以及几位后妃一行浩浩汤汤从紫禁城往圆明园去了。
青郁带着六公主再次住进了万方安和，几年的时光倏忽之间便流逝了，不禁感慨万千。
一日午后，雨落正仔仔细细地打点着一切。
风眠先行扶着青郁到寝殿休息。
青郁道：“景嬷嬷年纪大了，原本进宫只是为了给她养老，宫里的活计你和雨落多担待一点，不要让她受累。”
风眠道：“娘娘放心。只是景嬷嬷她惦记娘娘，娘娘的饮食汤药她总要亲自看顾才放心。”
青郁道：“那便由着她去罢！其余的事便都不许她再做，多多劝她休息。”
风眠道：“是，娘娘，奴婢知道了。”
青郁道：“彤答应那边怎么样了？”
风眠道：“已在碧桐书院住下了。来圆明园之前的三天，皇上都召幸了她，现在合宫上下都盯着她呢！”
青郁道：“全贵妃那便打过招呼了么？”
风眠道：“娘娘放心，奴婢亲自去见的全贵妃娘娘。全贵妃娘娘说，既然娘娘您有意留用，她自然不会为难她。”
青郁道：“皇后自然也是乐见其成，彤答应只要能躲过太后那一关，便要复位了。”
风眠道：“太后还能怎么样？”
青郁道：“不知太后心里是何盘算，但她扶持雅常在已是不争的事实，彤答应此举触动了雅常在原本的恩宠，太后不可能不反击。若是能将太后的敌意引向皇后就好了。”
风眠道：“奴婢觉得根本就不用引，太后向来憎恨皇后，只要有打击皇后的机会她一定不会放过，就算是原本没有机会的，太后也会自行想办法。用不着咱们操心，咱们只要坐山观虎斗就好了。只是奴婢觉得奇怪，太后向来只扶持她钮钴禄氏的嫔妃，这个雅常在怎么入了太后的眼？”
青郁道：“看来太后也是黔驴技穷，不得已而为之。祥贵妃最多只能让皇上顾念着早年入侍过潜邸