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淮秀爬起来颤抖着双手打开了殿门。
皇上跃进太后寝殿，只见室内灯光昏黄，皇贵妃衣衫不整，发辫散乱，满脸泪痕，匍匐在地，嘴里已发不出声音，只是不停地发抖。
皇上道：“高成，快拿朕晚间御寒的披风来！”
高成连忙将披风递到皇上手中。
皇上拿着披风，走近皇贵妃，轻轻盖在她身上，又裹住她的前襟。
皇贵妃缓缓地抬起头，一双杏眼已被眼泪封住，抬头间又落下一大滴泪珠。
皇上心疼不已，说道：“静欢，别怕。是朕，朕来了。”
皇贵妃突然又再次失声痛哭，死死抱住皇上的胳膊，喊道：“皇上！”
这时太后也已赶到。
她未理会皇上和皇贵妃，径直走到寝宫最深处，发出一声惊呼：“忻儿！忻儿你怎么了？”
皇上回过头，方才发现瑞亲王胸口中刀，已然毙命，大骇不已。
太后抱着瑞亲王的尸身哭道：“忻儿！”
突然太后收起哭声，怒目圆睁，指着皇贵妃道：“是你，一定是你，杀害了哀家的儿子！你为何这么狠心？竟然要害死哀家的忻儿！来人啊！将这个罪妇给哀家锁起来！”
太后话音未落，寝宫突然涌进一批侍卫。。。
高成高声道：“万岁爷在此！谁敢造次！”
皇上将皇贵妃护在怀里，向太后说道：“皇额娘息怒，此事蹊跷，一定另有缘由。你们都退下！”
侍卫连同宫女太监都退了下去。
皇上对怀里的皇贵妃道：“静欢，究竟是怎么回事？”
皇贵妃哭道：“皇上明鉴，今日太后召臣妾来寿康宫，谁知寝殿内惟有瑞亲王一人，淮秀姑姑又将殿门锁住，臣妾深知此事违背宫规，几番敲打殿门都无人应答。而瑞亲王不但言语轻薄，更是意欲对臣妾行不轨之事，臣妾只能拼死相拒，更抽出匕首想要以死换取清白。可是瑞亲王仍不肯放过臣妾，想要将匕首夺去，就在此时刀枪无眼，误中自身。”
太后道：“大胆！一派胡言！明明是你杀害瑞亲王，却还要污蔑他的名誉。”
皇贵妃道：“太后，臣妾身为皇妃，名节岂不是更为紧要？臣妾怎么会以此污蔑瑞亲王？”
第一百二十一回 才鬼独胜顽仙 芳魂毒于虐祟
太后道：“瑞亲王已病入膏肓，今日更是被抬进寿康宫中的，又怎么会有力气轻薄你，还与你夺刀？”
皇贵妃道：“臣妾也不明白，明明说瑞亲王已经奄奄一息，怎么会好端端地出现在太后寝宫里？”
太后道：“皇上，今日忻儿病弱之状你可还记得？”
皇上道：“的确记得，今日皇弟已是气若游丝，因此儿子才将自己的辇轿让给了他，并责令加急回宫，生怕皇额娘见不到他最后一面。可是，正如皇贵妃所言，既然皇弟已经病入膏肓，皇额娘怎么放心他随意走动？竟然在皇额娘的寝宫里遇到了皇贵妃？”
太后道：“哀家不知皇贵妃已至，正在别处换装。而忻儿已经歇息，也许是他醒来便到寝宫来寻哀家这才与皇贵妃相遇。”
皇上道：“那大门紧闭却是为何？”
太后道：“没有的事！皇贵妃至此，哀家寝宫为何要紧闭？”
皇上道：“朕也听到了皇贵妃的悲鸣，如果大门未曾紧锁，她何不破门而出？”
太后道：“皇上，绵忻是你的亲弟弟，他如今惨死，你却要偏袒这个女人？”
皇上道：“皇额娘误会了，朕不是要偏袒谁，可是此事疑点众多，皇额娘和皇贵妃各执一词，朕必须有个决断。皇额娘说绵忻是被皇贵妃残忍杀害的？可是皇贵妃有何理由要杀瑞亲王？若不是瑞亲王有错在先，皇贵妃一个弱女子如何敢在他面前抽出匕首？”
太后道：“理由？她与哀家不睦已久，前朝后宫处处与哀家作对也不是一日了，还需要什么理由？也许是她嫉恨绵忻得皇上与哀家钟爱，又屡建奇功，所以才下了杀手。”
皇上道：“这些都是皇额娘的揣测，做不得数。当时寝殿之中只有皇贵妃和绵忻二人，如今绵忻已死，朕觉得皇贵妃所言有些可信之处。”
太后道：“不错，当时只有他们二人，而绵忻横死，难道不正是她下的手吗？”
皇上道：“皇额娘，您看看这一地狼藉，显然皇贵妃与瑞亲王有过打斗。而皇贵妃秀外慧中，自小只是钻研诗文，从未习武。即使习武的后妃，也不敢对一个久经沙场的亲王动手。之所以会有打斗的痕迹，想必是正如皇贵妃所言，她为求自保才不得不自卫。”
皇贵妃道：“皇上圣明。太后，臣妾真的不是有意伤害瑞亲王，的确是他非要与臣妾夺刀才误伤了自己。臣妾见瑞亲王中刀也吓坏了，可是无论臣妾如何呼喊，都没有人开门。若是当时及时开门，瑞亲王说不定还有救。”
皇上高声道：“高成，去传太医来。”
高成在门外应了一声。
皇上对太后道：“皇额娘，此事关乎皇家名誉，切不可张扬。朕会赐绵忻一份哀荣，更会好生替他照顾一双儿女。朕不会追究他觊觎皇嫂的罪过，皇额娘也别再一味地认为皇贵妃有意谋害绵忻了。”
太后道：“杀人偿命，古法如此。若依皇上所言，只怕我大清刑律已是无物了。”
皇上道：“皇额娘，如今只有绵忻的一具尸身在此，既无皇贵妃非要杀他不可的理由，又没有目击事发经过的证人，有的只是皇额娘的凭空猜测，谈何律法？而寝宫中明显有挣扎的痕迹，皇贵妃又衣衫不整，耳垂都伤了，难道是皇贵妃弄伤自己嫁祸绵忻？不仅如此，朕不仅亲耳听到皇贵妃的呼救，也亲眼看到寿康宫的奴婢对皇贵妃的呼救声充耳不闻。这种种迹象都表明，绵忻生前的确是对皇贵妃欲行不轨。皇额娘耳聪目明、心明眼亮，自然明白，此事若是张扬出去，恐怕对皇家名誉有损，儿子也不得不削去绵忻所有的爵位，连带他的福晋、儿女都会被贬为庶民。而他的棺椁也不能葬入皇陵。这样的结果可是皇额娘想要的？”
太后道：“皇上若执意便帮皇贵妃，哀家也无话可说，可是哀家的儿子横死，必须有人为此承担责任。如果皇上舍不得她死，那就打入冷宫吧！”
皇贵妃道：“皇上，此事的确是因臣妾而起，为求息事宁人，平息皇太后的怒气，臣妾自请入冷宫赎罪。臣妾会日夜为瑞亲王祝祷，但愿他了却前尘，早登极乐。”
皇上对皇贵妃道：“匹夫无罪，怀璧其罪。朕向来赏罚分明，必不会让你代人受过。”
太后道：“皇上此话可是话中有话？何为代人受过？这人指的是绵忻还是哀家？”
皇上道：“皇额娘多心了，儿子所言并不是皇额娘想的那个意思。”
太后道：“皇上，绵忻自幼身强体健，何以离京不久就病入膏肓？绵忻曾与哀家提过，他在军中一向是由前太医院的太医萧逸致诊治请脉。依哀家看，必定是有人借萧逸致之手，谋害哀家的儿子！皇上，立刻将萧逸致捉拿回宫，一审便知。”
皇上道：“不瞒皇额娘，儿子也起过疑心，可是那萧逸致早已不知去向。皇额娘放心，儿子绝对不会姑息养奸，必会将那萧逸致捉拿归案，给皇额娘发落。”
太后一计不成，另一计又落空，只能紧紧抱住瑞亲王的尸身，哭道：“哀家的忻儿！你死得好惨啊！哀家枉自贵为太后，却不能保住你的性命！哀家不如随你去了吧！”
皇上道：“皇额娘节哀，还是等太医来了及早为绵忻装殓，让他安息吧。”
太后恶狠狠地瞪向皇贵妃，只见她仍旧软绵绵地倒在皇上怀里，柔若无骨。
皇上道：“高成，让雨落进来。”。。
高成道：“奴才遵旨。”
说罢连忙回身找到雨落，说道：“雨落姑娘，皇上喊你进去呢！”
雨落不及搭话，忙慌慌地跑进了殿，扑通一声跪下，额头抵在地上，仍在抽泣。
皇上道：“雨落，你忠心侍主，朕自会好好嘉奖你，现在先扶你家娘娘回宫歇着去吧。”
雨落叩首道：“谢皇上。”
皇上亲手将皇贵妃扶起来，又将披风再次裹紧，说道：“静欢，你今日受惊了，万事有朕，你先回去休息。”
雨落上前来扶住皇贵妃。
皇贵妃道：“多谢皇上，太后。臣妾告退了。”
说罢任由雨落扶着她走出了太后的寝宫。
高成道：“皇上，太医院的太医们来了。”
皇上点点头，走近太后，说道：“皇额娘，请节哀，还是早点让太医为绵忻装殓吧。”
太后于是送了手。
皇上又对高成道：“去通知瑞亲王的福晋，带着孩子进宫见最后一面吧。”
太后道：“皇上莫要忘了对哀家的承诺。”
皇上道：“朕即刻下旨，由奕志承袭瑞亲王的王位，并加封绵忻的长女为县主。”
太后缓缓地闭上眼睛，眼角默默地滑下一滴眼泪。
皇上向高成道：“让太医们进来吧。”
诸位太医进了寝宫，均被这一片狼藉吓了一跳，而瑞亲王胸口插着的匕首更是触目惊心。
皇上道：“你们听着，瑞亲王乃是因病薨逝。今日此间的一切，若有人泄漏半句，诛九族！”
众太医纷纷跪下，叩头说道：“臣等领旨。”
皇上又对皇太后说道：“儿子再次请皇额娘请节哀，这些日子国事繁重，英国人不断骚扰海防，儿子还有许多国事需要处理，就先回养心殿了。”
太后沉默不语。
皇上行了个礼，自顾自地退了出去，带着高成等御前的人往永和宫方向去了。
第一百二十二回 困兽之斗本已山穷水尽 殊死一搏又是柳暗花明
道光二十年六月，英军北犯定海，疯狂屠杀无辜民众，最终占领定海。
同年七月，英军再次北上，直抵天津，直隶总督琦善率部在大沽口与英国人会谈。
津，意为天子渡过的地方。
早在明成祖朱棣永乐年间，京城旁边便建天津卫来拱卫京畿，因此天津素有“河海要冲”和“畿辅门户”之称。
若天津不保，则京城危矣。
而这两个月之内，太后竟然凭借惊人的毅力戒断了延胡索的药瘾。
皇上闻知亦震惊不已，前往寿康宫问候。
寿康宫，太后寝殿。
皇上快步走进太后寝殿，跪在太后床边，说道：“儿子给皇额娘请安。”
太后的精神已比往日好了许多，斜倚在软靠上，徐徐地道：“皇儿来了？坐到哀家身边来罢。”
皇上起身，靠近太后身边落了座。
太后道：“哀家虽然足不出户，也知道前线战事吃紧，今日怎么有空过来了？”
皇上道：“儿子听底下的人禀报，御药房误在皇额娘的药中下了延胡索，皇额娘得知后竟然一举截断药瘾，儿子心中钦佩，因此无论如何都要前来给皇额娘请安。”
太后道：“哀家虽然老迈，可还不糊涂。皇上禁烟是功在社稷，利在千秋之举，哀家怎么会不支持？就连近日的战事也是因此而起，英国人向我大清倾销鸦片此等毒物使我大清臣民沉湎吸食大烟而体质越发�