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“我怎么知道？！知道就不去劫了呀！”庄沐萱也很委屈，甚至还有些莫名的火气，“再说，百姓疾苦皇上不知，这些东西进贡给他也是浪费，还不如让我分给灾民呢！”
说话间感觉门外有异动，接着就是很多人的脚步声和马蹄声。
“来了。”苏柽握紧了腰间佩剑，下意识将庄沐萱挡在了身后。
我回过头时，一群兵马一齐涌入衙门，瞬间团团包围住了院子，然后人群后走出了一人。
来人身着戎装，年纪轻轻却颇有大将之风，看到叶韶时一愣，似是未曾想到会在此遇见，面露惊喜神色地喊道，“韶兄！”
“杨兄，”叶韶松开了紧握的拳头，抬手施礼，“好久未见。”
“原来韶兄所在的良辰县就是这里。”杨曲南爽朗大笑，“我来查贡品被劫下落，居然还能碰上，看来你我兄弟二人真是有缘分啊。”
杨曲南一边讲话，一边环顾四周，最后目光越过苏柽，落在了庄沐萱身上。
“这迷香的味道似曾相识，”他闭着眼深吸一口气细细感受，继而盯着庄沐萱道，“看来我已找到我要找的人了。”
“你有什么证据说是我？！”庄沐萱被他眼神的犀利看得后退了一步，硬着头皮问。
“姑娘的夜行衣还没来得及换，看来都不需要别的证据了……”
“杨兄。”叶韶打断杨曲南的话，道，“可否借一步说话？”
杨曲南点头，二人便入了内堂。
我和其他人一直在院中与官兵僵持，不能轻举妄动，也不知道二人在谈什么。
过了一会儿，两人一前一后出来，叶韶走在前面，杨曲南紧随其后，面色有些凝重。
“韶兄？！”杨曲南突然喊道。
叶韶摆手，“不必讲了，我跟你去。”
闻言众人都有些诧异，不禁看向他，“大人？！”
庄沐萱追上去拉住叶韶，扭头冲杨曲南道，“劫走贡品的是我，我一人做事一人当，你带我走，要杀要剐我庄沐萱绝不吭一声！”
叶韶拉开她紧拽不放的手，放柔了声线，轻声道，“沐萱你听话，我去和皇上把事情说清楚，不会有事的，放心吧。”
他一边安抚着她，一边回头道，“溪秋千帆，你们带五妹回去休息，照顾好她。”
这句照顾加重了语气，大概意思就是让他们三人看好五妹，不要让她冲动再闯出什么祸来。
叶韶看了苏柽一眼，转身唤我，“清宵，你随我来。”
我抬眼看苏柽，她站在门口，皱着眉头始终未讲话，也未做举动，面上表情让人捉摸不透。
叶大人是叫了我，并非苏柽，我意外万分，却猜不透两人到底是何决策，只好跟了上去。
第55章
镖车被劫，上报了朝廷； 御前一等侍卫才到此追查； 事情惊动了圣上，杨曲南与叶韶虽是挚友，却也无法瞒过去了。
入了宫门到了太和殿前； 叶韶撩袍在殿外跪了下来； 对临入殿的杨曲南宽心道； “杨兄； 你如实禀报便是，不必为难。”
杨曲南面色复杂，张了张嘴，却始终未说出什么。
“只要皇上肯见我，我自有办法摆平此事。”叶韶笃定道。
杨曲南轻叹口气，转身入了大殿。
我看着叶韶，不知他说心中已有对策，到底是真是假。五妹虽未伤人； 但此等关乎朝廷与蕃国关系的大罪又该如何开脱； 他与苏柽那时的反应，已经是说明了这祸闯得太棘手。
谁也没想到； 五妹这看不下百姓疾苦的性子如此强烈，甚至不惜以身犯险带着从前琅山的兄弟去劫镖车……
我不禁心中懊悔，衙门四兄弟都没教好一个庄五妹，若是早看着她，也不至于让她酿出这般大祸。
可算起来这次； 五妹本无闯祸之心，却成了好心办坏事，无意做出了大祸之举……
天空在这时下起了雪，夹着雨丝慢慢大了起来，叶韶挺直身姿一动不动地跪在那里，过了许久许久，也不见宣诏。
雨水打湿了衣衫，阵阵寒风吹过来，我不禁打了个寒战。
是否皇上盛怒，连解释都不愿意听，或是有意惩戒，所以迟迟不宣见。
自打叶韶与杨曲南进屋私谈出来后，杨曲南便一直忧心忡忡，眉头紧锁，一刻也不曾舒展，光是不自觉地叹气，欲言又止。
到底是个什么状况，我从一大早起了床就懵圈到现在，事情来得猝不及防又突然地让人心里发慌……
一阵胡思乱想，想得有些头疼。
这时终于听得宫人一声传召，我伸手去拉叶韶，两人这才入了大殿。
皇上高坐在上，我与叶韶俯首行礼，“砰！”得一声响动，我不由得心下一惊，觉得不妙。
果真，皇上怒拍龙椅发了大火，“太不像话了！蕃国的贡品能在我天子脚下被我臣民所劫，这要传出去朕颜面何存？！衙门捕快都到处劫掠，我朝律例都是拿来唬人的吗？！山匪都做了捕快，那瞎子乞丐是不是能坐你的位置？！”
庄沐萱曾是山匪的事情，如今放在这里，实在是不作好。
“皇上息怒，微臣有罪。”虽是认罪，叶韶也是不卑不亢，“说到底，招安庄沐萱在衙门是微臣的主意，微臣的人微臣未教好，此番劫车她原本与微臣提过，只不过未放在心上，才闯出这般祸事，所以所有责任也都该微臣来承担。”
劫车的事五妹和他提过？！
我诧异地看向他，瞬间明白了。
把所有的罪责都揽上自己身，这就是他所说的摆平此事的办法吗？！
“叶韶！你太让朕失望了！”
“臣有负圣望，实在惭愧。”叶韶又屈背深躬一截。
皇上一时无言，稍稍冷静下来，“你无需这般认罪，朕了解你，你不是无分寸之人，为何不惜代价非要偏护这样的人？！”
“她虽曾为山匪，但单纯善良，所行之事都是侠义之为，这次劫车也是不忍看灾民饿死冻死，她所作所为难道不比那些只顾享乐而不管百姓死活的官吏强？！”叶韶抬起头，定定地望着皇上，“山匪大当家杀人偿命，已经有了应得的下场，她未害过人杀过人，一心为了百姓安乐，她不该有那样的下场。”
我在心里一万个认同叶韶这番陈词，我们的庄五妹，善良可爱，即使从前做山匪也做的对得起天地良心。
“国有国法家有家规，不是为做好事就可不顾方式，她肆意妄为罔顾法纪，不惩治朕还如何治天下？！”
叶韶说得对，皇上也没说错，一时间我不知到底是谁更有理些。
有时候，这世间事真是很难说得清楚，不是非黑即白，亦不是非对即错。
“若是今日朕纵容了这般行为，那将来人人打着劫富济贫的名义胡作非为，这天下还如何太平？！”皇上反问，“且此事关系到了蕃国与我朝关系，幸好未出更大的祸事，若是因此坏了亲睦，当场就会被就地正法，乱棍打死。”
“皇上教训的是。”叶韶颌首认错，未再辩驳一字，沉默了片刻，继而忽然抬头看向一旁的杨曲南，开口问道，“杨将军，在军中多少杖刑是极限？”
“两百军棍。”杨曲南开口答道，“一般将士挨到一百近五十便已不省人事，少有挨过两百还能活命……”
“皇上，微臣罪责重大，此事终究要有了结，不如就以两百杖刑为准，若是微臣受不住，就当以我命换此事了结……”叶韶望着皇上，顿了顿，语气恳切道，“若是受住了，恳请皇上放过庄沐萱。”
我在一旁听得心慌，两百军棍，自求极刑这般决绝的做法，不会是向来温润淡然的叶韶的做法。
是因除此之外没有别的办法可保住庄沐萱了么……
“叶韶！为何你总是在忤逆朕的意思！”皇上怒意未消，又添火气，大抵是十分不解。
“你是新科文状元，当初留在翰林院做大学士多好，可你偏要去下乡小县做这七品的小官……”
“是，这几年你确是做的很好，破了不少案子，抓了很多贼盗，为百姓谋福祉，可此等事情自有武将去做，你为何非要执意孤行呢……”
不仅皇上不解，就算是我做他属下三年有余，也始终不理解他为何放弃翰林院大学士之位，却做判案查案这等事情。
“自古治国平天下，治国需有明君，因有明君，无论文官武将都才可以平定天下，留职翰林院固然惬意，终究是纸上谈兵……”叶韶身姿挺立，言辞义正，一字一顿道，“微臣，不愿做纸上谈兵之人。”
不愿做纸上谈兵之人，所以身临其境，体百姓之苦，以身犯险，不畏强权。
此刻的叶韶，即使看起来还是那个芝兰玉树，如玉温润的大人，但却赤胆忠心，大义凛然。
这般缘由，即使是皇上，也沉默了半晌未曾言语，末了，无奈摆手道，“为民请命是好，但无视法纪就是错！罢了，死罪可免活罪难逃，你既拼死也要力保她，这两百杖责，你若受下了，朕可以不追究。”
叶韶俯首叩谢，此刻才微微长舒了口气。
第56章
飘了几个时辰雪的大殿台阶，早已蒙上了一层薄雪； 叶韶重新跪回原处； 抬头冲我笑道，“清宵啊，若我伤得太重； 可要你受累带我回去了。”
那云淡风轻的语气似乎是平日里嘱咐我小心巡街时那般平常。
“大人……”我一时间不知该说什么好； 心慌得难受。
杨曲南带着两名侍卫走过来； 一脸忧心； 终是忍不住道。
“韶兄，你是文官，从未受过刀剑棍棒之伤，这是军棍，两百棍下去，你受不住的……”
“文官也好，武将也罢，都是血肉之躯； 亦都是铁骨铮铮； 何惧呢，来吧……”叶韶抬手轻拂去肩头落雪； 略一闭眼，“死不了，就能站起来。”
棍子打在身上的沉闷声响起来，声音不大却十分揪心，力度之重让人只是看着都几乎感同身受； 几十棍下去，背上的衣衫渗出血来，叶韶握紧拳头一声未吭，额头冒出了一层细汗。
大概这就是为何他要叫上我的缘由了吧。
苏柽若是在，怎么会任由他。
我亦不愿任由他，却无能为力做任何事情。
做错事，总要有人来承担，他是大人，他拿命来护庄沐萱。
放在从前，五妹若是知道叶韶如此护她，一定开心至极……
一股寒风忽起，迎面扑过来，一时间呛得他咳嗽起来，想努力忍住，却越咳越凶，一棍子落下来，一声痛呼来不及止住，随着一口鲜血喷出来，瞬间染红了雪地。
我欲上前扶他，却被杨曲南拉住，彼时已近一百，豆大的汗珠从他脸侧落下来，大冷的天却被汗湿了衣衫，嘴角的血，点点猩红了前襟。
背上的血更是将衣衫湿的尽透，血顺着袖口流出来，难以想象衣衫之下又该是怎样的境况。
血肉之躯亦铁骨铮铮，打不死，就能站起来。
想起他这番话，几近泪目。
我别过头去不忍心再看。
只能心中默数，期盼可以快些结束。
叶韶总是长衫翩翩手持折扇，向来待人温和有礼，不动声色浅笑安慰。
我从未见过他这般狼狈模样。
棍子落得又快又狠，一百五十棍下去，剧烈的痛楚让他无法保持挺立的身形，只能半俯身在地，大汗淋漓。
也不知流了多少血，他所跪之处，血和雪融在一起，化为血水，已看不出雪色。
他眼神有些迷离起来，身