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孟璟淡淡垂下目光,怜爱地看了他一眼,他瑟瑟地收回手,甚至不敢再拽着芦苇止住去势,一下子被大水冲出去一尺远。
他慌了神,赶紧伸手一通乱抓,一不小心拽住了扶舟的裤子。
扶舟身子一僵,一脚将他踹出去老远,让他彻底顺着河道东流去了,这才眼巴巴地看着孟璟,想求句赦令,哪知这位爷却怎么都不开口。
孟璟浑身都湿透了,发梢向下滴着水,一滴滴地溅入脚下的水荡中,但映着他的眉目,竟然半点不觉狼狈,反而透着点英气。
英气?
呸呸呸!
他在心里连呸三声,这位这会正让他被浑河水泡着呢!
孟璟垂下眼眸,他心虚地赔上一个笑,将心底的想法掩了过去。
东流这会总算是艰难地游了回来,瞪了一眼方才一脚踹得他东流的罪魁祸首,忿忿地扯了根芦苇撒气。
孟璟足尖点了点:“谁让你们来的?”
两人对视一眼,以眼神串好供,同时低下头准备认错。
下一刻,两人同时抬头看向孟璟,极有默契地抬手互相指了指对方。
孟璟看得发笑,刀入鞘,足尖稍稍动了动,将两人搭在实地上的手一点点地踢进了水中。
东流老实招认:“主子别气了,我俩的主意,方才回去没寻到您,猜想您是下了水。陈景元守在下游,但我俩想着您应该会从支流走,这处支流离翠微观最近,我俩猜是这儿,就过来碰碰运气。”
孟璟没出声。
东流委屈巴巴地看他一眼:“主子,真不是我俩不听吩咐,实在是担心您。您水性虽好,但今日雨实在是大,怕您有个好歹。”
孟璟眼里方有松动,扶舟立刻赏了他当头一棒:“好歹你个头啊!会不会说话?”
残雨将尽,膝上的伤疼痛入骨,见这两人也非存心不听话,孟璟不再计较,转身往岸边走。
东流见他一句话都不给就走,忙唤住他:“主子,我俩能不能上来啊?”
孟璟没出声,扶舟眼尖,见他走路的姿势不对劲,赶紧爬上了岸,东流在后边喊:“诶不是,主子还没发话,你又讨打呢?”
扶舟没管他,赶紧追上去问:“主子还能走么?伤得重?”
东流终于也意识到不对劲,紧跟着追上去,将隐在一旁的马车驾了过来。孟璟拖着左脚走出去几步,身子忽地往旁一栽,扶舟赶紧搭了把手,将他扶上了马车。
裤腿浸了水,似有千钧重,扶舟迟疑了下,将整个裤管一并截下。
伤口可怖,他手微颤了下,抬眼看向孟璟,轻呼了一声:“主子。”
“没事,动手吧。”孟璟神色淡淡。
“疼,您拿着吧。”扶舟递过来一块叠好的帕子,神色有些不忍,伤口在水里泡了几个时辰,早就泛白到可怕。万幸的是,他下水之前草草处理过,没进什么脏物,还不算特别棘手。
“很疼?”
他犹豫了下,说有点。
孟璟没接,下巴微微抬了抬,示意他别耽误时间。
清水清洗,药物沾染上伤口,他眉头拧成川字,下意识地将唇咬破了皮:“这叫有点?”
扶舟抬头看了眼他唇上那点血迹,讪讪地低下头:“……那那那就还挺疼的吧?”
挺?
孟璟气笑了。
扶舟讪讪赔了个笑,见他没追究,轻声问:“主子见到曾大人了么?”
他摇头:“没想到曾叔也被陈景元盯上了,今儿倒是自投罗网。”
扶舟微愕,有些迟疑地问:“三日后就是万寿,您伤这么重,瞒天过海想必行不通。若是和陈景元对上,露了陷……”
他低头看了眼被包扎成粽叶的膝盖弯,疼得吸了口凉气,牙齿一酸,好半晌才缓过劲来:“万寿前后三日,举朝不理刑狱事,捱到子时,他就必须得撤兵,他查不出什么。”
扶舟还想问什么,他往马车外看了眼,先一步答了:“外伤的话,再想想办法就是,不是还有几天么?”
“主子,要不咱别打曾大人的主意了吧?京师就是个龙潭虎穴,能平安回去就不错了,您别冒险了。”扶舟低声劝。
孟璟淡淡觑他一眼:“掌嘴。”
“是。”一个响亮的耳光声毫不迟疑地响起,这一巴掌下去他半边脸瞬间红透,指印浮现。
他换了只手继续,孟璟安静看了会,阻了他:“行了。”
“这话不必再提。”他顿了顿,接道,“不过这事以后再说,这次作罢。”
扶舟欣喜若狂地点了点头:“对对对,反正京师也不远,虽然以后不像这次有机会正大光明地进京,但私下过来总不会全无办法,眼下还是您的伤要紧。”
他低低“嗯”了声,没再出声。
扶舟赶紧净了手,继续替他包扎伤口。
他又问起一事:“翠微观里的是哪位?”
“楚见濡的夫人。”扶舟忙着手上的动作,头也没抬地回道。
“夫人?”
“是啊,陈景元亲自守在那儿,我猜主子是从那儿下的水,特地去查的。”扶舟点头,“这位楚夫人信道,每月十五都要去进香,但这月赶上万寿,才提前到今日了。”
孟璟怔住,好半晌才叹道:“……楚见濡这老东西,吃嫩草也够不客气的啊?”
扶舟一愣,手上的力道没控制好,疼得他再次咬破了唇,赶紧赔了个罪:“不是啊,楚夫人是元配夫人啊,年岁差不多的。”
孟璟:“???”
那小姑娘四十多了?当他瞎呢。
扶舟猛地一拍脑袋,想起来他说的是谁,得意洋洋地邀功:“哦,您说的是那位年轻的吧?那是楚见濡的小女儿,说是名动京师的。”
名动京师?
他以前可没听过这号人。
扶舟看出他的疑惑,兴冲冲地接道:“前年才入京的,听说是个活的藏书库呢。楚见濡自个儿都说过,论学识他还不如他这小女儿。他门生说,这叫什么——哦对,真正的才貌端妍,蕙质兰心。”
就她?
孟璟嗤笑了声:“那楚见濡还真是够没见识的。”
“陈景元难为她了么?”
扶舟摇头:“应该没有。锦衣卫人多,我们的人没敢靠太近,但远远没见有什么大动作。”
也是,若陈景元拿到了他在观里的确切证据,以他的行事风格,楚见濡的妻女说不好,但其他人定一个活口都不会留。
只是陈景元这人狡猾,一开始能咬那么紧,后来居然又玩杀回马枪的把戏,让他实在无法,只得跳了河。
他眉头微微皱了皱,吩咐道:“盯着点,若陈景元为难,帮衬着点。”
“楚见濡哪能让陈景元动他那小女儿呐?”扶舟先是摆了摆手,随即又睁大眼睛瞪他,如临大敌。
这好像还是他们这位爷,第一次让照看着点别的什么人?
第4章
子时过后,陈景元果然按规矩撤走人手。
雨到天明时方歇,楚夫人怕惹麻烦,率众人匆匆回府。
到府上,楚怀婵昨夜没歇好,犯了懒想回去再眠会,但被父亲身边的管事拦住:“老爷请您在前院留会儿。”
她微微诧异了下,两日后万寿,父亲这会子按理应在外朝筹备万寿事宜,况且等闲无事他也并不会找她,今日这般她刚回来就要留下她说事的做派则更是奇怪。
她有些迟疑地看着管事,管事却对楚夫人做了个“请”的手势:“老爷请夫人去趟书房。”
她心里忽然有些不安,没来由地想起昨日夜里那个“祸”字。
母亲去了很久,回来时双眼通红,她迎上来问情况,父亲这么多年没对母亲红过脸,今日这情景实在是奇怪。但母亲一见到她,拍了拍她手背就开始哭,啜泣声不断,哽咽间一个清晰字都说不出来。
楚怀婵无法,只得拿了手帕替她仔细擦了擦眼泪,柔声宽慰:“娘,别哭了。爹要是做得不对,那就给我说啊,我和哥哥都站在你这边。”
楚夫人手顿了顿,抬头看了她一眼,眼泪又止不住如泉涌,瞬间不敢再看她,赶紧低下头拭泪:“你父亲找你,去吧。”
她愣了愣,乖乖进了书房。
楚见濡正在翻她前几日读过的闲书,他平素公务繁忙,等闲没空和女儿交心,今日抽空回来一趟,难得有闲心,随手抽过一本书,问了她几句典故。
她嘴上对答如流,心里那股不踏实的感觉却一点点地强起来,奈何寻不到突破口,只得生生憋回胸腔之中,灼得五脏六腑都疼。
幼年时期在江浦,白日里母亲手把手地教她诗词字画,父亲每日下值以后就会像现在这样将她和哥哥叫到跟前,事无巨细地问他们功课。
她年少聪颖,几乎过目不忘,兄长虽长她年岁,见识远胜于她,书本上的功课却往往比不过她,大部分时候都会输给她。
每每这时,父亲就会奖励她一本厚书,若是当真高兴了,则会奖励一本孤本,说女子无才便是德都是假话,貌是花叶,才方是根。
父亲说:“当年给你取这个名儿啊,心怀婵娟,女儿家,要有颗七窍玲珑心才行。”
她目光落在父亲的幞头上,幞头未能罩严实的鬓角已隐隐见了一丝白,终究是上了年岁,又操了太多心,岁月不饶人。
她有些迟疑地唤了声:“爹?”
楚见濡回过神来,将书卷随手掩上,目光落在那一摞书上。
楚怀婵入京不过两三年,自己院里的藏书比之他的差得远,一般缺了书会差人到他这儿取,若遇孤本,则会亲自过来在他这儿看,看完并不带走,规规矩矩地放回原位。
偶尔起了心思,会夹一页便笺在书里,通常就是给他请个安,等他下次在繁杂公务间得了闲、打发时间翻到时,就会会心一笑。
最底下那本是他所著的《江浦水利》,当年在江浦任上,他开始著这本书,后来任满升迁,掌应天府事任间终于成书,但也没改这名字。武英殿大学士之名不是白担的,他这书虽以一个小县作名,但放眼天下也能通行之。
只是这等书,本不该女儿家来看啊。
他翻开这本书册,里头果然夹了几页小便笺,纸是燕子笺,字是卫夫人簪花小楷,是他曾经特地嘱咐她母亲教给她的最为规矩的字体。
便笺上只有“请父亲安”四字,随意写下,却又工整端正。
他端详了好一会,有些不忍地开了口:“万寿那日,随你母亲入宫。”
新皇敬重兄长,先帝驾崩的头三年,都阻了朝臣和大内提万寿的话。去岁宫里开始重新操办万寿,当日她陪着母亲一块入宫贺寿,今年也算驾轻就熟,他原本不必这么特意交代一句。
楚见濡抬头看她一眼,他这小女儿是在应天府的烟雨里养大的。后来他辗转各地为官,她那几年身子骨又不大好,他舍不得她受奔波之苦,也就一直将她寄养在外祖家里。
江南调里浸淫长大的女儿,肤白貌妍,身子骨里带着一丝别样的软。
可他看着她挺直的脊背,忽然觉得,这并不是她的全部。
哪怕她是他从前最喜欢的小女儿,他也不曾了解过她。
他忽然有些迟疑,但犹豫了下,还是开了口:“万寿过后,万岁爷第一次大选。”
她怔愣了下,本朝后妃皆出自民间,不选高官女。她这样的身份,大选本与她无关。
楚见濡起身,将便笺夹回书册,再放回书架。他坐回去,一抬头又看到这本实在是碍眼的书,又起身取出来,走到后头,选了