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打个哈欠四下看了看才发现他们三个早跑不知道哪儿去了，心里恨恨骂一声“没义气！”，笑着跟值夜的解释。
“那个……是这么回事，少……你家大先生，来了月事肚子痛，我家帮主……哦不是，我，对，我下来给她熬点这个什么……红糖，对，红糖生姜水。恩，就是这样！”
还好那个值夜的也迷迷糊糊正犯困，没脑子细细研究这位姬公子的话。尽杂记圾。
“姬公子这么宠爱我家大先生，真是大先生的福气。”
“呵呵，那是自然。”
第一二六章
第二天一早，敏之已好了许多，厨房的人送早饭上来，额外又有一碗红糖水。
“陈妈怎么一早笑得这么开心。是有什么喜事？”敏之笑着问。
“我这一把年纪的，哪来的什么喜事，这是替大先生高兴呢。有那么一位疼人的姑爷。”陈妈眼风里觑着屏风后头那个人影，眉开眼笑，“值夜的说昨儿半夜在厨房里头看到了姬公子，在给大先生熬糖水呢，真是个疼人儿的。”
敏之也回头看了一眼，嘴角上一抹藏不住的笑：“看陈妈说的，哪有那么好。”又吩咐墨玉取了碎银子来打赏。
陈妈欢喜着去了。那边隶铭才洗漱完了出来。
“今早脸色倒是不错，昨晚吓到我了，苍白的跟纸似的。”隶铭抬了她的下巴细细看，认真地道。
敏之啐他一口：“原本也不会这样的，谁叫你惹我生气。”
“再没下回了。”隶铭正色。
敏之横他一眼，笑着没说话。
自己房里其乐融融，当然是没功夫管玉茗那里愁云惨淡。
用过了早饭，隶铭屏退左右，下人们还没退出房间，他就将敏之打横一抱抱去了床上。
“干什么！放我下来……”两手待要乱挥，已经被他扣住了压在胸口，门口都传来下人是窃笑了。
“别闹。抱你去睡一会。”
“不睡了，一会儿还要应局……”
“不用去了。”
敏之看他脸色又要不好看，笑着闭嘴。
无所事事的日子过了六天。
在这六天里，隶铭守在敏之身边寸步不离，不管是生意上的还是帮里的事务，都由易了容的十一、十三送到他跟前。萧十一倒是没什么。姬十三每每看见一个“自己”在跟前搂着美人儿。内心都十分悲催。
墨玉见来人称呼姬公子“帮主”，才醒转过来姬公子就是帮主，再想起自己先前义正词严跟他说的那番话，就有点无地自容。
隶铭看出了她的窘迫，趁着敏之不注意的时候对她说：“无妨，你一向是个忠心的。”
墨玉站在原地愣了愣，这场景似乎有点熟悉。从前似乎也有人这么评价自己来着，是……姑爷。
怪异的感觉让墨玉觉得很不舒服，不敢再想，抽身退下。
“你不用护得我跟什么似的，我不过是……”敏之脸上绯红，没说下去。
“即便护得你跟坐月子一样，也是我乐意。”
听见这话，敏之直直去看他的眼睛，一派沉黑下头，仿佛正掩饰着什么感情，心里蓦地就是一阵痛。
“若是来日明旌得子，想必夫人很能得着照应。”
隶铭看她眉眼弯弯，忽然又将头埋在她颈间。
“敏之……”
“唔？”
“你能不能……能不能跟我回去？”声音闷闷的，听起来有点可怜。尽协吐号。
“回去？去哪里？”敏之挑眉。
“我替你赎身……”
话还没说完，却被敏之推开了。
“你生气了？”
“没有。”
“那为什么推开我？”
敏之笑了笑：“只是忽然听见这么句话，有些震惊罢了。”
隶铭不死心地握着她的手：“你看你在这里，每天要应付外面那么些人，自己楼里的也没几个好相处的，还有那个映妈妈更是个两面三刀的，在这里过得这么累，为什么不愿意出去？”
敏之听他这么说，笑得却开心了些：“明旌可知道为何敏之要留在这里？”
隶铭眼里忽然冷了，半天答：“大约知道点儿。”
“从前我还是良家的时候，有一位书寓里头的友人，常常一块儿吃饭聊天，原本以为感情不过尔尔，结果她却为了我，搭上了性命。”
“我从前活得太糊涂了些，有事总有人依靠，小时候在天津，闯了祸总有哥哥们照应，后来搬来了上海，有干娘，再后来，就有了夫君……不管什么事情，身边总有人，我就越来越窝囊了，只有这一次，出了人命这么大的事情，我最需要人帮我的时候，才发现一个人都不在身边。”
“其实仔细想想，谁又是那个绝对靠得住的人呢？总有万一，一不小心遇上了，靠得住的还是只有自己。”
“明旌一片好意，敏之是明白的，只是从今往后再不要提赎身这话了，来是我自己来的，要走，也得我自己走出去。”
“一心一意依附着一个人活着，这样的事情我从前做过，结局却太凄凉了些，往后不会再做第二次了。”
“我这么说，帮主还明白？”
隶铭看她眼神淡漠说出这些话，说完后又跟自己一笑，好像什么也没说过一样。
觉得她是在对自己说，又不是在对自己说。
又一个大雁南飞、蟹肥膏满的秋日。
隶铭如今处理事务已经不避着敏之了，好些机密的信函都是在她房里头拆的。
这一天拆完一封信，隶铭回头看向敏之时，忽然神色怪怪的。
“怎么了？”刚赴了局回来，才解了披风，正要坐到妆台边去取那沉重的头面首饰，看见隶铭这个眼神，敏之有些好笑，却又有些慌。
“明日，我要去一趟京城。”
摘耳铛的手顿了一顿，扯痛了耳垂。
“是吗。”
那边没有说话。
在静默里，敏之褪完了首饰，卸了脂粉，又净了手匀了面，那边还是没有声音。
最后是敏之先开了口：“要去几日？”
“大约半个月。”
敏之起身走过去，忽然伸出胳膊圈住了隶铭，眼睛虽是看着他的，却又好像透过他的脸看到了后面的什么地方。
“从前有个人，也曾经跟我做过这么个约定，去京城，半月后归来。那时候还是五月，我院子下头的牡丹将要到花期，与他定下了花会之约，可是院子里的花匠花了大力气保那几株牡丹花开一月，他却没有回来，直到牡丹飘零，他还是没有回来。我不知道他是去见了谁，和谁去了哪里，只是帮主这一次去，十五日后若是不回来，敏之也不会再等了。”
隶铭待要说什么，被敏之按住了嘴唇。
“嘘…………等人实在是凄苦得很。”
第一二七章
为着第二天一早就要出发，隶铭回了青帮香堂，开会顺便收拾东西。
隶铭一走，敏之屏退了众人。一个人在黑暗里坐了许久，忽然向着窗外叫：“项领！”
项领进来的时候，觉得气氛有些压抑。可是少夫人面色如常，看不出来什么不妥。
“明天开船，你跟着去吧。”没头没脑一句话，项领一时间还没听明白。
“大先生的意思是……？”
“我怕他再出什么幺蛾子，碰见了谁又不愿意回来了，你跟去，好歹替我看着点。若是他不回来，我也好心里有数。”
项领大约是金牛座的，憨厚且反射弧漫长，这话想了许久，忽然脸色苍白。
“少夫人……都，都知道了？”咽了口唾沫，又差点闪了舌头。
“嗯。”回答他的只有一个字。
“你小心跟着，别叫他发现了，否则，你也不好交代。”
“是。”
出来了才发觉，自己好像又忘了问少夫人是什么时候知道的这个关键问题。
此去京城，是克烈邀约。但是隶铭还想着能不能与段总理见上一面，从之前传出来的消息看来，他段合肥似乎对自己那一个不成器的侄儿不甚上心，若能得见，也好亲自探探他口风。
第二日清早，迎着薇薇晨曦。一艘汽船起锚北上。敏之站在七层窗口，晨风拂面，权当做是他离去的吻。
身后有墨玉在轻声叫她：“小姐……”
“怎么了？”敏之回头，对她漾出一个笑，像水面上的波纹，淡淡的漾开去，淡得像从没出现过。
“奴婢觉得……这位帮主是不是……”
“没错。”尽协役亡。
自从那天姬公子跟墨玉说了那么句话以后，墨玉就留心上了。虽说她一向都是老实木讷的，可是总归是个女人，只要是女人，都有作侦探的天赋。
墨玉敛了口气：“小姐是什么时候知道的。”
“也没多久。”
其实应该是被他从船上救下那一天吧，明白了帮主与姬公子是同一个人，可是为什么帮主从不在亮光下见她呢？显见的他原本的面目不是姬公子，若非那碗药，敏之也想不到隶铭身上去。
就是那碗她昏睡中别人端上来给隶铭服的药。
敏之被段子良下药时，伤着了喉咙，大夫来替她医治时候开了一帖药，叫慢慢喝着养，若是觉得稍微有痒的感觉，就停了别再服用。当时那大夫说了一句话叫敏之记着：“这帖药是既能治嗓子，又能毁嗓子的，夫人一旦觉得好些了，切不可再服。”
那天闻到的药味，不正是自己曾经吃过的那种么！
一旦心里存了疑问，自然就会开始留心不曾留心过的。虽说隶铭不知为何瘦了许多，但是从前的架子还在，背影或是习惯动作，也看得出来他在敏之面前不再有从前那摩挲杯沿的动作，可是越是刻意越是能叫人留心到。又兼那嗓子虽是改了，却不像是吞了炭火一下改掉的，一点一点的改变，总能听得出端倪来。
而且二人相对时熟悉的气息，是任凭怎么洒香水儿都盖不掉的。
“小姐既然知道了，往后要怎么办？”墨玉想了许久，最终还是问了。
“往后的事，往后再说，现如今眼前的，才是该咱们担心的。”敏之看着窗口，从凤栖楼七层望出去，依稀能看见浦江的滚滚浪涛，和江上往来的船只。
眼见十月将至，又到一年一度的赏菊争花魁的时候了。
沪上书寓、长三一年中有两节是最为热闹的，其一为春季，过了清明节气后的第三天，为“春赏”，豫园主人在那一日上开园迎客，遍摆鲜花，所迎之客皆为校书先生，以及专门为校书先生撰文的“花国”各理事，各家争奇斗艳、才艺美色齐上，评出一位尤其艳冠群芳的，是为“春魁”；再一就是这“秋赏”了，阴历双十前后，圆花嫩黄遍开时，就是这“秋赏”的日子。与“春赏”不同，秋赏时飒飒西风将百花裁遍，独留菊花，虽也是花开遍地，却怎么都有些萧索意味，因此秋赏时不比歌舞琴棋，只看书寓先生的才学，因此较之春赏，高级些的书寓及长三，都更看重这秋赏一些。
每年秋赏大会，各家书寓都会推出一到两位参加，去年的秋魁是“方寸堂”的翠凤先生，可惜如今已不在，因此今年这一趟会愈发激烈些。
自然不是随随便便上去作首诗就可以的，参加的人首先要“相看”，非花魁之容色者不得入第一局，然后是咏菊诗一首，五言或是七言随意，并以两种字体抄录送呈，一种是规定的楷书，另一种是各家擅长的择其一，此为第二局。
至第二局上，就能刷下来好些人了，可是还有第三局。
每年的