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一日散席后，文茵回到房中。
“哟！没成想二爷竟然回来了。”
敏之的三位兄长，自来到了沪上，便染上了这儿公子哥儿的通病：长三堂子。被里头的风流校书们迷得七荤八素，险些连自己姓什么叫什么都给忘了。
“席上多喝了酒，回来歇歇也不行？还是二奶奶觉得我应该去别处歇歇？”存志侧躺在榻上，眯了眼睛说话。
“二爷能回来，高兴还来不及。”文茵坐到存志身边，替他按太阳穴，“你说父亲是怎么想的，怎么就同意了一个漕帮的大老粗认敏之做干女儿呢？”
“你可别小瞧了他漕帮。”显然是按得很舒服，存志头歪在文茵腿上，“他们往来运粮穿越各府县，你听说过漕粮被扣么？那么多官府文牒，要没个内应也快不了。别瞧着他们是大老粗，里头管事的那些个，可都是人精。”
“凭他是什么，还不是要靠着官府吃饭。”
“怎么听你这话里话外的，是吃不着葡萄就说葡萄是酸的呀！”手不安分地在文茵身上揉搓。
“正经说话！”文茵伸了手去挡，“我不是怕那陆夫人有什么图谋么。”
存志将她的手一摔，冷笑一声：“哼，当我不知道你想的什么，妇人见识！”
文茵见他又起来，急着嚷道：“你又要上哪啊？”
“去个没这些碎嘴俗事的地方。”手杖在帽筒上一勾，镶蓝宝的瓜皮帽滴溜溜转了几圈，便随着主人消失在门口。
文茵气急，掷出去的一个鸡缸杯粉碎在外头廊子上，瓷片溅得到处都是。
前两日就是两家的长辈陪着各位来宾宴饮，第三日上才是重头，届时敏之会由陆夫人带着出来敬各位爷叔伯父的酒，漕帮中爷叔众多，到时候红包自然也多。
酒敬到一半，来了个常随模样的人，与陆夫人的贴身侍婢耳语了几句，就见那侍婢面带喜色来向陆夫人回禀。当时敏之正被陆夫人牵着，因此也听见了，回的话是：“大少爷已到前厅了。”
敏之已然听说，陆家有两个儿子，次子隶钊，前几日两家拜会时已经见过了的，长子似乎正在京中处理帮中事务，还未曾见过，名字叫做隶铭……
这么想着，当时在他漕帮船上见到的那白衣男子，名字似乎是陆铭？看他当时在船上管事的样子，原本还以为今日或许能见到呢。敏之回头四下一望，还未敬到的已没剩几桌，仿佛并没有那样年轻的男子。
忽然想起那日他没话找话跟自己搭讪时候，用的都是什么破理由啊！想到此处，忍不住嘴角上扬，同时心里有一丝轻微的酸涩。
还不及体会到心中道不明的隐隐失落，就听见头顶一个凉凉的声音响起：“听说母亲给我找了个妹妹，还当是谁呢。”
敏之欣喜回头，正对上当日那双隐含杀意的凤目，现在里头一派清明神色，正瞧着敏之微微的笑。
第五章
酒敬过一圈，有些上头，敏之便吩咐墨玉云莱在花园月亮门那里等着，自己去园子里透透气。
廊子周围长了一丛丛不知名的小花，有点像爬山虎的藤蔓，却长出了一串串倒挂小钟似的花，摘下一朵，还未凑近鼻尖，便有一股幽香充斥四周，趁着酒劲，越发清雅悠远，叫人迷醉。
“怎么跑到这里来了？”眼前忽地站了一个人，声音冷淡，听起来还有一丝不满。
“呀，是陆公子。”敏之起身福一福，又看着来人的眼睛，笑道，“哦不对，现在该叫义兄了。”
说着一抱拳：“义兄有礼，敏之见过义兄。”站得也是脚步踉跄。
隶铭没法子，扶了一把，带起敏之身上一股酒味：“你究竟是喝了多少酒？”说着不由得皱一皱鼻子。
“也没有多少，就是漕帮的各位爷爷叔叔各敬了一杯。”敏之伸了手指头出来，掰了一会儿，想是没算清楚，最后说了这么一句。
其实初进园子时并没有这么晕，敏之虽脚步踉跄了些，但心中清醒，怎么现在忽然晕的这样呢？
隶铭唤过月亮门边两个侍婢：“小姐有些醉了，你们去弄点醒酒汤来。”
墨玉云莱答应一声便退下了。
隶铭瞧见敏之手上捏着的一朵小花，就着她的手轻轻一嗅，又看见脚边一丛丛全是这小花，立刻明白了，拿了那花远远丢开，又带着敏之坐到园中石凳上。
“敏之，好些了吗？”隶铭正开了折扇替她慢慢扇着，眼见着敏之脸上的红晕消去了好些，眼神也不似方才水雾氤氲，看着便骄矜了许多，不似方才那么……有情趣。
“好些了，我刚才是怎么了？”
“你摘的那花叫做野豌豆，香气扑鼻，又兼你喝了酒，就冲了，所以有些头晕吧。”隶铭含糊其辞，难道要告诉她那花提炼了常用作房中催情之物？好歹是义兄，做不出来。
“原来如此，多谢铭哥哥了。”好在敏之没有在意，只是方才她称呼自己什么？
隶铭好笑：“你方才，叫我什么？”
敏之思索一圈，自己的称呼没有错吧？既然已认了干娘，难不成还真一直要叫他“陆公子”或者“少帮主”？太傻了，干娘不会高兴的。
“……铭哥哥啊，有错么？”
“没有，”狭长眼里闪过一丝笑意，“甚好。”
墨玉捧了一碗酸笋鸡皮汤过来，云莱伺候着敏之喝下。
“太酸了。”漱过口仍然觉得牙隐隐的软倒一片。
“谁让你自己太蠢，喝那么多酒还摘错花。”隶铭没事人一样在一旁看着她将一碗酸汤喝下。
“都是长辈，不喝不就是拿乔？”
“你不会用白水代替吗？蠢，母亲怎的给我找了这么个蠢妹妹。”末了叹息一声。
敏之给气得说不出话来。
“好了，喝完了快走，前面来人催了。”隶铭一把拉起敏之，见她嘴角边似有油腥，从袖袋里取出一方帕子，不由分说给她抹了一抹，“还说不是蠢？嘴都擦不干净。”
说得墨玉云莱都捂了嘴嗤嗤地笑。
敏之脸上红了一片，所幸园子里暗得很，看不清。
厅里头来往敬酒劝酒的此刻都停了，正按着一桌一桌的将备下的礼物抬到主桌边。敏之甫一进门，就被眼前光景吓了一跳。
“他们这是在干嘛？”
隶铭只是摇着折扇不说话，冷眼瞧着那些搬弄箱盒的人。
云莱也算漕帮中人，此刻看了一眼，便凑上去给敏之解惑：“这是给小姐的贺礼，原就是除了红包，还有贺礼的。”说着敛声退到一边。
陆夫人遥遥看到了敏之，便招手让敏之上前。
“上哪儿去了，怎的额上都是汗？”说着摘了帕子替敏之细细揩了。
“在园子里透气，碰上了铭哥哥。”
“别欺负你妹妹啊。”陆夫人朝隶铭狠狠瞪一眼。
“怎么会？疼还来不及。”隶铭无所谓的摇摇扇子，眼中闪过一抹促狭的笑意。
“……苏州分舵，海上生明月刺绣屏风一扇……”
“……扬州分舵，白玉玲珑塔一座……”
“……淮安分舵，涟水鸡糕一担、金湖芡实一担、淮山药一担……”
“干娘，这样当众念出来，分舵的舵主们要生了攀比之心，就是敏之的罪过了。”
“就是要看看他们的孝心，你只管安心受着。”陆夫人正为着淮安分舵那一堆破东西生气，自己收个干女儿就送这些？真好意思！
“干娘……”眼见着那个淮安分舵的舵主脸红得似猪肝一样坐在人堆里，敏之心下不忍，小心翼翼道，“送礼不过是看心意，若是都送的特产，那就是一样的心意。只是我听说，芡实并非此时节之物，得之不易，运输保存更是不易，能得这一担，想必已是他们极限，心意到了就够了。”
陆夫人回头看一眼敏之，手抚上她的手背：“我的好孩子，真是个可人疼的。”
又转身招了隶铭身边那常随过来，向他耳语几句，那常随去了又来，向陆夫人恭恭敬敬说：“少主已想到了这一层，是以让人将太贵重的和太敷衍的都记下来了。方才淮安那位舵主，少主先时也派人查探过，确实是用心做事的，还请夫人放心。”
陆夫人见自己儿子做事情这么仔细，不免高兴；又见敏之与隶铭心思一致，不撮合成一对真是可惜，可是已然认了干女儿了，往后的事还不知道怎样，又不免有些失望。
“……福州分舵，脱胎漆箱笼一套，脱胎漆妆台一架……”
“好大的手笔！”敏之纳罕道。
回头正瞧见那福州分舵的舵主握了酒杯前来，向着金岳溪遥遥一举：“待大小姐出嫁时，鄙人再送一架脱胎漆千功床，哈哈哈哈。”被两侧的随侍请了下去，想是喝高了。
敏之看看边上一桌，隶铭好整以暇地坐着，拿了扇子闲闲扇着，眼睛盯着那脱胎漆器出神。
“夫人，礼单已经全对过了，请夫人过目。”方才唱单的那位老先生递了礼单过来，刚想退下。
“慢着，大少爷的怎么不在上头？”
“少主说了，他的礼原是京中备下的，但现在觉得不妥，临时改了。”
“这样……”陆夫人略一晗首，“老先生辛苦，您去坐吧。”
酒席又开，觥筹交错间一片和乐景象。
“隶铭，你的礼呢？”陆夫人向着隶铭招招手，隶铭便到了女眷这一桌坐下。还好敏之的几位嫂嫂都去后堂休息醒酒了，也不算太逾矩。
“就知道母亲会问，在这里。”隶铭托出一个鸡翅木盒，递给敏之，“打开瞧瞧。”
陆夫人瞧着这盒子眼熟得很，待敏之打开了凑过去一瞧，倒是唏嘘了一阵：盒中躺着的赫然是那块碧玉螭纹壁。
只听隶铭笑着说道：“此是传家之物，妹妹好生收好了。”
这玉璧敏之见过，隶铭惯常带着的那把扇子上就挂了一块，因此便以为是家中孩子都有的，没说什么便收下了。
夜间散了席回到卧室，陆帮主见自己夫人什么都不干，光托了个腮坐在榻上发呆，便上去推她。
“你知道隶铭今天送给敏之的是什么吗？”
“不知道，说来听听。”
“就是他外祖去世前给他的那一块碧玉螭龙纹壁。”
“小子大方得很啊，不过那玉璧不是一对儿的吗？”
“是啊，你儿子送了一块。这玉璧他外公不是说了叫他给将来的媳妇儿么？你说他是忘了还是意有所指？”
“嘿！小子眼光不错。”陆帮主可能只听到第一句。
“问你话呢，死鬼！”
“睡吧，我说你操这么多心累不累，忘了也好意有所指也好，儿孙自有儿孙福，你管那么多呢！睡觉。”
“隶铭说出去送客人了，也不知道回来了没有。”陆夫人自顾自说。
陆府外登仕街上，一架马车飞驰而过，扬起一地尘土。
车中，一个女子给趴着按在椅背上，罗衣半腿，香肩玉乳粉白一片，鬓发凌乱。
此刻她正拼命咬着下唇，却也挡不住身体深处逐渐长出的那棵大树。
“喜不喜欢？唔？”身后的男子气息微乱，手上身下不停，却还不忘问这一句。
“喜……啊！……喜欢。”女子已是控制不住，叫出声。
“贱人！”眸中冷意一凛，男子抓住她的头发就往后提。
“啊！哥哥……”正销魂间吃痛，忍不住就伸手抓住男子腿根，手上没有轻重，长指甲抓破了男子皮肤。
男子猛地一把将她翻过身：“不许叫