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红儿回去与赵长卿回禀了越氏母女的事，赵长卿点点头表示知道了，问，“越太太的相貌与瑶瑶相像吗？”瑶瑶过逝已经快五年了，她想到瑶瑶，总有一种淡淡的伤感。论辈份，越太太是瑶瑶的姑妈。赵长卿不愿意与越氏母女相见，又忍不住想问一问。
红儿道，“奶奶，我没见过越姑娘。”那会儿红儿年纪尚小，刚自庄子里被选到赵长卿身边做小丫环，多是留在家里看屋子，鲜少跟着出门。
赵长卿回神，笑，“我都忘了。”
红儿便与赵长卿说了下越氏母子的样貌，道，“越太太有了些年纪，头发都花白了，瞧着年轻时必定是水秀之人。李姑娘生得眉眼出众，只是不敢打扮，别的姑娘只怕不够光鲜，我看李姑娘却是怎么邋遢怎么来的。不然，依李家人的脾性，早卖了她。”
赵长卿叹，“这也难怪。”
越 氏母女的事料理清楚便是新年了，这个年过得颇是热闹，尽管夏姑妈依旧操心赵莲的亲事，尽管夏老太太会哼哼唧唧的挑剔絮叨几句，都掩不住夏家越发兴旺的事 实。祭过祖宗，夏老太太忍不住感叹一句，“记得我年轻时带着他们兄妹四个过日子，哪里敢想今天。做梦都想不到的。”儿子是举人，孙子是进士，还做了翰林老 爷，这是何等的光宗耀祖哪。夏老太太觉着，纵使哪天到了地下，她对夏家的列祖列宗也是有交待的，说她是夏家的大功臣半点不为过！这样出息的子孙，都是她培 养出来的啊！
夏姑妈笑，“那会儿过年就盼着吃顿好的。平日家中庄子里打了粮食，娘都要卖了供大哥和弟弟念书，余下新米也要换成别人家的陈米，这样多换几斗，才是家中吃用的。”
夏老太太摸着身上光软的绸缎衣裳道，“有陈米吃也是好的，青黄不接的时候，多少人家树皮都没的吃。哪似如今，大米白面煨着嘴，还嫌这个肥那个瘦的。唉，要惜福哟。”
夏姑妈夹个炸的焦熘熘的肉丸子，笑道，“我就爱这一口，记得小时候娘你每年过年都会炸丸子，闻着味儿口水就能流下来。我跟二弟小妹馋得要命，大哥都会板着脸说，娘不吃第一口，我们便不能吃。”
夏老太太笑呵呵地，“你大哥自小就知道心疼人。”
夏太太：知道心疼娘是情真的。
夏老爷笑，“要不，娘你哪里舍得吃。”
一家子说起往昔岁月，那些当年的困苦如今想来都是苦尽甘来无比欢乐。待守到子时，夏文带着夏武去放鞭炮，夏玉赵莲也跟着凑热闹，炫烂的烟火映着园子通明，欢笑声鞭炮声飞过围墙，柳家显得格外寂静。
这个时候，除了赵长卿，恐怕无人留意柳家如何。赵长卿又素来藏得住心事，别人看她笑眯眯的，自不会多想。夏文与赵长卿携手回自己院子时，笑道，“过日子还是人多了才热闹。”
夏文是长子，理所应当的奉养父母颐养天年的。以往，祖母与妻子不大对付，夏文心里亦是苦恼，如今祖母回转过来了，妻子也不是刻薄之人，一家子团团圆圆、和和气气的，夏文心里自然高兴。
“是啊。”只要夏老太太恢复正常人的脾气，赵长卿总能与她相处，赵长卿笑，“愿年年如此，岁岁相同。”好日子就是这样吧。不愁吃喝，不少用度，一家子太太平平、和和气气，这就是好日子了吧。
年前走礼，年后拜年，直到上元节，各家都是忙碌又热闹的。
上元节时，夏家一大家子还去凑热闹赏花灯，夏老太太简直看花了眼，回家后还一个劲儿的说，“果然是帝都气派，一辈子能开这一回眼界，值了！”去岁也是在帝都过的年，只是那时还在跟赵长卿赌气，哪里有看花灯的心思。
夏老太太逛了一回灯市，子孙皆在身边孝敬，让她老人家心下颇觉体贴，笑呵呵道，“如今家里日子兴旺，再看着阿武、阿莲、小玉都成了亲，我就是闭眼也能冥目了。”其实夏老太太很想提一提曾孙的事，但想到长孙的情形，便没说这事儿，怕长孙伤感。
见老太太高兴，素来孝顺的夏老爷自然也高兴，笑道，“好日子还在后头呢，母亲今年还不到七十，您一说这话，儿子都觉着自己老了。”
夏老太太笑，“我就一说，哪里真舍得闭眼？这样的好日子，阎罗王亲自来叫我我都不去。”说得夏姑妈几个都笑了。
夏太太笑，“去岁苏神医来家里给老太太把脉，都说老太太身子硬朗来着。”
大家奉承着，夏老太太更加开心。
夏老太太心下痛快，不再寻是生非，一家人日子都好过。夏太太心下暗想，到底是赵长卿更有手段，住在一起两年不到，便把夏老太太给降伏了。
赵 长卿并不觉着是她降伏了夏老太太，应该说是夏文改变了夏老太太。赵长卿是轻易不低头的人，几次与夏老太太冲突，都是黑脸的角色。倒是夏文，哄老太太很有一 手，夫妻两个，不知是有意还是无意，一硬一软，一大棒一甜枣，夏老太太又不是什么有智慧的人，自然慢慢的就服了软，回转了态度。
其实，夏老爷难道没有这个本领吗？
一样有。
只是想不想做的区别了。
或者，在夏老爷心里，妻子受些委屈不算什么。于是，这委屈便一路几十年的受了下来。到了赵长卿这里，赵长卿不想忍，夏文就得去解决，于是，她便不用忍。
这些世事道理，有时就是这样无理可讲。
反正，夏老太太安分了，夏家进入一种空前的团结和谐的氛围中。
过了上元节，送走梨子，二月二龙抬头的日子，赵长卿收到娘家来信，赵长宁的妻子有了身孕，除了报喜外，凌氏还托人送来了特别给赵长卿求来的送子符。据说凌氏说是吃了八八六十四天长斋后，特意到平安寺求来的，灵验的了不得。
接着，王氏也被诊出身孕。梨果欢天喜地的过来报喜，笑，“要是我哥晚几天再走，就能知道这信儿了。我连夜写了信，卿姐姐，你顺道让人捎到咱们家去吧，让我哥欢喜欢喜。”
赵 长卿也为梨果高兴，接了信，又问几个月了，王氏怀相如何。梨果一脸欢喜的担忧着，“我听阿白说女人怀孕不怎么吐的，王氏现在喝口水都吐，真是愁的慌。我请 了岳母过去，岳母说兴许是随了她，她怀着王氏时就吐个不停，得吐三个月才能好。我如今在翰林院都不安心，卿姐姐，王氏不比你沉静，你有空多去瞧瞧她，开解 开解她，我看她初有身孕，像是又高兴又害怕。”
赵长卿笑，“我是要过去的。你就放心当差，不然若弟媳知道你因着她有身孕不差都不能安心，她更得多思多虑。怀孕的女人，吐不吐是一方面，心情也很要紧，心情好，生出的孩子也格外好。”
梨果听得认真，“还有这种说法？”
“那是。”赵长卿笑，“你没听说过吗？怀孕时不能哭，不能生气，不能口出恶言，更不能吵架，就是为了让孕妇保持好的心情，将来与子嗣有益。”
梨果连忙记下了，想着怎样哄哄王氏开心才好，这样说不定到时他儿子是笑着生下来的，根本不哭。
梨果问了一堆怀孕注意事项，他又惦记家里媳妇，未在夏家吃饭，便兴头头的告辞了。
人家新成亲的都各有了身孕，夏太太听着这家来报喜、那家来报喜，自己心里真跟刀割似的。夏老太太也是一样发愁长房无嗣的事，还是夏姑妈提议，女人们忽啦啦的去山上拜神求佛，弄了不少生子灵符给赵长卿和夏文佩戴，反正有个心里安慰也是好的。
赵长卿尽管心里也急，可她已经急了好几年，而且，她是大夫，这事也不是急就能急来的，她又是个很稳得住的，故此，夏老太太夏太太急得眉毛蹿火，赵长卿依旧云淡风清。夏老太太夏太太见赵长卿这样，想着，看来肯定是夏文的问题了。
至于夏文，他如今没空理会这些事，无他，入夏后，昭文帝的龙体又有不好的迹象，苏神医如今常留宫中，宋皇后又开始代御笔朱批了。
去岁，宋皇后便代理过一段时间的朱批，那时大臣颇不适应，意见多多。如今，大臣依旧不大适应，只是，比起去岁倒是好了许多。至于宋皇后，一回生二回熟，她去年干过，今年再干，更不会有什么不适应的。
只是，昭文帝几次免朝，朝中局势便有些紧张。
夏文七品小翰林，不过，凡在朝廷里做官的，哪个不关心这天下大势呢？
尤其，昭文帝在五月着礼部册封了六皇子、七皇子、八皇子藩地，只是以皇子尚且年少，父子之情，未令这几位皇子就藩。
这一年，宋老太太七十三岁的大寿，宋侯府并未大贺，宋皇后依着往年的例赐了几件寿礼。
夏文这七品小翰林都觉着，如今的局势与去岁不同了。
晚上，夏文同赵长卿道，“真是不得了了，听说有御史给陛下献了一卷书。”
“什么书？”
“《武则天传》”
赵长卿无语，良久方问，“这是撕破脸了吗？”
“不知道。”夏文叹，“就这事儿，也是过好几天，才传出来的，等消息到我这儿，基本上就无人不知了。”
赵长卿道，“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时哪。”
这些军中大事，夏文所窥不过冰山一角罢了，更不必提赵长卿。大臣也不是给昭文帝献书《武则天传》，而是在昭文帝册封三位皇子之后，在贺章里写了一首儿歌，那儿歌还特有名，就叫什么：一摘使瓜稀，二摘使瓜好，三摘犹尚可，四摘抱蔓归。
当然，这儿歌好像也与武则天有关。
宋 皇后倒是没武则天生四个儿子的本事，她只有一个儿子，但，宋皇后与七皇子生母秦美人关系平平是真的，还有八皇子生母宋德妃，这位是宋皇后同父异母的妹妹， 按理该极亲近的，只是，宋德妃死后，还有流言说与宋皇后有关。可见，这对姐妹关系也一般。故此，大臣表示了对几个庶出皇子安危的担心。
反正，昭文帝龙体违和，大臣们对于宋皇后代为朱批之事是极为惶恐的。
朝臣都是极擅体查圣意的，这写儿歌的御史上本之后，昭文帝没啥反应，接着，景淑长公主请求去慈宁宫给称病的方太后侍疾。
方太后前几年朝里朝外极为欢腾，哪儿都是她的事儿，自从幼子仁德亲王一家子在藩地得时疫过逝后，她老人家身子不爽，在慈宁宫称病，久不见人矣。
昭文帝问宋皇后，“皇后说要如何处置？”
宋皇后道，“悉听圣裁。”
昭文帝轻咳几声，叹，“不知多少人盼朕死，不知多少人盼朕生。”
宋皇后道，“太子年纪尚小，陛下放心吗？”
昭文帝叹口气。
宋皇后道，“西北不宁，战事时有发生，陛下放心吗？”
昭文帝又叹口气。
宋皇后道，“朝中大臣，有的想做周公，有的想做王莽，陛下放心吗？”
昭文帝连气都叹不出了。
宋皇后道，“五儿还未长大成人，还未出嫁，陛下放心吗？”
昭文帝握住宋皇后的手，问，“皇后呢？”
“我少时以为我父亲是最可靠的人，后来，他权衡利弊，舍弃了我。我母亲过逝的早，自小到大，大哥最关心我，在我最需要帮助的时候，大哥离开了帝都。”宋皇后眼中流光闪过，恰似泪光，道，“陛�