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“奴婢明白。”
“嗯。”点了点头，楚千凝眸光深邃的看着她离开。
冷画和轻罗均是知道内情的人，说起话来也就没那么顾忌，“小姐，那周管事是可用之人吗？”
“这便要问轻罗了。”说着，楚千凝转头看向旁边的女子。
“近些时日相处，观他人品倒是不错，只不过……”话至此处，轻罗微微皱眉，似是不好启齿的样子。
见状，楚千凝勾唇，“但说无妨。”
“奴婢觉得他的胆子小了点。”
若容敬一番利诱威逼，难保他不会背弃旧主。
届时，小姐可就亏大了。
“他胆子小，方才方便我行事啊。”
“小姐……”冷画和轻罗相视一眼，都从对方的眸中看到了深深的疑惑，“您是何意？”
“估摸着，这会儿他们也谈完了。”
楚千凝答非所问，施施然的起身往外走，说出的话让人越来越摸不着头脑，“今日还未给外祖母请安呢，走吧，随我去棠宁苑。”
冷画和轻罗面面相觑，心想这不早不晚的，请的哪门子的“安”啊？！
☆、第034章 投鼠忌器
到了棠宁苑之后，楚千凝让轻罗在外候着，只带了冷画一人进去。
老夫人见她来此，眸中笑意顿显。
“凝儿来啦。”招了招手，老夫人示意楚千凝到她跟前坐着。
“可打扰您休息了吗？”
“怎么会呢！”老夫人笑着摇头，“你过来陪我说话，外祖母高兴还来不及呢。”
闻言，楚千凝轻勾丹唇，眸中笑意微漾。
“其实……凝儿来此是有件事要同您商量……”
“何事呀？”
“方才听丫鬟说，田庄上的周管事来了府上，被舅父叫去了书房叙话。”楚千凝朱唇轻启，呵气如兰，“是以凝儿来找您旧事重提。”
一听这话，老夫人便隐约猜到了她的意图。
只不过——
楚家的那些庄田，她是打定了主意留给这孩子将来当嫁妆的，可怎知她如此乖巧懂事，处处均在为他人着想。
饱经沧桑的眼眸微微眯起，老夫人一时沉默着没有回答。
见状，楚千凝却没有轻易放弃，“外祖母，舅父找周管事前去，必然是担心凝儿一个小姑娘家处理不来这样的事情，他如此为凝儿着想，于情于理，我都应该有所表示，至少不能让外人看了笑话，也恐会令舅父心寒。”
“这……”老夫人被她说的有些犹豫。
“容府家大业大，想来并不差凝儿这点子东西，但给不给是凝儿的心意，收不收便是舅父的决定了，您说呢？”
“如此，便依你吧。”
左右她会为她谋划好，定然不叫她吃亏就是了。
正在说话间，祖孙二人忽然听到小丫鬟来报，说是孟姨娘来了棠宁苑。
“这不早不晚的，她怎么也来了？”老夫人沉眸，语气微凝。
“想是有什么要紧事吧。”
楚千凝状似不经意的应了一声，眼底却极快的闪过一抹寒芒。
心下暗道，孟姨娘的消息倒是快。
自己前脚刚到，后脚她就跟来了。
还是说……
是舅父通知她过来的？
心中百转千回，楚千凝面上却未露分毫，神色淡淡的端坐在老夫人身旁，见到孟姨娘时，依旧是平日的作态。
“老夫人、表小姐。”
孟姨娘规规矩矩的问安施礼，让人挑不出丝毫错处。
“怎么这时候过来了？”老夫人觉得奇怪。
闻言，孟姨娘含笑道，“前日娘家来人送了些缎子，我瞧着花样和质地都是极好的，是以便挑了两匹给您送来。”
说完，她示意丫鬟呈上锦缎。
“你有心了。”
“老夫人说哪里话，这都是奴婢应当做的。”
“凝儿，你瞧瞧可有喜欢的，待会儿带了回去。”老夫人亲昵的拍着楚千凝的手，让她挑两匹自己喜欢的锦缎。
“这……”
楚千凝面露纠结，没有立刻依言而行。
她并不差这两匹缎子，外祖母心里也明镜儿似的。
既然知道还这样做，那便是有意而为。
孟姨娘在旁边听着，面色稍变，可随即便笑意盈盈的说道，“奴婢已经着人给表小姐送去了，给您送来的这些颜色和花样都不适合表小姐，您老人家就安心自己享用吧。”
听闻这话，老夫人眸中的笑意真实了几分，“还是你想的周到，我都老糊涂了。”
“多谢姨娘。”
“哎呦，表小姐快别这么说，可折煞奴婢了。”孟姨娘朝她亲切的笑道。
掩唇轻笑了下，楚千凝借着低头的机会挡住了眼底的凛然寒光。
这就是孟姨娘和容锦晴的区别了。
到底年长，明白不可因小失大，是以能忍则忍。
外祖母有意在人前表明对自己的态度，以此让这府里的人都知道，她这位表小姐与容府的小姐没有丝毫差别。
日后服侍自己，便都要尽心尽力。
她老人家这份心……
握着老夫人的手微微收紧，楚千凝眸光动容，双眉微蹙。
正是因此，她才没对那一家子做什么。
“投鼠忌器”，说的便是眼下的情况了。
所以——
她在等。
等一个时机，由对方先出手，自己再予以还击。
比如此刻。
正想着，便见流萤进来禀报，说是周管事从前院书房出来了，正在花厅等着见小姐呢。
闻言，未等楚千凝说什么，老夫人便直接说道，“让他来棠宁苑。”
“是。”
“慢着——”孟姨娘一激动，便将心底的话说了出来。
“何事？”
老夫人疑惑的看向她，脸色微沉。
“奴婢……奴婢是想问，哪里来的管事……值得您老人家亲自去见……”深深的低下头，孟姨娘十分忐忑的样子。
“你若无事，便退下吧。”老夫人没有回答，甚至连看都看她一眼。
身为下人询问主子的事情，这是大忌。
倘或是别人，老夫人也未必在意，但若是孟姨娘，这嫡庶尊卑的礼节便分毫不能差。
否则一次宽、两次纵，长此以往，这府上便要乱套了。
被老夫人毫不留情的挥退，孟姨娘僵着脸施礼，实在是有些笑不出来了，“……是，奴婢这就告退。”
看着步履匆忙的背影，楚千凝在心中冷笑一下。
依照孟姨娘的心性，她自然是不可能因为被外祖母说了一句便露出这般神色，她担心的是，一旦外祖母见了周管事，她和舅父的如意算盘就落空了。
预想中的庄子得不到，还搭上了两匹上好的锦缎，这可算是“赔了夫人又折兵”吗？
☆、第035章 惊雷突起
周管事由下人引着到了棠宁苑，内心惶惶难安。
方才见完了这府里的老爷，现下老夫人也要见自己，也不知到底是为了何事……
心下忐忑的走进正房，才一见到端坐在正中央的老夫人他便“扑通”一下跪了下去，“老夫人纳福。”
“嗯。”
老夫人不咸不淡的应了一声，并没有叫起。
闻言，周管事心里更不安了。
他深深的低着头，浓黑的眉紧紧皱起，眼中充满了担忧和疑惑。
自己并不曾得罪了这位贵人，何以对方如此作态呢？
“老爷与你说的事情，你可知道该如何做？”忽然，老夫人漫不经心的问了一句，让周管事瞬间明白了过来。
敢情她老人家是关心田庄的事情……
在心底轻叹了口气，周管事展眉答道，“回老夫人的话，小人明白该如何做。”
“你且说说。”
“是。”他将容敬对他说的话一五一十的转述了一遍，末了还补充了一句，“年终归账的时候，小人会直接找府上的账房议事。”
周管事自认回答的没错，却没看到老夫人骤然变色的面容。
他没去细想老夫人与楚千凝之间的感情，只当后者是一介孤女，能在这府里容身已经不容易了，何苦还去计较那些庄子。
何况容敬与老夫人才是母子，“隔一层差一层”，自然是他们的关系才更亲近。
如此说来，将楚家田庄收为己用的意思没准儿就是眼前这位的主意。
因此，周管事就毫无遮拦的将与容敬“合谋”之事抖了个彻底。
这事儿也不能完全怪他没算计，主要是老夫人模棱两可的套他的话，让他难以分辨对方究竟是个怎样的态度。
容敬倒是叮嘱了他此事不可外传，毕竟涉及到他的名声。
可如今是老夫人问起，他若是不说，回头容敬自己交代了，那他岂非得罪了老夫人！
生怕因此惹祸上身，周管事便将事情仔仔细细的道来。
此举，却害惨了容敬。
赵嬷嬷一直在留意老夫人的反应，此刻见她怒容顿显，赶紧递了一杯茶给她，“您消消气儿，老爷未必是这个意思。”
即便真的是，此事也须得遮掩下来才行。
否则的话，让表小姐知道就不好了。
听到赵嬷嬷的话，老夫人紧紧皱着眉头，手微微颤抖的接过了茶盏。
“把他给我叫来！”满含怒气的声音，令周管事心下一突。
老夫人何故动怒呢？
联想到可能是自己说的话令其不悦，周管事本欲解释，却被下人带了出去。
等到容敬匆忙赶到棠宁苑的时候，便只见赵嬷嬷一人在房中服侍。
方才来之前，他已经听孟姨娘说起楚千凝来见老夫人的事情，可他并不认为那丫头有那个心机破坏自己的事。
偏偏事实证明，他的如意算盘就是落空了。
不止如此，还被老夫人狠狠责骂了一通。
“咣”地一声，一个茶盏直直的砸在脚下，容敬面色惶恐的跪在地上，与在外人面前大不相同，“您当心身子。”
“我都要被赶出府去了，还要这身子做什么！”老夫人没好气儿的喝斥道。
一听这话，容敬急的连连在地上磕头，“您这是从何说起啊……”
“你妹妹妹夫死了，只留下凝儿这么一个孩子孤苦伶仃的活在世上，偏生你不给她留活路，岂非要苦死我吗……”
话落，老夫人捶胸顿足，脸上泪如雨下。
“容敬不敢、容敬不敢啊……”
“你不敢？！”老夫人狠狠的瞪着他，“连几处庄子你都要占，你还敢说不敢？”
闻言，容敬眸光一凝。
搭在膝盖上的手紧紧攥起，他硬着头皮回道，“此事定然是有何误会，儿子的本意是要帮凝儿打理那些庄田，并非要独占，定然是那些传话的小人不清楚，让您误以为儿子是那般唯利是图的人。”
“哼，你身为当朝尚书，竟有那个闲工夫去管几处庄子？”老夫人冷哼。
“儿子只是为了震慑那个管事，您切勿听信小人之言啊。”
“小人……”
老夫人轻轻重复了一句，看向容敬的目光满含深意，“君子喻于义，小人喻于利……你小时候，你父亲常用这句话教导你，但愿你没忘了。”
容敬面色惶惶的跪在地上，连连应声，“儿不敢、儿不敢。”
“去吧。”老夫人像是累了，微微闭上了眼睛，“到祠堂去上柱香，好生想想你爹生前教你的那些。”
“……是。”
走出去之前，容敬还不忘叮嘱道，“您保重身体，勿要再动怒。”
老夫人没有应声，闭着眼睛假寐。
直到他离开了棠宁苑，她才缓缓睁开了眼睛，眉头微微轻皱着叹了