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夏仲芳一怔，问道：“可有说姓名？”
婆子道：“说是姓史，名唤碧云。”
“云娘！”夏仲芳有些惊喜，这确实是自己少女时的闺蜜，那时节两人极要好的，一起做针线，一起说闲话，后来两人各自嫁人，才少了来往。
“请她进来！”夏仲芳忙朝婆子道。
婆子听得那史碧云果然是夏仲芳的闺蜜，忙出去相请。
史碧云今年二十一岁，十六岁时嫁人，因没有所出，到了十八岁，便被休了。之后一直在娘家苦熬苦阴，有些无望的。不想大前年，夏父夏母上京城一趟，至回了乡，却告诉她，说是夏仲芳上京一趟，认了亲父母，已成了齐王府的王妃，造化不浅云云。
史碧云想着自己年貌和夏仲芳相当，她上京一趟能当王妃，自己何不也上京去碰碰运气？因去年的时候，收拾一番，趁着商人上京办年货，随人车马上京了。
只她到了京城，往齐王府求见夏仲芳时，却被人赶了出去，好几次下来，都没见着夏仲芳。无奈何，只得往大户人家去打短工，待过了年，又到齐王府碰运气，这一回，却是打听得夏仲芳到静安寺上香，尾随而来的。
不想这回运气好，婆子肯跟她通禀，一时就来请她进去，不由狂喜。
方执心听得是夏仲芳旧时的闺蜜，倒是提醒夏仲芳道：“王妃现□份不同，小心有些人借此攀关系的。”
夏仲芳道：“皇帝也有几门穷亲戚呢！我总不能因为成了王妃，连往日的闺蜜也不认了？若这样，也是负义。且云娘和我一起长大，论心性，也不坏，这次上京，或者是有难处。我若能帮她一把，自要帮一下，也全了往日情份。若她有过份的要求，自不会理她。”
方执心听夏仲芳这样说，自不好再劝什么。
很快的，婆子就领了一位二十岁出头，穿了粗布衣裳，头上包了头巾的娘子进来。
夏仲芳只一认，认出对方正是史碧云。
史碧云眼见静室中间坐了两个女子，衣饰皆华丽耀眼，闪得眼睛花，一下子的，却是没认出来哪一位是夏仲芳。
113
“云娘；”夏仲芳见史碧云有些手足无措，便喊了一句。
史碧云听得声音，这才把夏仲芳认了出来，脱口喊道；“芳娘，你；你怎么变得这样漂亮了，乍一看，倒是认不出来。”
婆子在旁边咳了一声；提醒道，“这是我们王妃；”
史碧云回过神，忙福下去道；“见过王妃！”
“免了，坐下说话！”夏仲芳让婆子给史碧云搬了椅子，待她坐下，便问道：“云娘这番来京城，是有事么？”
史碧云一下红了眼眶，低头道：“走投无路，这才来京城的，因听闻你是齐王府的王妃，就壮着胆子求见了。”因把自己无所出被休的经过，简略说了。
夏仲芳听她说得凄惨，想起自己当年被休后，差点被逼死的经过，便对史碧云起了恻隐之心，因问道：“你现下在何处落足？”
史碧云道：“本在一户大户人家做短工帮佣，因前几日打碎了一个盘子被辞退了，现下只在客栈住着。欠着客栈的银子没还。”后面那句话，声音极低。
夏仲芳想了想，转头问方执心道：“咱们胭脂铺里可还要请人？”
方执心一听，知道夏仲芳这是打算安排史碧云到胭脂铺里帮忙的，便细打量史碧云一眼，见她穿的虽是粗布衣裳，但身段窈窕，也有几分入眼处，且说话口齿伶俐，做一个女店员，专给女客介绍胭脂，倒也合格，便道：“要请的，这位云娘子要是不嫌，不如就到我们胭脂铺子做伙计罢！包吃包住，每月还有二两银子的进项。”
史碧云一听，略有些失望，本还以为夏仲芳会请她到王府中做客，这样一来，她也有机会结识了权贵，没准也能攀高枝当个贵夫人呢！但现下方执心这样问，她也知道不能拒绝，便答道：“这敢情好，谢过王妃和夫人！”
夏仲芳见她愿意，便笑道：“既这样，你待会就跟了心娘走罢，一切有她安排呢！”
史碧云嚅喃道：“王妃，咱们多年未见，倒想跟你叙叙旧，且听闻钱嬷嬷在王府中，也想见见。”
夏仲芳见她一副念旧的样子，便笑道：“如此，你就跟我到王府小住几天，过几天再让心娘来接你到胭脂铺中。”
史碧云大喜，忙道谢了。
方执心见夏仲芳和史碧云相见欢，自也不说什么。
看看时辰不早了，夏仲芳也怕喆哥儿要找她，便起身，吩咐人帮史碧心结了客栈的银子，帮她收拾东西，再领回府中。
沈子斋这会倒是得了空儿，正在书房中逗弄喆哥儿玩，又捉了他的手，手把手教他写字，见他握笔的姿势端正，不由赞道：“好。”
绿梦在旁边磨墨，笑道：“哥儿才一岁半呢，就会写字了，了不得！”
喆哥儿听得夸奖，自是得意洋洋，又让沈子斋握着他的小手，再写了自己的名字。
父子两人写了一会字，又去翻书看，沈子斋却是翻出一本画册，把喆哥儿抱在膝上，和他一起看画册，一边解说着。
绿梦见沈子斋渐渐有些心不在焉，知道他挂念夏仲芳，便出去找一个婆子，让婆子去探听一下，看看夏仲芳上香回来没有？
婆子应声去了，好一会回来道：“王妃回府了，在房中换衣裳呢！”
绿梦一听，便进去禀了沈子斋。
沈子斋点点头，抱了喆哥儿道：“走，找你阿娘去。”
这么一个时候，夏仲芳正让人找出自己不穿的衣裳，赏了两套给史碧云，又让人去找钱婆子进来。
钱婆子正在厨房中和厨娘说话，听得夏仲芳回府了，忙过来侍候，一进房，听见一个眼熟的娘子坐在房内，朝她看过来，迟疑着喊道：“钱嬷嬷？”
钱婆子这几年跟着夏仲芳，吃得好穿得好，样子富泰了许多，乍眼一看，也像是大户人家那些富贵的夫人，史碧云一下也是分辩不出来。
钱婆子听得这声喊，认出史碧云来，惊讶道：“云娘！”
“可不是我么？”史碧云见了熟人，一下放松下来，笑问道：“听闻你一直在找女儿和女婿，到底找到没有？”
钱婆子摇摇头道：“还没有！”
史碧云便安慰道：“有王妃帮着找，一定能找到的。”
“是。”钱婆子应了一声，不想再说这个话题，便问史碧云道：“你怎么来了？”
史碧云便又说一遍自己的经历，低声道：“亏得遇着王妃，便接我进府来小住，过几日，再到胭脂铺子帮忙呢！”
正说着，丫头揭起帘子道：“王爷来了！”
钱婆子见夏仲芳在里面换衣裳还没出来，忙去相迎沈子斋。
沈子斋抱了喆哥儿进房，见房中多出一位眼生的娘子，便看向钱婆子。
钱婆子忙介绍，又朝呆了眼的史碧云道：“这是王爷，快来拜见！”
史碧云心下只反复念叨：都传闻说齐王府的王爷俊俏，凭想像，真想像不出居然是俊成这样的，叫我遇见这样的，就是跟在他身边做牛做马，也是甘愿。芳娘怎么就这样好福气呢，居然就当了王妃？
钱婆子见史碧云失了神，便轻咳一声，推她一把。
史碧云这才回过神来，红了脸，忙福下去道：“见过王爷，王爷金安！”
沈子斋略点头，把喆哥儿交给钱婆子，见夏仲芳出来了，便道：“明儿德庆公的夫人生辰，你备好寿礼，咱们早些过去。”
沈子斋嘴里的德庆公，正是简木青的公爹。德庆公在朝中说话有力，将来封皇太孙一事上，还得靠他多帮口，沈子斋自要笼络着，现他夫人生辰，正是笼络的好机会。
夏仲芳听着沈子斋说话，自是应了。
沈子斋说完，便走了。
钱婆子见史碧云似失了魂魄一样，又是咳一声，略有些不快。
史碧云再次红了脸，忙去逗弄喆哥儿，赞道：“好俊的哥儿，年画上画着的，也没这样俊的。”
钱婆子道：“那是，年画上画的，就图个喜庆，倒不会画得太俊。”
至晚，史碧云跟着钱婆子同房，待沐浴完，换上夏仲芳赏的衣裳，对着水盆照了照，摸摸脸，倒是叹息一声，肤色略黑略粗些，若不然，也能赶上夏仲芳了。她又伸出双手看了看，粗糙不堪的，再回想夏仲芳的纤纤玉手，便有些沮丧，自己这个样子，王爷才不会多瞧一眼呢！
史碧云沮丧得一会，又想着，芳娘当初上京，也没多精细，一样脸黑手粗，王爷不是瞧上了么？听京城的人讨论，都说王爷一见她，就迷上了，后来还为了娶她当正妃，两次抗旨呢！我这样子，不输芳娘当年罢？没准王爷美人看得多了，就好我这一口呢？
只要有机会，总要试试。做胭脂铺里的女伙伴，什么时候能出头？
若是王爷垂怜，我帮芳娘一起笼着他，岂不是……
史碧云越想越心热，只对夏仲芳的境遇羡慕眼红着，心下道：芳娘也能成王妃，凭什么我就不能当个侧妃之类的呢？
夏仲芳那儿，正清点礼单，准备着寿礼，又着人去问沈玉仙，明儿可要一同往德庆公的府中去赴宴。
沈玉仙想着德庆公的夫人每次见她，总要问怎么还没怀上之类的，一时就不想去赴宴了，只推说身子不适。
夏仲芳见沈玉仙不准备一起过去，也不勉强，正要安歇，吕八娘却来了。
吕八娘手里还举着针线的，嚷道：“王妃，你得帮帮我，我想先给娃儿做件衣裳，可是做了几天，总不成样子。”
夏仲芳一见吕八娘手里那截像袖子又像衣身的物事，差点就笑出声来，只握住嘴道：“八娘，针线这东西，要从小练起的，你不过学了几天，想做娃儿的衣裳，那是不成的。”
吕八娘沮丧道：“我已学了两个月，不止几天。”
“你学半年，能绣个帕子就不错了，衣裳什么的，就不要想了。”夏仲芳笑着安慰道：“每个人都有自己的强项，你的强项不在这上头，就不用强求了。”
吕八娘叹息道：“老方也是这样说。”
夏仲芳见吕八娘是自己过来的，还是怕她怀着孕，自己一个人乱跑，有个闪失，因喊钱婆子和青竹送了她回去。
第二日起来，准备得一番，夏仲芳便把喆哥儿交代给沈玉仙照管，她和沈子斋一同到德庆公的府中赴宴。
她有心跟沈子斋和好，这趟出去，神色便柔和许多，也多说了几句话。
沈子斋偏生不再趋就，只淡淡的，依然客气着，心下却暗爽，叫你不理本王不理本王，现下难受了罢？
这一晚，沈子斋心情好，却是多喝了几杯，回来时，也不骑马，只和夏仲芳同坐在马车内，俊脸微红，心里也痒丝丝，偏生坐得端正，表示自己是正人君子，不会乱来。
夏仲芳见他做状，不由自主哼一声，装吧装吧，看你能装多久？
沈子斋偷瞥夏仲芳一眼，见她也是喝了酒，两颊醉红，娇颜如花，美艳不可方物，不由心头一跳，有些口干舌燥，很快又移开眼睛，暗道：这回不能再服软了，再服软，又叫她上鼻子蹬眼的。
一时马车到了王府门前，苏良等人迎出来，见沈子斋微醉，忙扶了他进去。