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两人正闹腾，秦老夫人身边的坠儿过来了，传话说是秦老夫人请长公主先过去一趟。长公主站起来就要过去，秦筝却跟着起身。
长公主拦住秦筝：“你去凑什么热闹？”
“请安的时辰也快到了，再说了，这么久没见祖母，我想她了，她定然想我了。”长公主无可奈何地瞅着秦筝，只能让她跟着。
秦老夫人若是真想见她能不唤她跟着过去？只怕秦老夫人心在心还堵得慌呢，最近这几日连门都不敢出去了。
两人走到立德院正堂前的甬道，却见正堂小轩窗透出了一抹鹅黄，长公主冷冷地勾起了唇，领着她们进来的坠儿想卖个好，轻声说：“庶姑娘刚楚楚可怜地在院门前徘徊着，正巧被嬷嬷瞅见，领了她进去，已经在里头说了一会话了。”
“多谢坠儿。”秦筝道谢，坠儿行了礼，撩起帘子，让她们进去。
果然，秦篙那双眼睛红得跟兔子一般，快速地睃了长公主一眼，低头退到了秦老夫人身后，好似被长公主给虐待了似的，气得长公主差点跳起来。
长公主还未开口，秦老夫人就先发制人，“你这个毒妇！连一个庶出的姑娘你都容不了！你简直是无德无能！你就这么小家子气？连让不是自个肚皮出的姑娘学个技艺都要拦着。我可把话给你放这了，即使庶出的姑娘，那也是我秦家的种，你有什么资格敢这么对我秦家人？”
长公主怒目而视，道：“我一进来，婆母就指着我骂，倒是不知如何惹了婆母，婆母若是觉得我皇家之人丢了你们秦家的脸，我自请下堂就是了。”
“你明知我们秦家不会同意，还敢如此威胁，真是翻了天了，全京城底下，哪个媳妇像你一样？”
“全京城是长公主身份的也不是遍地都有。”
秦老夫人气得脖子都粗了一圈，秦篙此时却上前一步，焦急地柔声认错，“祖母，母亲，你们别争了，都是我不好，我不该眼皮子浅，都是我的错，你们不要为了我伤了和气。”她拿着帕子抹着双眸的泪水，抽了抽鼻子，一脸无辜和委屈却又不能不吞下弱小的样儿，把长公主气得差点出手打人。
明明是她挑起的事，到头来还在装无辜。
啪嗒一声，紧接着就是秦篙的尖叫声，只见她双手捂着右脸颊，痛呼着，刚才挤出来的泪水，倒有了几分真。
秦老夫人与长公主往秦筝那一瞅，只见秦筝手里卷着一条皮鞭，正往里头收，秦老夫人一见，怒斥道：“你真是好大的胆子，上次惹的麻烦还不够，这次竟然下狠手害庶妹了，真是反了天了！”
秦筝冷淡地上前一步，目光寒气逼人，瞅着秦老夫人，跟一冷箭般嗖嗖往她心窝里头去，她一字一顿地警告老夫人：“老夫人，慎言！这天是哪里的天，你活了这么多年，不会不知道吧？！别连累了秦家人！”
说完她不理会秦老夫人张口闭口想要争辩，直接一步两步地走向秦篙，秦篙眼眸中射出了毒意，却低垂下了头，遮掩住，啜泣地哀求着：“姐姐，我不敢了，您别打我了。”
“秦篙！别装了，你可不是这副模样，小白兔不适合你。”
秦篙有气无力地退了一步，装作听不懂，“姐姐说的什么，我听不懂。”
“听不懂？那你刚才在立德院门口装作一副楚楚可怜的样子给谁看？”
“我没有，是祖母她。。。。。。”
“闭嘴！”秦筝冷斥道，“你简直就是不孝之人，害群之马！就为了件小事惊动老夫人，使得母亲与老夫人之间不和，引得老夫人生气坏了身子，自个坐收渔翁之利，此为不孝之一；背后嚼舌根，搬弄是非，此为不孝之二；只知攀比，不懂安分守己，思己过错，苛求他人，此为不孝之三。不孝之女，祸家之根，老夫人，俗话说，长姐如母，我斗胆替我母亲出手，不行么？难道她不需要教训么？难道老夫人想看着秦家因此人败落么？”一通话下来，秦筝将秦篙的皮都扯下来了，连带着秦老夫人也被下了脸面，就差指着她骂有眼无珠昏庸不识人事了。
秦老夫人被逼问得瞠目结舌，又见秦篙面红耳赤，却露出了毫不掩饰地恨意。
秦筝伸手要拍秦篙，秦篙想躲，却被秦筝按住了，“对了，乖，这才是你的本性，就是这样恨意满满的眼神，多好看？何必藏起来，这样才乖。”秦篙伸手拍掉秦筝的手，咬牙切齿地喊着：“秦筝！你等着！”
秦老夫人恼怒地喊：“来人，把秦筝带下去，家法伺候！”
长公主腾地站起来，“老夫人！秦篙挑拨离间，才是整件事的主谋。你却偏心庇护，既然秦家容不下本宫和筝儿，我自会带筝儿回宫住，也好好跟皇上说说秦家到底是怎样的人家！我想，这侮辱皇室中人的罪名，你秦家担不起吧？”
秦老夫人颓然失去了气势，沉声道：“把秦篙也带下去，两人都跪祠堂去。”
妈妈们上来要架着她们走，秦筝挣脱开，冷声道：“我自己走！”
长公主望着秦筝直挺挺地背部，大步往前，跟了几步，冷横了秦老夫人一眼，快步往凤鸾院去。
李嬷嬷在一旁看了许久，此时上前说：“老夫人，长公主看架势怕是要进宫了。”
秦老夫人面上铁青，叹了一口气，低声问：“老爷子和孙儿什么时候回来？”
“快了，说是今日就到了。”
此时，坠儿小跑着进来，欣喜地回禀：“老夫人，老太爷和小少爷回来了！”
秦老夫人与李嬷嬷对视后，露出了笑意。
☆、6章 006兄长护
夜晚萧瑟，秦府后头的祠堂比不上宗族的大祠堂，却也有正院大小了。从早上起，秦筝与秦篙就跪在祠堂大门口，婆子送来吃食，只给了一刻钟的功夫，就撤下了。
天光一暗，婆子打开了厚重的生锈金铜锁，推开了大门，里头一阵湿气与霉味扑面而来。秦篙双手紧紧拽着衣裙，脸色发白，祠堂甬道望不到边，空洞，幽深而黑暗，好似要将她吞噬，她不由得毛骨悚然，秦筝是死过一回的人了，镇定淡然。
婆子领了她们二人进去。祠堂很大，前头一进的墙刷得粉白，里头没有任何摆设，空旷。走在抄手游廊里头，只听得脚步声和呼吸气息，冰凉阴沉。挂着的白灯笼随着夜风晃来晃去。
秦筝与秦篙二人跪在了正堂里头，一排排错落有致的先人灵位，一阵阴森从脊椎骨里头生起，秦篙总能察觉身后有人在盯着她，来回转身了几次，都没见到人，她越发害怕。婆子退下时，秦篙惊慌失措地嚷着：“你给我回来！”不行，她不能待在这。
秦筝跪的笔直，只凝神静气。秦篙早已经失了白天算计人的气势，示弱着想要往秦筝那边蹭，秦筝却挪动了位置。
秦篙见她如此，气急败坏地说：“现在不是置气的时候，我们应该一起想法子出去。”
“行了，秦篙，你戏过了，你以为我不知道你心里打的什么小算盘，想让我当你的出头鸟？之后你却在这里扮乖？别想了！”秦筝一句话堵死秦篙心里的小九九。
秦篙瞪圆了眼睛正要说话，却被外头一黑影给吓得尖叫出声，眼白一翻，晕了过去。秦筝上前推了几下，见她晕死了，在犹豫着要不要掐她人中。
大门被推开了，一盏昏黄的烛光下的熟悉的脸庞，来人身量纤瘦，俊俏容貌与秦筝有六分相似，神色多了几分严肃。刚才在外头盯着她们的就是他。
来人正是秦筝同胞兄长秦策。秦策比秦筝大五岁，自幼养在秦老爷子膝下，跟随秦老爷子读书识字，疼爱弟妹，敬爱父母，是个可靠有担当的长兄。前段日子，他正陪着秦老爷子出门游历。
秦策目光只独独落在秦筝的脸上，双眸中透出的无奈之色格外浓厚，他挑了下眉，“你闯祸路数变了也就算了，还这么蠢被罚到跪祠堂？”秦策上前，伸出手，秦筝双眼泪光点点，扶着秦策的手臂，站了起来，一瘸一拐地走出祠堂。
他们二人直接抛下了晕倒了秦篙。
“哥，你这么快就回？”然后还特意躲着吓人？说我路数差，你也差不到哪去。
秦策小步慢走，就着她的步子，朗声道：“祖父明日才回，我在城郊就听到了你的凶名，这才连夜赶了回来。你倒是长本事了，只学了个硬碰硬？你先将忍下，我和祖父回来，自会替你讨回公道，你如今倒好，外头是说祖母不是，可多少人心里不都念着你的错处？幸而你早就定了人家，要不只怕爹和娘得愁坏了，比小弟还不如。”
“你是男儿，哪天进了仕途，皇命难为，到时候外任几年，我若是在家中被欺负，还要等你回来不成？那时候只怕你都见不到我的尸骨了。”秦筝想到了上辈子自己的下场，不由得说得心灰意冷，垂头丧气。
秦策眯了下眼眸子，伸出手，一个暴栗，将秦筝打得捂住了头，怒瞪大吼：“哥！”
“哎。”秦策漫不经心地应了。
送秦筝进了凤鸾院，只见远处一小黑影快速闪来，秦筝还没来得及做出反应，一团子皱着脸，双嫩手臂紧紧抱着秦筝的双腿，“姐姐，娘等你呢。”
秦策弯腰伸手一揽，一气呵成，将小团子抱在怀里，小团子乖巧地唤了一声，“哥哥。”
小团子名唤秦简，是长公主与驸马的老来子，今年虚岁才不到六岁，昨儿在书院读书后与同窗在家中玩耍，顺便在同窗家中过夜。
小团子一脸严肃，本就与秦策秦简兄妹两人有七成像的面容，却板得跟个小老子一般，沉声道：“姐，你也太不当心了。害得哥哥要去祖母面前替你求情说好话。”他气得脸上鼓鼓的，更像包子了。
秦老夫人对秦筝和秦策的态度简直就是天差地别，秦策因常年跟在秦老爷子身边，自是见秦老夫人次数多，秦老夫人也常听秦老爷子夸秦策将来必有大气，对秦策多加疼爱与宽容，在孙儿辈里头，秦策在秦老夫人眼中最有地位。
“行了，你们兄弟两个是不是约好了，都来说我。”秦筝不想听了，双手捂着耳朵，兄弟两人相视而笑。
秦筝嘟着嘴巴进去，长公主坐在上头，秦筝立马扑了过去，缠着长公主娇声说：“娘，跪得可疼了，好疼啊。”
长公主本想说她几句，一听她疼，就全都放下了，天大的事都比不上自个闺女好好的，焦急地问：“哪里疼？娘看看，快，让人唤太医过来。”
秦筝蹭了蹭长公主，笑嘻嘻地说：“看到娘，女儿身上的疼都好了一大半了。”长公主这才明白，她这是想逃过被自己念叨，伸手揉了揉她的膝盖，温声关怀着，小团子一看，吃醋了，爬下了秦策的怀里，也凑过去，“娘是我的！”小团子对着秦筝宣誓主权。
“呵，娘是我的，你也是我的！”秦筝故意气小团子。
小团子扒拉着长公主的膝盖要爬上去坐，秦筝则伸手挡，推。
秦策嘴角噙着笑，瞅着嬉闹的两人。
翌日清早，秦筝瞅着膝盖上一片紫，哀叹了两声，拿了膏药好好涂抹了一会，才去凤鸾院。
秦府大门口停了一辆马车，秦策上前拱手行礼相迎，只见一清风道骨的老人精神饱满地从马车上下来，来回抚摸着自己的好胡须，拍了拍秦策的肩膀，往里走，门房与重仆妇见到老人，都高声请安：“请老爷子安。”
秦老夫人昨儿瞎喜了一通，今日听前头禀秦老爷子回�