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眼瞧着秦老爷子袖手旁观； 争得面红耳赤的同僚内心生气了一丝愤愤； 特别是与之交好的庄大人，明明这是在替秦老爷子争的； 可他那架势； 自个看着； 总觉得有点不是滋味了； 便回头：“你也说几句？”
看向已然转过头来； 将目光都聚焦在自己身上的秦老爷子； 拱手行礼后； 避重就轻地道：“这到底是我的亲孙子； 这护短吧； 你们听着不好，毕竟我这个当祖父的，总是隔代亲，若是不护着吧，只怕你们又觉得我过于虚伪，倒不如不说，不说。”秦老爷子挥了挥手。
皇帝揉了揉眉间，自从这殿试的成绩出来，就从早起下了早朝一直吵到现在，他耳朵都听得嗡嗡响了，恨不得掀翻了桌子。
谁说当皇帝可以为所欲为，当皇帝忍耐很是重要的。就这些蠢驴笨嘴舌的大臣，眼盲心也盲，没见着拋了这么久的饵，他们偏不理会，落在了他压根都不在意的事上。
“行了。这事就这么定了。状元定给江南的庾郎君，榜眼给北部地区的徐郎君，至于探花郎嘛，自古以来，就是容貌尚佳人当之，给秦策吧。一门双探花郎，秦家才貌双全。散了！”皇帝一句话下来，屁股拍拍走人。
众位大臣跪安后，三三两两地结伴而行，这么简单的事儿，就是皇上想让他们吵吵，一句话儿的事嘛，他们还真没打算跟皇上叫板。
庄大人与秦老爷子并肩，到了宫门口上轿子前，这才拱手行礼恭贺，秦老爷子微微一笑，庄家是有适龄的妙女，只是可惜，秦家过于兴盛了，秦老爷子定是不会让寄予厚望的孙子落成了皇帝的眼中刺。而庄大人不过是看在多年情谊上，与皇帝一起唱一出戏罢了，他们庄家的女儿，也并不是一定要嫁给秦家人，他们有的选。
两人都心照不宣。
当今圣上如今的制衡之策不像先帝在时那么明目张胆，却也是循序渐进，但比先帝更有些许人情味。唯一可惜的不过是皇帝身子不太好，而继位人选迟迟定不下来。只怕这才是皇上龙体焦灼的根源。
秦老爷子乘坐着普通的青呢盖顶轿子路过了首饰楼时，轻轻掀开了轿子窗上的帘子瞅了一眼，却望见了一熟悉的身影，秦老爷子立马让人落轿，走出了轿子想要跟上去，却没有见到踪迹，命了身边随从去问了首饰楼里头的招待，说是包场了，二皇子刚上去。
面目肃然的秦老爷子匆匆进了轿子，命轿夫脚程快些，进了秦府，立马命了门房唤了秦策过去，走了几步，又让门房唤婆子去喊秦筝也到书房。
秦筝这几日正忙着，快到了成亲的正日子了，前两日叶王府刚将聘礼抬了过来，也是京中的大事了。聘礼绕着城里一圈，足足赚足了眼球、议论与赞叹。多少姑娘家羡慕得很。那些个聘礼，只怕有些姑娘，一辈子都见不到那么一丁点。更别提等秦筝出嫁时，宫里头的人还会赏赐东西下来。
外头人羡慕的秦筝此时却苦大仇深地跟着自个的针线活计奋斗，前些日子玩得太过了，最近这几日，一直都埋头做针线活，到了正日子，一些针线活计是要呈上去给长宁郡主看的。这些都要多耗费些精力，每一针都是细致精美。
朝露在一旁添茶倒水，柳枝则帮着整理丝线。朝露不会这些个，也只能做这种活了。冬雪昨夜才刚回来，受了点伤，在养着。
外头开始回暖了，一日日暖和起来。婆子进来时，秦筝搓了下手，放下了物件，婆子赞叹了几句针线活精巧，这才传了秦老爷子的意思。
秦筝稍微收拾一下妆容就过去了。
到了前院的书房，秦策已让跟秦老爷子说过了殿试的结果，得知自个是个探花郎，也只是笑笑。他这样的贵胄出身，注定了当不了状元，不过与秦驸马同时探花郎也是好事。
不过秦驸马已让尚主，定然不会再让公主下嫁秦家。
秦筝进来时，两人面色凝重，隐隐几分威严在，不言苟笑，气氛沉闷得很。
秦老爷子见了秦筝，才露出了一丝笑容，秦策也松动了表情，目光柔和。
“今日我回府，在路上，竟是见到了一抹熟悉的身影，好似秦箬。”秦老爷子知晓秦箬走失时，派人去查找了一番，也察觉出了里头的不对劲，可他却没有质问秦筝。一个孙女已经失踪了，若是再将另一个受尽荣宠的孙女牵扯进来，这已经不是小姑娘间的事了，而是秦家家族的事，甚至于是皇族中的事了。
他也能察觉出，秦箬的一些手笔里头有皇族若隐若现的影子，而秦筝也不是个软柿子。
秦筝颔首，坦然地直直看向秦老爷子，“这事我也是昨日才得知。我的侍女曾经跟着秦箬，昨日才回来，受了重伤，秦箬并没有受到什么伤害。”
秦老爷子却不信的，若说整个府上，最为仇恨秦箬的人，定然是秦筝，她怎么会派人去保护她？
“我派人是跟踪她，我怀疑她想要与外人一起害我，我让人去查幕后之人。”秦筝不等秦老爷子问话。
“这事，你等会去找找叶炎吧。”秦老爷子看向秦策，秦策拱手应了，秦筝却道：“我也想去。”
“你们快要成亲了，男女相见不吉利。”秦老爷子是个果断之人，哪里是信这些，不过是怕秦筝与叶炎联手不老实罢了。
秦筝一笑：“我女扮男装就行了。”
秦策直接吩咐人去叶王府，秦筝却看了朝露一眼，朝露撩开马车的帘子，跟马车夫道：“今日你就赶到这，这是郡主的赏银，若是老爷子问起，什么话该说什么话不该说，你得分清楚了。”
马车夫颔首，看看周围，将身子融入其中。
秦策伸手点了点秦筝的额头，“你又想捣鬼。”
“哪有，我这不是用了最好的办法么？我们能够快点见到叶炎，把事给了了。”秦筝讪笑，这是其实并没有那么快。
两人换过了两辆马车，这才到了叶炎所掌管的暗卫驻地之一。朝露与在外头等着的十三打了招呼，领了他们进去。叶炎快步走上来，目光只落在秦筝一人身上，笑吟吟地询问：“你怎么过来了？”
她今日穿着束身男人长袍，满头的青丝盘成了圆髻，上头只簪着一木簪子，双眸如星光闪耀，卷翘的长睫毛扇动了几下，微微垂眸时那遮不住优美的曲线。她面上略微带着红晕，柔润光亮。
“没事不能过来？”
“可以。”叶炎上前，伸手牵着她的手往里头带，这里不仅仅是叶家暗卫们习武的地儿，也是他们审问人的地儿，日日都有些许血腥，对于秦筝来说，他是不想让她见到。遂又说：“只是这里头乱，腥气重，怕吓到你。”
“我不怕。”秦筝笑着将松软的手回握他的手掌，进了书房后，叶炎唤了人上了茶水点心，看着秦筝吃了些，抬头准备叫人添水时，才发觉秦策也在。
是的，秦策已经从进门就被叶炎忽略了。
叶炎讶异地看向秦策，“你怎么在这？”
秦策差点一口郁闷之血吐出来，他好生生一个大活人，跟着进来许久了，又没有什么传说中的隐身法术，怎的他还看不见，如今这副惊讶的表情是几个意思？
说他太不识相赶紧早早滚蛋么？还是真的没有看到他在？
秦策脑海中回闪着刚才叶炎的咸猪蹄就这么摸上了宠爱了十多年的妹妹的手，若不是叶炎是未来妹夫，只怕他早就把他猪蹄剁下来炖花生了。
“哥哥是跟我来的。”秦筝柔柔笑了下。
叶炎站起来，拱手赔礼，“对不住了，我一直都以为只有筝儿过来。”
秦策暗自泪目，是我不好，不应该过来，你不用再强调我那毫无存在的存在感了。
“哈哈，没事没事。”不就是欺负他孤家寡人一个么？秦策深吸一口气，才说：“我这次过来，主要是祖父今早见到秦箬了，想查一查。”
“正巧，我也想让你们见一个人。”叶炎略微犹豫地望向秦筝，秦筝举手，坚定地说：“我也要去。”
“好，紧紧跟着我。”叶炎妥协。
叶炎牢牢牵着秦筝，秦策摸着鼻子跟在后头，下了地下室。
地下室很阴森，里头湿漉漉的，寒气逼人，中间一盆火，下头略微阴暗，越走进里头越能闻到一股子腥味。十三带着蜡烛，引着他们进了其中一地牢里头。
叶炎看了十三一眼，十三用一桶冷水将人泼醒，只见被铁链锁住，乱蓬蓬头发的男人微微抬起了头，看向叶炎，双目呆滞了一会，才回过了神，略带狰狞地嚷着：“我全都说了！！”
“我知道。”叶炎淡淡道：“这是与秦箬合作，本来打算让秦篙作为推手，意图在花灯节绑架筝儿去卖的人。不过筝儿机敏，提前察觉了，因而这才逃过了一劫，趁机推了秦箬一把。他们并没有与秦箬见过面，因而绑了秦箬，并不知绑错。秦箬用了些许计策，逃了出来。对了，上次在城郊劫走筝儿的落网之鱼也是他。”
秦筝一想起来，双唇发白，手指尖略微发凉，叶炎不再说话，领着秦筝，在秦筝上楼梯时，一把拦腰抱起，将她抱回了书房，焦急地命人拿了热茶水来，亲手喂着她喝了几口，才柔声虚搂着她安慰：“没事，我在这呢。以前都是假的。”
“嗯。”秦筝将额头顶在叶炎怀里，秦策侧过头，眼不见为净，心里默默向父母大人请罪，都是他不好，让叶炎这个混小子戏如此之多。
“秦箬现在跟在二皇子身边。”叶炎待秦筝平静下来，才开口道。
三人对视一番，陷入了沉思。
秦策回秦老爷子时，只是含糊地回了似乎是跟皇室中人在一起。
不过几日，秦筝与叶炎的成亲日子到了。
☆、52章 052成亲了
揭榜的当天，秦策已然进了宫； 殿试的所有进士全都列位站在殿前； 等着皇上的旨意宣读。二甲第一名为传胪； 因而先报了传胪之人； 之后的唱名； 皆由传胪来念唱。当念到探花郎时，秦策出列，排在了榜眼之后。
等到念毕，跪着叩谢了皇恩后； 一甲的三人都跨上了骏马，绕着京城一圈。早就有百姓们围在街头看热闹了。
此时秦府上长公主得了报喜； 只是微微一笑； 倒是看向秦筝； 问她去不去看状元郎游城。秦筝摇头拒绝了； “都说探花郎因美貌闻名，选探花郎都是有才有貌之人； 既然哥哥是探花郎； 那么在座的其他人都没有哥哥那般好容颜； 我看他们做什么？倒不如多看看哥哥； 或者揽镜自照也不错。我就不去凑这个热闹了。”
秦简今日没去书院； 本就跃跃欲试； 想出门去； 却被秦筝拦住了； 略微不快地嘟着嘴巴； 秦筝美目流转落在秦简身上，“哥哥中了探花郎，弟弟可不要输给哥哥太远呐。”
一听秦筝如此说，秦简觉得头皮发麻。
过了一个时辰，倒是俞家那儿来了报信的人，说是俞鸿臣也考上了，在二甲头几名，长公主让人备了礼送过去。
转眼间秦筝的婚期已然临近了，长公主早就把秦筝成亲时的用品整理好了，连带着各色嫁妆、陪嫁丫鬟和陪房都准备好了，都是秦筝身边伺候的人。从半月前就开始保养身子，试嫁衣和凤冠，到了成亲前一晚，依然还不能歇着，吃过晚饭，就被宫嬷嬷给强制上了面膜。
洗净后，长公主过来说话。其他丫�