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反而心下起了厌恶之感。
“老夫人说笑了。筝儿差点去了半条命，哪里是因祸得福。若是这种福气，我可不想让筝儿遇上，您若是羡慕，倒不如求着菩萨让了别人吧。”长公主心上都是怒气，她气自己去沁阳长公主的宴会，更气秦老夫人外家白家的那个白伯疏，听说进城的时候就乱了事，上次出门也惹了些事，说来说去，都是白伯疏惹的祸，却偏偏要她的女儿来承担。
秦老夫人自是听出了长公主心下的不快，到底是自家理亏，她只能吞下了。
两人这一番话，到底冷场了，秦老夫人也不想看长公主的脸色，只能说年纪大了，乏了，让她们退下。
秦筝跟着长公主出来，见白蕊埋头往前走，喊住白蕊，白蕊只是勉强对她笑了一下，就推脱说自己身体不太舒服，要先回去休息了。
长公主气闷地看着秦筝傻愣愣地望着白蕊远去的背影，心塞得很。一时却又转念庆幸，幸而秦筝是个姑娘家，若是个郎君，只怕依着这情分，都要闹着娶白蕊了吧。
“还不快跟上来！”长公主没好气地说。
秦筝吐了吐舌头，快步跟上。
进了凤鸾院正堂，长公主摸了摸秦筝的柔胰，顺手将花枝递过来的暖手炉塞她手里，又接过另一个暖手炉，才恨铁不成钢地数落秦筝：“你刚才哪里有什么郡主的样儿？！”
“娘！”秦筝摇头嗔怪地说：“表姐心思纯善，不是那等攀附荣华富贵之人。再说了，我知道娘您想什么，不过是想着老夫人也许会揣度着表姐赖上大哥，可若老夫人真要如此，哪里需要为了表姐来求我让表姐当侍读？”
“老夫人留个退路不行？”长公主凉凉地回了一句。
秦筝勾唇一笑，“别忘了，曾家姑娘更配大哥。再说了，大哥的亲事也要祖父看准了才行，娘您就少操心吧。”
长公主双手交叉在膝盖前，一副雍容华贵的优雅之姿，懒洋洋地抬了眼皮，“你倒是说错了一件事儿了，你这白表姐不简单。”
“怎么说？”
花枝替长公主递上了新茶水，笑着压低嗓音说：“郡主半个月未归可能不太知晓，秦府内院长公主与老夫人都管着，只是长公主管郡主和郎君们住的院子严苛些，其他院子不曾插手。听说表姑娘看上了邹家的郎君。”
“倒是亲上加亲，想必老夫人愿意的。”
“前儿老夫人私下里头知道了，倒是给表姑娘搭桥铺路了，不过啊，这事怕是不成了。”花枝后头这句却是慢悠悠地说了出来。
秦筝疑狐地看向长公主，“反正你都要知道。你出了事之后，秦老夫人先是骂了白伯疏一顿，之后到我面前求了好话，我心下气坏了，自是不答应，后头又去拦了驸马，缠得不行，没法子，我只能松口同意不送白伯疏回去，不过啊，出门得派着稳重的人跟着。”
“大前天，白家家书到了。白家全家老少妇孺都被丢进牢里头了。”
“牢里？”秦筝大吃一惊，“出了何事？”
“还能是什么事？”长公主双嘴皮子一碰，对这些个家族败落之事一点感触都没有，作为皇族之女，只要她活得好好的，只要不灭国败政，她秦家再怎么难都不会落到抄家的地步。
孟嬷嬷大步走过来，面容严肃地朗声回禀，“长公主，立德院那边闹起来了，老夫人晕了过去，您过去看看吧。”
长公主叹了一口气，站起身来，见秦筝也要跟着，本想拦着，转念一想，又让秦筝跟着了。
到了立德院门口，听得一阵乒铃乓啷地响声，时不时还有几声婆子和丫鬟的尖叫惊恐声，再走近了，却听得小姑娘哭泣哀嚎声。立德院门口围着一群仆从，孟嬷嬷咳嗽了一声，其他人赶紧散去，生怕被罚。
长公主娥眉微微蹙着，走了进去，进了正堂，只见秦老夫人被李嬷嬷半抱半扶着，双眼紧紧闭着，头往下垂，似乎是被气晕过去了，两边的木制桌椅东倒西歪不说，地上还碎了些摆件的渣子，长公主怒容叱责边上瑟缩的丫鬟，“还不赶紧收拾了。”
再看前头，被三个粗壮的婆子拧着手臂的白伯疏，挣扎着，像只落入猎人捕网中的野兽，即使撞出血来都要闯出一条生路。
而两步远则跪坐着白蕊，抹着眼泪，捂着嘴巴，帕子半遮着脸哭泣着。
秦筝只跟着长公主，不说话。白蕊望向秦筝目光闪烁了一下，在察觉到长公主冷凝的目光，瑟缩地低下了头。
看着老实得好似鹌鹑的白蕊和时不时扑腾着的白伯疏，长公主看向李嬷嬷，“怎么回事？”
“回长公主的话，白家的事表少爷和表姑娘求了老夫人，可这事老夫人哪里能做得了主。表少爷年轻气盛，做事冲动，说话也不懂婉转，气到了老夫人。”
白伯疏一听，这个老刁奴，话里话外都说着他的不是，不由得怒吼道：“你这个老刁奴，若不是你在姑祖母身边尽谗言，姑祖母如何会这样对待我白家？！”
“当初姑祖母接我们兄妹二人过来，难道不是起着利用我妹妹的容貌攀附权贵么？如今我妹妹很有可能没有资格选侍选了，姑祖母就要见死不救了么？别忘了，姑祖母当年在娘家，可是我曾祖父处处维护她这个未出阁的姑娘，利用完了，倒是想把我们扔了，现在是觉得我们白家脏了你们秦家的地么？”
“你们秦家又有什么了不起的？不就是靠着女人上的位么？若是没有长公主下嫁，秦家哪里有如今的安稳日子过？！”
“姑祖母心里头的小算盘打得响，可其他人也不见得是蠢人！！”
长公主心里听得痛快，可面上还得训斥白伯疏，“住嘴！你还有晚辈的样子么？”
白伯疏不甘心地闭上了嘴巴，倒是白蕊，只是呜呜咽咽地哭泣，不敢求秦老夫人，也不敢求长公主，只是哭。
“好了，你们扶着表少爷和表姑娘下去。”白伯疏被架着出去，关了禁闭，至于白蕊也被请了出去。
秦老夫人睫毛微微颤抖了一下，却硬是不肯睁开眼，长公主内心偷笑，故意站着不走，问李嬷嬷，“老夫人还没醒，不如递了我的名帖请太医过来看看？”
李嬷嬷感受到了秦老夫人偷偷儿掐了她一把，李嬷嬷赶紧回：“多谢长公主，只怕老夫人是担忧白家，夜不能寐，多睡会就好了。”
长公主见好就收，关怀了几句，领着秦筝回了凤鸾院。
“白家出了何事？”
长公主冷冷地说：“老夫人骨子里流淌着白家人的血，处处都想算计他人。刚才老夫人假晕倒，趁机闹大了，不过是想让我帮着说句话。筝儿，这事你不能插手。白家惹了大祸。自古以来，税收为重，我朝不曾像前朝一般对商贾极力打压或者收取重税，但立法中明确规定，商贾逃税罪加一等，重则斩首，轻则流放，更别提白家是皇商，竟然勾结地方县城官员，逃了十年的税收，足足有百万两的银子。”
“白家这牢坐定了，如今谁沾上了这事，谁倒霉。”
秦筝耳朵里回响着长公主再三叮嘱，却在自个的落芬院门口见到了守候在一旁的白蕊。秦筝不知道该如何对待白蕊。
白蕊是无辜的，可白蕊是白家人。且刚才白蕊既不像白伯疏那般豁出去为白家求情，也不像秦老夫人那样铁石心肠，白蕊到底如何想，秦筝不由得有些心惊。
秦筝缓缓走上前，白蕊行礼后，小声说：“筝妹妹，我来这里，我知道给你添麻烦了，我想求求你。。。。。。”
秦筝张开嘴巴要拒绝，白蕊噗通一声，直挺挺地跪在了石板路上，“筝妹妹，我想求你，选侍读的时候，你让我进了好不好？”她的请求出乎秦筝意料之外。
秦筝望着白蕊白皙脸上那一道道还没有擦干净的泪痕，望向不远处若隐若现的假山，想着重生前见到白蕊的那一面，与面前跪着求她的白蕊相重合，秦筝张了下嘴巴，又合上了。
两人就这么一个跪着，一个站着，直到宫嬷嬷过来扶了秦筝进去，白蕊颤巍巍地站了起来，白伯疏这才从假山后头闪了出来，冷笑道：“秦家人个个都是铁石心肠之人，若是有朝一日我得了势，定然不会忘却今日妹妹与我之辱！！”
白蕊被白伯疏扶着，两人缓慢地离开，宫嬷嬷打开院门看了一眼，又轻轻地合上，双手端着木托盘，上头一瓶药膏、一双跪垫以及一封书信。
秦筝烧掉了那封原封不动的书信，物是人非，也许她从来就不曾懂过白蕊，也或许她等的，想要报恩的不是现在的白蕊。
不管白家如何凄惨，选侍读的日子终究是到来了。
☆、28章 028选侍读
秦府垂花门屋檐下； 白蕊身着秀丽修长缂丝冬梅长裙，披风是仙鹤仰颈图，上头坠着毛毛； 手里抱着小抱枕； 袖子里头坠着小香球； 烧着特意让白伯疏在街市上购买的香料。她紧了紧自己手里的帕子。
前几日在落芬院求秦筝不成； 被白伯疏嘲笑了几句； 白蕊面上有些挂不住，和白伯疏吵了一架，两人吵嘴后； 白伯疏还不忘把香料给她留下。白家覆灭； 祖父祖母和父母到底如何； 她也打探不出。
只是听得秦家在外头采买认得几个字的管家说； 像这种大罪； 他们都是要被牵连的； 如今家里那头名册上没勾上他们二人； 只怕过不了半个月； 消息就要传到京城了。
昨日她枯枯坐了一宿； 今早才偷偷儿去小厨房让身边的丫鬟煮了鸡蛋敷上退青。天明十分，她拿着花洒和锄头，跟丫鬟们说要去松土； 其实是从房间内将一个小木盒子给拿去埋了。
那是她进京时遇到的最美的梦； 如今梦醒了。
白蕊跨出门一瞬间； 听到后头轻柔地呼唤声； 却见秦篙那尖锥子脸被包了一半，丫鬟替她撑着伞，快步往她这走来。
前天秦筝去了宫里，白蕊并没有过来送秦筝，听说秦篙也未曾出现，不过秦筝也不在乎她们这些没有权势犹如浮萍的小人物。俗话说患难见真情，白蕊以往总觉得这话难得一次印证，如今看来，倒是她白蕊看错了人，信错了人了。
白蕊略微带着几分悔过与愧疚之意，面上端了几分友好的笑意，上前与秦篙斯见，秦篙双眸微微闪着，上前抓着白蕊的手，“表姐可别怪我平日里对你冷着个脸，实在是祖母看着，不喜我与你们多接近，希望表姐能够明白我内心的苦楚。今日趁着祖母还在休息，我这才得了空出来送送表姐。”
“我知表姐今日参与侍读挑选，我没有什么有价值的东西送给表姐，恰好前些年，祖母赠与我这纯金簪子，希望能够助表姐一臂之力。”秦篙打开盒子，从里头拿出一支金簪，上头是春梅枝枝，一朵梅花傲骨而立，上头还有一只栩栩如生的黄鹂鸟昂头歌唱，尾巴抖动着，似乎都要出神入化了。
白蕊一眼见了，就有了些许喜欢。若是以往，她并不喜金物，可如今她也有些缺钱，即便现在用不上，过几日也能用上。
秦篙替白蕊簪上，微微行礼朗声道：“恭祝表姐顺利入选。”
她上前走了两步，紧紧握着白蕊的双手，双眸含笑：“苟富贵勿相忘。”
“多谢妹妹。”白蕊柔柔一笑，断然转身。
秦篙听着秦府门前马车离去的声音，露出了一丝畅快地笑意。
陪着白蕊去参选的是从家中带来的小丫鬟，小丫鬟第一次见到如此重量的足金簪子，“姑娘，这庶姑娘