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绿荷眼中含泪，劝道：“太后位高权重，娘娘又怎能与太后抗衡？倘若再失了太后的欢心，娘娘今后在宫里，怎样能立住脚呢？”
元敏华冷笑：“我如今已经是破罐子破摔，还能比现在的境况更差吗？总不能眼见的倩华也被她们往火坑里推。备轿，去永寿宫。”
绿荷见她甚为执拗，只得去安排。
元倩华见周围没了人，忽然将元敏华拉到自己身边，脸上多了几分恐慌之色，在她耳边压低了声音说道：“长姐，我昨夜睡不着，去厨下找吃的，路过书房的时候，听到父亲与一个人说话，那个人好像是定安王。”
元敏华脸上现出一抹异色：“定安王？他不是远在凉州？说什么？”大周祖制，在朝大臣是不得与皇室宗亲私下结交的。
元倩华面上显出踌躇之色，半晌才又压低了声音在她耳边低语数声。元敏华越听眼中惊色越剧，一把抓住她的手，厉声说道：“你说的可当真？”
元倩华咬着唇，点点头。
元敏华长嘘一口气，半晌才轻轻说道：“你且回去，等我的消息，此时切勿声张。”
元倩华低声说道：“知道了。”
正文 第六十一章 软禁
元敏华穿了厚厚的绒裘，手里捧着暖炉，坐在暖轿里，身上仍旧止不住的阵阵发寒，那股子冷意，从头到脚一直冷到了心里。
进了永寿宫，宫里的炭盆烧的融融的，扑面而来一股暖意。宫里的侍女替她通禀后，回转来说道：“太后让奴婢告诉皇贵妃，请皇贵妃好生回宫将养身子，其他人的事情，还是莫要操心了。”
元敏华双膝跪倒在地，神色哀戚，冲着内殿方向叩了个头，“请太后见臣妾一面，臣妾有话要说。”
殿内静悄悄的，只能听见几人的呼吸声。绿荷低声说道：“娘娘，我们还是先回去吧！”
元敏华坚持说道：“太后今日不见我，我就不走。”绿荷无奈，只得跪在她旁边，静静陪着。时间渐渐流逝，不知又跪了多久，元敏华几乎支持不住，摇摇欲倒之时，却听到一声幽幽的叹息：“你这孩子，怎生如此的死心眼？”
元敏华强压下身体的不适，重重磕下一头，哀戚却又坚定地说道：“姑母，妹妹自幼任性，一缕情丝只在晟王身上，请姑母不要让倩华进宫。”
太后定定的望着她，面色无悲无喜，淡淡说道：“敏华，你要知道，身为元氏的女儿，就要懂得为元氏牺牲与付出。哀家已经不年轻了，还能在宫里再支撑几年？你的孩子小产了，皇帝对你又不甚上心。如果家族中再无人能撑起这片天，元氏迟早会被他人所取代。安排你妹妹进宫，也是家族中的长辈反复考虑过的。”她轻叹，将元敏华从地上拉了起来，柔声说道：“回去好好休息吧，这件事情，你不要再管了，你也管不了。”
她回眸对绿荷说道：“把你主子带回去好好休息，再要让她乱跑，哀家就杖毙了你。”
转身拂袖而去。
元敏华心如刀绞，眼前一黑，终于昏厥过去。
魏凰焱将元跃鸣请旨送元倩华入宫的折子驳回，谁知却被太后拦了下来，一道懿旨下去，命三日后送元倩华入宫。还未待魏凰焱反对，又一个消息传来，震惊了所有人。
元倩华在接到懿旨的第二天，竟然离奇地消失了，同时消失的，还有元跃鸣骠骑大将军可统领京城十万铁血卫的虎符。
丢失虎符，那是抄家灭族的大罪，元跃鸣气急败坏，又不敢声张，只偷偷的将此事告知了元太后。元太后虽然震惊，但也知道事情轻重，只对外声称元倩华失踪，只字不提虎符也一起丢失的事情。
唯一知道此事的，只有躺在床上，弯唇冷笑的元敏华。是她让自己的心腹偷偷送信出宫，带着元倩华悄然离去。这个家里，除了元跃鸣本人，只有她知道虎符平日究竟藏于何处。她只不过在信上稍微提了一下，聪明的妹妹果然将虎符也一并带走。
元氏，已经出了她一个可怜女子，她又岂能再让唯一的妹妹也跳入火坑？至于将虎符拿走，只是希望父亲迷途知返，不要陷入的太深了。
突然一个尖锐的声音拉长了调子喊道：“太后娘娘驾到！”
元敏华心中重重一顿，来得好快！
绿荷一惊，还未来得及去开门，殿门“哐当”一声就被太后一脚踢开。绿荷从未见过太后如此动怒，吓得面无人色，惊疑不定的望了望兀自躺在床上的自家主子，再望了一眼满脸煞气的元太后，终于骇的“噗通”跪倒在地，战战兢兢说道：
“太后。”
太后冷冷瞪着床上的元敏华，口中却对周围的宫人冰冷的说道：“你们都下去，没有哀家的旨意，谁都不许进来。”
所有人慌不迭的退了出去，绿荷满眼担忧的望了一眼床上的元敏华，终于也退了出去。
元敏华唇边带着淡淡的笑，强支起身子，自那日在永寿宫昏倒之后，身子每况愈下，即使多坐一阵也会冷汗涟涟，头晕目眩。她深深喘了几口粗气，轻笑道：“太后怎的如此动怒？是谁敢惹太后不快？”
太后眼中现出一抹厉色，精致的妆容看上去竟然有几分扭曲。她上前几步一掌掴了上去，“啪”的一声，元敏华的脸颊顿时飞红了一片。元敏华身子摇了几摇，眼前发黑，几乎又晕过去。她强撑起身子，一手抚着滚烫的脸颊，一手撑着床沿，轻笑道：“太后对臣妾不满，也不必亲自动手，自可叫掌刑姑姑来，仔细手疼。”
太后冷冷说道：“是不是你将倩华藏了起来？虎符何在？”
元敏华笑的嘲讽：“臣妾被太后软禁在这钟乾宫，寸步不能出去，又能将倩华带到哪里去？至于虎符之说，更是无稽之谈。父亲日日虎符不离身，即使丢失，与臣妾又有何干系？太后可不要冤枉臣妾啊。”
太后冷冷注视着她，声音冰冷似铁：“元敏华，你要记住，你是元氏家族的女儿，千万不要做出背弃元氏的任何事情，不然，哀家绝对不会放过你！”
太后重重冷哼，转身离去，在门口对侍奉的宫人吩咐道：“将皇贵妃仔细照料，她身子孱弱，不许她再走出宫门半步，不许她再见任何人，要是有什么纰漏，哀家就都送你们去掌刑司。”
所有侍从连忙恭谨的答应，起身恭送太后离去。
元敏华虚弱的伏倒在床榻上，唇边露一抹讥讽的笑容。
元氏家族，你们既然已将我视为弃子，那就别怪我这颗弃子也要做出些自保的事情了。
元跃鸣派出无数人去寻找这个离奇消失的二女儿，却始终无功而返，在几乎将京城都翻了个遍之后，也终于渐渐打消了大张旗鼓寻找女儿的想法，只叫身边的侍卫分成十几组，分别到京城周边的县市暗地查访。
正文 第六十二章 心事
渐渐过了正月、二月，天气回暖，眼见到了三月，就要到五年一度的宫女大选时间。黎元嘉每日忙的团团转，元敏华抱病卧床二月之久，足不出户，所有的事情全都压在了她的身上。她一个人忙不过来，干脆把柔妃柳寒云和颖嫔也拉上，三个人一起处理即将离宫宫女的名单，以及大选的种种事宜。
昭阳宫的覃瑛转眼也已到了二十五岁，该是放出宫的年纪。相处了两年有余，覃瑛在宫中任劳任怨，脾气又温和，上下得宜，一时要走了，还真有些舍不得。
元嘉从自己的体己匣子里，寻找出了几样颜色新鲜、样式新颖的首饰，另有五百两银子，以及若干匹时新花样子的宫缎，全部赠与覃瑛，给她出宫以后添妆用。
据覃瑛所说，她的母家早为她许了一门亲事，夫家是在京城做小本买卖的，只等她二十五岁离宫以后就要嫁过去。覃瑛虽然年纪大了些，但手头上能有些体己银子，想必夫家也不敢轻视了她去。
覃瑛这几日也忙着将手头的事物一一与阿锦卿云做交接，要离开众人的淡淡离愁，也很快被能出宫的喜悦所代替。
三月初，选秀的帷幕再一次热热闹闹的拉开了帷幕。
与当初黎元嘉她们这些官宦人家出来的女孩子不同，此次的大选，基本上是平民百姓。因为基本上是为各宫室添加使唤的婢女，所以一般富庶人家是不会让女孩儿来参加选秀的，虽然也有一些长得出挑的女子会被皇帝看重选为妃嫔，但多半还是要看运气。所以一般来参加选秀的，多是穷苦人家的女子。
海选仍旧是由一些有些身份的太监和宫女亲自挑选，即使在宫里为奴为婢，但至少也是体貌过得去的清白女孩子。要求也没有那么高，认不认得字也无所谓，只将太高，太矮，太胖，太瘦，太丑、有残疾的剔除掉，待到黎元嘉她们再亲自选看时，也就仅剩下几百名过了初选的女子。
复选仍旧选在仪元殿，黎元嘉坐在最中间的主位上，柳寒云坐她的右手边，颖嫔坐在她的左手边。望着那些娇怯怯的姑娘们，元嘉对柳寒云和颖嫔不禁相视一笑，想到当初自己也是这般站在下面，任人品头论足。如今世事变幻，她们站在权力的最高处，来品头论足别人。
宫女的选秀没有什么难的，挑些模样清秀，看着乖巧些的送到各宫中充填人手；老实本份的，就送去做些粗使活计，虽然辛苦些，但勤勤恳恳做到二十五岁，也能平安出宫，未必不是好事。
三日后，所有挑出来的宫女都聚集在一起，共有一百六十八名，分成两队，一队仍由当初教导黎元嘉的大宫女佳惠所指导，而另一队就由自己宫内的覃瑛训练。覃瑛沉稳老练，与佳惠也相交多年，此次也是她们最后一次训导新来的宫女，一个月后两人都会年满出宫。
覃瑛自知这是最后一次教导宫女，只将所有心思都放在这个上面，却不料几日后接到家中书信，上面写着早在半年前，原本订过亲的徐家突然来退亲，改聘了西城刘员外家的庶女。所下的聘礼全然不要，还赔偿了许多银子，自己母家贪图银子，也就与徐家将亲事退了。此事一直瞒着她一个，如今见她即将出宫，才不得不写信来告知。
覃瑛手拿信笺，心中只觉冰凉一片。母兄贪财，当年因为家贫，贪图进宫可得十两银子，就将她送进了宫。如今一晃十年，却又为了区区百两聘礼银子，又置她的终身于不顾。如果他们知道自己的手中尚有上千两的白银以及无数首饰、衣物，不知心中更有何想。她冷笑，怕是会绞尽脑汁从她手中搜刮而去吧。
徐家的男儿，以往也就匆匆见过一面，没什么印象，似乎也就只是面目端正而已。如今只为了一个员外家的庶女，就能弃信背义，不嫁也罢。
她依然故我的去训导新来的宫女，心思却露出几分恍惚，被佳惠看了出来。两人多年交好，在中间休息的时候不禁问到她原因。覃瑛挡不住她追问，也就将此事原委说了。
佳惠听罢，冷笑道：“你母兄贪财，即使你今后回了家，你这点辛苦银子还不让他们眼红？几日也就造光了去。依我说，贵妃娘娘脾气甚好，对你也不错，你还不如就此留在宫中，凭你的身份，还怕你家主子日后不给你指门好亲事？即使为你配个御前侍卫，前途也比那个杂货店的小子有出息�