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她往灶里加了一把火后，起身推门出去。
果然是竹歌回来了，她今天去县上打探消息。在这乡间，消息堵塞，出了什么事也不知道。
竹歌见阿娇出来，一指背着的背篓。“小姐，看我给你买什么了。”
说话间，从背篓里面取出一副围棋，放到炕桌上。
竹歌见阿娇长天无聊，在这乡间又没有什么娱乐的。就说去县上看临近年关，有没有什么新鲜玩意。
果然见阿娇上前惊喜不已，围棋，其实认真玩起来真的挺有意思的。从前在宫中，实在是下不过刘彻，左右的人又让着她，也就放下不玩了。
但是，现在在这乡间能玩玩围棋，又是在雪天，实为雅事。
竹歌也看见了炕上摆着的衣服，上前小心地翻看着，回过头冲阿娇说：“小姐，绣得真细致。”
听到竹歌话里的满意，阿娇自然也就满足了。却不说话，只看着竹歌。
竹歌闻到厨下飘过来的香味，笑吟吟问阿娇：“小姐，今天做什么啊？怎么这么香？”
啊？
阿娇这才想起锅里还蒸着鱼呢，也顾不上回答竹歌了。赶紧去厨下揭开锅，热气砰地一声散开后，阿娇忙取过布条包着盘子边把鱼端出来。
小心翼翼地把蒸出来的些许鱼汤倒到碗里，加入一小勺盐，搅匀后再淋在鱼身上。
成了，闻着味就鲜的很。
阿娇一边往卧房走，一边扬声叫竹歌：“把炕桌上的东西都收拾出来了，我端菜过来了啊。”
等到了卧房里，竹歌已经利落地收拾完了。阿娇忍着微微的烫手，手稳稳当当地把鱼盘放在炕桌上。
竹歌已经取来了碗筷，又盛来了饭。
都说地鲜莫过于笋，河鲜莫过于鱼。冬天能吃上一口鲜嫩的鱼肉，真是叫人满足极了。
尤其是鳊鱼肉质是出了名的嫩滑，清蒸鱼的味道又分外地鲜美。
“真好吃，又嫩，刺又少。”竹歌不住嘴地夸赞道。
阿娇就又得意起来，一边挑刺一边说：“也不看看是谁做的啊。”一不注意，叫一个小细刺卡住，马上就说不出话来了。
竹歌忙从炕桌上的水壶中倒了一杯温热的水给阿娇，又要去厨下拿醋给阿娇咽刺。
阿娇咽了一口饭，把刺连带着吞下去。止住竹歌，“别去了，没事了。”
“要有没有刺的鱼就好了。”竹歌难得地说了一句傻话。
傻竹歌啊，不过啊，还真有。
三文鱼，不过咱们这辈子也是吃不着的，是大西洋中的。还是不说给竹歌，叫她难过了。（未完待续。）
☆、第一百二十一章 以子乞怜
一边用饭，竹歌一边说起去蓝田县的消息，虽然为了安全不再和宫内通消息了，但长安城的细作收集了消息后还是会按时送达。
“小姐，期门军搜寻了一阵子就回了上林苑。现在好像在洛阳等地对持符信出入城门的女子严加盘查，一时半会间蓝田县还应该是安全的。”
阿娇微微点头，说：“要是久找不到，也该反应过来了，咱们看看形势，等开春暖和了再做打算。”
用过饭后，天色还早，估摸着最多才五点多。又映着漫天雪光，屋内还恍若正午时分。
趁着天光大亮，竹歌又赶了一天的路，就预备洗个热水澡。
洗过碗后，竹歌往锅里加了一满锅水，又添足了柴火，才往卧房去。
阿娇正在偏屋里的火坑里烧火，刚来时还对这个足足能躺下一个半大小孩的坑百思不得其解，还是竹歌说看样子应该是前任主人冬天时烧火围着取暖的地方。
打了炕后，她们两个也就用不着了。但在新打来的浴盆送来后，鉴于洗澡出来时实在冷的能叫人感冒，阿娇就又把它启用了。
跟竹歌把这屋里多余的东西抬走，又里里外外打扫了一遍，浴盆外自有放水的木塞子，再在墙角挖出一条排水道。又搬进来了几十斤干柴，这个简单的浴室就算完成了。
火光熊熊燃烧起来后，又紧闭了门窗，没一会屋子里就暖了起来。阿娇再加上两截粗圆木，就带上门出去了。
竹歌正在收拾要换洗的衣衫，阿娇见她犹豫再三还是把新冬装放下了，上前好笑道：“竹歌，干嘛像隔壁的牛三娃一样？”
牛三娃撕坏了衣服后，他爹到底还是看见了。打了一顿，又叫牛家妇人去扯了几尺布给他又做了一身新的。
也是今年这一年，牛家还算颇有盈余，赶上过年，总不能叫小孩子连身新衣服都没有。
但这身新的牛三娃等闲是舍不得再穿了，最近穿一次还是他二姐的未来夫家来相看他二姐，听牛家妇人来串门时说小三娃那天安静规矩的都赶上小姑娘了。
平时他娘叫他穿，三娃都舍不得穿，只整整齐齐地叠好放在榻上。
而竹歌这些年来游走于诸藩国之间，钿头云篦击节碎，血色罗裙翻酒污。何时又少过一套冬衣？
竹歌自然明白阿娇的意思，她爱惜地在刺绣上拂过去，轻轻地说：“不一样，这是小姐您为我做的。”
这样精心在灯下一针一线绣成的，花了心思的，特意为她做的衣服。还是从前娘在时，才有过。
阿娇上前不由分说地把叠好的冬装放到竹歌手上，一边取过重金买来的药粉递给她一边推她说：“衣服做了可不就是穿的，心疼干嘛。快去吧，把东西放了去。水应该烫了，咱们两个该提水过去了。”
竹歌一路被她推到浴室，只得把衣裳搭在竹竿上，又撒了药粉到浴盆里。两个人你一桶我一桶的拎水倒到浴盆里，药粉遇水化后花香四溢。
阿娇又添了把火，带上门出去了。
古人爱洁，三月三的上巳节除了是祭祀祖先外还是祓禊之日。所谓祓禊，是以香薰草药沐浴。
三日具沐，五日具浴，已为风俗习惯。就是说至少三日一洗头、五日一沐浴的习惯。朝间每隔五日就会给为官者五日一次休沐假，让官员有空好好洗澡洗头，也相当于一个休息日了。
古人甚至还有具体的区别，沐，是濯发；浴，是洒身；？洗，是洒足；澡，是洒手也。？
所以竹歌这一个澡足足洗了得有半个时辰，这也是浴室暖和了，热水又够烫，才能痛痛快快地洗个澡。
从前限于条件，两个人洗澡总是匆匆忙忙洗了个战斗澡就算了。
等竹歌舒服畅快地从浴室里出来时，阿娇正在炕桌上摆上了围棋，无聊的一人两角地下起棋来了。
见竹歌出来，忙抹了棋盘，重新来过。“快来，炕上暖和，咱们下盘棋吧。”又审视了一番竹歌身上的冬衣，满意地说：“这身衣服，穿在你身上，真是好看。”
琴棋书画，竹歌多年来出入王侯之家自然是会点的。不过自觉不能跟从小浸淫其中的阿娇比，所以她上了炕执起一枚白子说：“竹歌棋艺差的很，就叫小姐让个先机了。”
下棋叫人让着自然就没有意思了啊，阿娇正盼着这样呢。闻言捻起黑子紧随其后落下，说：“你别把我想的太厉害，我的棋艺真的才是差呢。”
汉时围棋棋局纵横十七道，合二百八十九道，白、黑棋子各一百五十枚。虽还没有发展到后来的三百六十一道，但也是比象棋复杂得多的游戏。
象棋越下越少，围棋却是越下越多，最是考量人智。至中盘时，半个时辰举棋难定也是常事，四面八方，牵一发而动全身，每一步到得精打细算。一个不慎就会引发好几步后的被动，所以就是阿娇同竹歌这样纯粹打发时间的一局，足足下了一个时辰有余。
等到终于下完这盘棋时，除了窗边还透着雪光外，屋内已经暗下来了。竹歌下炕揭开灯罩点燃灯，橘黄的光影跳动起来，屋内一下就亮了起来。
阿娇正把棋一粒一粒捡回去，还有些不服气。“竹歌，你这叫棋艺差啊？”
她这么说，自然是输了。
竹歌也是没想到中宫皇后，真正的金枝玉叶竟然下棋下的这么差。但阿娇明摆着不想她让，下到入了兴更是忘了要让她输的好看一点，叫阿娇这盘是输了个惨不忍睹。
阿娇把围棋收拾起来，也下了炕。去到厨下舀热水出来洗漱后，回到卧房后却又把棋盘摆起来。“竹歌，再下一盘嘛。”
棋类游戏，只要沉下心去玩，发现了其中的妙处，都是能叫人上瘾的。阿娇从前是嫌难，没有用心学过，围棋又是没有捷径可以走的。下了几次后，就没了兴趣，馆陶又宠着她，说不学也就不学了。
但刚刚和竹歌沉下心来下了一盘后，忽然也初窥了于方寸之间纵横捭阖的快意。
在瞬息万变、耐人捉摸间，去一步看十步乃至百步，去杀的敌方再无半点活路。
虽然竹歌杀了她一个片甲不留，但是阿娇却不甘心。
竹歌自然是来者不拒了，捻起黑子等着阿娇先下。
阿娇思虑再三，终于落子，还不放心地叮嘱竹歌说：“千万别让我，不然就没意思了。”
灯火摇曳间，竹歌妩媚的柳叶眉微微一动，轻笑道：“知道了，小姐。”
雪光漫天的山里，不知何时又扬起了雪，寒意铺天盖地的漫开。而主仆两个坐在炕上，手脚烘的滚热，心无旁骛地在这寂静的寒夜里下起棋来。
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白雪镶红墙，碎碎坠琼芳。风雪中恢弘肃穆的汉宫，碧瓦飞甍、雕梁画栋，银装素裹，美不胜收。
年关眼看就没有几天了，宫内上下都喜气洋洋地张罗起来了。春陀正侍立在宣室殿外，忽然一个小黄门急切地走过来，对他低语了几句。
春陀瞪了小黄门一眼，却又还是进了殿内，站定向正在写字的天子回道：“陛下，王八子同二皇子来向陛下问安。”
刘彻没有抬头，只轻轻应了一声，表示知道了。春陀就会意，出了殿门对小黄门说：“去吧，把人叫进来。”
不一会，外间响起一阵轻轻的脚步声。王西语穿着一身油光滑亮的貂毛大裘，华丽娇艳。比之少女时的纤瘦，她丰满了许多。
自产后就瘦不下来，身边伺候的还劝她说这是福相。
宫内生活的日子久了。王西语行动说话间，还真有了几分大家风范。她接过身后宫人抱着的刘平，盈盈向春陀笑道：“中常侍辛苦了。”
春陀是这汉宫中最得用的黄门，封为中常侍，享千石俸禄。但却丝毫没有在王八子面前拿乔，也没有巴结唯一的皇子，只淡淡一笑：“八子请吧。”
王西语微微点了点头，抱紧刘平往殿内走去。她最讨厌别人叫她八子，同她的姓连在一起就是“王八子”，怎么听怎么像骂人的话。心下隐隐不快却又无可奈何，陛下所封位份，谁也不能说春陀称呼错了。
她进到里殿，早有宫人卷起丝帘站定在一旁。而陛下，她的夫君，正在案前写字。
王西语放下刘平，满含着鼓励冲孩子点了点头。然后自己先行行礼，孩子学了好几天了，又有母妃在一旁示范。
终于歪了歪脑袋，怯然地说：“父皇好。”
埋首案间的天子这才微微扬起头，望向儿子。见他比之上次见时的唯唯诺诺，已经好了几分。
想到也是母亲不行，又自生下来没怎么见过他。心下也生出了几分柔情，放下笔走下去俯身抱起孩子。“平儿来看父皇了啊。”
刘平刚一岁半，平生最依赖的就是母妃同乳娘。到了父亲宽阔的肩头，有些陌生，下意识地就要伸手去要母妃。
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